Trad. franc., t. VI, p

SOURCES DU PHÈDRE

de l’Ilissus, fleuve consacré aux Muses, et où était un temple affecté aux petits mystères; la mention fréquente des Nymphes, filles d’Acheloüs; celle de Pan, fils d’Hermès, et l’invocation qui termine le dialogue. Les cigales y sont données comme des métamorphoses d’anciens musiciens et en relation constante avec les Muses. Les poètes lyriques y sont plus cités que les poètes épiques, et des poètes lyriques très-anciens, comme Stésichore, et l’auteur, quel qu’il soit, Homère ou Cléobule, de l’inscription du tombeau de Midas. Le seul fait d’agiter la question s’il convient ou non d’écrire, le mépris apparent pour les livres et l’écriture, l’appel aux anciens, aux prêtres de Dodone et à l’Egypte, le discours de Thamus, la comparaison de la simplicité antique avec la frivolité moderne, tous ces traits attestent suffisamment un retour complaisant vers le passé.

L’auteur du Phèdre devait être plus ou moins familier avec les traditions orphiques. Le mythe, qui comprend à peu près la moitié du dialogue, est rempli d’allusions aux mystères. Platon compare la perception de l’Idée du beau, placée au-dessus de ce monde visible, à l’initiation1. Il ne craint pas d’affirmer® que celui qui vit dans les Idées est seul un véritable initié. Les expressions pwcxaptav otjav, éito-Têveiv, ça<ru.aTa âx'Xa, se rapportent aux visions pures et sublimes qui étaient offertes à la fin aux initiés; et il est possible que ctTpep.?i fasse indirectement allusion à l’horreur religieuse qu’excitaient d’abord les représentations employées dans les initiations \ L’endroit où il est dit que les amants, à la fin de la vie, ne sont pas envoyés dans les ténèbres sous la terre, parce qu’ils ont dû avoir déjà commencé