Argument de l'apologie, trad. fr., t. I, p

2. Voyez dan* V Euthyphron, ibid., la morale qui dérivait de la mythologie païenne, et comment Euthyphron justifiait sa conduite envers son père par celle de Jupiter envers Saturne.

DU PROCÈS DE SOCRATE

nacées. Les deux personnes pouvaient se voir et même se plaire; les deux causes étaient ennemies, et la plus forte accabla l’autre. D’abord la religion suscita contre Socrate un poète qui attaqua la nouvelle philosophie par le ridicule; puis, le mal s’accroissant et le ridicule étant impuissant, elle appela l’Etat à son secours pour la délivrer de leur redoutable adversaire, sauf d’ailleurs à Aristophane et à Socrate, dans le long intervalle qui sépare la représentation des Nuées de l’accusation juridique, à souper ensemble chez Agathon.

C’est ainsi qu’il faut concilier le Banquet et ce passage célèbre de l’Apologie1 : « Ce sont eux, Athéniens, qui, s’emparant de la plupart d’entre vous dès votre enfance, vous ont répété et vous ont fait accroire qu’il y a un certain Socrate, homme savant, qui s’occupe de ce qui se passe dans le ciel et sous la terre et qui d’une mauvaise cause en sait faire une bonne. Ceux qui répandent ces bruits, voilà mes vrais accusateurs : car en les entendant, on se persuade que les hommes livrés à de pareilles recherches ne croient pas qu’il y ait des dieux.... Ce qu’il y a de plus bizarre, c’est qu’il ne m’est permis ni de connaître ni de nommer mes accusateurs, à l’exception d’un certain faiseur de comédies.... Voilà l’accusation ; c’est ce que vous avez vu dans la comédie d’Aristophane.... « En effet, comment supposer que les Nuées n’aient pas disposé le peuple et le magistrat à voir dans Socrate un citoyen équivoque, un novateur dangereux, digne du sort d’Anaxagore et de Prodicus ? Les N uées ne soulevèrent pas l’accusation contre Socrate, mais lui frayèrent la voie. Ce qui avait fait naître la comédie l’accrédita, et quand le temps fut venu, la convertit en accusation. La seule différence est celle du premier acte d’un drame à son dernier.