Voyez Madame dbSabub, etc

♦•xpliquer la pensée tlo son ouvrage, el qui d'abord courut en manuscrit dans plusieurs salons de Paris', Au milieu de cet in-folio nous avons rencontré quelques pages sous ce titre : Pensées de M. de la Clausure sur les opinions île M. Descartes y 1673. Marquons l'occasion probable et le caractère de cet écrit.

Parmi les accusations dont le cartésianisme était l'objet, il y en avait deux que ses ennemis répandaient avec soin, pour le décrier et le noircir auprès des esprits pusillanimes. Voici la première.

On le sait : la pbysique cartésienne rejetait, avec les qualités occultes , les fameuses formes substantielles subsistantes par elles-mêmes, et pi-ésidanl à tous les phénomènes de la matière sans être matérielles ni par conséquent soumises aux conditions de la matière : hypothèse mêlée peut-être d'un peu de vérité, mais où le faux dominait, et arrêtait tout progrès et toute recherche. Le philosophe breton , sans s'amuser à faire les distinctions nécessaires, jeta bas toute l'hypothèse, et n'admit dans les corps que leurs propriétés percep-

I . Cette copie manuscrite fournit plusieurs variantes qu'il n'est pas sans intérêt de rrleTer.

Édit. F.l rommc nn ne Toit i>a« qu'où riinannir \t% rondnit, \jt* Trait bniTr» «nient eeax qui font beaucoup de Imiit.

Ms. Lrs \TÙ% brave* «oient ceux qui mènent plus de bruit.

itdit. Le* bon» et rrai* dé*ot» qu'on doit wivre à U traee Ne font pas ceux auMÏ qui font tant de grimace.

M*. Ne Mmt pas ceux auMÏ qui font plus de griaaoe.

Edit. Dans la joate nature on ne les voit jamai*.

M*. Dan» la ja»ie nature ih nt restent jamais.

Édit. A prix de faux clins d'yeux et A'elant affectés.

M*. A prix de (aux clins d'yeux et A'hela* afflactéa.

l^e manuscrit ne contient pas les quatre vers stÛTants :

L'apparence dn mal a chex eax p«u d'appui,

Et ûmt km» m*, poftie k jnfcr biaa d'autrui.

Rofart 6» cafaaia •• «■« % pofait d'iatrifacs à Miirre ;

On Im voit po«r tooa «ofam it mtigt é» Uea Tivre. ^.dit. Les iaiMis 4a cU ptut ^m'il mt ptml lai mkÊU. M> Le* int«fMa du dd an M* d* M-t

262 PHILOSOPHIE MODERNK.

tibles aux sens, avec l'étendue, établie comme l'attribut fondamental du corps et l'essence même de la matière : théorie brillante de simplicité et de lumière, de laquelle date la physique moderne. Plus tard le pénétrant et profond I^'ibniz proposa de substituer la force à l'étendue, comme essence de la matière : proposition qui soulevait une discussion difficile non encore épuisée*. Mais, en France, les adversaires de Descartes attaquèrent sa doctrine par un bien autjre endroit : ils l'accusèrent d'être anticatholique. Ils dirent que s'il n'y a plus de formes substantielles et absolues, indépendantes de l'étendue, dans l'Eucharistie, après les paroles sacramentelles, les espèces du pain et du vin demandaient nécessairement un sujet étendu, c'est-à-dire du pain réel, ce qui est opposé à la foi et renverse le mystère sur lequel repose le catholicisme; tandis que l'ancienne physique péripatéticienne et scholastique, qui admet des qualités occultes et des formes substantielles, existantes par elles-mêmes et qui sont à elles-mêmes leur propre sujet, s'accommode bien mieux avec le sacré mystère. Les disciples de Descartes, entre autres Clerselier et Rohault, eurent la simplicité de se laisser engager dans un pareil débat, et d'inventer des explications physico-théologiques, qui gâtaient à la fois et la physique et la théologie , au lieu de se retrancher dans la distinction inexpugnable des vérités naturelles et des vérités surnaturelles. Descartes lui-même, dans un moment fatal, crut se tirer d'affaire à l'aide d'une hypothèse qu'il ne publia jamais, mais dont il fit confidence à un jeune père jésuite de ses amis, le P. Mesland', dans une lettre qui, indiscrètement répandue et perfidement inter-