ÉPICHARME PHILOSOPHE. 3EJ

est ignoble lui-même par ses mœurs ; car qu'y a-t-il de commun entre un miroir et un aveugle? »

Ce qu'il y a de remarquable ici, c'est que le troisième vers se trouvait dans la Lijciirgie dEschyle, car Aristophane, dans les Fêtes de Cérès (v. 140), le met dans la bouche de Mnesilochos, qui l'adresse au poète Agathon ; or, le scoliaste nous apprend que ce vers était tiré de la pièce dEschyle. Ceci confirme ce qui sera dit, dans une autre partie de cette étude, sur les rapports dEpicharme avec Eschyle, qu'il connut à la cour d'Hiéron, et dont il vit représenter les ouvrages sur le théâtre de Syracuse; nous savons même qu'il se permit plus d'une fois de les parodier.

Puis vient un court dialogue, présentant les deux faces d'une question [iOid., XXXVIII, 21) ^ : « A. Qui voudrait, mon cher, n'être pas envié? car il est certain que nul homme n'est à l'abri de l'envie. — iB. A la vue d'un aveugle, on a pitié de lui, mais personne ne lui porte envie. »

Plus d'un de ces traits épars révèle aussi la verve du poëte comique. Par exemple^: « Des outres gonflées, voilà la nature humaine ; » ou bien ^ : « Va chez ieê

* A. Ti; 8é x,x Xeon •^•îvs'aôai (ayi (^ÔcvoÛiacvo;, cptÀo; ;

A'nXov u; àvTiS -^'àp cùS'iî; £ff6' ô u.r, oôiv^ju-a-jo;. B. T'jttXbv r.XÉT.c' îS'tôv 7i:, i^ôc'vriffî S" où^È et;.

* Àcmo'. «û(7'.; àvSfWîtWv itcÇfl'jàtau.c'voi.

(Dans Théodoret, De fidc, I, p. 15; saint Clément d'Alexandrie, Slromales, IV, § 14.)

* npb; S'a Toù; TrâXa; — oss'jcj Xa(j.— pbv laxT'.ov 67,(0"/,

Kat (pfoveîv :;oX>,cï(7t ^o'^st; TU/bv taw;.

(ÀppenJ. Stob., t. IV, p. 381, 10, édit. Lips.j

voisins vêtu d'habits magnifiques, et peut-être la foule te prendra-t-elle pour un sage. »

Plutarque dit, dans la Vie de Publicola (c. xv) : «Celui qui vient d'admirer la magnificence du Capitole, s'il a vu dans la maison de Domitien un seul portique, ou une basilique, ou les bains, ou la demeure de ses concubines, peut répéter le mot d'Epicharme à un prodigue ^ : « Tu n" es pas bienfaisant, mais tu es at- « teint d'une maladie, tu aimes à donner. »

Plutarque, qui cite le même vers dans son traité De garrulitate. (c. xv), ajoute : « Ce qu'on disait au dissipateur qui prodiguait ses richesses indistinctement et au hasard, peut s'appliquer également aux bavards. »> Et, en effet, Epicharme ne les épargne pas non plus. Ainsi, Aulu-Gelle, après a^voir rappelé le vers d'Eupolis contre le démagogue Phseax : « Bavard infatigable, orateur impuissante» cite levers non moins spirituel dEpicharme ^ : « Tu es inhabile à parler, mais dans l'impuissance de te taire. »

Athénée (1. VIII, c. lxv), nous a conservé aussi cet autre passage du poète : « Mais il est bon aussi de se taire, en présence d'hommes qui valent mieux que nous '. »

Les poètes grecs, et particulièrement Eschyle, ont appelé la nuit eù'^p6vr,v [Perses, v. 180, etc.). Cornu tus {Sur la nature des Dieux, c. xiv) explique ce nom par

' où (piXavôpwiTo; -ni ^ iaa\ êyziç vdaov x.atp£i; ^i^oûç. "■* AaXsîv àptcTo;, àfV'JvuTOtTOi; Ae'-j'eiv.

' Où Xe-yeiv tû "f iam S'eivoç, «ÀXà oiy/iv à^ùvaTOÇ,

* AXXà )cal otyriv à^aôbv, oy.xa î;apéo)vTi xâppoveç.

EPICHARME PHILOSOPHE. 37

robservation que, pendant la nuit, on a les idées nettes, cppovcw, et il cite ces deux vers d'Epicharme * : « O'iand on cherche quelque sage pensée, il faut y songer la nuit, » et : « Toutes les bonnes idées se trouvent plutôt la nuit. »

Dans les Euménides d'Eschyle (v. 104) , on lit ' : « L'esprit quand il dort a les yeux perçants. »

Nous disons de même : « La nuit porte conseil. »

Sur la clairvoyance de l'âme pendant le sommeil, on peut lire Platon, au début de son neuvième livre du gouvernement [Uolizda], etCicéron {De divinatione, I, c. xxx) : « Ouum ergo somno sevocatus animus a societate et contagione corporis, tum meminit preeteritorum, prœsentia cernit, futura providet. » (Voir une excellente note de M. V. Le- Clerc, sur le claruin somnium de Cicéron, ibid., c. XXVll.)

Le scoliaste de Sophocle sur VAjax (vers 1079), cite ce mot d'Epicharme ' : « Où est la crainte, là est aussi la honte. «

Platon, dans YEutJnjphron (§ 13), retourne ainsi la pensée, en citant un fragment attribué par le scoliaste aux Cypria de Stasinos : « Ce que je disais n'est pas difficile à comprendre, car je dis le contraire de ce qu'a écrit le poëte. — Pourquoi ne veux-tu pas chanter Jupiter, qui crée toutes choses? car oii est la crainte, là est aussi la honte. — Mais moi, je ne suis

• AtTê Ti ^YiTeï cocpo'v T'.;, vux.tôç ivÔ'javiTeov.

nâvta Ta (TTïcu^ala vjjctô; [J.ôcXXov s^euptir/.ETai. i ^ EûBcuay. "^àp çprjv o'j;.[;.a(îiv Xau.— pûvîTai.

pas d'accord avec ce poëte ; veux-tu que je te dise en quoi? Il ne me paraît pas vrai qu'où est la crainte, là soit aussi la honte. Car bien des gens, ce me semble, craignent les maladies, la pauvreté et bien d'autres maux de ce genre, sans rougir d'aucune chose qu'ils craignent ; mais, au contraire, où est la honte, là est aussi la crainte. »

Tout le chapitre ix de la Vie de Cléomène, par Plutarque, est un commentaire de cette pensée.

Cicéron, dans une de ses lettres à son frère Quintus, lui rappelle un précepte de conduite d'Epicharme (liv. III, ép. I, 7, Nihil te recordari de prœceptis Epicharmi) : « Avant de te fier à un homme, considère comment il en a usé à l'égard des autres \ »

Adversaire hardi des superstitions du polythéisme, Epicharme a néanmoins toujours respecté les véritables sentiments religieux ; un grand nombre de ses pensées l'attestent. Ainsi il dit : « Une vie pieuse est la meilleure provision (de voyage) que puissent faire les mortels. Respecte la justice *. »

Et encore, dans Stobée (LXVIII) : « La piété, ô femme, est voisine de la sagesse^;» expression reproduite par Cri lias, cité dans Athénée (X, p. 433, A : axl iriv

Z'jrTeSlr^ç veÎTOva <io)cppoa-'jvuv).

Après avoir si bien conçu la vie et ses aspects divers, voici les idées qu'il a émises sur la mort.

On lit dans Sextus Empiricus {Adv. niathem. , I,

' rv(oOt TTÛi; ocaXw x,é pr,7a.t,

' EùoeGr,; (îtoç [xî'yiiTOv èepo'S'icv Ovaroïç èvi. <I'povEi Jixatooiivav. ^ A 'V eùireÊîa, yi^«i.f'{.ta<J7. "^yvai, ffwtppoaûvx; TrXaTiov cîxfï.

EPIQHARME PHILOSOPHE. 59

§273) ^: « Epicharme nous a enseigné avant Epicure que la mort n'est rien, quand il a dit : « Mourir ou « être mort n'a rien qui minquiète. »

Platon semble avoir protesté d'avance contre cette interprétation de Sextus, quand il a dit dans le Phédon ^§ 9) ^ : « Le vulgaire m"a bien Tair dignorer que ceux qui s'appliquent sérieusement à la philosophie ne s'occupent d'autre chose que d apprendre à mourir ou de mourir par anticipation. » En tous cas, il fait évidemment allusion ici au vers d'Epicharme ; c'est ce que promue le commentaire d'Olympiodore sur ce passage ^ : « Etre mort est le terme final ; aussi, mourir diffère de être mort. Car celui qui est au premier degré de la purification (6 xaOapT',îcôç) meurt en méditant sur la mort et en se purifiant de ses passions; mais l'homme contemplatif {0£wpT.T'//.6;) est déjà mort, car il est affranchi des passions. «

C'est aussi le mot de Socrate, qui appelait la vie du philosophe une méditation de la mort (Cicéron, Tusctilanes, I, c. xxxi).

Cicéron fait également allusion au même vers dans le premier livre de ses Tuscidanes (c. viii) : « Tu mihi videris Epicharmi, acuti nec insulsi hominis, ut Siculi, sententiam sequi... sed quse tandem est Epi-

^ Tbv S'a ÔâvttTCv, ÔTi c'jJév ia-<. — pb; r.u.à;, aùrô) ■:Tpou.s|j.r,v'jx£Vj eî-wv, A'TTcSavsIv ï) TEÔvâvat c\> u.ci Jiattc'pet.

* Kivâ'uvêûo'jai '^kù Sffot Tj-jy^âvoudiv ôpôw; àîîToaevo'.'' «piXoooçita; XeXriôsvat Tcù; àXXo'jç, OTt cùSèv dcXXo aÙTcl iTZ\Tr^vj<:,\iC'.t ■ifi à— oôvt.jXcIv te y.al Teôvâvai.

3 Tb Taflvâvai tî'Xo; s(ïtî* ^ib y.*l ^lacpipei tô àiïcôviîoxsiv tcO TEÔvscvai- àivcôvT.T/.Jt y.£v -v-àp 6â'/aTcv aEXsTwv 6 y.c.ftapTix.ô:, /.afiabuv ix'jTÔv twv iraôûv, T£6vr,y.e S'a T.S'ri 6 ÔEwsriTt/co's- )t6-/a>pi<jTai -fào tûv îraôûv.

charmi ista sententia : Emori nolo; sed me esse mortuum nihil œstimo. »

Toutefois, Cicéron est loin d'avoir traduit exactement; Plante est plus près de la pensée du poëte quand il dit [Captiv., act. III, se. v, v. 83) :

Post mortem, in morte, nihil est quod metuam mali.

Plutarque, dans sa Consolation à Apollonios (c. xv)\ a conservé ce qu'il appelle lui-même une belle pensée d'Epicharme sur ce sujet : « L'homme a été formé d'un assemblage de parties ; elles se séparent et retournent là d'où chacune est venue, la terre à la terre et l'esprit en haut. Qu'y a-t-il là de fâcheux ? Rien. »

Ce passage avait été traduit ainsi par Ennius, sans doute dans son livre intitulé Epicharmus (fragm. 5, p. 177, édit. Hessel):

Esse igitur corpus terram, qua? dépérit, ipsum Et capit, et neque jam dispendî conficit liilum.

Saint Clément d'Alexandrie, dans ses Stromates, cite deux autres fragments :

L'un (1. IV, p. 640) : « J'aime à entendre Epicharrae dire clairement^: «Si tu es doué parla nature d'une « âme pieuse, tu n'as rien à craindre après ta mort, « ton âme restera là-haut dans le ciel. »

' KaXwç CUV 6 Èmy^ci.ç[LO<i-

2uv£x-îî6n, X.CÙ Ji£)cp!6r,, jcàTtr.vOev, oôev tivÔïv, wâXiv, râ p.èv £Î; "Yav, lïveùffc' dcvw -( TÛv^e yjxKnzô-i ; oùS'è ev.

' A"ja|;.at Tov Éitî/apu.ûv aatpûç Xe-^ovra-

EùoêÊT,; vow wecpuiCMî où irâôot; x' oùJèv xay.bv KaTÔavciv àvto to TrveùfjLa ^ia(X6V£l xax' oùpavdv.

EPICHARME PHILOSOPHE. 41

Voilà donc le dogme fondamental de l'immortalité hautement reconnu.

Et l'autre (1. VI, p. 744)^: «Soit que ta vie doive être longue ou courte, conforme tes projets à sa durée. )5

Un passage de Ménandre a donné lieu à de fausses interprétations touchant la doctrine d'Epicharme sur la Divinité. Il dit en effet (fragm. inc. x, édit. F. Didot) ^ « Epicharme nous enseigne que les Dieux sont les vents, l'eau, la terre, le soleil, le feu, les étoiles. » Il y a évidemment ici une méprise, qui consiste à attribuer au poëte lui-même les opinions qu'il prête à ses personnages ; car nous savons, par des témoignages irrécusables, qu'Epicharme représentait la Divinité comme un être purement spirituel, et comme la source primitive de toutes les idées. Dans la pièce à laquelle Ménandre fait allusion, peut-être les Perses, sans doute Fauteur avait reproduit les dogmes des théologiens de cette nation, qui, en effet, selon Hérodote (1. I, c. cxxxvi) ^ « adoraient le soleil, la lune, la terre, le feu, l'eau et les vents, » et probablement celui qui les exposait était réfuté par un autre interlocuteur.

Profondément versé comme il l'était dans la connaissance des doctrines philosophiques, et aussi formé aux habitudes de controverse, Epicharme, avec son talent de discussion, dut exercer une influence notable

* Ùç TToXùv (^Tiawv xpo'vov yjài èXîfsv gCItw ^lavooù.

* Ô p.£v É— ij^apac; tcÙ; ôe&Ùç eîvat Xé-^u Avs'acu;, îlowp, yîiv, xtxo-i^ TvOp, àffTspai;.

^ 0Û6uat ^è ïiXtcp Te xat oeXiivifi, xal -yy), xal îvupi, xai û^ari, jcal àvsji.oi(it.

sur les progrès de la dialectique, arme que manièrent si habilement les sophistes qui florissaient plus tard dans ritalie méridionale et dans la Sicile, puis en Grèce. Ne voyons-nous pas, immédiatement après lui, chez ce peuple sicilien, à l'esprit subtil et actif, 1 art de la parole cultivé avec le plus brillant succès par les Gorgias, les Corax, les Tisias, les Polos? Certains fragments de notre poëte portent la trace de ce goût pour la dialectique. Nous lisons dans saint Clément d'Alexandrie [Stromates, \l, p. 749) \- « Quoi donc? après que le sage Chilon avait dit : Caution, ruine prochaine, Epicharme n'a-t-il pas reproduit la même pensée en d'autres termes, en disant : « La « ruine est fille de la caution, et la caution fille de « l'amende? »

Le comique paraît avoir employé volontiers cette forme de déduction, qui voile un raisonnement. Aristote lui-même a remarqué cette prédilection d'Epicharme.

Au premier livre de sa Rhétorique (c. vu, § i) ^ il dit : « Réunir et accumuler, comme le fait Epicharme, produit le même effet que diviser, pour la même raison ; la synthèse montrant les objets plus en grand, et paraissant être le principe et la cause des grandes choses. »

* Tt ^e ; cùx'i xat XeîXuvoi; toû octpiffTOÛ àitG90£-f^au.2vcu* «Èypa, irâpot ^'a.za., )) E7îî-/,«p[j.oç TYiv aÙTTiv 'YVwp.Yiv érépw ôvoyart — pcï)vei'y.a,TO, eîivwv K-ypaç ara '<tti 6u-^âmp, if^ûy. ^è !^a[j.iot{.

^ Kai tô T'jvTiOevai <^k xai âiroiSoxcjAEtv, ôiaitep ÈTTÎxapji.oç Hii te tÔ aùtb -ni ^laipsoci- T, "yàp oûvOeat; Û7T£pox,Tf)v (îstxvucri TïcXXtiv xal or-. àpx.vi cpaîverai piE-j'â- Xwv )t«l aÎTiov,

EPICHARME PHILOSOPHE. 45

Il en cite cet exemple {De gêner, anim., 1, 18) \ qu'il appelle accumulation : « De la calomnie, naît rinvective, et de l'invective, le combat. »

Aristote avait sans doute en vue un autre passage, plus étendu conservé par Athénée (1. Il, c. m, p. 36, C)* : « Epicharme dit : « A. Après le sacrifice vint le fes- « tin, et à la suite du festin on servit à boire. — « B. Voilà qui est charmant, ce me semble. — A. Mais « après la boisson vint l'orgie, et après l'orgie le va- « carme; après le vacarme le procès, et après le pro- « ces la condamnation ; enfin, après la condamnation, « les entraves aux pieds, les chaînes et l'amende. »

Dans la Métaphysique d' Aristote (1. XI, c. ii) ^ nous lisons : c( Il est difficile, en partant de principes faux, de tirer une conclusion juste, selon Epicharme : « Car « dès que le principe est énoncé, aussitôt sa fausseté M apparaît. »

Et dans la Morale à Nicomaque (1. IX, c. vu), sur les bienfaiteurs qui aiment ceux auxquels ils ont fait du bien, mieux que ceux-ci n'aiment leurs bienfaiteurs, tout comme un créancier s'inquiète plus de la

• Èti 8k urapà TaÛToc, w; Èii>.yji!.f[LO^ ttoieT Tr,v èttoiscoS'oij.ïI'jIv

^ Èmy^ap|/.cî S" éor,-

A. È)4 [aÈv 6uaîaç 6o(va, Èx. 8k ôoîva; TToVi; ÈfÉvêTO. — B. XapUv, w; ^ saot [îom]. A. ix8ï TTOcioç xiï>[i.di;, S/4 xmjaou ^' £-f='vsô' ûavîa, È»*^' ûotvtaç ^ixa, [^âx,' è» ^Ua; S'a xara^ixa,] Èx 8k xara^ï/ia; ^e^ai te xal (nipaXôç jcat ^au.îa. ' XaXe-bv S'' èx ji.Ti xaXw; £-/ovt&)v Xé-^eiv y.aXû;, j^xt' È-7t[-/,apaov ÀpTtwç TE "^àp Xe'XcX.Tat )4E'j6'j; cù îcaXw: ây,ov.

vie,de son débiteur que le débiteur de la vie de son créancier, Aristote ajoute^ : « Cest peut-être d'une telle opinion qu'Epicliarme a dit que c'est le langage de gens mal placés pour voir les choses, » locution empruntée au théâtre, où ceux qui ont une mauvaise place ne peuvent bien juger des effets de la représentation. Ainsi, les bienfaiteurs et leurs obligés, les créanciers et les débiteurs, ne voient pas les choses du même point de vue : les uns sont mal placés pour voir ce que voient les autres,

{Rhétorique, 1. III, c. IX, fin :) * « Il y a aussi de fausses antithèses, comme celle d'Epicharme : « Tan- « tôt j'étais avec eux, et tantôt auprès d'eux. »Le même vers est cité dans le Traité de Vélocution (c. xxiv), attribué à Démétrius de Phalère, où l'auteur montre que les deux membres opposés de l'antithèse ne se répondent pas.

Plutarque [Sur les délais de la justice divine^ c. xv) nous apprend que les sophistes avaient tiré d'Epicharme l'argument appelé par amplification, aùçavôjxsvoç ).6yoç ; ils l'avaient emprunté aux derniers vers du premier fragment conservé par Diogène Laërce (1. III, c, XI), sur les choses intelligibles. Dans un autre passage de son traité Sur les connaissances communes (c. xuv, p. 1083, A), il nous fait connaître que ce même argument s'appelait aussi 6 Ttspl aj^r^cw; ).6yoç,

* E~i/%^ij.c; jj.àv cuv Tiy' «v «pain taûra Xs-^eiv aÙTcù; èx Tïovnpoû 6dw(ASvo'j; (tû'-c'j).

- Eîal Sk /.aX (|;£U^eT; àvTiOeaeti;, cfcv y.aï KiT(y apjj.o; ÈTTCiEf ToV.o, }/.£v èv TTiVci; è-jmv rv, roM. 8i Tràp Trivoi; èffov.

EPICHARME PHILOSOPHE. 45

et que le philosophe Chrysippe, qui l'avait trouvé dans Epicharme, avait écrit un livre intitulé llspl aùiavo-

jxévo'J.

Enfin, dans les fragments qui nous restent d'Epicharme, se trouve un assez grand nombre de proverbes siciliens. En voici quelques exemples :

« La main lave la main ; donne , si tu veux recevoir *. »

'LAxiochos, dialogue attribué à Platon, ou avec plus de probabilité à Eschine le socratique (§ 6), cite ce proverbe comme tiré d'une comédie d'Epicharme, et dit l'avoir entendu dans la bouche du sophiste Prodicos, qui ne donnait pas de leçons gratuites :

« Un Phrygien, quand on l'a battu, devient meilleur et fait mieux son service *. » On sait que la Phrygie fournissait beaucoup d'esclaves aux Grecs. Ce proverbe est attribué aussi à Dinolochos, disciple et successeur d'Epicharme.

« Le lâche a beaucoup d'audace de loin, mais bientôt il prend la fuite l » C'est dans une scolie sur V Iliade (VII, v. 95) que ce proverbe d'Epicharme a été conservé. On le trouve aussi dans Eustathe (p. 667, 52).

Suidas ( v° Àcp' upà? r^apoi^ly.) cite ce passage d'Epicharme : « Aie recours au proverbe : Je ferai mouvoir

* A ^è xsip Tav x^'P* vtÇei* ^o; Ti xal Xâêoiç -i y.a.

{Aussi dans Stobée, Flor., X, i3, 34.)

* *pùÇ àvYip TtXa.'^àç à|ji.£[vwv y.a.'i J'.ay-ovî'oTspoç.

(Mich. Apostol., XX, 37 ; Grég. Cypr., V, 95.) ' O jcoxb; ôappEÎ [iàX' airuôsv, eirsiTa Je cpeû-yei.

le pion hors de la ligne sacrée \ " Cette expression, empruntée à un jeu de la nature des échecs ou des dames, s'appliquait à ceux qui, dans une situation désespérée, allaient tenter les remèdes extrêmes.

Dans Michel Apostolius {Prov., I, 19) ^ : « La ville est la campagne pour ceux quiviolent les lois. Ainsi, Epicharme a dit : « De la ville, tu fais la campagne. » On sait que, dans beaucoup de cités grecques, surtout dans les pays doriens, l'habitation des villes était réservée aux grands et à l'aristocratie , composée des vainqueurs, et la campagne était peuplée parles classes inférieures et les vaincus.

Zénobius {Prov., IV, ^0) ^ : «Le conseil est chose sacrée» se dit de ceux qui sont capables de donner un conseil désintéressé. Epicharme a employé ce proverbe dans ses comédies. »

Il avait dit encore * : « Le Sicilien vendange du verjus, » en parlant d'un homme trop pressé de jouir et qui perdait ainsi tous ses avantages. Ce proverbe, conservé par Zénobius (V, 84), se trouve aussi dans Aristénète, à la deuxième lettre du second livre (édit. de M. Boissonade).

«Tout ce qui est beau est difficile ^ » Cet adage, proclamé par Epicharme, a été cité par Platon dans

' 'Lr.TV. VI -zcù- KtvY.Gu tÔv àcp' Ufà;.

* lîsôv Y) (ju[ji.êcuX7i èanv iTapoi|A(a èiii tûv S'eivwv xaÔapû; au|xSouX£Ûeiv

'•' XaXî-à Ta /.y.'Ki.