AVERTISSEMENT. XXIII

Dieu , la liberté , en harmonie avec tous ses autres attributs et avec la nature divine 'elle-même! Quoi 9 la piété et l'orthodoxie consistent à sou* mettre tous les attributs de Dieu à un seul , de sorte que partout où les grands niaîtres ont écrit : les lois étemelles de la justice divine \ û faudra mettre : les décrets arbitraires de Dieu ; partout oii ils ont écrit : il convenait à la nature de Dieu^ à sa sagesse , à sa bonté, etc., d-agir de telle ou telle ma* nière, il faudra mettre que cela ne convenait ni ne disconvenait à sa nature^ mais qu'il lui a plu arbi^ trairement de faire ainsi! C'est la doctrine de Hobbes sur la législation humaine transportée à la législation divine. Il y a plus de deux mille ans Platon foudroyait déjà cette doctrine et la poussait dans YEuthjrphron aux absurdités les plus impies. Saint Thomas la combattit dès qu'elle reparut dans l'Europe chrétienne y et on pouvait croire qu'elle avait péri sous les conséquences qu'en avait tirées l'intrépide logique d'Okkam. Mais allons à la racine du mal , à savoir , une théorie incomplète et vicieuse de la liberté. C'est ici qu'éclate la puissance

XXÏV AVERTISSEMENT.

de la psychologie. Toute erreur psychologique entraîne avec elle les plus graves erreurs ; et pour s'être trompé sur la liberté de Fhbmme , on se trompe ensuite presque nécessairement sur la liberté de Dieu. Je crois avoir prouvé ailleurs (i), sans vaine subtilité, qu'il y a une distinction réelle entre le libre arbitre et la liberté. Le libre arbitre, c'est la volonté avec l'appareil de la délibération entre des partis divers et sous cette condition suprême que, lorsqu'à la suite de la délibération on se résout à vouloir ceci ou cela , on a l'immédiate conscience d'avoir pu et de pouvoir encore vouloir le contraire. C'est dans la volonté et dan^ le cortège des phénomènes qui l'environnent que parait.plus énergiquement la liberté, mais elle n'y est point épuisée. U est de rares et sublimes moments où la liberté est d'autant plus grande qu'elle parsut moins aux yeux d'une observation superficielle. J'ai cité souvent l'exemple de d'Assas. D'Assas n'a

(i) Partout dans mes écrits. Voyez surtout les Fragments , préface de la V^ édit. , et une thèse sur Us diverses formes de la liberté. Voyez aussi les Leçons de philosophie de 1839 , t. a, p, 497*