CLXXX

=* 69o, CXCllI.

' T. 111, pi. XIV.

Neptune, est assis, vêtu d'une tunique talaire et d'un manteau ; il porte dans sa main droite le trident, doù pend une ligne, à laquelle est attaché un poisson qu'il vient de prendre et dont sa main gauche saisit la queue. Sur un second rocher est accroupi Hercule, couvert delà dépouille du lion de Némée, le carquois sur Tépaule, et péchant à la ligne. Enfin Mercure, reconnaissable à ses talonnières et au pétase, et armé du caducée, pêche également, tourné vers Hercule. Les ceps de vigne qui ornent l,e fond de la scène indiquent une représentation comique. Ici, nous retrou vons évidemment la scène indiquée dans le premier fragment cité plus haut. La seule différence est dans les filets dont parle le poète. Au reste, parmi les vingtcinq fragments qui contiennent la longue énumération des mets destinés aux convives, se trouve plus d'un poisson qui ne peut se prendre avec des filets. Quant à celui que tient Neptune, c'est un thon, auquel les anciens attribuaient des vertus aphrodisiaques.

Les autres fragments ne sont guère que l'énumération des poissons, coquillages, volatiles et animaux de toute espèce qui devaient paraître sur la table des Dieux. Ainsi \ «ils prennent des cailles, des alouettes huppées qui aiment à se rouler dans la poussière; des tétras, qui ramassent les grains, et des becfigues excellents. »

Dans un de ces passages, Epicharme cite Ananios, poëtcïambiquc très-ancien, contemporain dllipponax,

* Athénée, 1. IX, p. 398, D.

et inventeur du vers choliambique^: « L'espadon et le grondin, qui, selon Ananios, est au printemps le meilleur des poissons, mais Ihiver, c'est l'anthias. »

MOfSAI, LES MUSES.

Athénée, en nommant toutes les sortes de pain qu'on servait aux convives ^ nous apprend que les Muses dEpicharme ne sont qu'un remaniement ou une édition nouvelle de sa comédie des Noces tVHébé. Bien donc qu'il y ait beaucoup de parties communes aux deux pièces, néanmoins, les auteurs anciens, Athénée surtout, citent aussi des fragments distincts de l'une ou de l'autre.

Le rôle que jouent les Muses dans ce drame en a donné le titre. Ce sont elles qui faisaient entendre le chant d'hymen pour Hercule etHébé, comme Théognis et Pindare nous apprennent qu'elles l'avaient fait aux noces de Cadmos et de Pelée.

Ainsi, dans la troisième Pythique ^ le poëte les vante comme « les plus fortunés des mortels, eux qui entendirent les Muses aux réseaux d'or chanter sur la montagne sacrée et dansThèbes aux cent portes, lorsque l'un d'eux épousa Harmonie aux grands yeux,

1 Athénée, 1. VU, c. xvi, p. 282, A ; 328, A.

^ Athénée, 1. lll, c. LXXV : È:TÎ;tap|AOC B'vi âoa; ■^dy.i-i xiv Mcûg7.'.?

3 Pyth. III, V. Iol-164. Voir aussi Théognis, v. lii-iS.

et que Tautre s'unit à Thétis, l'illustre fille du sage Nérée. »

Ici, toutefois, les Muses ne sont plus, comme dans Hésiode', les filles de Mnémosyne, qui président à la poésie, aux arts et à tous les brillants exercices de l'esprit. Le poète comique, dans son audacieuse parodie, a changé leur origine, leurs noms et jusqu'à leurs attributions. Selon le récit de Tzetzès, sur les OEuvres et les Jours d'Hésiode (p. 6, et Eudocia, p. 294)^, « le poète Eumélos de Corinthe reconnaissait trois muses, filles d'Apollon : Céphisso, Apollonide et Borysthénide... Mais Epicharme, dans le Mariage dUéhé, en compte sept, filles de Piérus^ et de la nymphe Pimpleide {V embonpoint et la plénitude) et les nomme : Nilos, Tritoé, Asopos, Heptapolé, Achéloide, Titoplos et Rhodia. » H est aisé de reconnaître que la plupart de ces noms sont empruntés à des fleuves, le Nil, le Triton, l'Asopos, l'Acheloos, un fleuve mythologique à sept embouchures, ainsi que le Rhodios, nommé dans Homère et dans Hésiode.

D'où vient donc quEpicharme a donné à ses sept Muses des noms qui conviendraient plutôt à des nymphes de fleuves ? Après avoir montré les Dieux si

' Théogonie, v. 015-917.

^ EûariXc; [aÉvtoi 6 Kop'.vOtcç rpel; or.aîv sivat ôu-j'otTs'pa; Àtto'XXwvc;, KYicpicjooOv, ÂTTcXXwvîS'a, LofjcîOevî^a. ... Éj;îx ap[j,c; 8ï ev tw rîi; Hêvi; 7*,"-w £'ïr~* Xe-jet, O'j-jfaTÉpa; IltÉpcu xat IIija-Xt.i^c; vÛia^yi; , NetXoùv, TpiTWïiv, Acwticùv, ÉTTTaTCo'XYiv, À-/,eXwi3'a, TiTortXouv xttî Pc^îav.

^ Une tradition oonscrvéc par Pausanias (1. IX, o. ix, 2) donne, en efiet, pour père aux Muscs, IMérus, qui ai)pcla de son nom la «loutagnc de Macédoine où il était né.

avides de poissons, il s'est avisé de transformer les Muses en pourvoyeuses de l'Olympe. Elles vont donc à la pêche, comme nous avons déjà vu Mercure et Hercule, en compagnie de Neptune, qui enfourche un thon avec son trident. Les fleuves, dont elles sont les divinités tutélaires, devaient fournir des poissons excellents et en abondance, ainsi que le dit Hérodote du Borysthène \ En efi"et, une suite de fragments continue rénumération des mets faite par quelques convives dans la première rédaction de la pièce. Un fragment remarquable de la comédie des Muses ^ mentionne, parmi les poissons innombrables préparés pour la table des Dieux, « un esturgeon de très-grand prix, le seul qui se trouvât au marché ; aussi Jupiter l'a-t-il pris; il a ordonné de le mettre en réserve pour luimême, et de donner à sa femme le premier que l'on pourrait trouver plus tard ^ »

Athénée nous fait connaître les divertissements et les danses qui accompagnaient le banquet, et le rôle assez étrange que le poète comique avait donné à Minerve, dans cette partie de la pièce * : « Epicharme a mis en çcène, dans les Muses, Minerve accompagnant sur la flûte la danse armée des Dioscures. » Dans VIcaro-Menippos de Lucien \ qui semble être une rémi-

* Hérodote, IV, 53 : Ilapéj^eTai îx,6ûç ts àpîcTouç S'toutpiSbv y.où TrXeîaTou;.

2 Athénée,!. VII, p. 304, E.

3 ïbid., p. 282, D.

* Athénée, 1. IV, C. LXXXIV : Kal tt,v Àewâv â's oioatv Éir7,af[j!.o; sv

Mcûcatç èirauXfiffai Atoaxoûpoi; tôv èv&TrXtcv.

* C. xxvu.

m DEUXIEME MEMOIRE.

niscenoe de la comédie d'Epicharme, pendant qu'Apollon joue de la cithare devant les Dieux livrés au plaisir de la table, Silène danse la cordace et les Muses chantent la Théogonie d'Hésiode et la première ode de Pindare. Mais il y avait quelque irrévérence de la part du poëte à transformer en joueuse de flûte la sage Minerve, qui, d'après une tradition suivie par le poëte Melanippides \ ayant essayé de jouer de la flûte, rejeta bientôt l'instrument et s'écria : « Loin de moi, flûtes odieuses qui défigurez te visage, loin de moi ce jeu qui m'enlaidit. »

Cette scène de Minerve et des Dioscures, représentée sur un vase de Florence, et reproduite par Visconti dans le Musea pio-clementino ^ a été décrite et expliquée par M. Ch. Lenormant dans V Elite des timnuments eéramographiques. Après avoir montré combien est peu fondée l'opinion de Visconti, qui voulait y voir une image des Thesmophorics, M. Lenormant, citant à l'appui de la sienne deux passages d'Athénée et du scoliaste de Pindare ^ ajoute : « Sur le vase de Florence, nous voyons deux éphèbes, auxquels le nom de Dioscures convient parfaitement, exécuter une danse armée au son de la flûte. Sept femmes, dont plusieurs portent les attributs caractéristiques des Muses, s'offrent à nos yeux sur la même peinture ; n'est-ce point

' Cite par Athénée, 1. XIV, c. vu.

2 Musco pio-cL, t. VI, p. 605-633; Monum. Klrusdii, t. V, tav. 7, 8, 9; t. Il, tav. 32.

^ Sur le vers 127 de la seconde Piilhique : kl èxsîvou ^à toù; Aây.Mvaî u.et' aùXiïJ Tcl; 7;oAc(j.(c,ic irpoaiÉvat.

assez pour que nous osions dire : Le sujet du vase de Florence a été emprunté à la comédie des Muses d'Epicharme ? »

Je renvoie à la dissertation même, où l'on trouvera les raisons par lesquelles l'auteur croit pouvoir re* connaître dans le nom de Cléodoxa un des surnoms de Minerve, et par lesquelles aussi il explique la présence de Callias comme spectateur de la scène ici repré^ sentée. Tout ce qu'il y a de certain, c'est que l'action même des personnages et leur nombre s'accordent avec ce que nous savons de la pièce dEpicharme.

KQMASTAi H H^AISTOS, LES KOMASTES OU YULGAIN.

La scène de la comédie intitulée les Komastes ou Vîilcainesi encore dans l'Olympe. Les fragments mutilés qui en restent seraient tout à fait insuffisants pour reconstruire le drame, mais on peut en retrouver la marche à l'aide du témoignage des anciens mythologues et grammairiens, rapproché d'un assez grand nombre de monuments de l'art antique. En effet, comme le dit 0. Mûller, la plupart des scènes grotesques peintes sur les vases de la Sicile et de l'Italie méridionale sont empruntées aux comédies d'Epicharme.

Notre point de départ est un mot de Platon, dans son dialogue Du gouvernement ^ : « Il ne faut pas ad-

' n'Ai-£Îa, II, p. 37, édit. F. Didot (p. 379, D, Steph.).

mettre dans notre cité des récits tels que Junon enchaînée par son fils Vulcain, et Yulcain précipité de l'Olympe par son père. » Le Lexique de Photius, au sujet de ces mots de Platon, contient ce qui suit : « Dans Pindare, en effet, Junon est enchaînée par Vulcain sur un siège fabriqué de ses mains. La cause de ce châtiment est, dit-on, dans ses persécutions contre Hercule. Ce sujet est traité aussi par Epicharme, dans les Komastes on Vulcain. »

Voilà donc le sujet de la pièce retrouvé. Junon est punie pour avoir persécuté Hercule; Vulcain, sans doute par l'ordre de Jupiter, a fabriqué un siège magique, sur lequel Junon est enchaînée. Tel était le fond de la première partie du drame.

Un passage de Pausanias \ tout en assignant une autre cause à la punition de Junon, nous fait connaître les conséquences de ce premier fait et la suite de l'action. Après avoir parlé du temple de Bacchus, voisin du théâtre d'Athènes et des deux statues du dieu qui s'y trouvaient, il continue ainsi : « On y voit des tableaux représentant Bacchus qui ramène Vulcain dans le ciel. C'est, en effet, une tradition des Grecs, que Junon précipita du ciel Vulcain à sa naissance. Celui-ci, gardant rancune à sa mère, lui envoya en présent un siège d'or qui recelait des liens invisibles; et Junon, dès qu'elle s'y fut assise, s'y trouva enchaînée. Comme nul autre dieu ne pouvait avoir le moindre crédit sur Vulcain, Bacchus, le seul en qui il

' \.. l, C. XX, 'A.

eût confiance, l'enivra et le ramena dans le ciel. »

Le dénoiiraent est complété par une autre indication de Pausanias ', qui raconte avoir vu, dans le temple de Minerve Polio uchos ou Chalciœkos à Lacédémone, une représentation de Vulcain délivrant sa mère de ses liens. «J'ai, dit-il, précédemment exposé cette tradition dans la description de l'Attique. »

On peut très-bien admettre, avec Welcker et 0. Millier ', une partie intermédiaire du drame, remplie par le trouble et les orages, que suscitaient parmi les Dieux l'offense faite à Junon et l'absence prolongée de Vulcain. Lorsque, enfin, celui-ci étant ramené dans rOlympe par Bacchus, son retour et la délivrance de la déesse devenaient le signal des réjouissances, et l'on célébrait ce double événement, selon la coutume, par un festin somptueux, qui justifie le second titre de la comédie Kw^xa^Ta^ [les Komastes).

Chacune des principales scènes se retrouve sur des peintures de vases antiques, assez souvent reproduites, notamment dans les planches des Religions de Vantiquité et dans l'Elite des monuments céramographiques.

Et d'abord, sur un cratère à figures rouges, rehaussées de blanc, trouvé à Bari, dans le royaume de Naples, et publié par Mazocchi ^ aujourd'hui au Musée britannique, on voit au centre Héra ou Junon, assise

' L. m, C. XVII, 3 : Kcl HoaioTo; tt.v [i.Y)-Épa £<ttIv àTToXûwv twv 8'co(AÛv i^il(ù(sa.8ï >(.%'. Taû-ra, ôiroTa Xé-fcTai, ffporspov èri èv t^ At6îJi (rjj^^y.or..

2 Manuel d'archéologie, § 373.

3 Tabl. heracL, p. 137.

sur un trône richement orné, le modius sur la tête et un sceptre dans la main droite ; son attitude est grave. Des deux côtés du trône, deux hommes, le casque en tête, armés de lances et de boucliers, se menacent et paraissent faire de violents efforts, l'un pour délivrer la déesse enchaînée par des liens invisibles , l'autre pour la retenir. Le premier, à gauche, désigné par le nom de AAIAAA05, est le représentant de Vulcain; le second, à droite, s'appelle ENUAAIOS, un des noms de Mars ^ L'action est évidemment tirée d'une comédie, sans doute celle d'Epicharme , car elle se passe sur un théâtre où Ton monte par un escalier.

Une autre scène, le retour de Yulcain ramené dans l Olympe par Bacchus, est représentée sur un grand nombre de vases peints. Un des plus beaux du Musée du Louvre, un oxybaphon à figures rouges, montre Marsyas qui ouvre la marche en jouant de la double flûte; semblable à Silène ou bien à un vieux satyre, il est couronné de lierre, vêtu de la pardalide, avec une longue queue de cheval. Il est suivi d'une ménade, la tête également ceinte de lierre et renversée en arrière, en signe d'ivresse; elle tient un thyrse de sa main droite, et de l'autre un canthare, coupe à deux anses; au-dessus d'elle, on lit son nom Ko)uw8''ï. Tient ensuite Dionysos ou Bacchus, barbu, vêtu d'une tunique courte (ce qui est rare dans les représentations de ce dieu ); il a des bottines de peau de panthère, et

' On peut attribuer ù Tiui d'eux le vers cite par Apollonius, De pronominc, p. 96 : Où^è iroTtôf^sïv eV è-^-àv teûç à^iw, Haintenant je ne veux plus le loucher.

DE LA COiMÉDlE MYTHOLOGIQUE D'ÉPICHARME. 71

tient aussi un tliyrse et un canthare. H(I)AISTOS ou Vulcain ferme la marche, coiffé du pileus et revêtu d'une courte tuniqiie de cuir; il porte une hache sur l'épaule droite, et suit à pas chancelants la pompe bacchique.

Sur un autre vase, de la collection de Tischbein (IV, 38), Bacchus, barbu, vêtu dune tunique talaire, tenant dïine main le canthare et de l'autre le thyrse avec une branche de lierre, marche en avant. Vulcain le suit, monté sur un âne, la tête ceinte de lierre, vêtu d'une tunique courte très-ornée, avec une riche cuirasse et un manteau rejeté en arrière. Il porte la hache sur l'épaule droite. Derrière vient un vieux satyre, tenant une lyre et un plectrum, dans une attitude animée et grotesque.

Je citerai encore un vase du Museo Borbonico de Naples \ remarquable par le geste menaçant que fait Vulcain à son retour dans l'Olympe. Ce geste, reproduit sur d'autres vases représentant le même sujet, semble caractériser le dieu exilé et vindicatif.

Achseosd'Erétrie, poète tragique, qui fit représenter ses ouvrages sur le théâtre d'Athènes, avait composé un drame satyrique intitulé Vulcain, d'après les mêmes données qu'Epicharme. Comme sa première pièce ne parut que dans la quatre-vingtième olympiade, de 4.48 à 445, c'est-à-dire après la mort du poëte sicilien, on peut présumer que son drame satyrique était une imitation de la comédie des Komastes.

1 N' lo09, tav. 1, nM9.

HPAKAHS nAPÂ a>ÔAQ, HERCULE CHEZ PHOLOS.

Hercule est peut-être le dieu dont les aventures ont fourni le plus de sujets aux poëtes comiques. Voici ce que Diodore de Sicile * raconte de sa rencontre chez Pholos, titre d'une comédie d'Epicharme, complètement omise dans le recueil des fragments de ce poëte, fait par Polman Kruseman. Il est vrai qu'il n'en reste que deux vers, mais le sujet s'explique facilement.

« Pholos était un centaure, qui reçut son nom de la montagne de Pholoé, voisine du lieu de sa naissance. Ayant donné l'hospitalité à Hercule, il ouvrit pour lui un tonneau de vin. C'était une antique tradition mythologique que Bacchus avait laissé un tonneau au centaure, en lui enjoignant de ne l'ouvrir que lorsqu'il recevrait Hercule. Après quatre générations, Pholos, recevant Hercule à son passage, sp rappela la recommandation de Bacchus. H ouvrit donc le tonneau, et le bouquet de ce vin très-vieux, étant arrivé jusqu'aux centaures qui habitaient le voisinage, les anima d'une sorte de fureur. Ils accoururent donc en foule dans la demeure de Pholos, et se jetèrent violemment sur cette liqueur. Pholos, saisi de frayeur, se cacha. Mais Hercule fondit sur eux avec une valeur merveilleuse ; car il fallait combattre les centaures, dieux par leur mère,

1 L. IV, c. XII.

et joignant à la rapidité du cheval toute la vigueur de leur nature animale et Tintelligence de l'homme. Parmi les centaures, les uns étaient armés de pins déracinés, de rochers énormes; quelques-uns de torches ardentes, et d'autres de haches à abattre les bœufs. Mais Hercule, intrépide, engagea contre eux un combat digne de ses premiers exploits. Les centaures avaient pour auxiliaire leur mère Néphélé. Elle fit tomber une pluie abondante, qui, sans gêner les quadrupèdes, faisait chanceler Hercule sur ses deux pieds ; et pourtant, malgré tous ces avantages des centaures, il les combattit avec une rare valeur ; il en tua le plus grand nombre, et ceux qui échappèrent à ses coups, il les contraignit à prendre la fuite. »

Le récit d'Apollodore \ conforme pour le fond à celui de Diodore, y ajoute quelques particularités : « Hercule, dit-il, allant à la chasse du sanglier d'Erymanthe, reçut Thospitalité dans Fantre du centaure Pholos, fils de Silène et de la nymphe Melia. Celui-ci fit servir des viandes rôties à Hercule, qui les préféra crues; et comme il lui demandait du vin, Pholos lui répondit qu'il craignait d'ouvrir le tonneau, qui appartenait à tous les centaures. 3Iais, sur les instances d'Hercule, il l'ouvrit, et peu après, les centaures, attirés par l'odeur, accoururent à l'antre de Pholos, armés de pierres et de sapins. Les premiers qui osèrent entrer, Anchios et Agrios, furent mis en fuite par Hercule à coups de tisons, et il poursuivit les autres de

ses flèches jusqu'à Malée. De là, ils se réfugièrent au^ près de Chiron, qui, chassé du mont Pélion par les Lapilhes, s'était établi en cet endroit... Hercule, de retour à Pholoé, assista à la mort de Pholos, entouré de beaucoup d'autres centaures. Pholos, en effet, ayant retiré une flèche du cadavre d'un mort, s'étonna de voir quelque chose de si petit tuer des êtres si grands ; mais la flèche , échappée de ses mains, tomba sur son pied, et il mourut aussitôt. Hercule, après avoir enseveli Pholos , alla à la chasse du sanglier d'Erymanthe. »

Théocrite, dans sa septième idylle, suit une tradition un peu différente, du moins pour ce qui concerne Chiron, dont il dit* : «Le vieux Chiron remplit-il d'une liqueur aussi douce la coupe qu'il offrit à Hercule dans l'antre de Pholos? Les autres centaures accourant pour avoir part au breuvage divin, une querelle s'élève entre eux et Hercule, qui en avait sans doute trop bu à leur gré : ce héros les perça tous de ses flèches. «

Un passage de Stésichore, conservé par Athénée *, dit en effet d'Hercule chez Pholos : « Ayant pris une large coupe de la mesure de trois bouteilles, il but avidement le vin que Pholos lui servit après avoir fait le mélange. »

Eustratios ^ dans son commentaire sur la Morale

' V. liO-luO.

- !.. XI, c. xcix, lin (j). i!)9, AH).

DE LA COMÉDIE MYTHOLOGIQUE D'ÉPICHARME. "fô

d'Aristote à Nicomaque, cite ces deux vers de la comédie dEpicharme :

AXkk [Jiàv sycbv àvàyxa i^xi'zn. rJj.v'z^. tzo'Joj- Oto|ji.at V ouSslç ' sxojv TOVTipô; où5' aTav sycov.

« Pour moi, c'est par contrainte que je fais tout cola ; mais je pense que cul homme qui agit contre sa volonté n'est coupable, et qu'il n'a pas non plus à redouter le châtiment. »

C'est évidemment le centaure Pholos qui cède ici à la contrainte d'Hercule, en ouvrant le tonneau malgré l'absence des centaures ^

Ce que dit Athénée, qu'Epicharme le premier mit sur la scène un homme ivre, peut parfaitement trouver ici son application. Déjà nous avons vu Hercule en bonnes dispositions, et si de plus les centaures, attirés par l'odeur du vin, se livrent à une orgie terminée par l'ivresse, rien de plus naturel ; c'est ce que parait confirmer ce fragment du poète cyclique Panyasis, qui, dans le troisième chant de son lïéracléïàe *, retraçait une scène de ce banquet. « Mais, dit-il, lors-

* On lit : ctcp-a-. r^'(d; c'i^el;... mais j'ai supprimé «;, que la mesure du vers repousse, oïcaxi se dit également avec ou sans «? ou 5-i.

- Stésichore dans Athénée, 1. XI, c. xcix, p. 499, A : 2rfl(îîx.opo; xb

îrasà <I>oXt!) tm /CsvTaûpw ttotyisicv cxû<p£ic^ Js'îia; ht Ïctw tm oxucpoeiJl;' Xï^ei Vt i-K'. Tcîj Hpa/cXc'ouç-

2'/i'j7Tçsio-; S'a XoLyJjy» S'c'îïa; £u,(j.ETpcv û; TpiXâyjvov, nlîv ÈiTKr/^ou.svo;, -6 pâ Cl Trapîôwî («to'/.c;) y.spocooaç.

' Cité par Athénée, 1. II, p. 36, D.

qu'on franchit la mesure de la troisième coupe, en buvant à lexcès, alors la part de la violence et du dommage devient terrible et accable les hommes de maux. Allons, mon cher, puisque tu as bu avec mesure un breuvage agréable, va trouver ton épouse et appelle tes compagnons ; car je crains qu'après avoir bu la troisième coupe du vin exquis, la violence et l'outrage ne s'emparent de ton cœur et ne causent la mort funeste d'hommes honorables. Va-t'en donc, et cesse de boire plus qu'il ne faut. »

Ce conseil, donné sans doute par le sage Chiron, s'adressait à un des centaures, dont l'ivresse provoqua la querelle et la catastrophe.

Un double témoignage, celui de Pausanias et de Lucien, nous fait connaître que l'aventure d'Hercule chez Pholos était un des sujets fréquemment traités par la peinture et la statuaire. Le premier \ dans la description du temple d'Amyclée en Laconie, mentionne entre autres sculptures le combat d'Hercule contre les centaures chez Pholos, et dans le Banquet ou les Lapitlies de Lucien " on lit : « Alcidamas, ayant pris la coupe, se tut et se coucha par terre à demi ivre, appuyé sur le coude, tenant la coupe de la main droite, tel que les peintres représentent Hercule chez Pholos. »

Nous le retrouvons, en effet, sur plusieurs monuments connus. Sur un vase peint du Musée du Louvre, de style archaïque et dun caractère presque grotesque,

' L. m, c. xvm, 7.

DE LA COMÉDIE AIYTHOLOGIQUE D'EPICHARME. 77

on voit Hercule, vêtu de la peau de lion et le carquois sur l'épaule, ouvrant le tonneau des centaures; Pholos le suit, portant un arbre dans sa main droite.

Un autre vase peint, de la collection de Tischbein ' , représente Hercule nu, aux prises avec deux centaures, dont il a déjà mis l'un hors de combat; l'autre lui lance un quartier de rocher, en se faisant un bouclier de la peau qui lui sert de vêtement, contre la massue dont le héros va lui assener un coup terrible.

Ces deux peintures sont exactement reproduites dans les planches des Religions de V antiquité l

XEÎPÙN, GHIRON.

Ici se place naturellement le Chiron. C'est à tort que Grysar(p. 268) et Kruseman (p. 124) l'ont rangé

M, 13, etMicali, pi. XV.

2 660, CLXXXIV; 659, CLXXXV. On peut naturellement rapporter à cette comédie le type si remarquable de VHcrcule ivre, dont le Musée des antiques de Parme nous offre le plus beau modèle (petits bronzes). Cette admirable statue, trouvée à Velleia, est restée au Musée de Paris de 1797 à 1815. Un premier moulage en avait été fait .en 1803, les épreuves en sont très- rares aujourd'hui. M. Ernest Dejardin, lors de sa seconde mission en Italie, en 1856, en a fait exécuter un moule qu'il possède. Le petit nombre d'exemplaires qu'il en a fait tirer ne sont pas dans le commerce. On peut encore citer l'Hercule ivre du Museo Borbonico (petits bronzes), très-médiocre, et celui du cabinet impérial des médailles de Paris. — Aristophane, dans une de ses comédies intitulée Apâp-ara yi KsvTaupoç, avait représenté Hercule buvant chez le centaure Pholos.

parmi les ouvrages supposés d'Epicharme.Un premier passage d'Athénée est ainsi conçu' : « Diodore, dans ses Gloses italiques, et Heraclite, au rapport de Pamphilos, disent quelacotyle s'appelle aussi hémine, et il cite Epicharme : « ( Il faut ) boire le double d'eau « tiède , deux hémines. »

Athénée, il est vrai, dans un autre passage*, a écrit : « Ceux qui ont fait des poëmes attribués à Epicharme le savent, et, dans celui qui est intitulé Chiron, il est dit : « Il faut boire le double d'eau tiède, deux hémines. »

Mais Schweighœuser, dans ses Remarques sur Aihé~ néeel dans Y index des auteurs, reconnaît que le Chiron était distingué des Pseudepicharmea. Ahrens {De dialecto dorica, t. II) en admet également Tauthenticité. Or, VAnli-atticisic, dans les Anecdoia deBekker\ attribue sans aucune espèce de doute ce fragment au Chiron d'Epicharme.

Selon Bode ( Histoire de la poésie grecque^ t. III, p. 50), Chiron, le précepteur d'Achille, paraît avoir joué dans la pièce d'Epicharme le rôle d'un ascète pythagoricien dans toute son austérité, et tel que le représentait l'antique épopée qui portait le nom d'Hésiode (Bode, ibid.y t. I, p. 200, 438 et suiv.; voir Schultz, iihein. mus., 1837, p. 000-01-4 ).

Plusieurs poètes atliques prirent par la suite le centaure pour sujet de leurs drames : Phérécrate ou Nicomachos avait fait des comédies intitulées Xeîpwv,

' L. XI, c. LVll, p. 479, A.

'^ L. XIV, c. ux, p. (J58, I).

Chiron ; on a des fragments desXsipwvc^ de Cratinos, et son fils Cratinos le jeune avait fait un Xeipwv.

Amykos, AMYGOS.

Vient ensuite la comédie d'Epicharme qui a pris son titre du roi des Bébryces et de sDn combat contre Pollux. Le sujet est expliqué par Apollodore ' et par Apollonius de Rhodes, au deuxième chant de ses Argonautiqiies ^ Les Argonautes abordent sur la terre des Bébryces, occupée par Amycos, roi cruel, qui forçait tous les étrangers à combattre au pugilat contre lui. ApoUoniosle fait mourir de la main de Pollux, qui avait accepté le combat; et les Bébryces, pour venger leur roi, font une attaque générale contre les Argonautes, qui sont mis en déroute. Mais le scoliaste de ce poète, sur le vers 98 du deuxième chant ^ nous fait connaître qu'Epicharme et Pisandre , poëte épique très-ancien, avaient suivi une autre tradition, d'après laquelle Pollux se serait contenté d'enchaîner Amycos, et il continue ainsi : « Déilochos, dans son premier livre sur le fruit du grenadier, dit qu'il fut vaincu au pugilat par Pollux. » Théocrite, dans sa vingt-deuxième idylle *, a décrit le combat d'Amycos avec Pollux; il ne

1 1, c. IX, 20.

IlcîaavS'p'j'; oaaiv on È'^'/içêv c.ùtÔv i IloAUf^aû/'-ri?. * V. 23-133.

le fait pas tuer, mais seulement terrasser, et le vaincu jure de ne plus faire périr ses hôtes.

Un mot conservé par VAnti-aiiiciste * peut donner quelque indice sur l'origine de la querelle : c'est le mot r,^t.6Yxt.ov, demi-once, monnaie du temps. Les Argonautes abordent sur le rivage des Bébryces, pour se ravitailler et renouveler les provisions nécessaires à leur longue traversée : il leur fallait donc faire le trafic avec les habitants des pays qu'ils traversaient. Dans ce contact obligé, guelque contestation pouvait naturellement s'élever entre les acheteurs et les vendeurs. Voilà l'explication du vers de cette comédie, conservé par le scoliaste de Sophocle [Âjax, v. 722) * : « Amycos, n'insulte pas mon frère aîné. » C'est Pollux qui prend la défense de son frère contre le tyran. Trois personnages devaient donc se trouver à la fois sur la scène , Amycos et les deux frères Castor et Pollux \

Sophocle avait fait un drame satyrique, également intitulé Amycos, dont il reste deux fragments qui s'accordent assez avec les conjectures émises sur la pièce d'Epicharme. L'un est ce vers* : « Des grues, des tor-

' Bckker,, Anccd., p. 98.

^ Ku^âî^é-ai : XctJcfEÎTai, ûêpiî^eTai Otto TvâvTwv. È7rîy^ap(i.oç èv À|aÛ)C(|>*

« Ap.'J/.£, ]J.-ft KÛ^a^é UXl TÔV 77pcffOlJT£pCV àJiXçEOV. ))

* Je crois qu'il faut ainsi rétablir le vers cité par le Grand Etymologue, p. 311, 9, Hésychius et Suidas: «Eu -j». [/.àv SJ' î^•)t£)co(;.ga)TXl xaXwç. » On trouvera une excellente explication de ces mots dans Y Amycos de Théocrite, v. 80, 81.

'* Athénée, 1. IX, C. LXII : nafà Socj/oxXel h Àjaûxo) aarupcxûrépavci, x,ÊXwvai, Y^aùjceç, ù-îvoi, Xa-^oî.

tues, des chouettes, des éperviers, des lièvres. »

Ceci pourrait appartenir à la première partie de la pièce, où les Argonautes viennent à terre pour acheter des provisions, ou bien au festin, après la victoire.

Et un autre passage de quelques mots ^ : « Et il lui meurtrit les mâchoires, » ce qui entrerait nécessairement dans le récit du combat de PoUux contre Amycos.

(Sur une ciste de bronze conservée dans le Collège romain, est représenté le débarquement des Argonautes dans le pays des Bébryces. Voir une notice très-rare du P. Marchi.)

Le sujet est reproduit sur une ciste de bronze, dans le 3Jusée de Kircher (t. I, pi. i-x) . Sur un côté, l'on voit Amycos, attaché à un laurier. Dans les siècles plus récents, les Hémines montraient cet arbre comme le même auquel le navire Argo avait été attaché. Au milieu est Pallas et le Génie de la victoire ; de l'autre côté, avec le navire Argo près du rivage, on voit le héros assis à un festin. On y voit aussi Jason et Silène, lequel parodie, en frappant sur son ventre, l'action d'un des héros qui s'exerce en frappant de son poing, armé du ceste, une outre suspendue à un arbre.

Un miroir italique, également du Musée de Kircher (pi. IX), représente le roi des Bébryces défiant PoUux au combat du ceste. Tous deux sont nus, et leurs bras garnis de courroies. Amycos est assis sur la base d'une colonne; PoUux est debout sur la poupe du

* Athénée, l. 111, C. XLVII : Sioc-^dva? te ^ti p.aX6a)ioùç TÎÔïiai.

navire Argo. Diane, appuyée sur une lance et caractérisée par le croissant, assiste au combat.

Enfin, sur une ciste ronde de la même collection , Pollux a vaincu Amycos, comme le témoigne la figure ailée de la Victoire qui plane au-dessus de la scène; maintenant, il rattache à un arbre ; Minerve assiste à Vexécution. Apollon, couronné de lauriers, les bras ornés de riches bracelets et tenant une lance comme la déesse, est assis près d'elle, et contemple le châtiment du barbare, avec plusieurs Argonautes armés de lances Biplaces à droite et à gauche du groupe principal. Derrière PoUux, on voit le Génie de la mort, figuré à la manière étrusque, le pied posé sur un rocher, dans l'attente de sa proie.

BOtSIPIS, BUSIRIS.

Ici, comme dans Amycos, le sujet est le châtiment infligé à une violation dos droits de l'hospitalité; c'est Hercule qui punit le roi barbare. ApoUodore ' l'explique ainsi : « De la Libye, Hercule passa en Egypte, où régnait Busiris, fils de Neptune et de Lysianassa, fille d'Epaphos. Ce roi, d'après un certain oracle, sacrifiait les étrangers à Jupiter. La famine avait affligé l'Egypte pendant neuf ans; un devin, nommé Thrasios, venu de Cypre, dit qu'elle cesserait si Ion sacrifiait les étrangers ù Jupiter. Busiris, ayant commencé parle devin lui-môrae, continua d'immoler les étran-

' miii., 1. 1, c v, II.

DE LA CO^klÉDIE MYTHOLOGIQUE D'ÉPICHARiVIE. 83

gers qui arrivaient. Après avoir pris Hercule, il ]^ fit conduire à l'autel ; mais le héros rompit ses liens, tua Busiris, Amphidamas, son fils, etChalbès, son héraut, r»

Le premier rôle appartenait à Hercule. La pièce pouvait se composer de trois parties : son arrivée chez Busiris ; puis les apprêts du sacrifice auquel il est conduit; mais, devant l'autel sur lequel on devait Timmo- 1er, il brise ses chaînes et punit do mort le tyran. Puis, une fois délivré, il célébrait la fête déjà préparée, soit pour le faire tomber dans le piège, soit que le sacrifice fût toujours suivi d'un banquet. Quoi qu il en soit, il ne nous reste de cette pièce qu'un fragment de quatre vers, sur la voracité d'Hercule, matière inépuisable pour les comiques, ainsi qu'Aristophane le leur reproche dans les Guêpes (v. 56-60). Mais, avant les poêles attiques, Cratinus, Antiphane, Ephippus et Mnésimaque, la comMie sicilienne et mégarienne avait souvent traité le même sujet. Voici le passage conservé par Athénée : « D'abord, rien qu'à le voir manger, ce serait à en mourir. Son gosier frémit intérieurement, ses mâchoires se choquent avec fracas, ses dents molaires craquent et les canines grincent, il siffle par les narines et secoue les oreilles \ »

On ne saurait rapporter cette description burlesque à d'autre partie de la pièce qu'au festin qui suivait le sacrifice.

PoUux (1. IX, 45) ne cite du Busiris d'Epicharme

' L. X, p. ill, A. Sur o3cpj-|';, employé au masculin par Epicharme, voir Phryiiich., Eclog., p. (i;j, édit. Lobeck.; Tliom. Magist., v" Aâpj-j'^a, p. 70.

84 DEUXIEME MÉiMOIRE.

que le mot poYoù;, employé comme synonyme de ^^tô- 6oli<x, greniers^.

Le Busiris de Cratinos peut bien avoir été imité d^Epicharme.caron sait que Cratès, qui avait été l'acteur de Cratinos, transporta le premier sur la scène attique des sujets traités par le comique syracusain. De plus, le vers du Busiris de Cratinos cité par PoUux (X, 81), se rapporte évidemment aux apprêts du sacrifice.

Euripide avait fait un drame satyrique, intitulé Busiris, également tiré de la même source. Athénée ' cite du Busiris d'Ephippos, poëte de la comédie moyenne, trois vers qui contiennent des fanfaronnades d'Hercule. Il cite encore ^ du Busiris de Mnésimachos, autre poëte de la comédie moyenne, ces paroles d'Hercule: « Car je suis Béotien, peu apte à d'autres choses, mais très-apte à manger. » Des deux fragments du Busiris d'Antiphane, l'un appartient au banquet et l'autre à la cérémonie religieuse. Enfin, Dion Chrysostome \ faisant allusion au même sujet traité par les comiques, dit qu'Hercule, dans sa rencontre avec Busiris, « le renversa par terre et le fit crever comme un sac trop plein. »

Pour les représentations figurées, le Museo Borbonico de Naples conserve un bas-relief oii l'on voit « Busiris, son fils Iphidamas et le héraut Kalbès tués

^ Hcsychios, au mot Ky.î, donne comme tjlose : 6poi aiTixci, ffiToëo- Xwve;, ((ue l'on suppose tiré d'Epicharme. ^ L. X, p. 422, 1).

•' Ibid., p. 417.

<> Or. VllI, p. 280.

par Hercule, qu'ils pensaient immoler, pour expier par la mort d'un étranger la disette qui désolait l'Eg-ypte. >>

Le sujet de Busiris tué par Hercule a été reproduit par Millingen {Peintures de vases grecs, n" 28). Le monarque égyptien est sur son trône, vêtu avec un luxe barbare. Devant lui, Hercule, chargé de liens, est contenu par des esclaves. Déjà s'ouvre la lutte qui doit rendre au héros sa liberté, déjà même il a reçu une blessure; mais, dun puissant effort, il a brisé ses chaînes, il a levé sa massue et va bientôt étendre le tyran à ses pieds. C'est ainsi que l'artiste a su choisir le moment décisif de l'action.

HPAKAHS Énï TON ZQSTHPA, HERCULE A LA CONQUÊTE DU CEINTURON.

La conquête du ceinturon d'Hippolyte, reine des Amazones, était le sujet d'une comédie d'Epicharme, où Hercule jouait encore le premier rôle.

Voici la relation d'Apollodore ^ : « Pour le neuvième de ses travaux. Hercule reçut Tordre d'apporter le ceinturon d'Hippolyte. Celle-ci était reine des Amazones, peuplade redoutable, qui habitait les bords du Thermodon. Elles étaient d'une bravoure éprouvée, et quand, par hasard, elles avaient des enfants, elles élevaient les filles seules et leur écrasaient la mamelle

' BibL, 1. 11, c. V, 9.

droite, qui les aurait gênées pour lancer le javelot, et elles laissaient la mamelle gauche intacte, pour qu'elles pussent nourrir leurs enfants. Or, Hippolyte avait le ceinturon de Mars comme insigne de son autorité suprême sur toutes les Amazones. Hercule fut donc envoyé pour conquérir ce ceinturon, Adraète, la fille d'Eurysthée, désirant le posséder... Hercule aborda au port de Thémiscyre ; Hippolyte vint l'y trouver, et, informée du motif de son voyage, elle promit de lui donner le ceinturon. Mais Junon, ayant pris la figure d'une des Amazones, alla, parmi le peuple, assurer que des étrangers qui étaient survenus enlevaient la reine. Les Amazones s'arment et courent à cheval vers le vaisseau. Hercule, les voyant armées, crut à une trahison, tua Hippolyte, et s'empara du ceinturon. » Diodore de Sicile donne quelques particularités de plus \ « Hercule, ayant reçu l'ordre d'apporter le ceinturon de l'Amazone Hippolyte, fit une expédition contre les Amazones. Il mit à la voile sur la mer appelée par lui Pont-Euxin, et ayant abordé à l'embouchure du fleuve Thermodon, il établit son camp près de la ville de Thémiscyre, dans laquelle était le palais royal des Amazones. Et d'abord il leur demanda le ceinturon qu'il avait mission de rapporter; mais, sur leur refus, il en vint aux mains avec elles. Le reste de l'armée fut rangé en bataille contre la troupe des Grecs, mais les plus vaillantes des Amazones engagèrent contre Hercule lui-même un combat très-opi-

' L. IV, c. XVI.

DE LA COMEDIE MYÎHDLOGÎOIÎË D'EPICHARME, 87

iiiâtre... Hercule, après avoir tué les plus illustres deâ Amazones et forcé Id reste à prendre la fuite, détruisit leur nation. Parmi les captives, il donna Antiope à Thésée, et il renvoya libre Mélanippe, en échange du ceinturon quil reçut d'elle. »

Un fragment de Pindare, cité par le scoliaste d'Euripide sur Andro7naqiie (v. 798) \ parle de l'expédition du fils d'Alcmène contre les Amazones à la ceinliiré guerrière (wwo-Tfipaç).

De la comédie d'Epicharme il ne reste que ce fragment de deux vers, conservé par le scoliaste d'Aristophane sur la Paix (v. 73) :

« Un bataillon de pygmées *, composé des canthâreS les plus grands qui, dit-on, habitent l'Etna. »

Ces cauthares ou escarbots de l'Etna, transformés en bataillons de pygmées, ne peuvent être qu'une allusion bouffonne du poëte à des caricatures telles qu'on en Voit dans les peintures d'Hèrculanum, où des pygmées, métamorphosés en Hercule, combattent contre des grues. Dans les planches des Religions dé Vanliquité \ il en a été recueilli deux exemples gtotesques, l'un tiré des Vases peints de Millin (II, 18); l'autre des Vases grecs de Tischbein (II, 7).

Quant au combat même d'Hercule contre Hippolyte,

* où Tltikioz àvTi's'vj u.6yJioi veot^t' l-îXaa'^ocv [A'jf'.ct;* frsÛTOv [i.àv AÀxawà;

" C'est ainsi que l'entend aussi M. Miillach {Fragments des philosophes grecs, i. I, p. 138) : nu-f aaîo)v -^àp //.-/.«.p;. Mais il ne faut pas passer sous silence que les manuscrits portent 7:-j^ij.o.^/.(ù-n Xo-/,.

3 661, a, CLXXXVIU; et 813, CCXXXVIl.

reine des Amazones, il est représenté sur un vase peint de la collection de Tischbein (II, 18). L'Amazone est à cheval, armée d'un long javelot, et porte le ceinturon autour du corps. Hercule, sans autre vêtement que la peau du lion de Némée, menace son ennemie de sa terrible massue.

Sophocle avait fait un drame satyrique intitulé Zwa-xfipsç, où il semble avoir montré des Satyres déguisés en Amazones. Euripide a rappelé l'ancienne tradition dans plusieurs de ses tragédies. Dans les Héraclides (v. 215-219), lolas dit à Démophon, fils de Thésée : « J'accompagnai ton père dans la navigation entreprise pour la conquête du ceinturon qui fut fatal à tant de personnes ; et ce fut Hercule qui ramena Thésée du ténébreux abîme de Pluton. » — Dans Hercule furieux (v. 408-417), le chœur chante ainsi : « Il s'avance, à travers les flots de l'Euxin, contre les Amazones, montées sur de fiers coursiers, près du lac Mœotis, qui reçoit plusieurs fleuves dans son sein. Quelle troupe guerrière sortit de la Grèce à la suite de ce héros chéri, lorsqu'il ravit la robe tissue d'or de la fille de Mars, et que le fatal ceinturon devint le prix de la conquête? La Grèce reçut les nobles dépouilles de cette reine barbare, et Mycènes les conserve encore. » Enfin, le jeune Ion (v. 1143-1115] « attache à la toiture du temple la dépouille des Amazones, offrande du fils de Jupiter apportée au Dieu de Delphes par Hercule. »

nippA H npoMA0Efs, pyrrha ou prométhée.

Ce double titre est justifié, en ce que Pyrrha, fille d'Epiméthée et de Pandore, épouse Deucalion, fils de Prométhée, qui régnait sur le pays de Phthie. — Sur les six fragments qui restent de la comédie d'Epicharme, trois se rapportent à la célébration des noces et au festin qui en était l'accompagnement obligé. Pour le reste de l'action, Jupiter \ ayant résolu de faire périr la race d'airain, Deucalion, par le conseil de Prométhée, fabrique une arche, et, après y avoir rassemblé tout ce qui était nécessaire à la vie, il y entre avec Pyrrha. Bientôt Jupiter fait tomber des torrents de pluie, qui couvrent de leurs eaux la plus grande partie de la Grèce, en sorte que tous les hommes périrent, à l'exception de quelques-uns, qui s'étaient réfugiés sur les plus hautes montagnes. Deucalion, porté dans son arche sur la mer pendant neuf jours et autant de nuits, aborde sur le Parnasse, et là, les pluies ayant cessé, il descend à terre et sacrifie à Jupiter Sauveur. Ce dieu envoie vers lui Mercure et lui permet de demander ce qu'il voulait. Deucalion demande la renaissance des hommes. Alors, par l'ordre de Jupiter, il prit des pierres, qu'il lança par-dessus sa tête; celles qu'il jetait devinrent des hommes, et celles que lançait Pyrrha devinrent des femmes. De là,

* Apollodore, BibL, l. l,c. vu, 2-6.

les peuples furent appelés ).aol, de Aà^tç, pierre. C'est donc à Epicharme que remonte ce mot : Xaà; àr.h twv

Xatôv.

Pindare s'accorde avec la tradition d'Apollodore, quand* il dit, dans sa neuvième Olympique ^ : « Consacte ta voix à la ville de Protogénie, où, par la volonté de Jupiter à la foudre impétueuse, Pyrrha et Deucalion, descendus du Parnasse, eurent pour descendants des peuples nés de pierres, qu'on appela )^ao'l *. » — Protogénie, nom de la fille deDeucalion et de Pyrrha, est ici la ville d'Oponte, fondée par eux quand ils descendirent du Parnasse, après le déluge.

Cette pièce était donc le travestissement des traditions mythologiques sur la création de Ihomme et sur le déluge. Prométhée, après avoir créé les hommes du limon de la terre, leur avait donné le feu dérobé par lui au soleil. En possession de l'élément céleste, les hommes ne pensent plus qu'à l'appliquer à lart de la cuisine. La table sactée, p-yU, sur laquelle on mettait les viandes coupées pour les sacriflces, est transformée par eux en table à manger, chargée de coupes. Bientôt leur vie est livrée au désordre, et ils tombent dans tous les excès. Cette misérable condition des hommes est indiquée par un vers comique '\'

- Lescoliastc, sur le vers 68 de cette Olympique, cite Pautorité

d'Epi charme : Kal ô aèv ÈTT(-/apac; iiTO Twv XîOwv Xacù; tcÙ; o/,).&u; çioalv

àveu-âdO*!. (Voir aussi Vœlcker, Mylholoçiic des lapelisthen GcscMechlts^ p. i7.)

•' Elyin. M. 2TaTf,p£;, ù y^petoaTaf oiov « IloXXcl aTaTxpe; , àiTC^0T-np6; cù^' àv èti;. » E7TÎ/app.o; np&[An6£Ï.

« Beaucoup de débiteurs, et pas un seul payeur. » C'est-à-dire que tous sont criblés de dettes, et personne ne paye ce qu'il a emprunté. Ces paroles font allusion au grand nombre des coupables, appelés aussi proverbialement débiteurs. Jupiter, résolu à les punir, projette donc l'anéantissement de la race entière. C'est alors que Prométhée accourt leur offrir le moyen qui doit les sauver. Ici se placent les paroles conservées par V Etymologique * : « Je cherche Pyrrha et Deucalion. »

Les deux époux se réfugient dans l'arche préparée par les conseils de Prométhée, pour devenir plus tard la souche d'un nouveau genre humain, formé, non plus du limon de la terre, mais d'une matière plus dure, la pierre.

Un dernier mot, conservé par VAnti-atticiste^, indique la prière que le couple adresse, et le sacrifice qu'il offre à Jupiter, après avoir été sauvé du déluge. Après le châtiment du crime et de la corruption, vient la récompense réservée à la vertu et à la piété.

SKÎPQN, SKIRON.

C'est Skiron le Mégarien, qui, selon Pausanias % précipitait les étrangers du haut des rochers dans la

' Elym. M . Mci -^àp >ixt pLÛaai, xi s'fl""' ÈTziy/J.ou.i^ 6 îctoawo';- Ilûppav ■^î jj.à) -/.T.': As'j/.aAttova.

* Anecd. Bekk.^ 1, p. 90, 3 : Asou-efta, àv-i toû 5'cr,6n(J0(As9a. ' L. 1, c. m, 1 ; c. xliy, 6.

mer, où ils étaient la proie des tortues de mer, jusqu'à ce que Thésée lui eût fait subir le même traitement. Ses ossements furent transformés en rochers, mentionnés par Euripide et par Ovide sous le nom de roches Skironides. Dans VHippohjte (v. 979, 980), aux imprécations de Thésée contre son fils : « Les rochers que la mer vit naître des ossements de Skiron ne témoignent plus que je suis le fléau des méchants; » et plus loin (v. 1208) : « Une vague qui dérobe à mes yeux le rivage de Skiron. » Dans les Héraclides (v. 859, 860) : « Le vaillant lolas atteint le char d'Eurysthée vers les rochers de Skiron. » Euripide avait fait de plus un drame satyrique, intitulé Skiron, où il paraît avoir imité Epicharme.

Voici ce que rapporte Plutarque ( Vie de Thésée, c. x)[:':« Thésée fit périr Skiron, sur les confins de Mégare, en le précipitant d'un rocher dans la mer. Suivant l'opinion la plus générale, ce brigand pillait les étrangers; selon d'autres, cet homme impudent et superbe leur présentait ses pieds et les forçait de les lui laver, et pendant qu'ils faisaient ce service, il les jetait d'un coup de talon dans la mer. Les historiens de Mégare combattent cette tradition, et, faisant la guerre, selon l'expression de Simonide, à la longue autorité du temps, ils disent que Skiron ne fut ni un brigand ni un scélérat, mais, au contraire, le destructeur dos méchants et lami des hommes justes et honnêtes. La vertu de Pelée et de Télamon, ajoutentils, n'est ignorée de personne. Or, Skiron fut gendre de Pelée et de Télamon. Est-il vraisemblable que les

personnages les plus vertueux se soient alliés âu plus méchant des hommes, qu'ils aient voulu lui donner et recevoir de lui ce que les mortels ont de plus cher et de plus précieux? Ces mêmes historiens disent encore que Thésée ne tua pas Skiron lors de son premier voyage à Athènes, mais longtemps après, lorsqu'il s'empara d'Eleusis, occupée alors par les Mégariens, et qu'il en chassa Dioclès qui y commandait. »

Un fragment de la comédie d'Epicharme a été conservé dans les scolies d'Aristophane sur la Paix (v. 184), à Toccasion de ces mots de Mercure, qui appelle Trygée : « 0 le plus scélérat des scélérats! » — « En réalité, dit le scoliaste,. ce mot a son origine dans le Skiron d'Epicharme, où il fait demander à la corbeille : Quelle est ta mère? et elle répond : SaxU, l'esclave chargé du service intérieur. — Quel est ton père? — Sax-lç. — Quel est ton frère ? — 2axU. »

Les monuments antiques ont plus d'une fois reproduit ce sujet. Nous lisons dans Pausanias (1. 1, c. m, 1) : « Près du portique royal d'Athènes, entre autres statues, on voit celle de Thésée précipitant Skiron dans la mer. »

Le combat du héros contre Skiron est représenté sur les métopes subsistants du temple de" Thésée (voir Stuart, Antiq. of Athen., t. III, c. l, pi. XII, 7-10, et XIII, 11-14). — Au Museo Borbonico (salle 5, n" 540, tav. 6, n° 8), sur un vase publié par Passari (no 248), l'on voit Thésée précipitant le géant Skiron d'un rocher. Minerve protectrice assiste à la scène \

* Bœttiger, Vasengemœlde, II, p. 47,

sa)îrs, LE SPHINX.

Cette pièce peut être considérée comme une parodie du Sphinx dEschyle, qui faisait partie dune trilogie tliébaine, avec Laios et OEdipe. Cet OEdipe lui-même, dont l'histoire lamentable ne semblait pas de nature à pouvoir jamais être prise du côté comique, paraît avoir été parodié par Epicharme. C'est d'abord l'énigme, oii Ton voit l'homme marchant tour à tour sur quatre pieds, puis sur trois, puis sur deux, qui a fourni au poëte une donnée plaisante. Athénée (1. II, p. 49, C) a conservé un fragment de dialogue : « A. Qu'est-ce donc que ceci? — B. Assurément, c'est un trépied. — A. Pourquoi donc a-t-il quatre pieds? Ce n'est pas un trépied, mais c'est, je pense, un quadrupède. — B. Mais on l'appelle un trépied. — • ^. Et pourtant il a quatre pieds. Serais-tu donc OEdipe, toi qui ne sais pas deviner les énigmes? ^

Il ne s'agit plus ici de l'énigme proposée par le sphinx à OEdipe ; mais celui-ci, tout en buvant, s'entretient, avec un autre bouffon, de certaines tables appelées trépieds, quoiqu'elles eussent réellement quatre pieds. Ce qui indique qu'ils sont occupés à boire, c'est que ces trépieds s'apportaient d'ordinaire aux convives dans les banquets. Nous lisons, en effet, dans Athénée (1. II, c. xxxii, p. 69) : « L'ingénieux Xé-

nophon dit, au septième livre de VExpédition des Dix mille ^ : « On apporta des trépieds à tous les convives; « ils étaient au nombre de vingt, chargés de viandes « coupées ; » et il continue : « C'était surtout devant « les étrangers que Ion servait ces tables. »

L'OEdipe dEpicharme n'est donc plus, on le voit, cet homme à l'esprit pénétrant, que sa sagacité avait élevé au trône, et dont les infortunes sans égales nous touchent si profondément chez les tragiques. Du reste, ce genre de plaisanterie convenait à lesprit subtil des Grecs, qui ont toujours donné aux énigmes une assez large part dans leurs jeux de société. Aristophane luimême a imité ce jeu de mots dans un passage des Telmessiens ^ cité par Athénée à la suite du fragment d'Epicharme. « A. Apporte-nous une table à trois pieds, mais qu'elle n'en ait pas quatre. — B. Et où donc prendrais-je une table à trois pieds ? »

On a encore deux fragments, qu'il est assez difficile de rattacher à l'action. L'un est cité par Athénée (1. III, c. X, p. 76, C), où on lit : « Euripide mentionne les figues sauvages dans le Skiron, ainsi qu'Epicharme dans le Sphinx : « Mais cela ne ressemble pas le moins «du monde à des figues sauvages. » L'autre se trouve dans Etienne de Byzance, au mot Xt-x^v/j : « Epicharme, dans le Sphinx : « Et que l'on me joue l'air de flûte « de la Déesse à la courte tunique. » Athénée nous apprend (1. XIY, p. 629, E) quil y avait chez les Syra-

i cm, 21.

^ Fragin. 2, éclit. F, Didot.

96 DEUXIEME ISŒMOIRE.

cusains une danse et un chant accompagné de la flûte, en l'honneur de Diane X!.TcovLa, à la courte tunique.

BAKXAI, les BACCHANTES; AIÔNTSOI, LES BAGGHUS.

On peut conjecturer que ces deux comédies offraient un travestissement de la fable de Penthée, d'où Euripide a tiré une tragédie si pathétique. Eschyle avait traité ce sujet dans une tétralogie dont les parties étaient les Edones, peuple de la Thrace ; les Bassarides, ou Bacchantes ; les Néanisques, ou jeunes gens, et Lycurgue, drame satyrique, et dans une trilogie composée de Sémélé, Penthée et les Cardeuses. Il y a donc lieu de supposer qu'Epicharme n'avait pas épargné les parodies dans ses deux ouvrages. Sans doute, il y avait quelque orgie où la verve bouffonne du poète pouvait s'égayer. Cependant, les deux ou trois fragments conservés ne donnent aucune indication précise sur le sujet.

Athénée ne cite de la première pièce qu'un court passage \ où il est question de pain enveloppé dans du gras-double. Le grammairien anonyme des Anecdota de Bekker donne un seul vers * : « L'éclat fait aussi ressortir la chaîne. »

* \j. m, C. LXVIII, p. 100, F. : Ka't tÔv âprov ÈTTExâXmjia; ètïiwXoci).

* 1, p. 364, 23 : 2y,|Aaîvti ^è xal tt.v Tre'Jnv -h aï^XiQ.

Des Bacchus, on ne connaît que le titre et un trèscourt fragment ainsi conçu: « Une marmite faisait bouillir des lentilles. » Il se trouve dans Athénée ^ et dans Hérodien ^ : X-j^pa Se cpaxéaç viti/eTo.

Magnés, Ecphantidès et Cratès, poètes de la comédie ancienne, avaient fait des pièces intitulées du nom de Bacchus; Lysippos et Dioclès, également de la comédie ancienne, et Antiphane, de la moyenne, des Bacchantes.

ÀAKTQN, ALGYONE.

On sait qu'Alcyone et son époux Céyx, roi des Trachiniens, s'enorgueillirent de leur prospérité et eurent l'étrange fantaisie de se faire appeler Jupiter et Junon. Un jour que Céyx était sur mer, Jupiter le fit périr avec son vaisseau. L'Alcyone d'Epicharme reproduisait sans doute la touchante histoire des deux époux et leur métamorphose, et probablement aussi un reflet des idées pythagoriciennes sur la puissance divine, qui se retrouvent même dans le dialogue de Lucien intitulé Alcyon.

Il me reste à parler des comédies d'Epicharme qui traitaient des fables homériques comprenant : les Troyens, Philoctète, Ulysse transfuge, le Cyclope^ les Sirènes et le Naufrage d' Ulysse.

* L. IV, c. XLVii, p. 138, C.

'^ n. acv. >.=ï., p. 6, 22.

Par malheur, les débris conservés de ces comédies jettent trop peu de lumière sur les sujets pour permettre de les reconstruire. Pour les Troyens, par exemple, le premier est un proverbe conservé dans le recueil de Zenobios \ et ainsi conçu : « De toute espèce de bois on peut faire un carcan et un dieu ; » c'est-àdire qu'un même père peut avoir deux fils de difTérents caractères, l'un bon, l'autre méchant. Ici, le proverbe s'applique parfaitement aux deux fils de Priam, Hector et Paris.

Un second vers, qui se trouve dans Macrobe *, nous montre « le puissant Jupiter résidant sur la cime du Gargare couvert de neiges. » Or, le Gargare est un nom du mont Ida, et il est assez probable que le poète avait parodié la scène de l'Iliade où, sur cette même montagne, le roi des Dieux, séduit par les artiflces de Junon, s'endort entre ses bras et laisse battre outrageusement Hector et ses chers Troyens. — Enfin, le roi Priam, accablé de vieillesse, est appelé Priamillydnon, diminutif comique, dit le grammairien" qui cite ce mot.

<Ï)1AQKTHTAS, PHILOGTÈTE.

Tout en admettant que le poète, dans sa comédie de Philoctèie, ait bien pu travestir la tragédie d"Es-

I Piov., IV, 5.

* Saturn., 1. V, c, xx.

' Cramer, Aiiecd. Oxon., 1, l\, p. 27.^: r(vsTai xai Ù7;oxopioTixà ^là •jeXàcv, w; tô jrap' É7tixàp(A(.) nfta|jitXXûJpicv.

chyle et les plaintes arrachées au héros par les douleurs cuisantes de sa blessure et par les ennuis de l'exil, rien n'autorise Grysar * à prétendre qu'Epicharme ait fait de Philoctète un vaurien vorace qui ne pensait qu'à manger et à boire. Il est vrai qu'il est affamé, car nous apprenons qu'il ne lui reste à manger que deux gousses d'ail et deux ciboules^ , ce qui doit le rendre plus traitable aux propositions d'Ulysse ; mais il n'a ^ ni cruche ni baril pour recevoir le vin qu'on lui offre. Aussi dit-il encore*: « Il n'y a pas de dithyrambe possible quand on ne boit que de l'eau. »

Strattis, poëte de la comédie ancienne, et Antiphane, poëte de la comédie moyenne, avaient fait l'un et l'autre un Philoctète, qui paraît avoir été conçu dans le même esprit. Dans le premier, il était question d'un régal de poissons, de pagres et d'anguilles de Copais.

ÔArSSEfs ATTÔMOAOS, ULYSSE TRANSFUGE.

Sur Y Ulysse transfuge, nous avons des indications

' De Doriensium comœdia.

^ Athénée, 1. IX, p. 37J , F : Èv S'a <>/4opo5'« ^ûo j^al -^aOu/Aî^e; S^ûo. M. Meineke trouve dans ces mots le trimètre élégant que voici :

Êv S'a (i/ccpo^iov wL'. 8{)(ù •^aGuXX'.^s;. s Pollux, 1. X, 71 :

Oût' i'i y.àS'tj) SrXv.u.y.'i cGt' èv àfAOopsï.

Mais ce vers pèche contre la mesure, S'yiXoîu.scv ayant la dernière longue . Peut-être faut-il corriger H'koi àv, en prose (îouXot' âv,

* Athénée, 1. XIV, p. 628, B : Où/, san ^t66f)«.jj.êo; ô»x' "^<^? '^'?î-

100 DEUXIEME IkŒMOmE.

plus précises. Le sujet est tiré du quatrième chant de Y Odyssée^, où Hélène s'exprime ainsi : « Je ne saurais raconter tous les combats qu'a soutenus Ulysse à l'âme patiente, mais seulement ce que fit et souffrit ce vaillant guerrier chez les Troyens Après s'être défiguré lui-même de coups ignominieux, il couvre ses épaules de vils haillons, et, semblable à un esclave, il entre dans la ville d'hommes ennemis; déguisant sa personne sous des traits étrangers, il prend l'extérieur d'un mendiant, lui qui s'était montré tout autre auprès des vaisseaux des Grecs. C'est sous un tel costume qu'il pénètre dans la ville des Troyens. »

En la parcourant pour examiner l'état des remparts, de la citadelle et ses moyens de défense, il répond à ceux qui l'interrogent qu'il est à la recherche d'un jeune porc éiçaré* : « Gardant, dit-il, un cochon de lait des voisins, destiné au sacrifice des fêtes d'Eleusis, j'ai eu le malheur de le perdre, bien malgré moi; et pourtant on m'accuse de courir les piqueniques, et d'avoir vendu le cochon de lait. »

C'est dans ces courses qu'Ulysse rencontre Hélène, qui le reconnaît aussitôt; après avoir nir d'abord qu'il soit Ulysse, il finit par en convenir et fait confidence à Hélène de ses desseins. A cet entretien appartient un second fragment conservé par Stobée ' : « La discrétion a des charmes, ô femme, et elle est voisine de la chasteté. »

' Odyssée, IV, v. 242-258.

* Atli(iné(!, 1. IX, c. XVII, p. .ni. E,

^ /'Yori/., LVni, 7.

Alors Hélène recueille Ulysse dans sa demeure et l'admet à sa table. Ici se place un autre passage donné par Athénée': «La tranche de poisson était trèsmangeable, comme du thon mariné. »

Ulysse révèle à Hélène la ruse par laquelle il projette de s'emparer de Troie. On trouve dans YAntiatticiste ^ quelques traits qui semblent se rapporter à ce plan de surprise. Les mots embuscade et pieds nus conviennent, en effet, au rôle d'espion que jouait Ulysse. H se déguise encore pour s'évader; c'est ce qu'indiquent quelques mots de la pièce conservés par Orion le Thébain ^ : « De plus, il peint son visage de quelque couleur. »

Proclus, qui, dans sa Chrestomathia, a extrait de la

petite Iliade\e récit de cette aventure, le termine ainsi :

« l\ combine son plan sur la manière' de prendre la

ville, et après avoir tué quelques Troyens, il s'enfuit

vers les vaisseaux des Grecs. »

ÔArSSETS NATArÔS, ULYSSE NAUFRAGÉ.

Nous avons mentionné ailleurs, dans le Mémoire sur Epicharme philosophe et moraliste, Ulysse naufragé, à l'occasion des entretiens philosophiques du héros avec le porcher Eumée. Le lieu de la scène était dans l'île

* Bekk. Anecd., 1, p. 95, 27 : ÈvE^pcia àvtl r&ii Èvc'Jpa. Ibid. (p. 82,

16): ÀvjTTO^ïTo;* È7:'-/ap(io; vi O^ucyj-I. ' Elym.,]). 139.

iù% DEUXIEME MÉMOIRE.

d'Ithaque. Le mot opO^ai, cité par Pollux* comme tiré de cette comédie, et qui désigne la partie inférieure du mât, devait appartenir au récit du naufrage.

Ulysse, dans son dénûment et pressé par la faim, se dirigeait vers la demeure de son serviteur Eumée. Dans cette partie de la pièce, qui se passait à la campagne, le poëte, selon Athénée S faisait mention de Diomos, berger sicilien, inventeur du Boukoliasme, chant pastoral par lequel les bergers rappelaient leurs troupeaux, et très-aimé dans cette île.

KtKAQ^, LE GYGLOPE.

Le Cyclope et son amour pour Galatée étaient trèspopalaires chez les Siciliens. Mais les trois fragments que nous avons de la comédie d'Epicharme indiquent suffisamment qu'il s'agissait ici de l'aventure d'Ulysse chez Polyphème, au neuvième chant de VOdijssée, oh Euripide a pris la matière de son drame satyrique. Athénée^ nous apprend que, dans cet ouvrage, Epicharme avait fait une parodie d'Homère, liberté qu'il avait déjà prise dans ses deux Ulysses. Il y peignait la voracité du Cyclope, qui s'écrie : « Les tripes sont un mets délicieux, par Jupiter ! ainsi que le jambon ; » et lorsqu'Ulysse lui offre un vin généreux, il répond

* L. XIV, r. X, p. 619, B.

> L. XV, p. 698, C.

avec joie * : « Allons, verse dans la coupe! » Un personnage disait encore ^ : « Par Neptune, il est beaucoup plus creux qu'un mortier.» C'est du ventre du Cyclope qu'il parle ainsi.

SEIPËiNES, LES SIRÈNES.

n est probable que le poëte avait mis sur la scène les Sirènes mêmes de VOdyssée, qui, selon la généalogie donnée par Hygin ^ étaient filles du fleuve Acheloos et de la muse Melpomène. Mais il a parodié la tradition homérique d'une manière bouffonne, à en juger d'après le fragment de huit vers transmis par Athénée*. Les Sirènes veulent toujours séduire et attirer le héros errant sur les mers, mais ce n'est plus par le charme de leurs accents qu'elles tentent de le captiver, c'est par l'appât d'une bonne cuisine; elles lui ofl'rent des poissons recherchés, des cochons de lait rôtis et un vin délicieux, transformation analogue à celle que déjà le poëte a fait subir aux Muses. A quoi Ulysse répond par des lamentations désespérées. Car, comme dans VOdyssée, il avait pris la précaution de se faire attacher au mât pour être sûr de ne pas céder à leur appel. Mais il ne s'était pas bouché les

» Athénée, l. XI, p. 498, E.

* Herodian., n. (acv. Xe'^., p, 10 : Nat tov nonJàv, xotXoTiooç ÔXjAC'j troÀû.

» Fab. CXLL

* L. Vil, p. 277, F.

i04 DEUXIEME MEMOIRE.

oreilles avec de la cire, ainsi qu'il avait fait à ses compagnons, et la séduction agit sur lui dans toute sa puissance. Il exhale donc des plaintes bouffonnes sur le malheur de manquer une table si bien servie. C'est un dialogue. Les Sirènes d'abord : « Le matin, au lever même de Faurore, nous avons fait griller des aphyes (ou loches) bien dodues, rôtir des cochons de lait et des polypes, et par -dessus nous bûmes un vin délicieux. — Ulysse. Hélas ! infortuné, trois fois elle m'appelle pour me promettre des choses merveilleuses! Ah, quels malheurs! — La Sirène. Il y a aussi des mulets et deux thons bien gras, coupés en deux* et autant de ramiers, et des scorpions et des grondins excellents que nous apprêtons tous, et, après les avoir fait cuire et assaisonnés, nous les croquons. »

Le scoliaste d'Homère sur le premier vers du dixneuvième chant de VIliade, donne un fragment d'Epicharme * qui appartient aussi à cette pièce : « 0 Diane, vénérée des Cretois, liabiles archers, et vous, peuples guerriers, écoutez les Sirènes. »

Théopompe et Nicoplion , poètes de la vieille comédie attique, avaient fait aussi des Sirènes. Le premier compare leur chant aux airs d'une joueuse de flûte appelée Charixène. Il parle aussi des thons blancs de la mer de Sicile. — La pièce de Nicophon

' Lf iiiamiscrit de Saint-Marc à Vonisc porte (JiaT£Tp.ap.tvai, qui est la ){■(■( m v(''iital)le, au lieu de ^laTêTa-Yiiévat.

'' Apre}/,'. KfïiTaMv iTOTvia TC^ocpo'pojv,

\9.o\ T0^C/ÎT(OVeç, ijCCÛETE SetpYivàwv.

n'avait pas été représentée, au dire d'Athénée S II y peignait l'asile des Sirènes comme un pays de cocagne, où il neige de la farine, il pleut de la purée, il tombe des pains tout cuits, et où des ruisseaux de jus roulent des viandes dans les rues. — On voit, par ces rapprochements, que le genre de parodie n'avait pas changé depuis Epicharme.

Les recherches et les efforts tentés ici pour retrouver les sujets d'un certain nombre de comédies mythologiques d'Epicharme, et en reconstruire quelques débris, au moyen de fragments épars, en les rapprochant de certains monuments de la peinture et de la sculpture antiques, peuvent être considérés du moins, à défaut d'autre mérite, comme un nouveau témoignage du rôle important que l'archéologie a pris de nos jours dans l'étude sérieuse et approfondie des littératures anciennes.

Dans la suite de ce travail, j'examinerai la seconde classe des comédies d'Epicharme, qui ont pour objet la peinture des mœurs et des caractères, et où le poète de Syracuse a devancé les auteurs de la comédie nouvelle, comme dans ses pièces mythologiques il avait donné le modèle de la comédie moyenne.

» L. VI, p. 270, A.