PASSAGE DU MÉNON SUR LA RÉMINISCENCE

de Platon sont sensibles de l’un à l’autre de ces deux dialogues. D’abord, dans le Phèdre, l’immortalité de l’âme, la métempsycose et la réminiscence sont mêlées ensemble, sans que les rapports qui les unissent soient distinctement marqués. Dans le Ménon, ces trois théories sont déduites l’une de l’autre : la réminiscence résulte de la métempsycose, des connaissances acquises par l’âme dans ses vies précédentes, et la métempsycose résulte de l’immortalité de l’âme, l’âme necessantpasd’être parce que ses formes changent. Ensuite, dans le Phèdre, la métempsycose tient laplace la plus considérable, tandis que la réminiscenee, qui est le point important, y est confusément et rapidement indiquée. Ici au contraire, c’est la métempsycose qui est brièvement signalée comme une conséquence de l’immortalité de lame, et comme le principe de la réminiscence, à laquelle presque toute cette partie du Ménon est consacrée. Enfin ce qui dans le Phèdre était encore caché sous les voiles mythologiques, est maintenant présenté à la lumière naissante de la dialectique; et c’est là, par parenthèse, une démonstration que le Ménon est postérieur au Phèdre. L’esprit humain va du mythe à la dialectique, non de la dialectique au mythe, car il répugne que ce qu’on a une fois éclairci par la dialectique, on se complaise à l’obscurcir mythologiquement.

Une tradition vague, mais très-accréditée, attribue aux pythagoriciens le dogme de la réminiscence aussi bien que celui de la métempsycose, auquel il se rattache. On fait dire à Pythagore qu’il se souvenait d’avoir été Euphorbe, puis tel autre, puis enfin Pythagore. Diogène1 s’appuie sur l’autorité d’Hcraclide de Pont; Aulugelle’ sur celle de Dicéarque et de Cléarque. Porphyre’, en