Ibid., p

VANINl, L\ PHILOSOPHIE AVANT DESCARTES. 59

ie cœur de tous les hommes par la nature, qui e^t Dieu, ipsa nattira, quse Deus est. » Voici qui est plus clair: « Si je n'avais été nourri dans les écoles chrétiennes, je tiendrais pour certain que le ciel est un être vivant mû par sa propre forme, laquelle est son âme.... La figure circulaire était celle qui convenait le mieux à l'éternité et à la divinité de cet animal céleste*. » Et il invoque l'autorité d'Aristote dans le Mouvement des Animaux^ et surtout dans le livre deuxième de l\4rne. Il s'appuie sur la définition péripatéticienne : tàme est tacte dun corps organique doue' de vie. Alexandre essayant de tirer des lois permanentes du monde la preuve de l'assistance d'une intelligence divine, Jules-César lui répond : « Comment, dans le grossier mécanisme d'horloges fabriquées par un Allemand ivre, ne trouve-t-on pas un mouvement réglé, pour ne rien dire du mouvement de ia fièvre tierce, de la fièvre quarte, qui arrive et s'en va .1 des intervalles certains , sans jamais dépasser (l'un moment le point marqué? le flux et le reflux (le la mer n'a-t-il pas des époques fixes, en vertu de sa >eule forme, c'est-à-dire de la pesanteur, comme vous dites vous autres péripatéticiens? De même, lorsque je vois le ciel obéir toujours au même mouvement, je dis que c'est sa forme seule (jui le meut, et non pas la volonté d'une intelligence. — Alexa.ndre : J'en tombe < l'accord*. »

Qu'est-ce que l'homme, et que deviennent dans un pareil système l'immatérialité et l'immortalité de l'âme ? Si Vanini n'ose pas dire en son propre nom <t qu'esprit vient de respirer {spiritale a spintndo)*^ et que res-

2. //>«/., p. 21-22 : * A cua forma non ab inielUgenti» volonute

iiioTeri. »

1 ll.U , p. 3*5.

piror osl un phénoiiièiie qui tieiil fort à la inati<''re » , il expose complaisaminenl celte théorie ; il prëleiul que tous les grands philosophes ont lait l'âme inatéiielle : Hippocrale, les stoïciens, Aristote, Platon même, cl, après avoir autorisé le matérialisme en lui donnant fort gratuitement de tels défenseurs, pour toute réfutation il en appelle à la religion'. On a déjà vu que dans ï AniphitlH'àtre Vanini laissait paraître t{uel(|ues doutes sur rimmorlalité de l'âme. Ici il refuse toute explication à cet égard, et le motif qu il donne de son silence paraîtra, je crois, l'explication la moins équivoque. «Alexandre : Dis-moi, mon cher Jules, ton sentiment sur l'immortalité de l'âme. — Jules-César : Excuse-moi, je te prie. — Alexandre : Pourquoi cela? - - JuLES-(-ÉSAR : J'ai fait vœu à mon Dieu de ne pas traiter cette question avant d'être vieux, riche et Allemand*. »

S'il pouvait rester quelque incertitude sur le matérialisme de Vanini, lui-même prend soin de la dissiper par la triste morale qu'il professe ouvertement. H ne fait pas difficulté de soutenir que la vertu et le vice ne sont autre chose que les fruits nécessaires du climat, qu'ils dépendent de la constitution atmosphérique, du système de nourriture, des humeurs que les parents nous ont transmises, et surtout de l'influence des astres. « En quoi certains aliments nuisent- ils à l'honnêteté? Voici comment je raisonne : c'est de l'alimentation que dépendent les esprits animaux, par conséquent c'est d'elle que viennent la vertu et le vice. On le prouve ainsi: les esprits animaux sont les instruments de l'âme sensible ; l'âme sensible est l'ins-