Hérodote, i

2. Casaubon sur Athénée, éd. de Schweigh., t. I, p. 366; Bayle, Dictionn,, art. Xénoph.; Dodwell, Dr veierib. Grmcor. el Romanor. crchs.

XENOPHANE. 5

bien examinés, se concilient. Un résultat, si bien établi, ne peut plus être ébranlé par la seule autorité deTimée qui, selon Clément', fait naître Xénophane au temps de Hiéron, tyran de Sicile, et du poète Épicharme. Nous ne dissimulerons pas qu’il y a dans les / Ipophtheg mes * de Plutarque une anecdote qui semble confirmer cette opinion. Xénophane, selon Plutarque, s’étant plaint à Hiéron de ne pouvoir nourrir deux serviteurs, celui-ci lui répondit : « Homère, que tu déchires, en nourrit après sa mort plus de dix mille. » Nous trouvons meme dans la Métaphysique d’Aristote 5 un passage dont on peut induire qu’Epicharme avait critiqué injurieusement Xénophane; mais cela ne prouve pas qu’il l’ait connu. Hiéron et Epicharme étant à peu près de la soixantequinzième olympiade, Xénophane, pour être leur contemporain, aurait dû vivre cent soixante-huit ans. Aussi nul critique n’a-t-il adopté l’opinion de Timée : elle a pu du moins faire méconnaître celle que nous avons exposée, et qui a pour elle l’accord de tous les autres témoignages.

La date de la naissance de Xénophane ainsi fixée, on s’oriente assez bien dans le reste de son histoire. Né à Colophon , à la quarantième olympiade, 617 ans avant notre ère, il quitta sa patrie; mais on ne sait trop à quelle époque, ni s’il la quitta volontairement ou malgré lui. Il n’est pas impossible que Xénophane, comme Pythagore, ait fui lui-même le spectacle de la servitude et de la corruption de son pays. D’après Diogène4, suivi en cela par tous les auteurs, il aurait été exilé, et serait allé vivre en Sicile, à Zancle et à Ca-

dissert. m; Feuerlin, Dissert, de Xenoph., Altdorf, 1729; Brucker, Hist. erit. phil., t. I, p. 1143.