ANALYSE DES ÉLÉMENTS HISTORIQUES DE CE DIALOGUE

Rien ne serait plus précieux que de savoir précisément ce que Platon doit à ses devanciers. Et si c 'était une entreprise trop étendue que d’embrasser Platon tout entier et ses nombreux Ouvrages, on obtiendrait encore un important résultat en se bornant à l'analyse d’un seul dialogue, de celui surtout qui doit contenir le plus d’emprunts etd’imitations, puisqu’il nous présente ce grand homme pour ainsi dire au sortir des mains de son siècle et de ses maîtres, à une époque où sa jeunesse le soumettait à l’influence des opinions antérieures ou contemporaines, et le condamnait à n’être encore en grande partie qu’un élève plein de génie. Ce dialogue est le Phèdre, qui passe généralement pour la première production de Platon. Du moins tel est l’avis de Schleiermacher1 2 et de Asl*; et il paraît, d’après Diogène, que c’était l’opinion de l'antiquité3 4. Recherchons donc scrupuleusement dans le Phèdre toutes les traces des sources étrangères auxquelles Platon aura pu puiser.

Remarquez d’abord le choix de la scène*, un lieu près