SÉANCE DU 25 JUILLET

M. Barthélémy Saint-Hilaire, ministre des Affaires étrangères, — Messieurs, dans une précédente occasion, j'ai eu le regret d'avoir à dissiper les alarmes que suscitait un discours de Thonorable duc de Broglie. J'espère, cette fois-ci, réussir, comme j'ai réussi la première fois, en vous donnant des explications aussi franches que complètes, à calmer les inquiétudes qui semblent hanter l'esprit de M. le duc de Broglie, inquiétudes qui pourraient peut-être

:m LA DIPLOMATIE FRANÇAISE.

susciter ilans le public des appréciations qui n'ont jms. à inuii avis, un foudemeiit très-sérieux.

Je le rassure, d'abord, sur le priucipe constitutionnel, par lequel il vient de terminer. Jamais les membres du pouvoir exécutif qui ont Thonneur de siéj»er sur ces bancs, n'ont eu la pensée d'usurper sur le Parlement le droit de paix et de guerre que la ('constitution donne aux deux Chambres.

M. LE me i»E Bk(h;lie. — Il Ta fait. [Béciamations à f/auche,'

M. LE MiNLSTUE. — Commciit ! Il Ta faiti c'est une ern»ur.

M. Testelin. — Nous avons entendu assez d'accusations conln» la France! On peut bien la défendre maintenant.

M. LE Ministre des Affaires étrangères. — J'ajoute, — et je m'adresse particulièrement à M. le duc de Hrni:lie, — untM)bservation préliminaire et générale. Vous av(*z pu voir, par le discours que vous venez d entendre, et en rélléchissanl à la nature des questions apportées à cette tribune, combien cette question rst tiélicale. Je diMuande donc qu'on veuille bien me laisser suivre, en toute liberté et sans m'interromjne, i(» cours de ma pensée. [Très-ftien / à gauche,)

J<» n'ai absolument rien à cacher; mais vous comprenez tjue l(»s iiittuTuplions font souvent jierdre, quebjue c^lfort que l'on fasse, le lil des pensées que

Ton veut exposer. [Nouvelles marques d'approbation sur les mêmes bancs,) Quelle que soit Tattention que j'apporte à ce que je vais dire, je craindrais, si Ton m'interrompait, de ne pas Tcxposer aussi clairement que je le voudrais au Sénat, en d'autres termes, à mon pays. {Très-bieîi! à gauche.)

Je rassure donc complètement M. le duc de Broglie. II peut dire : Vous n'aviez pas eu l'intention de faire la f»uerre, mais vous Tavez faite h votre insu. Je le nie de la manière la plus absolue. Et quand il vient nous parler d'un traité de paix imposé par la force, il méconnaît absolument la nature du fait qui s'est passé.

Nous n'avons jamais été en guerre avec le bey de Tunis, jamais. Nous avons eu à réprimer l'insurrection des Khroumirs sur notre frontière. Nous l'avons fait, et vous avez vu que c'est à peine si nous avons eu à combattre. Nous ne demandions pas mieux, ai-je besoin do le dire, que de rencontrer l'ennemi ; mais il s'est dérobé successivemenl, ou, plutôt, il s'est soumis.

Par conséquent, il y a eu h peine une lutte; et la preuve, c'est que lès pertes qu'a faites l'armée française, quelque sensibles qu'elles soient, n'ont pas été bien considérables. En d'autres termes, il n'y a pas eu de guerre.

Qu'est-ce maintenant que ce traité «le garantie que

:tlâ LA DIPLOMATIR FRANÇAISE.

nous avons signé? CVst ici priScisément que tout à rh«'ure, i>ar dos insinuations et même par des assertions qui, je crois, ne répondent pas absolument à st»s intentions patriotiques. M. le iluc de Broglie a sonililr porter contre le Cabinet français, et, en particulier, contre le ministre qui a, en ce momeiil. riionneur de parler devant vous, raccusation de dissimulation, il a mcme dit, de mauvaise foi, dont il s'était rendu coupable. Je crois que ce sont làde$ assertions, — je ne crains pas île le dire, — peu patrioliijues [Très-bien! à gauche)... et qui ceiiaiueuient doniK^ronl des aliments aux passions plus ou moins malveillantes qui peuvent être éveillées contre nous dans certaines parties de l'Europe, [\oftvellrs mffrf/itf's iropprohalion sur Ivs mêmes bancs.)

,Je vais dire aussi complètemtMit, mais aussi hricvemenl (|ue je le pourrai, c<»nunent ji? eonsiilrre en ceci les choses. \a\ Sénat verra que c'est sous un jour absolument diiférent «le <M»lui sous lequel M. le duc tle llroiilie les a préseiilc<»s.

Aprî's l'avoir rassuré sur la question tiitMicique et (MMislilnlionnelle du droit dt* paix et île guerre, qui n\ipi»arlienl qu'aux (ihamhres el que nous n'avons pas la Irinérilé de [)rélenflre usurpcîr, après l'avoir rassuré sur l(»s f<iils ([iii se sont passés et que le mon<le entier connaît, — on sail qu'il n'y a pas eu lie {iTuerre en Tunisie, — je vais répoudre aux ques-

lions qu'il a cru devoir me poser sur la situation actuelle. Aujourd'hui, qu'avons-nous h faire? Ce n'est pas non plus précisément une guerre que le bombardement de Sfax. Qu'est-ce donc? C'est la répression de l'insurrection de certaines tribus contre l'autorité même du bey; car le bey n'a pas mieux demandé que d'essayer de seconder nos efforts.

Nous nous sommes engagés p«ir un article positif du traité à maintenir la tranquillité dans ses htats. Il V avait lieu de croire, en effet, étant donné le le caractère très-complexe d(» Ti^xpédition française en Tunisie, que toutes les tribus tunisiennes ne se soumettraient pas docilement, non pas précisément à leurs vainqueurs, mais aux étrangers qui arrivaient dans la Régence pour y établir un ordre de choses, — je ne crains pas de le dire et je le démontrerai tout à l'heure, — infiniment meilleur, non pas seulement pour la Régence, mais pour TEurope entière.

A cet égard, — j'en appelle à ceux qui ont vu les affaires de près, — je puis affirmer que les choses ne vont pas aussi vite que l'imagination de certains journalistes et celle même de l'honorable duc de Rroglie se le figurent. Il faut le temps de faire les choses même les moins difficiles.

Il y a h peine deux mois que le traité existe ; nous en sommes encore à dompter certaines insubordinations. Par conséquent, je dis que l'étnt que nous

OHsnyons crintroduirc dans la Rég-enco sera, pour h UégiMioo nif^mc, infinimeiit meilleur, ainsi que ponr toutes les Puissances européennes qui ont à traiter avec ell(». Mais ceci évidemnioni ne pouvait pas 9e faire sans les troubles et les désordres dont nous sommes les témoins et que nous t&chons de réprimer.

Il y a là (les différences de race, de relig-ion, d^ civilisalioii: il y a de plus des rivalités internationales. Par conséquent, il était bien h croire que nous aurions certaines insurrections à apaiser.

Nous espérons que Texemple que nous venons do faire h Sfax imposeraunpen plusde résorveaux tribus qui essayent de se soulever encore contre nous, ou, pour mieux dire, contre le Gouvernement tunisien.

Ou nous reproche d'avoir occupé un certain nombre <b' points. Si nous l'avons fait, c"est d'acrord av(M* b» b(»y: car il est bien ci^'tain que sa puissance était tibsolument incapable de maintenir Tordre dans srs Ktals. La preuve eu est que nous avons support»} ptMidanl... combien dirai-je?... peut-i'»tre trente ans ]{' suit*», mais parliculit'rement depuis dix ans, «les incursions qui désolaient continuellement nos frontières et celles des tribus algériennes qui nous sont soumises, et qui a<*ceptent docilement les Iiienfaits de notre civilisation.

Nous les avons supportées avec une longanimité qui a provoqué bien des critiques, qui a suscité quoi-

quefois même Tironie do certaines Puissances européennes. On était étonné de la patience que nous mettions à tolérer de pareilles agressions.

Pourquoi le bey ne les réprimait-il pas? C'est qu'il en était incapable. De telle sorte qu'entrant en Tunisie à Toccasion de l'incursion des Khroumirs, nous étions obligés, non pas seulement de réprimer leur insurrection, mais d'établir en même temps dans la Régence un état de choses qui nous permît d'espérer que de pareils désordres ne se renouvelleraient pas.

J'ajoute, — et c'est ici un point très-délicat que j'ai à peine besoin d'indiquer^ car tout le monde le connaît et s'en souvient, — j'ajoute qu'un certain esprit d'hostilité contre nous s'était développé dans le gouvernement tunisien. Je n'en veux pas rechercher les origines; je constate seulement qu'elles remontent beaucoup plus haut qu'on ne le pense généralement.

Ce n'est pas, — comme l'indiquait, je crois, tout h l'heure M. le duc de Broglie, — ce n'est pas seulement depuis dix-huit mois ou deux ans que ces rivalités existaient; elles sont beaucoup plus anciennes. On a fait une critique générale, acerbe, et, à mon avis, absolument injuste, de notre expédition en Tunisie ; je suis donc obligé, malgré les nombreuses publications que j'ai failes à ce sujet, de

:m LA DIPLOMATIE FRANÇAISE.

iwoiiir sur lo caractère «le celte expédition. Q^A est-il? Et quel «Hait le v«'*ritable but que nous voulions îiltt'iiiilro?

Messieurs, il y a uu firincipe qui a du diri§rer constamment notre conduite : Voulons-nous conserver TAIgérie, ou voulons-nous risquer de la perdre? Ptmr moi. poser la question, c'est la résoudre.

L'Algérie est en quelque sorte le prolongement de la France ; <»t ce prolongement a été obtenu non [MIS seub'nient h notre pmtit, mais au profit de TEurope entière; car vous vous rappelez ct» qu^étaii^nt. il y a un demi-siècle à peine, les côtes de rAlpérif. et ce que c'était que les Puissances barbaresques. maîtresses de ce sol, que Ton pouvait à juste liln' appeler inhospitalier.

La France a rendu un grand service, service qui lui a coûté fort cher, mais non jias trop cher cependant, à mon avis du moins: elle a rendu, di.s-je. un p*and servie*» à la civilisation et à l'humanité, ni débarrassant la Méditernuiée tout entière de piratt-^ qui en reiidai«»nt la navigation à peu près impossihK'.

Ne voulant pas perdre l'Algérie , pouvions-nou^ supporter qu(» sur ses frontières les déprédation-^ perjM'luelles dt» baniles de pillards vinssent ruiner les tribus qui nous sont soumises ? Pouvionsnous accepter qu'un pouvoir hostile à la France

dominât dans la Régence, à laquelle nous ne voulons aucun mal, pour laquelle nous n'avons que des sentiments de bienveillance parfaitement sincères, sentiments qu'à Theure actuelle elle commence à reconnaître aussi sincèrement que nous les éprouvons nous-mêmes?

Pouvions-nous souffrir que le gouvernement tunisien, égaré, eût pour préoccupation constante d'exciter dans notre Algérie des insurrections contre nous, et nous préparât, peut-être, dans des circonstances difficiles et compliquées, des obstacles qui pourraient devenir insurmontables? Quant à moi, dès que jai eu Thonneur d'être chargé do la partie des affaires publiques que je dirige, je n'ai pas hésité; j'ai pensé qu'il fallait obtenir à tout prix que le pouvoir, en Tunisie, fut bien disposé pour la France; j'ai pensé qu'il ne nous suffisait pas de n'avoir plus à redouter les incursions des Khroumirs, qui, en fin de compte, étaient peu de chose; il s'agissait presque là d'une de ces répressions dont on peut charger la gendarmerie [Mouoement à droite) ; mais il y avait, selon moi, à côté de ces déprédations des Kbroumirs, un danger beaucoup plus considérable, qui nous menaçait et que nous devions faire disparaître.

Ce traité de garantie, qu'on a appelé un traité de paix, et qui n'en est pas un, — M. le président du

:jI8 la diplomatie française.

conseil Ta dit oi il a ou parfaiteiuenl raison : c'est un traité de garantie, et pas autro chose, — crore^ vous. Messieurs, que ce soit nous qui en ayons conçu la première pensée? Pas le moins du monde. Rya peut-être quatre ou cinq ans qu'on le demande au bey d(^ Tunis. iW souverain avait, pendant quelque temps, paru Taccepter; plus tard, il Ta refusé; et les choses m sont venues à tel points que nous nous sommes trouvés dans la nécessité absolue de réprimer, d'une part, des brigandages qui ravageaient nos frontières, et «rautre part, de pour\"oir à la réorganisation du gouvernement de la Régence.

r/est ce que nous avons fait; et nous avons réalisé ainsi une pensée qui n*était pas toute nôtre. En elFct, rhonorable duc de Broglic, puisqu'il a eu, pendant quelque lemps, riioiiueur que j'ai maintenant, (VHro ministre d<»s AlVaîres étrangères, a dii connaître les faits dont je parle, et il doit savoir que ce n'est pas nous qui avons eu la première idée de ce tniilé do garantie. J'ajoute que le traité qui a été préparé à l'époque où lui-même était aux affaires, demandait H la Régence infiniment plus que nous ne lui avons deman<lé. iMourement à gauche.)

M. LK Dic DE BuoGUE. — Je n'ai pas connu le traite dont vous parlez.

M. LE MlNlSTHE DES Al FAIRES ÉTRANGÈRES. VoUS

lieTavezpas connu?

AFFAIUKS DE TUNISIE. 319

M. LE DUC DE Broglie. — Jamais.

M. LE Ministre des Affaires étrangères. — J'en suis fâché; quant a moi, j'affirme le fait comme certain.

Tel a été. Messieurs, le caractère général, et, à mon avis, la nécessité absolue de notre expédition en Tunisie.

M. le duc de Broglie nous a parlé du Congrès de Berlin.

Il a été fait certaines révélations ; elles ne sont pas de mon fait, et j'ajoute que, ministre des Affaires étrangères, malgré tout le patriotisme que je puis avoir, je n'aurais jamais pensé à divulguer les pièces qui ont été publiées par le Cabinet anglais. Naturellement, j'ai profité de cette publication, et je l'ai reproduite dans le Livre jaune; mais enfin, ce n'est pas à moi qu'elle est due.

Comment la pensée, révélée par les pièces dont je parle, est-elle venue à un certain nombre de Puissances, représentées au Congrès de Berlin? Ce n'est pas, apparemment, d'une façon gratuite ; il y avait à cela des motifs très-sérieux. Tout le monde était frappé de la situation qui était faite à cette époque — en 1878 — à la France, ou, pour mieux dire, à la France algérienne ; et personne n'a trouvé mauvais que la France pensât à assurer une certaine organisation à un État limitrophe de sa grande

iohïiiio afriraiiio. Personne, je le répète, au Congri's «h» nerliu. — el les pièces publiées par le Cabinel anglais le dénKuitrent de la manière la plus absoluespersonne n'a été elioqué de cette idée que la Frauce dut organiser, dans la Régence de Tunis, un élatde choses dont elle n'eùl rien à craindre. Quaut à nous, nous ne sonunes pas allés au delà de cette idée; je Tai dit dans des dépêches qui ont été publiées, el je Tai répété à la Irihune; M. le Pivsident du Coust'il Ta ré[MHé également, el je ne crains pas de le rediir devant le Sénat : si c'est une nouvelle el solennelk consécration de notre pensée que vous voulez obtenir de nous, si c'est une espèce de gai'autie qut» vou* tentez à prendre contre notre prétendue ambitiou. enleiulez-le bien : nous ne voulons ni la conquête ni r«iniiexion de hi Tunisie ; el si, en ce moment, nous y «occupons certains points, c'est préciséuieul. comme» vous \o voyez, du reste, parce qu'ils uoii^ sont indispensables pour maintenir l'ordre dans la Régence ; le bey lui-même n'a pas mieux demandé que de nous voir }»rocéd(»r à celle occupation.

M. le <luc tie Broglie a encore cité un fait; et. en vérité, je ne sais pas pourquoi il l'a rappelé à la tribune, car jt? rrois que c(* souvenir était assrz inutile <|uanl à l'objet de son discours, el qu'il n e>l pas sans inc(uivénienl de mentionner des «iroonstances de cellr nature dans une assemblée commo

celle-ci, dont les débats reçoivent une publicité aussi retentissante. Le bey a joint ses troupes aux nôtres; et, obéissant non pas précisément au patriotisme tel que nous Tentendons, mais à un sentiment religieux aussi ardent, aussi vif, aussi énergique que peut l'être notre patriotisme politique, les troupes musulmanes, venant combattre avec les Français, c'est-à-dire avec des infidèles, contre des insurgés musulmans eux-mêmes, n'ont pas fait preuve d'une solidité qui pût rassurer la prudence de nos officiers ; on les a renvoyées au bey de Tunis.

A gauche. — Et on a très-bien fait.

£/n séfiateiir à droite. — Cela pouvait se dire ; ce n'est pas un secret !

M. DE Carayon-Latour. — C'est dans tous les journaux !

M. LE Ministre des Affaires étrangères. — Je sais tout cela aussi bien que vous ; je dis seulement qu'il était inutile de le rappeler à cette tribune.

A droite. — Pourquoi donc?C'est imprimé partout 1

M. LE Ministre des Affaires étrangères. — C'est une appréciation personnelle; je ne vous demande pas de sentir les choses comme je les sens moimême; je les dis seulement comme je les sens.

Aujourd'hui, Messieurs, le traité de garantie, quoi qu'en ait dit l'honorable duc de Broglie, commence à porter ses fruits ; je ne crois rien exagérer

en affinnant que le ber de Tunis se trouve plus nussuré, jeoe dis pas sous le protecloi'at, mais sous la tutelle de la France, qu'il ne l'était auparavaul. J'ajoute que, gr&ce à la coudescendancp avec laquelle il accepte nos conseils, nous avons tout espoir de réaliser dans la Régence, avec son coucours, avec tout l'appui que pourra nous prêter l'adminislration tunisienne dirigée et réorganisée par nous, les înLonlions qui nous ont guidés, et d'arriver au but que nous désirons atteindi'e.

Nos intentions m- sont pas autres que celles que j'indiquais tout à l'heure: porter dans la Régence, pour que notre colonie africaine soit en pleine sécurhd, tous les bienfaits d'une civilisation supérieure.

Ouant ii moi, je ne crois pas que ce soit le moins du monde un roman. Sans doute, la chose est difiicile; vous, vous voudriez qu'elle fût JéjA faite; eh bien, voici la question que je vous pose.

Conseil leriez-vous à la France d'abandonner l'Algérie? Messieurs, voilà cinquante ans que noua v répandons notre sang et notre argent; et pourtant, tout compensé, la France doit se louer de ce qu'elle it fait en Algérie depuis un demi-siècle. Indépentlammeut du service qu'elle a rendu h la civilisatiou g^^iiérale, elle a établi l'ordre dans ce pays, sauf les insurroetiouH comme celle dont nous sommes aiijiumt'hui témoin.s; et ce n'csl jhis. «pparemmenl.

la première fois que des soulèvements de ce genre se produisent.

La France, dis-je,peut s'applaudir de son œuVre; et elle doit la continuer. {Très-bien/ très-bien! à gauche.)

Eh bien, c'est le complément de cette œuvre que nous cherchons à réaliser à Tunis. '

Donc, je ne crains pas de le répéter hautement : nous ne voulons ni annexion ni conquête de la Tunisie. Nous n'en voulons pas, par la raison que j'ai énoncée dans les dépèches qui ont été publiées tout récemment ; c'est que nous avons bien assez de 3 millions de mahométans, qui, malgré tous les bienfaits que nous leur apportons, sont naturellement très-rebelles à notre influence, par les causes que j'ai indiquées, c'est-à-dire la différence de race, de religion, de civilisation et de lumières. Nous ne tenons pas apparemment, pour peu que nous soyons prudents, à ajouter à ces difficultés des difficultés nouvelles. Étant données la mesure et les conditions de notre action dans la Régence de Tunis, j'ai la conviction que, dans un temps qui n'est pas très-éloigné, les difficultés qui viennent de surgir et qui paraissent vous inquiéter, non seulement s'apaiseront, mais disparaîtront tout à fait. Si je vous ai rassurés ou si j'ai essayé de vous rassurer, — je ne dis pas que j'ai réussi. — à

la fois sur notre respect du droit constitutionnel ei sur nos intentions à Tégard de la Tunisie, je peux vous rassurer, à bien plus forte raison, en ce qui touche la Tripolitaine.

C'est une question qui a été soulevée par des journalistes, que je crois pouvoir appeler imprudents, et dont quelques-uns, je ne crains pas de dire los plus nombreux, appartiennent aux opinions que vous représentez et que vous défendez. [Très-bien! à gauche. — Protestations à droite,)

M. LE BARON DE Ravionan. — C'cst la République française qui en a parlé la première.

M. LE Ministre des Affaires étrangères. — Je ne cherche qu*à être juste; si mon observation ne porte pas, tant mieux pour vous.

Mais à présent. Messieurs, ne soyez pas plus difficiles ni plus susceptibles que Tune des grandes Puissances de TEurope, — je peux bien l'appeler par son nom, puisque M. le duc de Broglie la fait avnntmoi, — l'Angleterre. [Très-biefi! à yauche.)

L(ii Cabinet anglais, exposé à s'entendre adresser tous les jours des questions, sinon des interpellations, dans les Chambres, a besoin d'y répondre. J'ai senti moi-même cette situation du Cabinet de la Grande-Bretagne, Puissance avec laquelle je fais tout nu monde pour vivre en excellente intelligence ; ot, jusqu'à présent, je crois y avoir réussi.

J'ai donc exposé au Cabinet anglais, au sujet de la Tripolitaine et en raison des appréhensions que des polémiques imprudentes, intempestives, pouvaient soulever, quelles étaient les intentions du Gouvernement français; et, dans cette communication, j^ai pris, pour exprimer ma pensée, les expressions les plus fortes que j'ai pu trouver. J'ai dit que j'avais bien de la peine à prendre au sérieux de pareilles rêveries {Très-bien! très-bien! à gauche)^ et qu'une aventure aussi extravagante que celle-là ne pouvait être souhaitée à la France que par ses ennemis les plus déclarés et les plus perfides. [Nouvelle approbation sîir les mêmes bancs.)

Si des affirmations aussi formelles ne satisfont pas les amis de l'honorable duc de Broglie, je ne sais pas ce que je leur pourrais dire de plus. {Mouvements en sens divers.)

M. LE DUC DE Broglie. — Je ne désirais que cela, et je suis charmé d'entendre votre déclai*ation.

M. LE Ministre des Affaires étrangères. — M^ le duc de Broglie a manifesté une autre préoccupation, poilant sur une question encore plus délicate que celle que je viens de traiter. Il nous a parlé de la Turquie.

Messieurs, je ne sens aucune espèce d'embarras à déclarer quelle sympathie profonde la France a toujours éprouvée et éprouve encore pour la Tur-

JiU lA DIPLOMATIE FRANÇAISE.

quie. Et quand je dU ceci, permettez-moi d'afljrmer que ce tic sont pas seulemeol des mois; je croU que, par la mnniëre dont les représentiuiU de la France se sont conduits, soit au Conjn-ès de Berlin, soit h la Conft^renre de Berlin, soit dans toutes le» négociations qui ont Ruivi ces rOumona et qui viennent d'aboutir st hcureusemcnl à Constanlinople, je croin, dïs-je, que le Gouvememenl de la République a montré que cette s^-mpalbie n'était pas purement verbale et qu'elle était trè»râellemcnt efficace.

L'Europe enlîtrc, — et la France s'est associée aux sentiments de l'Europe à cet égard, — a le plus grand intérêt à maintenir et à faire respecter iiulant que possible l'intégrité de l'Empire lurr.

Sans doute, on n'apu lui épargner les miitilalioiu dont vous avez parlé; mais ru sont \h des bajurds inhi'-nints aux choses humaines, que personne nt peut empêcher. Quant à nous, nous avons monlnpour la Turquie la sympathie 1» plus réelle, el, lorsque nous avons pu, la plus énergique.

En ce qui touche la question particulière qui nous occupe, celle de Tunis, M. le duc de Broglie a parfaitement rappelé qu'aucun des gouvernements qui ont précédé celui dont je fais partie, n'a jamais voulu reconnaître la suzeraineté de la Porte sur Tuuis. A ceci, il y a un excellent motif, c'est qu'fu

eiïet la Tunisie est indépendante depuis le commencement du dix-huitième siècle. Après soixante on quatre-vingts ans d'anarchie, pendant lesquels un certain nombre de commandants, de capitaines, de chefs de bande, de janissaires, avaient désolé ce pays, il s'est trouvé parmi ces derniers un homme plus intelligent, plus habile, plus courageux que les autres, qui, ayant écrasé tous ses rivaux, a rendu la Tunisie complètement indépendante. C'est là l'origine de la dynastie qui règne aujourd'hui. De telle sorte que la dynastie tunisienne, représentée par le bey actuel, Mohammcd-es-Sadock, a deux siècles à peu près de durée.

D'ailleurs, le recueil des traités de tous les Etats d'Europe avec la Tunisie vous montre qu'on l'a toujours considérée comme un Etat indépendant. Les preuves en sont à peu près innombrables. Je n'ai pas besoin d'apporter les traités h celte tribune ; mais ceux d'entre vous qui voudront les parcourir, y trouveront la preuve de ce que je viens d'avancer, à savoir que la Tunisie a toujours été regardée comme indépendante.

Il y a plus ; dans une espèce de constitution qui a été faite pour la Tunisie, en 1857, un peu avant que le bey actuel no montât sur le tr6ne, de quoi est-il question? Du bey de Tunis, du royaume tunisien ; mais dans cette constitution, qui n'a pas moins do

de 128 articles, il n'est fait mention en quoi que cv soit de la souveraineté de la Porte ottomane.

Comment cette difficulté est-elle née? Il faut, pour s'en rendre compte, voir ce que c'est que U puissance ottomane. Le Sultan a en lui deux personnages également respectables : l'un c'est le sultan, maître temporel des Osmanlls, et l'autre c'est le khalife ou chef spirituel et religieux des mahométans. Ce dernier lien est le seul qui soit resté — et encore dans une certaine mesure — eotre la Tunisie et la Turquie. On a i^veillé, — ceci remonte à jiuu près k di.x-se[)t ou di.\-hnil ans, et par r^nséquent, voua voyez que ce n'est pas ri''cent, — on a éveillé certaines craintes, certaines apprÉhensious. à mon avis très-peu fondées, mais qu'on avait su faire passer dans l'esprit du bey. En 1864 et même auparavant, on a tenté de remettre nominalement, car c'éliiit tout ce que l'on pouvait exiger, la Tunisie sous la suzeraineté spirituelle de la Porte. Lentri'prise a complfetomenl échoué. Plus tard, les mêmes intentions, à mon avis, peu sages et surtout peu bienveillantes envers la Franco dès cette époque-Iù, le» mêmes intentions ont tftché une seconde fois île triompher \k où elles avaient échoué déjà; ctl'ona profité de nos désastres en 1871, pour obtenir que le bey acceptât de la Porto un firman. qui bien vainement la déclare vassale de la Porte. C'est ce firman

que la France n'a pas plus reconnu en 1871 qu'elle n'avait reconnu le premier en 1864.

M. LE DUC DE Broglie. — Parfaitement! j'ai protesté contre, à Londres.

M. le Ministre. — Vous voyez quelle est la nature de ce lien. Si vous voulez prendre les faits, — et ici j'entre sur un terrain encore plus délicat {Mouvement en sens divers)^ — j'y mets le pied cependant pour ne pas avoir l'air d'éviter de répondre, vous verrez que lorsqu'il y a eu des protestations de la part de la Porte contre le traité de garantie, j'ai usé de tous les sentiments de bienveillance et de sympathie sincère et profonde que nous avons à l'égard de la Turquie pour lui persuader de ne rien tenter qui pût rendre notre situation en Tunisie plus difficile qu'elle ne l'était.

Malgré les répugnances bien naturelles de la Porte, je dois lui rendre cette justice que j'ai obtenu d'elle qu'elle n'essayât pas, en quoi que ce soit, de gêner l'expédition que nous avons dû faire.

Je ne prétends pas qu'elle ait été satisfaite du résultat; mais elle a montré une condescendance dont nous devons lui savoir le meilleur gré.

Je viens de vous parler tout à l'heure de nos sentiments et de notre politique à l'égard de Tripoli ; je dois cependant ajouter encore quelques mots.

La Turquie est chez elle dans la Tripolitaine, de

sorte que, si nous entrions »ur ce territoire, il est bien certain que ce serait une invasion dan» une partie de l'Empire turc.

Nous n'y songeons pas le moins du monde.

Mais la Turquie a elle-même aussi des inquiétudes. Sans exagérer les choses, et bien qu'il y ait communauté de religion entre les Arabes et los Turcs, il n'y a pas, cependant, rommunauté de race; il y a 1& quelques-unes des difficultés que nous rencontrons nous-m<>mes dans nos possessions africaines. C'est pourquoi la Turquie croît devoir prendre, en prévision de désordres qui pourraient éclater dans lu Tripolilaine, des mesures de prudence. A ceci, nous n'avons rien à dire. Mais .si la Tripolilaine n'est pa.s le foyer d'insurrection dont on parle, il est positif que c'est, au point de vue de la religion musulmane, un foyer plus ardi>nt que dans toutes les autres contrées, particulièrement du nnrd de l'Afrique. Nous avons donc dit avec beaiicnupdf' bienveillance ot une parfaite sincérité h la Turquie : Prenez garde! LaTripolitaine est limitrophe de la Tunisie; si le feu prend à Tripoli, l'incendie peut gagner la Tunisie, et, de là, notre colonie africaine.

Je dois reconnaître que la Porte a reçu ces avis et ces conseils avi-c la plus parfaite cordialité; par conséquent, les craintes que M. le duc do Bmglie

exprimait tout à l'heure du côté de la Turquie ne sont pas fondées.

Je laisse de côté, ainsi que Ta fait lui-même H. le duc de Broglie et je Ten remercie, Tltalie, dont il a dit un mot. J'espère qu'aujourd'hui les passions qui avaient été suscitées par des rivalités et des polémiques tout à fait intempestives, sont apaisées, aussi bien chez nous que de Tautre côté des Alpes.

Quant à l'Angleterre, elle a reconnu l'état actuel des choses en Tunisie. A quelques observations de détail qu'elle nous a faites, nous avons répondu comme nous devions faire, c'est-à-dire comme des hommes parfaitement loyaux et sincères. Il est, à mes yeux, essentiel, dans l'intérêt des deux nations «t même dans l'intérêt supérieur de la civilisation et de l'humanité, de vivre partout en bonne intelligence avec TAngleterre ; aussi avons-nous fait tous nos efforts pour y arriver, et j'espère que nous y avons réussi.

Maintenant, si vous voulez bien me le permettre, je vous ferai observer qu'il y a des circonstances qui sont tellement délicates qu'il vaut mieux se taire et ne pas soulever certaines questions. Je ne reproche pas à H. le duc de Broglie, puisque son patriotisme lui a dicté son discours, je ne lui reproche pas d'être monté à la tribune; mais je crois qu'il eût mieux

:i32 LA DIPLOMATIE FRANÇAISE.

valu faire une interpellation précise plutôt que d'apporter à la fin de la session, au moment où b discussion ne peut pas être aussi complète, anssi sérieuse qu^elle aurait pu Tétre...

M. LE BARON DE Larcinty. — Qui sV oppose?

M. LE HlNlSTKE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES. — VOOS

voyez bien que je ne m'y oppose pas ; je dis seulement qu'il aurait mieux valu peut-être faire une interpellation, qui aurait pu se terminer par ob ordre du jour. Dans la politique que suit le Gooveniement, il n'a absolument rien à cacher ; et je ne comprends pas comment, au commencement de son discours, M. le duc de Broglie a paru se plaiadre que le Gouvernement eût évité la discussion.

M. LE DUC DE Broglie. — Je ne me suis pas plaint.

M. LK Ministre. — Qui a emp^^ché qu'elle eût lieu ici comme à la Chambre? Je ne veux adresser de rei)roches à personne, surtout quand ils pourraient s'adresser à mes prédécesseurs ; mais je tiens a constater que le ministère des Affaires étrangères n'a jamais fait autant de publications que depuis que j'ai l'honneur d'être à la tète de ce département.

Les documents abondent; non seulement il> abondent, mais je n'en ai supprimé aucun. Il en est cependant quelques-uns dont on a cru pouvoir tirer argument contre moi, contre notre politique. Je

suis persuadé que, bien compris, ces documents ne nous sont pas aussi défavorables que M. le duc de Broglie semble le croire. Je le répète : s'il n'y a pas eu de discussion sur les affaires extérieures, c'est parce que le Sénat et la Chambre, à une certaine époque, n'ont pas jugé nécessaire de faire des interpellations et de demander des explications.

Aujourd'hui, j'ai essayé de les donner aussi complètes que possible. Mais je pense que, si une interpellation avait été faite dans les formes ordinaires, prévenus assez à temps à l'avance, nous aurions peut-être pu l'un et l'autre serrer la question d'un peu plus près encore. Ce que j'ai voulu déclarer aujourd'hui, et ce que je tiens à répéter à cette tribune, c'est que les craintes exprimées par l'honorable M. le duc de Broglie sont entièrement exagérées.

Il vous a parlé de deux Puissances. Ce ne sont pas les seules; il y en a quelques-unes dont il a sans doute craint la bienveillance.

Quant à moi, je vous prie de croire, Messieurs, que mon patriotisme est aussi éveillé que celui de qui que ce soit; je ne prétends pas en avoir plus qu'un autre ; mais je crois en avoir autant que n'importe qui. {Vive approbation à gauche.)

Je regarde de très-près aux procédés, aux actes diplomatiques, dans lesquels l'intérêt français peut

SM LA DirLOMATtK KRANÇAISE.

être pngagfj; mais je crois que c'est de la niaivjiise politique, quanil on a le bonheur dt« Ironw de boDB procédés un sa fjivour. d"v répondre pv des procédés mauvais.

J'ni lâché d'élrt- aussi r^rrecl. aas»i coiirim»,jt pourrais mémo dirv aussi coniinl que possible, dnn mes rclatioiin diplomaliquvs. Notre polîljqne ni pas euh on soulTrir jusqu'ici, et j'espère qalla sera de même dans l'avenir. Quant à ce qae am tentons en Tunisie, tout h l'heun' je l'ai imliqu^H je le répèle de nouveau, il ne faut i»as Hrv si pre«^. tVesl une U'fes-grnnde tfli'he que nous avons rnlreprisc. — même dans les limites restreintes qurf voua montrais tout à Theure, — C4ir il s'agit du» race différeute de la nôtre et qui a nue autre nJigion; il s'agit, dans une administration qui n'apu été jusqu'à présent le modèle de la régulanlr, il< faire prévaloir une organisation meilleure. T'ai une œuvTe de longue haleine. J'ai la couvictioa^o* la France a très-bien fait de la comineiicer, ou'ellt fera très-bien de la poursuivre, en se mainleoti» dans les limites étroitesoù notre action s'est juAqo'i présent exercée. (Très-bien! Irès-bi^nJ à ffnuche.]

Je crois pouvoir affirmer que les molveiHaarK dont vous parlez n'ont jamais été aussi vivi's i|« vous semblez le croire. A celle heure, tout cp flw pouvait encore subsister lUi passé dans certains son-

vonîrs, est à peu près complètement effacé; efc si nous savons nous conduire avec la prudence et la sagesse nécessaires à nos propres affaires et à nos propres intérêts, nous n'avons rien à redouter de ces malveillances-là. {Très-bien! très-bien! à gauche,)

J'ajoute que nous pouvons rendre un immense service à la Régence; elle-même le sent, j'en ai déjà des preuves manifestes; et si, je le répète, nous conduisons nos affaires comme j'espère que nous le saurons faire, je ne doute pas que notre intervention dans ce pays ne nous apporte, en même temps que la sécurité de nos frontières, un très-grand honneur et ne contribue pour une part considérable à la gloire de notre pays. {Très-bien! très-bien! Vifs applaudissements à gauche et au centre.)

(M. le Ministre, en regagnant son banc, est félicité par un grand nombre de ses collègues.)

M/ LE DUC DE Brogue. — Je ne répondrai que deux mots. Il y a deux points sur lesquels je suis du même avis que M. le Ministre des Affaires étrangères. J'approuve entièrement, je l'ai déjà dit, la démonstration, qu'il a cru devoir renouveler, de l'indépendance de la Tunisie à l'égard de la Porte ; ot j.e n'ai point à le contredire sur la difficulté de la tâche que nous avons entreprise en Tunisie et qu^il me parait mieux mesurer aujourd'hui qu'au commencement. Mais laissant le passé de côté pour ne

parier que du présent et de Tavenir, je suis monté à cette tribune pour obtenir de lui la déclaration que nous ne songions en rien à porter atteinte à la domination de la Porte et que nous emploierions tous les moyens diplomatiques pour apaiser ses alarmes. Cette déclaration a été faite et j'en prends acte. Je n'ai qu'un regret, c'est que l'expédition que nous avons faite en Tunisie Tait rendue nécessaire. (Exclamations à gauche. — Très-bien! irès^ien! à droite.)

Il n'y eut pas de vote à la suite de ces discours, puisque M. le duc de Broglie n'avait pas, dans la discussion générale du Budget, à présenter d'ordre du jour motivé. Le Sénat passa purement à la discussion spéciale de chacun des chapitres du Budget, qui furent tous successivement adoptés.

Septembre 1881.

La bonne intelligence de la France et de TAngleterre en Egypte avait si bien réussi pour la restauration des finances, qu'il était tout naturel de penser qu^elle réussirait également dans d'autres parties de l'administration égyptienne, qui n'étaient pas moins altérées et qui demandaient une guérison pareille. Pourquoi ne pas appliquer à Tarmée, où le désordre était extrême, la méthode qui avait rétabli Tordre si promptement dans les affaires du Trésor? A l'exemple du système des contrôleurs généraux anglo-français, pourquoi n'essaierait-on pas d'avoir, à la tète des troupes indigènes, des généraux anglais et français, désignés par leurs gouvernements et nommés par le Khédive? Pourquoi ces généraux ne rendraient-ils pas les mêmes services, dans une position analogue? Les difficultés

de cette mesure nouvelle i^taient-elles plus grandes? Etaient-elles insurmontables? Et les résultats »(u"oii pouvait en attendre étaiont-ils moins pn'>cleux que les autres?

Déjà cette idée avait été soumise au Cabinet britannique, qui u'avait pas paru lu goûler, sous d'ailleurs la rejeter expressément. Le Cabinet frjinçais crut devoir y revenir.

Dans une dépf^che du 13 septembre, on avail entretenu M. CUallemel-Lacour de l'ouverture que l'on avait fait Faire au Cabinet anglais, parM. Adams. pour l'envoi de deux généraux , l'un anglais et l'autre français, en hgypte. Lcleudemain. M. Challemel-Lacour avait pu conférer avec sir Charks Dilke et lui communiquer le texte entier de uutrc dcpécbe. Sir Charles Dilke avait dû lui-même soumellre notre proposition a lord Cranvillo, Il i''l«il bon d'y insister de nouveau, parce qu'il nous semblait toujours que si, dans l'état actuel des rhosex. nous n'avions pas à. nous occuper sur-le-champ d'une solution qui serait immédiatement pratique, il était de notre prudence de la préparer pour l'avenir. Dos événements semblables à ceux qui nvaicnl éclaté tout à coup, pouvaient se reproduire dans un pays dont les institutions ne sout pas encore assez stabloa.

Il y avait trois nrpumrnls donnés dan.»* des dé-

pèches précédentes pour repousser énergiquement toute intervention turque, sous quelque forme que ce fut, depuis Tenvoi d'un corps de troupes régulières jusqu'à l'envoi d'un simple commissaire. Ces arguments portaient expressément sur la jalousie invétérée des indigènes contre les Turcs, sur l'impuissance des Turcs à rétablir 'l'ordre en tgypte , enfin sur l'excitation redoutable qu'une telle prépondérance abandonnée à la Porto causerait dans le monde musulman tout entier.

A ces trois raisons, qui avaient été d'abord présentées, on pouvait en ajouter une quatrième, qui était peut-être la plus grave de toutes. Si la Porte faisait la tentative à laquelle on la conviait si imprudemment, la question deviendrait sur-le-cliamp une question européenne; les grandes Puissances garantes, soit au traité de 1841 , soit au Congrès de Berlin , ne manqueraient pas de réclamer leur juste part dans le règlement de cette affaire , qui pouvait émouvoir l'Europe entière. Par une conséquence nécessaire, la France et l'Angleterre n'auraient plus le patronage exclusif dont elles jouissent aujourd'hui. Les questions seraient décidées à sept au lieu de l'être à deux, et ce serait une révolution dont les suites seraient absolument incalculables. L'intrusion turque serait le point de départ d'un état de choses entièrement nouveau, qui substituerait certainement

LA DIPLOMATIE FRAXCAISE.

la plus grande confusion à l'ordre relittif qu'assurait le statu quo.

Sans contredit, la solution la meilleure dans l'intérèt de tout le monde, ce serait que l'itgjpte pût réformer elle-même, et par ses propres forces, la situation fâcheuse qu'ont révélée les iusurreclious militaires du 1" février et du 27 aoùl de cette année. L'Egypte ne pouvait tenter cet effort, avec quelque chance de réussir, que si elle était soutenue par ses deux protectrices, qui lui avaient déjft donné tant de preuves de leur puissante bienveillance. C'était encore à l'Angleterre et à la France qu'elle devait recourir pour réorganiser son armée ; et c'esl en elles deux qu'elle devait placer sa confiance, comme elle Tavait fait déjà très- sagement pour los affaires financières.

De quelle nature de\Tait être ce nouvel appui, c'était là lonti' la question. La France et l'Angleterre ne pouvaient pas penser à une intervention militaire mixte, qui n'était pas exigée impérieusement par les circonstanrrs . et qui pouvait otlrir de trèsgrandes difficultés, quelque bonne volonté qu'elle» y apportassent, chacune de leur côté. Cette hypothèse étant écartée, aussi bien que celle d'une intervention ottomane, quoique'par de tout autres motifs, il ne restait, à ce qu'il semble, que lu proposition qui avait été l'omniuuiquée au Cabinet nnglaîs et

AFFAIRES D'EGYPTE. a41

sur laquelle on sollicitait une seconde fois toute son attention.

Les deux généraux, anglais et français, seraient désignés officieusement, et sur la demande expresse du Khédive, par leurs deux gouvernements; ce serait le Khédive qui les nommerait officiellement , et qui leur donnerait sur les affaires militaires les attrihutions qui avaient été accordées sur les finances aux contrôleurs généraux. Devenus fonctionnaires égyptiens, comme ces derniers, ils pourraient au hesoin avoir également entrée dans le Conseil des ministres ; et ils y dirigeraient les décisions militaires du Conseil, comme les autres éclairaient et dirigeaient les décisions qui se rapportent aux finances.

Cette combinaison aurait le grand avantage de se fonder sur un précédent fort analogue, qui réussissait parfaitement. Do plus, elle ne compromettrait en rien les deux Puissances. Si les généraux anglofrançais venaient à échouer dans leurs utiles tentatives, l'échec ne retomberait que sur eux seuls ; et même il resterait toujours fort honorable pour ceux qui l'auraient subi, après avoir tout fait pour le prévenir et l'éviter à l'Egypte.

Afin de préparer le succès de cette combinaison, les deux Gouvernements auraient à consulter tout d'abord leurs Consuls généraux, et aussi les contrô-

342 LA DIPLOMATIE FHAXCAISE.

leurs anglo-français, qui s'entendraient entre eux pour juger de Taccueil que feraient les indigènes à ce projet, et pour sonder ropinion de tous ceux qui, dans le Gouvernement Khédivial, ou en dehors de ce gouvernement, pouvaient donner un avis compétent et suffisamment autorisé. En apportant dans cette négociation, assez facile quoique délicate, la réser>o qu'elle réclamait, on ne courrait aucun risque, puisqu'aprës tout ce ne serait de la part de TAngletorre et de la France qu'une preuve de plus de leur sympathie pour rÉg>T[)te. Le Khédive ne s'y tromperait pas, non plus que Chérif -Pacha, qui seniient toujours libres de ne point accepter c* service.

11 était bien vrai que la France et TAngletent n'avaient pas dans les affaires militaires de l'É^}])!»* un intérêt aussi direct que dans les questions de finances , où leurs nationaux sont les plus forts créanciers. Mais, à un autre point de vue, la situation de Tarmée khédiviale n'importait pas moins am deux Puissances. Si les insurrections militaires j»ouvaient décider sans cesse de rexîslence même du Gouvernement, si Tordre était livré à de tels hasard> sur les bords du Nil, que devenait la créance qn^ les nations civilisées ont sur TEgypte? Quelle stcurité pouvaient-elles avoir que les engagements pm envers elles seront tenus? Que devenait la prospêrili"

d'un pays désolé si souvent par de semblables bouleversements? On pouvait donc affirmer que le bon ordre militaire ne nous importait pas moins que le bon ordre économique, où l'accord des deux Puissances avait été si fécond.

En résumé, l'Angleterre et la France n'avaient pas à s'entendre immédiatement pour réaliser la proposition qui était soumise au Cabinet britannique; mais ce que l'on pouvait faire dès à présent, c'était de l'étudier sous les diverses faces qu'elle pouvait présenter, et d'y appliquer un examen sérieux.

Cette proposition, quelle qu'en pût être l'utilité, n'eut pas de suites ; mais ceci ne veut pas dire qu'il ne faudra peut-être pas la reprendre plus tard, si des circonstances nouvelles viennent à l'exiger.

Septembre 1881.

A la fin de septembre 1881, la perturbation générale dans la Régence était presque à son comble; mais cependant quelques symplômes meilleurs commençaient à se manifester, et les préparatifs considérables que faisait lu France annonçaient qu'on ne tarderait pas à avoir raison des tribus insoumises. Après quelques hésitations, dont il n'y avait pas lieu do s'étonner, les troupes tunisiennes avaient pu étn» employées à la répression en même temps que nos propres troupes. L'héritier présomptif de la Couronne, le Bey du camp, comme on Tappelle, Ali-Bey, était à leur tête; et dans plusieurs rencontres, elles avaient montré une énergie qui était d'autant plus méritoire que l'organisation de ces débris d'armée était plus défectueuse. Il était juste

de louer ce dévouement à notre cause, qui était au fond celle du Bey, et d'encourager ces heureux débuts. Le Ministre-Résident de France y était pour une bonne pai't, puisqu'il avait dès longtemps réclamé le concours des soldats du Bey, et qu'il avait tout fait pour qu'ils fussent encadrés parmi les nôtres, et qu'ils coopérassent avec nous.

M. le Ministre des Affaires étrangères avait reçu à ce sujet de M. le Ministre-Résident de France à Tunis deux télégrammes du 30 septembre; et il avait transmis à son collègue M. le Ministre de la Guerre un extrait du second, où il était parlé des évaluations de M. le général Saussier sur les forces que nous avions en Tunisie, le jour où M. Roustan l'avait rencontré à Bône. On avait transmis aussi à M. le Ministre de la Guerre les bonnes nouvelles des succès d'AIi-Bey. De son côté, M. le Ministre des Affaires étrangères avait félicité le Bey du camp, et il avait fait savoir à Son Altesse le Bey et au premier ministre que c'était en coopérant énergiquement avec nous, pour rétablir l'ordre, qu'il était possible de gagner notre confiance et de l'affermir de plus en plus.

Il avait également rassuré encore une fois Son Altesse le Bey et son frère Ali-Bey contre les craintes que paraissent leur avoir causées les démarches de Tayeb-Bey, secondé par M. le docteur Burguet. Le

LA DffLnMATU FKAXÇ.AKS.

Miiiiiliimiiil I nftraiiMMiiiniil iiMiilf

(«ttr, rt Aor les întrignM rfeenles «sfaettis 3 mam-

Mail avoir été vatïé. Le» iatattàomén C

de U R^pahlîqae étaient tùen conanea; rt k 1

Réitid^t était autorÏM Ji démentira) iDf-nt qu<- jfOMÎble tous )(^ bmita qai s Atr»- ronlraire*.

Il lui ^uit T^commaadé aoan d'agir p &upr*;8 di! Motinmaiftcl KhaïuiadM', le prpmirra !»■, pniir qu'il obtint des tribus «oomisesl'ol la plus obsoluL-, el pour qu'il prit ronlrr lt>s rebeB» tontr* Ur* mpMirpii qui seraient fu sou puu\iMr. Il importait qu'il fît rontinllrt lf plus romptêtenuml posftible, aux Aujetit du Iky <iaDs toutr U lléçeof». \c. traita du 12 mai lK8t. qu'ils paraisraioiit i*ti général iguort-r. Les Tuoisiens devaient apprendi* tfUf I«ur roi avait ronclu avec la France une convnUioi qui devait leur ^Ire exlrèmommt profitable. Onnr sax'ait |ias ju<iqN'ii que) point elle avait reçu la pubBdté nér^ssaire ; mais c'vtaît là un point eBseatiEl. afin que pt^sonuc ne pàl arguer d'ignorance. Qoellrs qu<.> fuHMonl d'ailleurs ks diffir;ultés que, dana l'étal actuel de la Régence, cette publication pou^-ait rmcontrer, il fiillait que touti les cjiîds en fussent exactement informé», et qu'on leur rappelât la soumission qu'il» doivent it leur s<nivenieincnl.

AFFAIRES DK TUNIS. :U7

Enfin le ministre n'avait qu'à confinner les instructions déjà données en ce qui concernait la politique à suivre dans nos relations avec le gouvernement tunisien. Ces fonctions si importantes et si délicates ne regardaient que le Ministre-Résident de France à Tunis, sous la direction supérieure du Gouvernement, de qui seul il devait recevoir des ordres , et à qui seul il devait rendre compte de l'exécution que ces ordres auraient reçue. A cet égard, on connaissait bien tout le dévouement et toute la fermeté du Ministre-Résident, et Ton pouvait y faire appel plus que jamais dans les circonstances que nous avions à traverser.