Anthologie grecque, Brunck, t. I, p. 171 :

Les Grâces, cherchant un asyie,

Rencontrèrent l’esprit d’Aristophane.

DU PROCES DE SOCRATE

phane ne songeait pas le moins du monde à préparer cette accusation. lA-dessus nous partageons l’avis de Schleiermacher ' , de Wolff1, d Ast *, du Quarterly Review *, et de Prinsterer8; mais si, non content de défendre les intentions personnelles d’Aristophane, on prétend conclure du Banquet que la pièce des Nuées n’eut aucune influence sur le procès de Socrate et ne s’y rapporte en aucune manière, nous avouons qu’il nous est impossible d’adhérer sans réserve à cette opinion.

Trois causes concoururent dans la mort de Socrate.

1° Les ressentiments des lettrés et des beaux esprits du temps que Socrate avait blessés en démasquant leur ignorance ;

2° Les ombrages de la toute-puissance démocratique qu’irritait l’inflexible équité de Socrate, ennemi de toute tyrannie ;

3° Le courroux longtemps contenu du pouvoir sacerdotal, qui, après avoir vu d’assez mauvais œil les premières études physiques et astronomiques de Socrate, déjà fort suspectes, comme celles d’Anaxagore, de porter atteinte au paganisme, éclata enfin lorsque Socrate proclama une Providence, manifestée à la fois dans la nature par les causes finales et dans l’homme par la voix intime de la conscience, organe immédiat et incorruptible de la Divinité (c’est le sens du mot Aaijxcov), qui semblait dispenser de recourir à l’intermédiaire officiel de la religion et de ses ministres.

De ces trois causes, la dernière fut assurément la plus puissante, et c’est surtout l’accusation d’impiété qui perdit Socrate : la religion menacée rallia autour d’elle