DE VOPUS MA JUS
Grâce à Dieu, notre appel a été entendu. Ce n'est pas un savant d'Oxford ou de Cambridge, c'est, comme il était plus naturel, un professeur de l'Université de Dublin , un membre même du collège de la Trinité, qui a pris la peine d'examiner le manuscrit qui était sous sa main, et d'un coup d'œil il s'est assuré que nos conjectures étaient fondées, et que VOpiis majus non-seulement a , mais a toujours eu , dans le manuscrit de Dublin , une septième partie , consacrée à la pliilosopbie morale : « The Opus majus not only had, but in the Dublin manuscript still has a seventh part devoted to moral philosophy. » On the Opus majus of Roger Bacon, by John Kells Ingram, fellow of Trinity collège, and professor of english Littérature in the University of Dublin. Dublin, 1858, 8 pages.
Il n'y a pas d'exemple, dans l'histoire littéraire, d'une erreur semblable à celle de Jebb; elle est vraiment étonnante, mais elle est incontestable.
M. Ingram démontre, par des citations nombreuses, que le manuscrit de Dublin est bien Y Opus majus mis au jour par Jebb. Le manuscrit contient les six premières parties publiées, et ces six parties occupent quatre cent six pages. La septième est plus étendue qu'aucune des autres parties; elle a quatre-vingt-douze
pages. Elle est écrite de la même main que les précédentes. Elle commence à la page même où finit la sixième partie : il y a donc toute certitude d'une parfaite continuité. En tête on lit : " Incipit septima pars hujuspersuasionis de morali pliilosophia. » Les premiers mots sont ceux qu'avait cités Jebb lui-même, et qui nous avaient tant frappé : « Manifostavi in prœcedcntibus. »
Pour s'orienter dans l'étude de cette nouvelle partie de VO/fiis rnajus, M. Tngram se sert du passage que nous avons tiré de VOpus tertium, où Roger Bacon, annonçant celte septième partie destinée à mettre le sceau à sa grande entreprise, explique la manière dont il se propose de traiter la pliilosophie morale; et, comme le professeur irlandais semble regretter que nous ayons, en cet endroit, donné de trop courts extraits de Roger Bacon en français, au lieu de le laisser parler dans sa langue même, ce qui eût permis de saisir plus aisément et plus certainement le rapport des passages correspondants de VOjnis lertiiim et de VOpus mnjus, nous allons faire connaître avec un peu plus de détail les cbapitres xiv et xv de l'Introduction de VOpus terfiurn, dans lesquels Roger Bacon présente d'avance tout le plan de cette septième partie et les principales idées qu'il développera dans son traité de morale.
Ee fon laleur de la philosophie expérimentale n'hésite point à déclarer la philosophie morale la science pratique par excellence, parce qii'elle a sa racine, non dans des faits extérieurs à nous, mais dans des faits dont nous sonunes les sujets et les agents, et qu'elle enseigne ce que c'est que la vertu et le vice, le bonheur assuré de l'une et les châtiments réservés à l'autre. Toutes l(\s opérations de la nature et de l'art se rapportent à nos opérations morales, et les premières n'ont d'utilité fiu'aulant qu'elles sont les auxiliaires des secondes. Voilà pourquoi la morale domine toutes les parties de
la philosophie, leur commande et les tourne à son service. Chapitre xiv : « Philosophia moralis sola dicitur antonomastice et proprie practica quod practica dicitur a praxi, quod est opéra tio, et non a quacunque sed ab operatione nostra, scilicet de virtute et vitio,
et felicitate et pœna Oinnia opéra artis et na-
turœ ordinantur ad haec opéra moralia, et sunt propter ea, nec habent utilitatein nisi secundum quod operibus nostris deserviiînt.... Haec scientia est domina partium omnium philosophiœ, et utitur eis et imperat — »
La morale se divise en six grandes parties : « Haec habct sex partes magnas. »
La première règle la croyance et la conduite de l'homme par rapport à Dieu, autant que cela est possible à la philosophie ; elle prouve ce qui se peut prouver de Dieu, des anges, des démons, de la vie future, des récompenses et des peines, non-seulement de la vie de l'âme, mais de la résurrection des corps, sujets sur lesquels les philosophes (entendez les philosophes païens) ont écrit des choses admirables, car ils ont élevé leurs spéculations jusqu'à Jésus- Christ, et m^ne jusqu'à la sainte Vierge, comme je le fais voir, dit Bacon, dans la première parti-e de la philosophie morale : «Primo ordinal hominem ad Deum secundum quod est possibile pliilosophiœ, et certificat quœ potest de Deo, angelis, dsemonibus et vita futura, tain de gratia quam de pœna, et non solum de vita anlmae sed de corporum resurrectione. Et mira scripserunt philosophi in bac parle ; nam usque ad Christum et bealam Virginem considerationem suam exaltaverunl, sicut scribo in parte prima moralis j)hilosophiœ. »
La seconde partie de la morale traite des lois, d'abord du culte divin, puis du droit civil, tel qu'il doit régner sur tout l'univers. La troisième expose la beauté de la vertu et la laideur du vice ; elle pousse à
aimer l'une, à fuir et détester l'autre. La quatrième examine les diverses religions et prouve qu'une seule est vraie, qu'ainsi le seul législateur parfait est le vicaire de Dieu sur la terre, qu'à celui-là seul il appartient de disposer des empires et de promulguer des lois. Ici, comme on le voit, le savant franciscain parle comme l'Ange de l'école, le grand moraliste de l'ordre des dominicains, saint Thomas, tous deux faisant également partie de la milice du trône pontifical. La cinquième partie de la morale, supposant la vérité de la religion démontrée, exhorte à la suivre. C'est une sorte de prédication où la rhétorique a sa place, mais qu'on peut élever à la rigueur et à la dignité d'une science. La sixième partie est relative aux procès, et enseigne la manière dont les causes doivent être plaidées. Mais laissons la parole à Roger Bacon :
« Secunda pars moralis philosophiae dat Icges publicas, et primo de cultu divino, dein de regimine reipublicae et civitatibus et regnis, et sub hac parte continetur jus civile imperatorum et regum per universum mundum, et multi tradiderunt multa de hac parte. Sed Aristoteles et ejus discipulus Theophrastus omnia compleverunt, ut dicit Tullius quinto Academicorum libro*, et ab his habuerunt omnes Latini omnes leges principaliter, quanquam leges duodeclm tabularum fuerunt transcriptœ ex dictis Solonis Atheniensis ; sed dolendum quod hœc pars philosophiae non est apud Latinorum usuni nisi laicaliter, secundum quod imperatores et reges statuerunt ; nam philosophice, secundum quod tradita est ab Aristotele et Theophrasto, non est bœc pars in usu Latinorum. Tertia pars est de virtutum honestate ut amentur, et vitiorum turpitudine ut vi-
1. Encore une fois, ce n'est pas dans les Académiques^ mais dans le De ftnibusy chap. iv et v. Voy. plus haut, p. 264.
tentur, et haec est pulchrior sapientia quam possit dlci ; mirum enim est de iiobis Chrislianis qui sine comparatione suinus imperfectiores in moribus quam plîilosoplii infidèles. Legantur decem libri Ethicœ Aristotelis et innumerabiles Senecae, Tullii et aliorum, et inveniemus quod simus in abysso vitiorum, ut dicamus : Gralia Dei salvabit nos. Summus enim zelus castitatis, mansuetudinis, patientiœ et constantiœ et omnium virtutum fuit apud philosopbos; nam non est homo in aliquo vitio ita absorptus quin, si legeret diligenter hos libros, illud vitium dimitteret, quoniam ita potenter allegant pro quallbet virtute et contra quodlibet vitium quod non est finis ; unde cum pessimum vitium sit ira quod omnem hominem et tôtum mundum destruil, non est homo ita iracundus quin, si videret diligenter libros très Senecee, verecundaretur irasci ; mira sapientia in illis libris continelur et sic in allis ; et ideo de illis libris, de ira et de multis aliis conscripsi in parte bac tertia moralis sapientiae ut videatur infinita sapientia philosophorum qui, postquam Deus iis concessit, potuerunt in aliis praevalere, quod virtus illuminât animam in cognitione veritatis et peccatum obfuscat. Et quarta est de sectarum revolutione ut una eligatur quœ per totum mundum habeat dislatari et aliae reprobentur ; et hic traditur probatio fidei Christianae, et sunt rationes hujus probationis in magna copia et pulcherrimae. Et haec est pars melior totius philosophiae, non solum moralis, sed totius sapientiae humanœ ; nec mirum, cum haec ordinet homines in vitam aeternam secundum possibilitatem philosophiae, et probat quod lex débet a solo Deo revelari et uni legislatori perfecto qui est vicarius ejus in terra et qui habet toti mundo dominari et omnia régna disponere, et liic débet leges promulgare et ordinare de suo successore quem philosophi vocant sumnmm sacerdotem; et
hic tota philosophiae poteslas concurrit ut per speculativas scientias et per practicas doceatur persuasio sectse fîdelis. De hac autem parte scripsi sicut de aliis, et in parte mathematicoe comparatee ad Ecclesiam prœmisi capitulum nobile in qiio astronomia deservit huie parti moralis philosophiae , et omnia opéra scientiœ experimentahs et caetera mlrabiha operantur hic, et consideratio scientiarum magicarum ut destruantur , quod sectas perversas constituant. Et hic hnguae deserviunt et omnia, sicut in singuUs partibus Operis majoris ostendi; nam quaeUbet ad conversionem infidehuni secundum varias potestates operatur, quod non minus per opéra sapientiœ mirabiha, quae prius ignoramus et credimus ut postea intelligamus, erigimur ad magnaUa fidei inteUigenda, quam per speculationes sapientales persuademur de hac eadem fide. Quando enim videinus mirabiha in perspectiva et ahis scientiis quae ante instructionem repulamus impossibiha, tune longe magis debemus humiliare mentes nostras divinis veritatibus ut credamus res quamvis sint supra intellectum nostrum, cum sic suntinfinitae veritates increaturis quarum nullam ra tionem possamus habere, et tamen recipimus eas quando instruimur in eis. Quinta vero pars est dé sectae jam persuasae et probatse exhortatione ad implendum in opère et ad nihil faciendum in conlrariura, et hic exigitur modus prsedicationis, et tam hsec pars quam quarta utitur potenti ornatu rhetorico non solum in verbis, sed et in sententiis et in gestibus corporis et in animi motibus, sicut ego declaro per radiées certas secundum vias sanctorum et non solum philosophorum; nam, ut Augustinus docet quarto de Doctrina christiana, summa eloquentia est in usu sanctorum in scriptura^ et optime hoc docet. Hanc autem partem elevo ad considéra liones scientiarum ; quod comparo eam ad usum theologiae, et similiter facio de omnibus quae
scripsi, tam in Opère majori quam minori; nam una coiTfjiaratio philosophiœ est ad iheologiam , ut sœpe dixi. Sexta vero pars moralis philosophiae est de caiisis ventilandis coram judice in ter partes, ut fiât justitia; sed liane solum tango, propter causas quas assigne. »
Après avoir ainsi, dans le chapitre xiv de l'Introduction, ënuméré, classé, défini les diverses parties de la philosophie morale, Roger Bacon revient, au chapitre XV, à l'éloge de la morale, qu'il proclame de nouveau la fin suprême^ la maîtresse et la reine de toutes les sciences. La morale était pour les philosophes ce que nous est la foi chrétienne. Comme toute philosophie nous paraît vaine sans la foi , de même les sciences spéculatives leur semblaient peu de chose si on n'y joignait la science pratique par excellence. La morale était leur théologie , et c'est en elle seule qu'ils mettaient leur salut. Roger Bacon demande donc que, comme l'Eglise enseigne aux enfants les éléments de la foi, on enseigne aussi la science des mœurs, dès l'âge le plus tendre, au moyen de manuels tirés de l'un et de l'autre Testament. « On a mis en vers la Bible, dit-il, pour la graver dans la mémoire des enfants; on ferait bien mieux de ieur faire apprendre par cœur les Evangiles, les Epîtres et les livres de Salomon. On commence par leur faire lire les poètes païens , les fables et les extravagances d'Ovide et d'autres poètes, qui leur mettent dans l'esprit une foule d'eri'eurs : la pluralité des dieux, le culte d'hommes et d'astres divinisés, de folles descriptions de la vie future ; en sorte que la superstition prend dans leiu' cœur la place de la rehgiou, et (jue les mœurs les plus corrompues se glissent à l'ombre d'un pareil enseignement. » Roger Bacon se |)lainl qu'il soit si difficile de se prociu'er de bons traités de philosophie morale ; c'est dans ces
derniers temps seulement qu'il est parvenu à acquérir les livres de Senèque, après les avoir inutilement cherchés pendant plus de vingt années, et la République de Cicéron a échappé à toutes ses investigations. Déjà* nous avons relevé et discuté les curieux détails historiques qui se rencontrent ici ; donnons donc , sans y mêler aucune réflexion', les deux ou trois pages dont se compose le chapitre xv de l'Introduction de VOpus tertium :
« Posui igitur intentionem istius scientiae nobilissimœ, ut appareat quod magnus defectus in studio sapientiœ est apud philosophantes latinos, quod haec scientia magna non est in usu eorum. Et haec est scientia optima, cujus aliae non habent comparationem, quia haec sola docet bonum animœ. Caeterum illi omnes aliae sunt subjectae, et propter quam omnes aliœ sunt inventae. Haec enim est finis omnium et domina et regina, nec potest utilitas alicujus esse nisi respectu istius scientiae, quia ea quae sunt ad finem non habent utilitatem suam nisi a fine; in se enim vana sunt et inutilia. Quoniam igitur Aristoteles docet secundo Physicae* : Finis imponit nécessita tem eis quae sunt ad finem, nam utilitas eorum est a fine, nec potest cognosci utilitas aliarum scientiarum nisi per hanc ; ideo qui hanc ignorât nescit quare addiscit alias. Et dico quare secundum veritatem, non secundum aestimationem cujuslibet, quia nisi ^ bonum animae consideretur in quolibet opère et in qualibet occupatione ut omnia fiant et considerentur propter illud bonum, omnia sunt cassa et vana et nihil sunt, sicut non solum fides nostra docet,
