Annal. Boior., lib. VII, c. ix

ne pouvait connaître la traduction latine de la Politique d'Arislote qui est en tête du commentaire d'Albert et de celui de saint Thomas , et il avait fort bien le droit de douter qu'aucune version latine de la Politique existât ou du moins fut répandue à Paris en 1266.

Il ne faut pas perdre de vue les longues et vastes recherches auxquelles Roger Bacon s'était livré pour se procurer des monuments philosophiques de l'antiquité; et quand il déclare que tel ou tel de ces monuments ne se trouve pas de son temps, son témoignage a la plus grande force. Par exemple, il nous assure qu'il a eu beau chercher dans les différentes parties du monde, en employant une foule d'intermédiaires, l'ouvrage de Cicéron sur la République : il n'a jamais pu le rencontrer ni entendu dire que quelqu'un ait été plus heureux que lui. « Libri Marci Tullii de Repuhlica optimi nusquam inveniunlur, quod ego possum audire , cum tanien soUicitus fui quœrere per diversas partes mundi et per diversos mediatores. Similiter mulli alii libri ejus. n Depuis , bien d'autres ont fait aussi de vains effoi'ts pour découvrir la République de Cicéron; c'est de nos jours seulement ([u'elle a été retrouvée et encore presque en lambeaux. Bacon nous apprend qu'il a cherché pendant longtemps les traités moraux de Sénèque, et n'a pu se les procurer que depuis la lettre qu'il a reçue du Saint- Père, (c Cependant, dit-il, il y a vingt ans et plus que je les cherche avec le plus grand soin. » Voilà pourquoi il en envoie des extraits choisis au Pape, ce Libros vero Senecœ , quorum flores Vestroc Beatitudini conscripsi, nunquam potui invenire nisi a lompore uiandati vesti'i, quamvis diligeus fui in hac parte jam a viginti aiinis et pluribus; et sic est de luultis aliis utilissimis libiis istiiis scientise nobilis. » Si nous ne nous trompons, ces nombreux détails, exacts et pré-

cis, qui paraissent au jour pour la première fois, nous peignent de la manière la plus frappante la profonde pénurie de l'érudition philosophique, au milieu du treizième siècle^

Les chapitres xvi, xvii et xvui résument les difficultés qui ont empêché Bacon de composer un ouvrage où toutes les parties des sciences soient traitées à fond. Il a dû se borner à un abrégé, à un préambule qui puisse tenir lieu du vaste monument qu'il n'a pas été en son pouvoir d'élever. 11 rappelle tout ce qu'il a fait depuis sa jeunesse pour l'avancement des sciences : « Enumeravi jam linguas et scientias quee ignorantur a vulei^o studeulium et qusé faciunt sciri omnes alias et sine quibus nihil polest veraciter cognosci, et recitavi difficultatem habendi istas, tum propler raritatem personarum quse sciunt de bis, tum propter raritatem librorum, tum propter expensas varias in personis, in libris, in instrumentis, in labulis, in operibus sapientise magnis, in experientiis secretis ; et ideo patet quod scripfa principalia de sapientia philosophiœ non possunt fieri ab uno homine nec a pluribus, nisi manus prselatorum et principum juvent sapientes cum magna virtute. Unde oportet quod fiât scriptura praeambula in qua tanguntur omnia quœ necessaria sunt ad scripta

principalia Prœter jam dicta exigeretur pergame-

num infinitum, et scriptoresmulti utmulta fièrent cxemplaria anlequam unum liaberetur ultimatum — Item cum omnia verificantur et cerlificantur per figuras et numéros, ul patet ex operibus quse mitto, oportet quod multi sint collatérales et adjulores et maxime juvenes, qui figurent et numerent ; nam seniores tsedio afficiuntur in talibus operibus puerilibus; atcjue correc-

1. Nous avons montré aussi où eu était l'érudition philosophique du douzième siècle, en rendant compte de celle d'Abélard, p. 45-55.

tores varies oportet habere qui omnia scripta prima vice corrigant ad cxenipkria ulliinala, donec principales artifices perlegerent omnia , ut nihil csset super-

fluuni, niiiil diminutum Patet igilur quod scriptum

principale non potui mittere, sed oportuit me formaré aliquid prœambulum in quo radiées meliores et ramos proceriores et flores pulchriores et fructus duleiores

praemitlerem Jam a juventute laboravi in scien-

tiis et linguis et omnibus praedictis multipliciter , et collegi malta utilia et ordinavi de personis ; nam quaesivi amicitiam omnium sapientium inter Latinos , et feci juvenes instrui in linguis et figuris et numeris et tabulis et instrumenlis et in multis necessariis, et examinavi omnia quse hic necessaria sunt, et scio qualiter procedendum est et quibus auxiliis et quse sunt impedimenta ; sed non possum procedere propter defectum expensarum prœdicfarum. Si tamen aliquis lantum posuisset ibi quantum ego posui , certe posset magna pars compleri. Nam per viginti annos quibus speciali ter laboravi in studio sapientiae , neglecto sensu vulgi, plus quam duo millia librarum ego posui in liis propter libros secretos et experientias varias et linguas et instrumenta et tabulas et alia , lum ad inquirendum amieilias sapientium tiun propter instruendos adjulores, elc. »

Le ebapilre xix introduit sur la scène un nouveau personnage que déjà VOpiis ma jus avait montré, et que VO/JUS tertium fait connaître plus en détail, u Qui oserait tirer vanité de la science, avait dit Roger Bacon dans VOpus majus-^, quand un enfant de bonne volonté peut l'acquérir en une seule année, ou même en moins de temps? car j'en ai fait l'épreuve dans le présent jeune houunt; (jui , en une seule année d'études,