SÉANCE DX'NE SOCIÉTÉ CARTÉSIEXISE

renées étaient suivies par tout ce qu'il y avait, à Paris, de plus distingué dans K; clergé, la magistrature et la noblesse, et tpa* « les dames mêmes v tenaient le premier rang. » I.a préface des œuvres posthumes de Roliault, qui est aussi de la main de Clerselier, entre dans des particularités intéressantes sur r«>rdre et la forme de ces conférences*. (>'est de là que sortit Régis, pour aller, vers 1665, avec une espèce de mission de son maître, dit Fontenelle Renseigner publiquement à Toulouse, puis à Montpellier, les principes du cartésianisme. De retour à Paris, vers 1680^ Régis ouvrit de nouvelles conférences,

1659 ; ce qui marque le temps du plus grand éclat de l'école de Rohault.

1. Paris, ia~k°, 1682. Rohault faisait, une fois toutes les semaines, des conférences publiques, où se rencontraient des personnes de toute sorte <\e qualité et condition, prélats, abbés, courtisans, docteurs, médecins, philosoplus, géomt-tres, régents, écoliers, provinciaux, étrangers, artisan», en un mot des personnes de tout Age, de tout sexe, de toute profession, c I^ méthode que M. Rohault gardoit dans ces conférences étoit dV'xpIiquer, l'une après l'autre, toutes les questions de physique, < ii cnninienrant par l'établissement des principes, et descendant ensuite à la preuve des effets les plus particuliers et les plus rares. Pour cela, il faisoit d'alK>rd un discours d'environ une heure, où il disoit siiii|>I<-ment ce que son sujet lui fournissoit sur-le-champ. C'est fiourquoi il permettoit à un chacun de rinttrromj)rf quand il arrivoit qne ce qu'il aroit dit n'a\ oit pas été assez bien compris, ou que quelqu'un trouvoit quelques objections à v faire. Il écoutoil tout ce qu'on vouloit objecter sans interrompre celui qui parloit; et, après avoir satisfait à ses objections, il reprcnoit le fil de son discours où il l'avoit quitté, et continuoit à expliquer le reste de la matière qu'il a voit entreprise. Après quoi la dispute étoit ouverte à tout le monde, non |)as une dispute tumultueuse, mais une dispute paisible et hunn«Mc, où cil i -tement et nettrim-nt les dinîciiltés qu'il «voit ren, <• qtii «voit été agitée a- jour-!A. Pour l'ordinaiu , l.» inièrr réponse qu'il y faisoil. (^ar, apn'sa*' uIk'-s qu'où lui avuit prop» ées, ce qui mail remit re «xpiication, il n'-sumoit si bien et dans un «i f>el «t . qu'on lui a^oit obif-cté, et v répondoit avec tant de netteté et de lumière que ceux qui les lui avoifut propost'-es et tous les autres spectateurs de la dispute, n'a*:'i>» rl^n à répliquer «'<ri i-'-.iirnoient uttvfailsde se% rrpoiiM*^. *