Sic. Peut-être faut-il Wre proftcereinus

2. Cette phrase est tiès-oJjscure. Par ces mots : a in alio statu, » Bacon fait-il allusion au temps où il n'était pas engagé dans l'ordre de Saint-Fraucois ? Il parle de deux années sur les quarante dernières de sa vie, qui ne doivent pas compter pour l'élude : est-ce à cause de maladie, ou par quel autre motif?

esse valdc difficile, et tle figuris et numeris, ut praedixi, sed certum est mihi quod intra très dies ego quemcunque dirigentem et confidentem docerem hebrœiim, ut sciret légère et iulelligere quidquid sancti dicunt et sapientes antiqui in expositione sacri textus, et quidquid pertinet ad illius textus correctionem, si vellet se exercitare secundum doctrinam datam. Et per très dies sciret de grœco item ^, ut non solum sciret légère et intelligere quidquid pertinet ad theologiam , sed ad philosophiam et linguam latinam,... Certum est mihi quod intra unam septimanam quemcunque sol- Hcitum et confidentem docerem totam geometrise potestatem et majorem mathematicam quam addiscunt

per decem annos Quia rarissime inveniuntur ali-

qui doctores mathematici , et illi pessimum modum liabent in docendo et docent infinita superflua ; propter quod omnes fere despiciunt mathematicam , et hoc diabolus procuravit quatenus radiées sapientiae humanœ ignorarentur ; nam hoc est alphabetum philosopliige. »

Telle est l'introduction de VOpus tertium. On ne peut y méconnaître un caractère d'originalité et de force qui justifie suffisamment les longs extraits que nous en avons donnés. Nous ferons connaître plus rapidement le reste de l'ouvrage.

Arrivé à la fin de sa préface, dans le chapitre xxi, Roger Bacon rappelle l'intention qui lui a dicté VOpus tertium, et le but qu'il s'y est proposé : c'est un abrégé destiné à mettre en lumière ce qu'il y a de plus important dans VOpus majus. Certaines choses y seront éclaircies et fortifiées, d'autres changées, d'autres ajoutées : « Post hœc incepi descendere ad partes operis

1 . Roger Bacon ne parle pas ici de l'arabe : faut-il en conclure qu'il ne le savait guère?

primi propter majorem ejus evidentiam, et ut melius cognosceretur ejus intentio et partium distinctio, ef quasi in summa gustaretur et in quodam compendio quod late in majore Opère est tractatum. Et hoc preecipue feci propter occupationes vestras, ut brevius videretis articulos veritatum primi Operis, quatenus, quando tempus liaberetis, rationes et causas earum in tractatu majori conspicere possetis; et, si forsan contingeret propter viarum pcricula ut amitleretur Opus majus, hic haberetis ejus intentionem, ut a me vel ab aUo peteretis declarationem, et quatenus labor meus esset vestrœ sapientiœ notus, atque ut melius et certius ahqua tractarenlur, et aha mutarentur, et quaedam adderentur\ j> Ce qu'il a fait dans VOpus minus pour VOpiis majus, Roger Bacon le fera ici pour l'un et pour l'autre, et particulièrement pour VOpus minus : « Sicut feci in secundo Opère respectu primi secundum has rationes, faciam hic respectu utriusque, prsecipue respectu secundi. »

Quant à l'ordre qu'il convient de suivre dans l'exposition des sciences, on peut sans doute commencer par la science la plus haute pour descendre par degrés aux sciences inférieures ; c'est là l'ordre d'excellence et de dignité, mais ce n'est pas celui de l'esprit humain, qui ne monte aux connaissances les plus élevées qu'en passant par les sciences les plus accessibles. Cette méthode est la plus utile ; ce sera celle de Roger Bacon : « Prosequar partes secundum ordinem nostri intellectus, ut incipiam a minoribus.... quod nec possumus intelligere nec habere majora sine minoribus, ideo primo dicam de minoribus. »

Au lieu donc de débuter par la philosophie morale,

1. Bacon s'est déjà exprimé à peu près de ]a même façon dans le chapitre lef, p. 225-227.

pour aller à la science expérimenlale, de là à la chimie, à la perspective, aux mathématiques et aux langues, il prend l'ordre inverse, déjà suivi dans VOpus majus. Li'Opus majus est divisé en six parties : la première traite dos causes de nos erreurs et des obstacles qui s'opposent à la découverte et à la propagation de la vérité; la seconde établit le rapport de la philosophie, de la science en général, à la théologie, et la nécessité de leur harmonie dans leur mutuel intérêt; la troisième est consacrée aux langues ; la quatrième aux mathématiques; la cinquième à la perspective et au traité de la multiplication des images ; la sixième à la science expérimentale. UOpus ter dam parcourt successivement ces diverses parties ou du moins la plupart, abrégeant les unes, développant les autres, et semant de loin en loin sur cette longue route des documents nouveaux qu'il importe de recueillir.

Le chapitre xxii résume la première partie de VOpus majus. C'est bien assez, dit Roger Bacon, de la faiblesse naturelle de Tesprit humain, sans y joindre pour notre part d'autres causes d'erreur qu'il est possible d'éviter : « Sufficit intellectui nostro sua propria infirmitas , ut non demus ei occasionés et causas erroris, et ideo volui excludere errorum causas humanorum. Toutes les causes d'erreur peuvent se ramener à quatre causes générales : l'autorité de l'exemple, celle de la coutume, celle de la multitude soit des ignorants, soit même des savants, enfin la présomption. Roger Bacon insiste particulièrement sur cette dernière cause d'erreur, qu'il regarde comme la source des trois autres.

« Excludamus igllur lias 1res pestes quae omnem hominem in errorem inducunt, et quartam, scilicet defensionem propriae ignorantiœ per reprobationem eorum quae ignoramus, cum oslentatione eorum quœ scimus ;

nam hsec est pejor aliis tribus, quoniam est causa earum ; quia homo defendens suam ignorantiam et ostentans ea quae scit et reprobans aliéna, ipse jam facit se authorem, sed fragilem ; et tune, cum nemo sibi erret, sed dementiam suam spargat in proximos, ut ait Seneca libro Epistolarum secundarum, ideo iste author jam vulgat sententiam suam, et inficit ipsum vulgus ; et quia omnis homo diligit opéra sua, ut Aristoteles ait quarto Ethicse, et quod diligimus trahimus libenter in consuetudinem, ideo consuescit hic author sensum suum, et nutril vulgus in eodem. Et ideo hic accidunt hsec tria mala, scilicet authoritas fragilis, sensus vulgi, et consuetudo ex defensione propriae ignorantiœ, cum ostentatione ejus quod scitur, et reprobatione eorum quae nesciuntur. Aperiamus igitur ignorantiam nostram ut remediuni quaeramus sapientiœ, et nihil ostentemus, sed humiliter alios doceamus, et non reprobemus ea quœ ignoramus, et quae scimus esse falsa reprobemus sine contentione et sine confusione alicujus, et cum excusatione humanae fragilitatis , et exemplorum muîtitudinem declinemus, et consuetudinem semper habeamus suspectam, et simus ex paucis et de numéro sapientium et sanctorum, quantum possumus, ut sensum multitudinis evitemus. Nam semper a principio mundi sapientes omnes, et sancti et veri philosophi, separaverunt se a sensu vulgi, lam in scientia quam in vita, quod iste ut in pluribus est erroneus et nusquam est perfectus. Totam vero primam partem majoris Operis facio de bac materia, quia, nisi causœ rstae excluderentur, nulla persuasio posset fieri veritatis, nec unquam volo persuadere homini vel de studio vel de vila, nisi primo noverim eum ista declinare sicut venenum. w

Réduire ainsi toutes les causes d'erreur à la force de l'autorité , soit (ju'on suive l'autorité des autres, soit

ROGER RACON. 279

qu'on se fasse autorité soi-même, est certes un début profondément original, dont on chercherait en vain le modèle ou Timilation dans aucun des devanciers ou des successeurs de Bacon au moyen âge, et qui prévient en quelque sorte les travaux des pères de la philosophie moderne.

Au contraire, les chapitres xxiii et xxiv, qui correspondent exactement à la seconde partie de VOpus majiis^ expriment de la manière la plus fidèle le caractère de la philosophie scholastique. Nous avons montré ailleurs' que cette philosophie se partage en trois époques : la première, où la philosophie n'est qu'une servante de la théologie; la seconde, où ces deux grandes puissances paraissent assez unies; la troisième, où la philosophie aspire plus ou moins ouvertement à l'indépendance. La seconde époque commence à l'Université de Paris, et comprend le treizième et même en partie le quatorzième siècle. Elle est, à proprement parler, l'âge classique de la philosophie du moyen âge, non-seulement par l'abondance des hommes supérieurs et des grands monuments qu'elle a produits, mais surtout parce qu'elle i-eprésente la philosophie scholastique dans son idée la plus générale. Comme le moyen âge n'est autre chose que le règne temporel du christianisme, pour que ce règne soit parfait, le christianisme et la philosophie doivent s'y prêter un secours réciproque ; le christianisme doit défendre la philosophie, à la condition que la philosophie le défende lui-même, et s'élève jusqu'à lui sans tenter de le surpasser. Mais la philosophie ne peut atteindre jusqu'à l'interprétation des dogmes chrétiens qu'après avoir traversé les exercices de la logique péripatéticienne et être parvenue en

1. HisTOïKK GÉNÉRALE DE i.A PHiLOSOtHiE, Pliilosopliic du moyen dgc, lec. V.

pleine métaphysique ; et elle n'arrive là qu'à l'aide des grands ouvrages retrouves d'Aristote, à l'aide des commentateurs grecs et arabes de ces ouvrages, à l'aide enfin d'écoles fortement organisées sous l'autorité des papes et des rois, c'est-à-dire au treizième siècle. Dans ce siècle et dans le suivant, la scholastique est sur le '.rône; la foi chrétienne est l'âme de la philosophie, et en même temps le représentant de la philosophie, Aristote, est comme canonisé. Clercs et laïques, dans l'Université de Paris, et, en dehors de cette Université, dans toutes celles qui s'élèvent en Europe sur son modèle, dominicains et franciscains, thomistes et scotistes, réalistes, conceptualistes et nominalistes, tout le monde convient de ce principe, que toute vérité est dans le christianisme, mais que la philosophie seule peut l'en dégager, et que les saintes Ecritures et les décisions de l'Eglise ont besoin, pour être bien comprises, d'être expliquées par la philosophie. Roger Bacon est ici tout à fait de son temps : il en a Tespril et le langage. Et même on comprend que, parlant à un pape, dans cette alliance toujours un peu périlleuse de la théologie et de la philosophie, il fait la part de la théologie bien grande. 11 se plaint qu'on se livre à des spéculations qui ne sont point assises siu' le fondement du christianisme ; il ne veutpasqu'on pose d'abord des principesphilosophiques, et qu'ensuite on les applique à l'interprétation du christianisme ; il veut qu'on commence par exposer les vérités chrétiennes, et qu'après cela on recherche les moyens d'interprétation philosophiaue que ces vérités peuvent admettre Or, le procédé que censure assez vivement Bacon est précisément le procédé de toutes les écoles du treizième siècle, qui commençaient par l'enseignement de la philosophie comme préparation à la théologie.

» Deinde aggressus sum partem secundam in qua

ostendo quod uiia sapientia perfecla ab uno Deo data uni genori humano propler unum * finem, scilicet vitam aeternam, in sacris libris sola continetur, per jus lamen cauonicum et philosopliiani explicanda,... Sicut in pugno colligitur quod latius in pahna explicatur, sic tota sapientia utilis homini conllnetur in sacris litteris, licet non totaliter explicetur; sed ejus explicatio est jus cauonicum cum philosophia ; nani utrunique jacet in visceribus sacrae 'Scripturae et de bis eruuntur, et super hoc fundanlur omnia quse uliliter dicuntur in jure canonico et philosophia.... In sensu iittcrah jacet tota philosophiœ potestas in natui'is et proprietatibus reruui naturaHum, artifîciahum et moraUum, ut per convenientes adaplationes et simihtudines eUciantur sensus spirituales, ut sic simul sciatur philosophia cum theologia Ideo qui vult scire philosopliiani, sciât eam in usu Scripturae, et secundum quod Scriptura requirit, et tune veraciter poterit eam scire. Et sic paratus sum tractare eam meliori modo quo possum.... Et hoc est melius sine comparatione quam facere volumina philosophiœ secundum se, et posteaiterum dilatare expositionem Scripturae per philosopliiani. Non tamen nego quin aliquid scriptum philcsophiae de quibusdam communibus debeat fieri, quae non possunt poni in explanationem Scripturae; sed tamen debent illa anteponi ut totuiii fiât unum volumen. Et sic omnis superfluitas infinita quae nunc est resecabitur et omnis falsilas tolletur et omnis vanitas excludetur, et omnia necessaria sapientiœ (livinae et humanœ, quorum infinita quasi nunc désuni, addentur, et redigetur studium sapientiae ad !-,latum debitum seciaidum temporis istius possibilitatcm. »

1. C'eil la liçon du ms. britannique. Le ras. de Douai : ultiinuin .

On le voit, Roger Bacon est dé la plus extrême orthodoxie, en exigeant que la phi'osophie ne soit qu'une explication du texte sacré. Il porte le même esprit dans l'étude du droit canonique. Il demande que le droit canonique soit exclusivement fondé sur les décisions de l'Eglise, et il se plaint, avec une vivacité portée souven jusqu'à la véhémence, qu'on s'efforce de lui ôter peu à peu ce saint fondement, et qu'on l'altère en y mêlant des interprétations tirées du droit civil. Il s'adresse à Clément, qui, dans le siècle, avait élé un jurisconsulte renommé; il le prie de faire cesser ce désordre, qui ne va pas à moins qu'à ruiner l'autorité de l'Eglise. Il rassemble tous les reproches qu'on peut faire aux gens de loi sur leur avidité qui refuse aux pauvres la justice, sur leur esprit de chicane qui se répand partout et infecte la société tout entière. Le temps est venu de réformer l'élude du droit canonique et de sauver l'Eglise menacée par les juristes. Ce triomphe sera le signal de triomphes plus grands encore, par exemple du retour des Grecs dans le giron de l'Eglise romaine et de la conversion des Tartares et des Sarrasins; en sorte que le genre humain ne formerait qu'un seul troupeau conduit par un seul pasteur. « Il y a quarante ans, dit Roger, celte prophétie a élé faite qu'un pape allait venir qui accomplirait ces grands événements; il appartient à Clément IV de réaliser cette prophétie. >; Ce passage est précieux en ce qu'il exprime, en l'exagérant même, le caractère de la philosophie de cette époque, la profonde soumission à l'Eglise dans les esprits les plus indépendants, le zèle égal des intérêts de la papauté dans les ordres les plus dissemblables, dans le fi'anciscain Roger Bacon comme dans le dominicain saint Thomas , et aussi parce qu'il nous peint de la façon la plus vive' les alarmes que jetait parmi tous les serviteurs de l'Eglise romaine l'entreprise de la royauté française, d'éman-

ciper l'État et la société de la domination ecclésiastique à l'aide du droit civil mêlé et quelquefois opposé au droit canon. Nous ne saurions par aucun autre témoignage à quel siècle appartient YOpus tertium , que ce seul document le dirait assez : il indique avec certitude le siècle de Philippe-Auguste, qui amène celui de Philippe le Bel. Voici en ahrégé ce passage, dont aucun trait ne se rencontre dans VOpus nia jus.

« Mirum est quod, cum jus canonicum eruatur de

fontibus sacrœ Scriptura? et expositionibus sanctorum,

ad illas non convertitur principaliter, tam in Icctione

quam in usu Ecclesiee ; nam per illas débet exponi et

concor^ari et roborari et confirmari, sicut per cas fa-

ctum est hoc jus sacrum ; sed nunc principalitor trac-

tatur et exponitur et concordatur per jus civile —

Utinam excludantur cavillationes et fraudes juristarum

et terminentur causœ sine strepitu litis, sicut solebat

esse ante quadraginta annos ! O si videbo oculis meis

hoc contingere l Nam si strepitus juris amoverentur et

cavillationes et abusus juristarum, tune laici et clerici

haberent justitiam et pacem. Si etiam jus canonicum

purgarétur a superfliiitate juris civilis et regularetur

per theologiam, tune Ecclesiae regimen fieret gloriose

el secundum propriam ejus dignitatem — Beatissime

papa et Domine sapientissime, dignetur Vestra Gloria

hocconsiderare, quia solus potestis remedium adhibere,

eo (juod nunquam fuit papa qui ita sciret jus, sicut vos,

nec credo ([uod erit aliquis; et licet aliqui sciunt bene

jus, tamen non est spes de iis quod fiant papae. Sed

pi-oj)h(ialiMn esl a cpiadraginla annis et mullorum visio-

nes habitœ sunl quod unus papa erit his lemporibus

qui purgabil jus canonicum et Ecclesiam Dei a cavilla-

tionibus el fraudibus juristarum, et fiet justitia utiliter

sine strepitu litis ; et propter istius papœ bouitatcm,

veritatem et juslitiam, accidet quod Grœci reveitentur ad obedientiam Romanae Ecclesiae, et quod pro majori parte convertentur Tartari et Saraceni destruentur, et fîet iinum ovile et unus pastor, sicut in auribus pro-. phetae sonuit illud verbum. Et unus qui vidit hacc per revelationeni dixit et dicit quod ipse videbit hœc magnifiée fieri temporibus suis. Et certe intra annum unum possent fieri, si Deo placueritet suniniopontifiei, et intra minus ; unde temporibus nostris possent fieri; et Deus conservet vitam veslram , ut hœc per vos fiant ! »

Relevons encore un renseignement tout différent et plus spécial que nous donne le chapitre xxiii. On a pu douter si le traité De aiii/na, publié pour la première fois parmi les œuvres de Guillaume d'Auvergne, évêque de Paris *, appartient réellement à ce docteur du treizième siècle. Une citation directe et précise que notre auteur fait de ce traité ne permet plus d'en contester l'authenticité. Guillaume d'Auvergne dissertant^ sur le vrai sens à(iV Intel lectas a<iens d'Aristote^ et devançant

les discussions sans fin qui eurent lieu peiulant tout le moyen âge, et surtout au seizième siècle dans l'école de Padoue, sur cette théorie péripatéticienne, conclut que Vliitellectus cii^ens ne peut être l'entendement humain. Or ici Roger Bacon, en adoptant cette opinion, la rapporte entreiiutresà Guillaume d'Auvergne. Dans le chapitre v de la seconde partie de VOpus majus, il avait déjà dit que Vliitellectus age/is ne peut être que Dieu; dans le chapitre xxiii de VOjjus terliani, il renouvelle celte proposition et invoque ses au-

1. Gudidini Alvernl^ episcopi Paiisicnsls... opcra omiiia^m io\. Aureliac, 1674, t. II, supplém. p. 65.