Ibid., ix, 28. — 4. Plutarque, Pie de Périclès

5 Platon, Premier Alcibiade, Irad. franc., t V, p. 72.

ZENON IVF.I.ÉE.

cent mines; et, quoique la coutume de faire payer ses leçons lui ait été commune avec les Sophistes, il n’y faut rien voir de contraire aux habitudes de sa vie et à son désintéressement, Maton est le premier qui enseigna gratuitement, pour se distinguer plus fortement des Sophistes, et aussi parce qu’il était riche et pouvait se passer de tout salaire. Mais ses disciples, qui n’avaient pas la fortune de leur maître , eussent bien été forcés d’abandonner tôt ou tard son exemple, si les Antonins n’eussent pas affecté un traitement convenable aux chaires publiques de platonisme qu’ils instituèrent à Athènes1 2. Olympiodore, dans son Commentaire sur le premier Alcibiade , à propos des cent mines que Zénon reçut de Callias et de Pythodore, a le bon sens de ne le point blâmer, et même de le défendre, parce qu’après tout il n’y a pas de raison de traiter la philosophie autrement que la médecine et les autres arts, et de condamner le philosophe à instruire les hommes sans obtenir une récompense de ses soins1. On peut voir dans le Parménide de Platon l’effet que produisirent à Athènes les étrangers d’ÉIée et le système de l’unité absolue. Les objections et les plaisanteries ne manquèrent pas à ce système de la part de l’empirisme ionien. Zénon, chargé par Parménide de soutenir la discussion, au lieu de rester sur les hauteurs de l’idéalisme , descendit sur le terrain meme de ses adversaires , et retournant contre eux leurs objections et leurs plaisanteries, les força de reconnaître qu’il n’est pas plus aisé d’expliquer tout par la pluralité seule que par la seule unité. Cette polémique d’un genre nouveau excita la plus vive curio-

1. Procli philosophi platonici opéra 'médita. Avertissement , p. xv et xvi.