LA COMÉDIE DES NUÉES

On a beaucoup agité la question, quelle a été la part de la comédie des Nuées dans le procès intenté plus tard à Socrate. Platon, dans le Banquet, en introduisant Aristophane au milieu des amis de Socrate, montre assez qu il n’y eut jamais de haine entre le comique et le philosophe; et puisque un des personnages du dialogue, Alcibiade, fait une allusion amicale à un passage des Nuées1, il faut bien que Platon n’eût pas gardé rancune à Aristophane des traits que celui-ci avait autrefois lancés à son maître, sans doute parce qu’il n’avait pas eu la moindre intention d’amener la fatale catastrophe; autrement Platon n’aurait pu prononcer sans horreur le seul nom d’Aristophane, tandis que l’antiquité lui attribue un distique charmant à la gloire du grand satirique *. Nous sommes très-convaincu que dans les Nuées, qui furent jouées vingt-trois ans avant l’accusation portée contre Socrate, Aristo-

1. Banquet, discours d'Alcibiade, trad. fr., t. VI, p. 339 : c Je trouvai qu'il marchait, pour parler comme toi, Aristophane, là (dans la retraite de Delium) tout comme dans nos rues d’Athènes, l'allure superbe et le regard dédaigneux. » Expressions appliquées à Socrate par le chœur des Nuées, r. 361.