Fragmenta, éd. de Deux-Ponts, t. IV, p

ZENON D’ÉLÉE

sophe. En effet , quel est le trait le plus frappant et le plus original de Zenon comme philosophe? Là-dessus tous les auteurs sont d’accord1 2 3 : c’est l’invention de la dialectique, non plus telle que nous l’avons déjà signalée dansXénophane, mais à l’état d’une méthode et d’une science régulière. L’objet de la dialectique est la réfutation de l’erreur comme moyen indirect de conduire à la vérité. Or la vérité pour Zénou était le système éléatique. Ce système une fois découvert par Xénophane, développé et achevé par Parménide, il ne s’agissait plus que de le défendre contre les attaques de ses adversaires. De là le rôle polémique de Zénon, et l’invention nécessaire de la dialectique. De là encore l’emploi de la prose; car si l’intuition spontanée de la vérité, l’inspiration , l’enthousiasme ont la poésie pour langue naturelle, la prose est l’instrument de la réflexion et du raisonnement. Aussi Zénon est-il le premier philosophe éléatique qui ait écrit en prose. Il composa, non des poèmes, comme Xénophane et Parménide, mais des traités d’un caractère éminemment prosaïque, des réfutations. 11 écrivit de bonne heure, et il écrivit beaucoup*. Diogène qui loue ses ouvrages* ne les nomme pas. Mais Suidas en cite plusieurs : 1° "Epi&aç, Débats; 2° ’Efrrsyriciv toù ’Ejjtre&oxXéouç, Examen d’Einpédocle; 3° TIpoç tptXoaotpou; irep'i çuoswç, Sur la nature contre les philosophes*. Il serait assez naturel que l’inventeur de la dialectique eût aussi in-

1. Diog. , introït., 18, et ix, 25; Sextus, Contre les Logiciens, vit, 7; Philostrate, Pie <C Apoll., vii, 2; Suidas, ZiSvujv.

2. Platon, P arme nute, trad. franç., p. 9; Diog., Introït., 16.