A AMSTERDAM

(tIHB du KiMB JOVRHAI..)

Amsterdam, I'' septembre 1836.

De tous les professeurs de l'Alhénée d'Amsterdam, celui que je désirais le plus connaître était M. Roorda, professeur de langues orientales, de théologie et de philosophie, dont j'avais reçu une petite dissertation sur un point curieux et ohscur de philosophie ancienne, DisffUttitio de Antic'ipaliotie^ atquc Fpicureorum et Stoicorurn de anticipfitiomhus ^ Liigduni liatavorum, 1823. Je comptais sur lui pour m'introduire dans ran(i«'ime jibrairii* lilaeu , où diverses raisons me rais<uent soupçonner qu'on pourrait découvrir quelques manuscrits de Descaries. Je voulais aussi le prier de m'aider à retrouver sur le Burgwall la maison où était né Spinoza, et à recueillir quel({ues traces de son séjour à Amsterdam ou dans les environs. Mais l'Athénëe était en vacance ; (oun les professeurs étaient à la campagne où en vovage. Privé de loul gtiide, je me vis fore»' i\v renoncer h mes recherches carlésiennes ; el quant à Spinoza, à défaut de mieux , je me contentai d'aller faire en son honneur tme visite à la synagogue

des juifs pnilliu.iis.

\ii PtlILOSÔPHlK MODEÏINf,.

Il s'y célébrait ce jour-là une grande fcte, celle de la réconciliation avec Dieu, l.a synagogue est assez belle, et elle était remplie jusqu'au faîte. Chaque assistant était couvert d'une espèce de drap blanc, figurant probablement le sac plein de cendres de la contrition, les uns dormant, les autre» causant, un grand nombre lisant, et très-peu écoutant le lecteur, qui, sur une estrâ<le, faisafit urté lecture publique, en attendant le cofnmencement de l'office. Quel que soit mon profond respect pour tous les cultes, et en particulier pour le culte juif, précurseur du notre, j'avoue que dans cette synagogue je n'ai pu penser qu'à Spinoza.

Assurément, je ne suis pas Spinoziste; et, après Leibniz et M. de Biran, j'ai parlé du système de Spinoza avec plus de sévérité que d'indulgence'. En confondant le désir avec la volonté, Spinoza a détruit le caractère essentiel de la personnalité humaine. Chez lui. Dieu, l ttre en soi, l'éternel, rinfini écrase trop le fini, le relatif, et cette humanité sans laquelle pourtant les attributs les plus profonds et les plus saints de la Divinité sont inintelligibles et inaccessibles. Spinoza a tellement le sentiment de t)ieu qu'il en perd le sentiment (le riiomiue. Cette existence temporaire et bornée, rien de ce qui est fini ne lui paraît digne du nom d'existence, et il n'y a pour lui d'être véritable que l'Être éternel. UEthique^ toute hérissée qu'elle est, à la manière du temps, de formules géométriques, si aride et si repoussante dans son style, est au fond un hymne mystique, un élan et un soupir de l'ame vers celui qui, seul, peut dire légitimement : Je suis celui qui suis. Spinoza, excommunié par les juifs comme ayant abandonné leur foi, est essentiellement juif, et bien plus qu'il ne le croyait lui-même. Le Dieu des juifs est un