AVERTISSEMENT. XXIX

sont faux tous deux dans leur prétention exclusive ; puis recherchant ce qu'ils peuvent contenir de vrai , il en tire les deux principes suivants : Beaucoup d'idées viennent des sens ; Beaucoup d'idées ne viennent pas des sens. Or ^ ces deux nouveaux principes ne sont plus contradictoires ; ils ne sont plus que différents; ils ne sont donc plus inconciliables. C'est alors, mais seulement alors , qu'a lieu le dernier travail de l'édectisme.

Je l'ai déjà dit , je le répète : en politique , quand après de long^ues révolutions , les partis comparaissent devant le pouvoir législateur, chacun d'eux se

présente avec des prétentions extrêmes et contradictoires qui ne peuvent fonder un système de lois applicable à tous. Le législateur retranche ce que toutes ces prétentions ont d'exclusif et d'injuste; il les réduit à ce qu'elles ont dé légitime; et, par cette transformation salutaire, des éléments de discorde et de guerre deviennent les divers principes , énergiques et vivants , d'une grande et puissante constitution.

Ainsi peut et doit faire le législateur de la philo-

XXX AVERTIB8EMEWT.

Sophie^ en dépit des clameurs des systèines opposés ; car ces clameurs sont inévitables; c'est le cri que leur arrache l'opération douloureuse que leur fait subir l'éclectisme pour les mettre dans l'état où il peut les employer et les faire concourir , dans une juste mesure ) à cette belle et savante harmonie des contraires qui est la véritable unité.

D'ailleurs il faudrait que je fusse bien décile pour n'être pas satisfait des succès de l'éclectisme. Grâce à Dieu, il a fait un assez beau chemin dans le monde ; et au lieu d'avoir besoin d'entreprendre sa défense , c est à lui bien plutôt à sp charger de la mienne. L'éclectisme n'est peut-être pas le premier principe de la nouvelle philosophie , mais c'est son drapeau le plus visible. Quand je le montrai jadis , au début de ma carrière^ dans l'humble enceinte de l'École Normale et de la Faculté des Lettres ^ quelle que fût ma conviction personnelle, je ne m'attendais pas qu'il ferait une fortune aussi rapide , et qu'il ralli^ait si vite tant d'esprits éclairés et indépendants , dans les pays les plus avancés de l'ancien et du nouveau monde. L'éclectisme, c'est en toutes