TROISIÈME MÉMOIRE

Outre ses comédies mythologiques, Epicharme avait aussi composé des comédies de mœurs et de caractère où il représentait les travers et les ridicules de son temps. C'étaient les mœurs syracusaines et siciliennes que sa verve railleuse mettait sur la scène. Ici encore on voit qu'il avait devancé la comédie nouvelle des Athéniens, comme dans ses parodies mythologiques il avait donné le modèle de la comédie moyenne.

Nous avons dit précédemment qu'il n avait pas traité la comédie politique, et la raison en est facile à comprendre. Sous le gouvernement absolu de Gélon et d'Hiéron, la muse comique ne pouvait se livrer à la licence dont elle avait le privilège au sein de la démocratie athénienne. Ainsi Aristophane met en scène les hommes politiques; il prend ceux mêmes qui gouvernent pour but de ses traits les plus mordants et les poursuit avec un acharnement implacable. Epi-

charme a bien pu toucher, en passant, des faits relatifs aux personnes, mais jamais en faire le sujet particulier de ses pièces. Il a même parfois traité des faits publics de l'histoire contemporaine; on peut en citer trois exemples dans les comédies intitulées : nipaat, les Perses, ÀpTcayai, les Rapines, Éopxà xal Nâo-o»-, la Fête et les Iles.

nEPSAI, LES PERSES.

Il est naturel de conjecturer que le sujet de cette pièce se rattachait aux invasions encore récentes des Perses dans la Grèce. Le poète y trouvait l'occasion de produire sur la scène et de tourner en ridicule les mœurs étrangères et la mollesse voluptueuse de ces peuples orientaux, avec lesquels la guerre avait mis les Hellènes en contact, et qui, après les avoir terrifiés de leurs armées innombrables, humiliés à leur tour par les défaites redoublées de Marathon, de Salamine, de Platée et de Mycale,. avaient dû fournir aux poètes comiques une ample matière de railleries et de caricatures. L'esprit national des Grecs, exalté par ces glorieuses victoires, avait pris en dédain le nom des Perses et tout ce qui venait d'eux. Les comiques durent mettre à profit cette disposition de leur public et ne pas épargner la moquerie à leurs ennemis vaincus.

Un de nos archéologues les plus habiles , dont l'Académie des inscriptions et belles-lettres déplore

la perte récente, M. Ch. Lenormant, parlant du magnifique Vase de Darius appartenant au Museo Borbonico, étudié et décrit parMM.Welcker.Minervini etGerhardt, et qui représente les provinces de l'empire persique personnifiées et le conseil de Darius, s'était demandé s'il n'était pas possible d'en rattacher le sujet à la comédie des Perses d'Epicliarme. Quelque ingénieuse que soit cette conjecture, un examen attentif de cette représentation à la fois historique et allégorique y découvrira plutôt un précieux commentaire d'Hérodote que la réminiscence d'une représentation théâtrale-

On peut, avec beaucoup plus de vraisemblance, rapporter aux Perses dEpicharme un fragment de Ménandre, qui a donné lieu à de fausses interprétations touchant la doctrine du poète sicilien sur la Divinité. On lit, dans le dixième fragment des pièces de Ménandre, dont le titre est inconnu (édit. F. Didot) ' : « Epicharme désigne comme des Dieux les vents, l'eau, la terre, le soleil, le feu et les astres. »

Il y a évidemment ici une méprise, assez fréquente d'ailleurs, qui consiste à attribuer au poëte dramatique les opinions qu'il prête à ses personnages. Mais nous avons établi, par des témoignages irrécusables, qu'Epicharme concevait la Divinité comme un être purement spirituel, et comme la source première de toutes nos idées. Dans l'ouvrage auquel Ménandre fait allusion, et qui doit être les Perses, sans doute le poëte

O pLSv Èiïtj^apfAûç Toù; ôeoù; sivai Xs-yei

ilO TROISIEME MEMOIRE SUR EPIGHARME.

avait reproduit les opinions des théologiens de cette nation, qui, en effet, selon les termes à peu près iden-^ tiques d'Hérodote (1. 1, c. cxxxi)^ « adorait le soleil, la lune, la terre, le feu, Teau et les vents, » croyance que, très-probablement, le poëte raillait dans sa comédie. Pour justifier l'orthodoxie spiritualiste dEpicharme, il n'est donc pas besoin d'expliquer le passage de Ménandre, comme si l'auteur critiqué par lui n'avait vu dans les corps célestes, dans l'eau, le feu et les vents, que des représentations symboliques de la Divinité. Tous ces noms sont pris ici dans leur sens propre.

D'un autre côté, si l'on se rappelle qu'Eschyle avait fait représenter sur le théâtre d'Athènes sa tragédie des Perses, l'an 473, olymp. 70, 4, sous l'archonte Ménon, selon le scoliaste des Grenouilles (v. 1028), qui cite le témoignage d'Eratosthène dans le troisième livre de son Traité sur la comédie; que, quatre ans plus tard, c'est-à-dire en 409, olymp. 77, 4, après sa défaite dramatique par le jeune Sophocle, il se retira en Sicile, et là, à la demande du roi Hiéron, il fit reparaître cette même tragédie sur le théâtre de Syracuse ^ il devient très-probable qu'Epicharme, dans sa comédie des Perses, avait parodié l'ouvrage d'Eschyle. Cette conjecture est d autant plus vraisemblable que le scoliaste des Euménides, sur le vers 029, remarque qu'Epicharme avait raillé l'emploi fréquent fait par

* 0ÛOUOI S'a T,Xt(o Te xal ffeXT.vri, xat "ffi, xat Tvupl, kxi ôSaTi, xal àvEaciat. " risf oai ÛTvb AïoyjjÂou ScSt^(x/6ai èv 2iioaKCÛ(Tati;, OTrwS'âaavTG; U'ptovc;, û;

Eschyle du mot xt-p-a^cpslv, honorer \ qui se retrouve, en effet, dànsY Agamemnon (v. 922), et trois fois dans /es Euménides (v. 15, ô26, 807). Or, cette dernière tragédie est précisément celle dont le mauvais succès avait décidé Eschyle à quitter Athènes.

Voici , du reste , les rares fragments de la comédie d'Epicharme conservés par les anciens. PoUux (1. IX, 92) ^ : « L'usage du vulgaire est d'employer les mots Tov xcLky.QV, monnaie de cuivre, pour t6 àpyjp'.ov, l'argent. Ainsi, il napas de cuivre et je dois du cuivre (c'est-à-dire de l argent). On en voit un exemple dans les Perses d'Epicharme : -/puo-ov xal yaXxov o,p£i>vwv, devant de l'or et du cuivre (pour de l'argent). »

Le Grand Etymologique, au mot À<7xw)vtà(^£t,v^ a conservé des Perses d'Epicharme le mot (7xw).oêaT'Z£!.v, qui signifie marcher sur des échasses ou sur des béquilles.

' 2uvg"/è?Tb ovo[j.a — ap' Aîay^ûXto, ^t' Ô otcw— tsi aÙTov ô E-îx*?[*o?- ^ È 8ï Tûv îîo>,).ûv MÙ îJiwTÛv 7,fTiai; tÔv j^ayjcbv ~o àppp'.ov Xs-jfsi- siov « eux îyjii y^aîjcbv, » /-al « dtpe'.Xw x^aA/.bv. » E'tsr,Tat Je tgûtc èv E7ïi7 âpu.ou HescJai?' « Xpuacv xai y^aS/xv) ôgsiawv » tcw: Jà )ca.t ■rcaîà toTc Àtti/.oT;, oari;

* p. 15o, 35: ÀTOwXtâî^eiv èotI tô toTaoôai ècp' âvb; 7;o5bc s(paXXb(i.£vov, ^ aTepoûiAEVov Twv i^a-à cpûaiv eïpYjTai Trapà rb ocwXov, o èan axoXoira, tw svi TTcS'î â)j,£a6af aTvb -ûv TraTcûvTwv cnco'XcTïa v.al y^w/.euovTwv o-ep Eîrî^apfio; Iv toi; népcaiç (nowXoêa-îÇew oïioÎv.

(Voir Philemo Grammaticus, p. 276, édit. Osann.)

Les ÀrawXta, étaient une fête de Bacchus particulière à TAttique, dans laquelle on chantait et Ton dansait à cloche-pied sur une outre pleine de vin et graissée d'huile pour la rendre glissante. Le vainqueur recevait pour prix l'outre remplie de vin. (Voir scol. sur le Plulus, V. 1130 ; PoUux, l. IX, 121 ; Hesychius, au mot Ào)C6jXiâÇstv, et Suidas,

au mot kcnùii K-rrifficpûvTOî.)

« C'est se tenir sur un seul pied en sautant, ou s'y tenir en équilibre de la manière naturelle. Ce mot, dérivé de ctxwaov, bâton pointu ou échasses, signifie sauter sur un seul pied ou à cloche-pied. Le mot se dit de ceux qui marchent sur des échasses et de ceux qui boitent. C'est ce qu'Epicharme, dans les Perses, appelle o-xwXoêaTl^eiv, marcher sur des échasses. »

Il est probable que le poëte comique avait eu occasion d'employer ce mot en rappelant la déroute de l'armée de Xerxès\

On a souvent confondu les Perses d'Eschyle avec les Phéniciennes de Phrynichos, le poëte tragique, représentées trois ans avant la pièce d'Eschyle, en 476, (olymp. 7G, 1 ), c'est-à-dire quatre ans après la bataille de Salamine. Thémistocle y présidait comme chorége. Ainsi on lit dans Athénée (]. III, p. 86, B) : «Eschyle, dans les Perses, nomme certaines îles abondantes en coquillages vript.TOTp6tpouç. » Or, le mot ne se trouve pas dans cette pièce. Il est donc très-probable qu'Athénée a substitué ici le nom d'Eschyle à celui d'Epicharme. (Voir Blomfield sur le vers 897 des Perses, et Passow, Meletem. crû. in yEschyli Pers., p. 43.)

On cite encore une pièce de Chionides, un des plus anciens comiques de TAttique, plus jeune qu'Epicharme, qu il imita plus d'une fois, intitulée : les Perses on les Assyriens.

Un peu plus tard, Phérécrates fit une comédie des

' Voir aussi, sur les Perses d'Epicharme, M. Patin (Théâtre grec, 1, p. 212, 216).

Perses, où il paraît avoir mêlé les fictions du pays de cocagne à la peinture de la sensualité des Perses pour les plaisirs de la table.

Quant au Persa de Plante, il montre la diversité des sujets que les poètes comiques peuvent traiter sous un même titre.

ÂPnArAÎ, LES RAPINES.

Ce titre, joint à un court fragment sur les souffrances de la Sicile, très-significatif dans sa brièveté, a donné lieu de penser que cette pièce représentait les misères du pays, ravagé par la guerre et par les brigandages \ Ces mots, cités dans le Grand Etymologique (p. 662), À. oh Hiy-ikly. 7ï£TîO(7;)(^£, la Sicile a souffert^, devaient se rapporter à l'époque antérieure au règne de Gélon, comprise entre les soixante-onzième et soixantetreizième olympiades,, de -493 à 488, oti les villes de la Sicile, livrées à l'anarchie, se ruinaient par des dévastations réciproques.

Le fragment le plus étendu de cette comédie, conservé par Pollux (1. IX, 81), dévoile, comme un des fléaux auxquels la Sicile était alors en proie, les tromperies lucratives des prophétesses de mensonge qui

* Voir 0. MûUer, Doriens, t. Il, p. 358; Gœller, De sUu Syracusarum, p. 17 et suiv.

" IIéîTC(r/5, «770 TC'j 7Tacx,M, TTOCc^Wj 7;eTTa<r/.a- ro "fÎT^v, 7:i%a.^yv zal xaxà Tpc—flv Tcû (7. r.ir.'.rj/vi. Èv ApTra-^aï; E7Vix âp|A0'j' a A S's 'S.w.ùXo. ■KZT^'.rrfz. » PhotiuS, Le:vic. : Bi-izor.y^a.- Ao)stE(.)v Tivèç t&ûtw y.e-/,5/iVTai, wv -/.m iTfisi/c-

po'î ÈffTlV.

extorquaient de l'argent à des femmes superstitieuses, et contient en même temps des indications assez importantes sur les monnaies et les poids de la Sicile. Voici le passage, tel que PoUux le rapporte^ : « Outre les livres, dit-il, Epicharme, dans les Rapines, nomme encore d'autres monnaies ; » puis il cite ce passage : « A la manière des devineresses malfaisantes, qui se repaissent aux dépens de femmes folles, dont elles tirent, les unes cinq onces d'argent, les autres une livre, d'autres une demi-livre, et elles apprennent tout ce qui les concerne par leurs propres paroles. » Pollux cite encore ces deux vers : « Car moi j'ai du

* 2!'jv tii rat; Xirpatç -axi «XXa wvo«.a(jE vou.i(jt;,âTwv ôvoixara Eirîx.apfAOî e'v

« nffTvep al TV ovYipai {j.âvTie; Afô' Û7rov£[AOv-ai yjvoûxa; [j.wpa.;, au. TTEvT&y-pciov Ap"p?'''^j àX?.ai S'è >.!rpa-/' a.', ri'' àv r.u.iXiTptov Aey^du.3vai^ jcaî r.7.'i~a. ^tyywsxcvTi... * » Koit iTocXiv...

« È/,M -j'àp TO-fc paXâvTiov Xtrpàv Aa/iaXtTpwv t£ rtX'^pe; é^âvTwv tï x.aï TTsv-cuyxîwv. ■»

Le mot XÎTsa du dialecte sicilien ropondait à la libra des Romains et s'employait à la fois connue poids et comme monnaie, ainsi que l'indique Pollux ;l. IV, 173, ni). De même Photius au mot Aîxpa : ù» (ièv xat vci{;.i<j[xâ T!, w; Aîff/iXc;- i-nX 8ï tcû (jTaO[i.ou ÈiTt7^ap[j.oî T£ xal Swcppwv è^pT.cavTC* 2!oçox,Xr,; XiTpaaxci'îvcv cpridl tÔv àp-ppaaiiSôv Im. toù vo[Ata(ji.5(.»o;. Hcsy-

chius, au mot aîts?., cite aussi le nom de Xi-rpoffjcoTrcj; pour signifier des contrôleurs de monnaies. Quant à Vhexanie, é^âvTwv, de É;à;, c'était la sixième partie de la livre, équivalant à deux onces, connue lu lélras ou quart de livre valait trois onces, et la trias on valait quatre.

* CeUu lacuiit* a été suppléée ainsi par Denlley : ^â Ti|yâv lifu, et par Meiaeke :

moins une bourse pleine de pièces de dix livres et d'hexantes et de pièces de cinq onces. »

Sur ces diverses monnaies, voici les renseignements que nous donne le même auteur (1. IX, 80) \ où il cite Aristote, qui, dans son traité Sur le (joiivernement des Himéréens, où l'on trouvait aussi d'autres noms siciliens, dit que ïonce valait un clialque. Or le chalque était la huitième partie de l'obole, équivalant à dix centimes; les cinq onces représentaient donc cinquante centimes de notre monnaie.

Eustathe, sur Ylllade (X, p. 1282, 42), dit encore' : « Epicharme emploie aussi les mots once et livre. »

Quant à la livre, XiTpa, encore selon PoUux (1. IV, 173) ^ les comiques siciliens employaient ce mot comme synonyme de statère.

M. Bœckh, dans ses Disqiiisitiones metrologicœ, mentionne une monnaie syracusaine marquée du mot orKI. Evidemment les Siciliens avaient emprunté ce mot aux Italiotes.

Dans un autre passage, Pollux (1. IX, 25) cite des mots composés pour désigner le citoyen d'une ville grande, ou petite, ou nouvelle, iityoloT^oXlTr^ç, it.'.y.poTzokix-f\<; et v£0'.xoç, employés par Epicharme dans les Rapines. C'était sans doute au sujet des habitations qu'on avait dû rebâtir après les dévastations de la guerre.

^ ÀXXà U.ÉVT01 wap' aÙTM ti; âv vi -f îaEsaîwv ivoXiTeioc >cat àXXcc sûpoi Sixê- Xûv ôvoL».aTa, oîov où"f;4'.av, oî;ap â'ûv*-at y^xX-MW via..

^ È;rixâpu.tp, 8; )tal ôj^îav Xs'-^ïi xat XÎTpotv.

^ STXTYipa ^ï c'. --n; y.waw^ta; T.wuxnl -rki XtTp-/.v Xe-j'ouai- tïiv jasv -yàp Xîrpav eifflitaoïv et SticeX&l )4<i)(/.a)o &( .

Enfin, selon le même grammairien (1. IX, 41) * , « on donnait aussi à Vécole le nom de chœur; on appelait le maître chorége, et pour le mot enseigner on disait diriger le chœur, surtout les Doriens, comme Epicharme dans Ulysse transfuge et dans les Rapines avait appelé Vécole '^oprifdo\

ÉOPTÂ KAi NASOI, LA FÊTE ET LES ILES.

Dans le scoliastedePindare surla première Pythique, composée en l'honneur d'Hiéron, vainqueur à la course de chars, on lit sur le vers 98 ' : « Anaxilaos (tyran de Rhegium et de Zancla, dont Hiéron avait épousé la fille) voulait détruire de fond en comble la ville des Locriens; mais il en fut empêché par Hiéron: c'est ce que rapporte aussi Epicharme dans les lies.»

Voilà tout ce que nous trouvons dans les anciens sur le sujet de celte pièce. Ici du moins on est fondé à reconnaître de la part de Tauteur une intention politique, dans cette allusion à un l'vénement contemporain. Hiéron ayant succédé à Gélon , son frère, comme investi du pouvoir souverain dans Syracuse, l'an 478,

' i>.âXo'jv 8i To S'i^ao/.aXcïov xoti ^opiv, ôno-i y.7.1 tôv (JuîâaxaXcv x^fT°^»

XopYiietov TÔ Ju^aoxaXûiv {i)vo(Aaff£v. (Voir les uotos d'Heinstcrliujs.)

" <Jt'. ^é AvxEiXao!; Ao/.f où; rfiiXriOvi àf (Vyîv «TrcXs'aai , xal èxtoXûOn irpôc Isîojvoc, '.arofEi y.a'i l''.7v!y apLi.c; vi TSaToi;.

olymp. 75, 3, et Anaxilaos étant mort en 476, olymp. 76, 1, au rapport de Diodore de Sicile (1. XI, 48), on a une indication assez précise sur la date de la représentation de cette comédie. (Voir Corsini, Fasti attici, III, p. 25^5.) Elle doit avoir été composée vers l'an 477, olymp. 75, 4, puisque Anaxilaos mourut l'année suivante.

Le titre de la pièce est double. Il annonce d'abord une fête publique, apparemment quelque grande solennité, en réjouissance de la généreuse intervention d'Hiéron, ou peut-être plutôt à loccasion de la fondation de la ville d'Etna, que le poète avait célébrée dans une de ses pièces. Le second titre, les lies, ouvre le champ aux conjectures, que par malheur aucun document ne peut accréditer avec quelque certitude. Tout ce que l'on peut en induire, c'est que la puissance de Syracuse, et surtout sa prépondérance maritime, devait être célébrée dans cette comédie.

Plus tard, Aristophane et Platon le comique composèrent des pièces intuléesNTJ^ot., les Iles. Le biographe du premier dit qu'on attribuait aussi à Archippos, autre poète de la comédie ancienne, les Nficrot. d'Aristophane. Quant à celles de Platon, elles avaient pour sujet la puissance navale d'Athènes et la suprématie qu'elle lui assura sur les autres Etats de la Grèce. Est-ce d'Epicharme qu'Eupolis et Platon empruntèrent l'idée de personnifier les îles sur la scène? La chose est trèspossible, mais nul témoignage certain ne l'atteste.

Outre le passage du scoliaste de Pindare, un mot conservé par Athénée et un autre dans Pollux sont les

seules données, très- vagues, qui nous restent sur cet ouvrage.

Dans Athénée (1. IV, c. li, p. 160, D) ' : « Tu ne sais pas que le mot y-à^yoç, coquillage, est mentionné par Epicharme dans la Fête et les lies, antérieurement à Timon; le mot se trouve aussi dans Antiphane (poëte de la comédie moyenne). »

Pollux (1. X, 62)- : « On peut appeler aussi ^uortSaç, ce qu'on appelle communément uTeAywa;, brosses, car le mot se trouve dans les lies d'Epicharme. »

ÉAniS H nA0ÎT02, L'ESPÉRANCE OU LA RICHESSE.

Si, dans cet ouvrage, l'Espérance et la Richesse étaient personnifiées, il ferait la transition naturelle des pièces mythologiques dEpicharme à ses comédies de mœurs et de caractère. C'est là en effet qu'apparaît pour la première fois le rôle du parasite, qui a depuis occupé une si grande place dans la comédie moyenne et la comédie nouvelle chez les Grecs, et sur la scène romaine, dans les ouvrages de Plaute et de «Térence, les seuls comiques latins dont nous ayons des pièces entières. Mais Epicharme, le premier, l'avait tracé de main de maître.

* Où)C £7TtiTâj;.evoç Sti Mf/oç vrapà irpoTÉpw (tcù TIjamvc;) (Avrifi-Yi; Tfnjj(Yi)4Ev È-myify.bi it rà fcopTâ x.al Piâffoi;, Avrtçâvet te ttî Ecpxf .

* Kat ^'j<TTt^*; ^' aura; (rà; axi\y2a.<i) àv ti; eïrrcf t* tb -jàp raîç Éirixâp- |j.GU Nviaoïç eûpmrat rcuvo|x«.

On Ut dans Athénée (l. VI, p. 235, C) * : « Carystios de Pergame, dans son livre sur les Didascalies, avance que le personnage appelé aujourd'hui parasite fut mis pour la première fois au théâtre par Alexis; mais il oublie qu'Epicharme l'avait introduit sur la scène, dans une débauche de table de V Espérance ou la Richesse, et il le fait parler ainsi... »

Athénée réclame avec raison la priorité pour Epicharme, qui vécut de l'an 540 à l'an 450, bien avant Alexis, poëte célèbre de la comédie moyenne, qui florissait au quatrième siècle avant notre ère et qui était oncle de Ménandre. Seulement Alexis employa le premier le nom de rapàcnToç; mais déjà Eupolis, contemporain d'Aristophane, avait, dans un de ses ouvrages les plus renommés, montré les parasites sous le nom de x6).ax£ç, les flatteurs.

Quant à la comédie d'Epicharme, il nous en reste cinq fragments, dont les deux premiers, étroitement liés l'un à l'autre, se composent de dix-neuf vers. Dans cette scène, un des personnages montre d'abord le parasite à la suite de l'hôte ou du patron : « En voici un autre, dit-il, qui se tient là tout près de lui ; il te sera facile de le prendre, quoique pour le moment les vivres soient à bon marché. Il est tout entier à avaler sa vie d'un seul trait, comme une simple coupe. »

Puis le parasite lui-même, répondant à un convive

* Tbv ^à vûv X£-^o'a£v&v «apâatTov Kapûarto; ô nîs-yajjLYivài; èv tw Wcpl tmv ^t^acxaXtwv sOpeôwai <pY)aiv ÛTîb repÛTOi» kXiçiiBoi, è)cXa6o'[A£voç on Eirix,apu.Oî 8V ÉXtcî^i if) nXoÛTû) TTapà TtÔTov aùrov £i<rn-^a"|'£v oûtoioI Xs-yw...

qui l'interpelle, fait son propre portrait, et raconte ainsi la vie qu'il mène :

« Je soupe avec qui veut, il suffit de m'inviter ; et pour celui qui ne veut pas, il n'est pas même besoin de m'inviter (c'est-à-dire qu'il vient sans invitation). C'est alors que je suis charmant ; j'excite bien des éclats de rire, et je fais l'éloge de celui qui régale. Et si un convive s'avise de dire quelque chose contre lui, je l'accable d'injures, et dès lors je deviens son ennemi. Puis, après m être bien gorgé de mets et de vin,je m'en vais. L'esclave ne me porte pas de lumière; mais je rampe en trébuchant dans les ténèbres, tout seul. Si par hasard je rencontre les gardes de nuit, je leur rends grâces, ainsi qu'aux Dieux, de ce qu'ils veulent bien ne pas m'attacher au carcan, mais (seulement) m'appliquer des coups de fouet. Et lorsque j'arrive à la maison, tout éreinté, je m'endors sans couvertures (c'est-à-dire sur la dure), et alors seulementjenesens pas mon mal, tant que le vin est maître de mes esprits. »

Tels sont les propos du parasite, et il en tient encore d'autres \ Ces deux premiers fragments sont en vers iambiques. Le troisième s'adresse au parasite.

' Ix toxt(i d'Epicharme est très-altéré dans Athénée, qui nous l'a transmis. Scliwoighœuscr, Dindorf et Ahrens, après beaucoup d'autres, ont tenté bien des corrcelions. Au premier vers, Dindorf donne effrrx' ; il l'aut 2<ï-a7.% confornieiiient à l'usa^T dorien. Ahrens corrige £(it' rx wîe, à cause de v.n.-.k r.iZo.-^ qui no peut se dire d'un homme immobile sur ses pieds. Mais /.i-'n. r.-i^y.; signifie ici sur les pirds du mnitre, sur SCS talons, tout près de lui. Quant à ry.', il prétend le justilior par ce passage de V Iliade (XXII , XH\) : Ùk' ètt' à^iaTcpa, mais il n'y a aucune

Athénée (1. IV, c. xvi, p. 139, B) * remarque qu'Epicharme faisait un fréquent usage des proverbes dans ses pièces, entre autres dans V Espérance ou la Rinécessité de changer la leçon des manuscrits. Au troisième vers , ils donnent siSwvov id aïrov. Dindorf écrit àstaircv, qui ne se dit que des pensionnaires du Prytanée, et ne saurait convenir ici. Eîicovo; oTto;, une vie à bon marché, est une expression trop naturelle pour être suspectée d'altération. La correction eûoXêov, de M. Mullach {Fragmenta philosophorum, t. P', p. 136) est donc d'abord inutile, et de plus contredite par les paroles mêmes du parasite, au fragment qui suit immédiatement. Seulement l'accusatif sOuvov a'.-ov réclame un verbe, qui n'y est pas. Au lieu de àd, Ahrens conjecture aivâ, s'autorisant du deuxième vers de YAlceste d'Euripide : ©Yiaaav rpâ-c^av aîvétja-., réduit à me contenter de la table des mercenaires. Mais une correction beaucoup {)lus simple, et plus convenable pour le sens, serait clZv., grille. Les anciens grillaient le blé avant de le moudre ; les deux actions se tenaient et Ton pouvait dire : on grille ou moud le blé bon marché, pour dire : vivre à bon marché. On aurait donc sîiwvsv à^si aÎTcv, Un fragment de Sophron, cité dans VEtijmologicum d'Orion, vient à l'appui de cette conjecture; il est ainsi conçu: È-yà ^è oîtou (/.èv oùS^èv à^aivou.a'.,je ne grille pas le moindre blé, pour dire : je n'en fais pas moudre, je n'en possède pas.

Au second fragment (v. 2), les manuscrits portent tû -ya.u.ri).iûvTi, celui qui donne wn repas de noces. Samuel Petit, suivi par Schweighaeuser, Ahrens et Mullach, a donné y-ai tw -j-a u.r.S'à ).S)vti, celui qui ne veut pas. Mais ij.r,xi reproduirait beaucoup mieux les traits des manuscrits que (A-fi^è, qui d'ailleurs signifierait qui même ne veut pas, ce que le parasite n'oserait dire. Au sixième vers, la leçon •/.y-o-irr/boij.y.'i se changera le mieux en /.%-" «v r^/Jiiu.vi, tmèse qui se retrouve au troisième vers du fragment des Sirènes : /At: m-i ÈTî'.oas;. Mullach donne xwt«rXY5(j(j!;u.ai, ce qui n'a aucun rapport avec la leçon des manuscrits.

* Tb 8k àï/.Xov ûttô uÀ'i tûv âXXwv Awsistov y.aXsï-at ^elirvov Em-/a.ûfLOç ■voûv èv ÈX'jrîâ't <pY;a(v

« È/.âXe(jc -fàp TÛ T'.; Ère' àtJcXcv [où-/.] àxcov, Tù S'' au é/cwv (f/j.0 -^v/jù^. »

Ta aura sïpyixs xal èv Ilsp'.âXXu.

chesse ; puis il cite Polémon sur le Banquet de Xénophon... « Mais le souper, aïxXov (repas du soir chez les Lacédémoniens), est appelé par les autres Doriens Ss^Ttvov. Ainsi Epicharme dit dans V Espérance : «Un (( quidam t'invita à souper bien malgré lui, mais toi, « très-volontiers, es venu en courant. » Il a dit la même chose aussi dans le nspCa/Aoç. »

Pour les deux derniers fragments, il est plus difficile de reconnaître comment ils se rattachent au sujet de la pièce.

Pollux (1. X, 161) S cite le mot xaXwç, cage, employé par Epicharme, dans la comédie rEspérance,i^onT une petite maison : « La cage du voisin. » Peut-être ce voisin était-il un homme qui, dans sa condition médiocre, se berçait de rêves qui lui promettaient la richesse dans l'avenir.

Herodianos (llspl i^ov/ipouç Xsisw^. p. 21, 13) cite de r Espérance dEpicharme un passage dont voici le texte très-altéré : Ojt' wv llàXaipoç outs ^o'.ajToO. Palœros était une place de l'Acarnanie, selon Thucydide (1. II, c. xxx) et Strabon (X, p. G91 et 705). Le mot barbare [îof.ajTOj doit évidemment être remplacé par Bo-.o'jtou. Ahrens a conjecturé toSov pour compléter le vers; ce serait plutôt Tzoki^, car ce mot s'écrit souvent - avec une seule lettre, qui pouvait se perdre. Quant àBœotos, fils de Neptune et frère d'Eole III, il avait beaucoup voyagé, et il était possible qu'une ville maritime, comme Té-

' RaXià ^è y.al xaXib;... r,<ir, ^è koli tov «po; oîniioeic twirn^eiov (omoxov) gût(i> Xî'Youmv, ('i)î iv ÈXirî^i Èmy^âf^utu eipriTai- a Tbv tcù ^eÎtovoç xaXidv. »

tait Palœros, tirât de lui son origine. On pourrait alors restituer le vers ainsi : Oj-' wv nà^a'.poç, outs Bo'.wtou to- Xi.;, « ce n'était ni Palœros, ni la ville de Bœotos \ »

On peut rapprocher de ce morceau plusieurs passages de Plante qui en reproduisent quelques traits. Ainsi, dans les Captifs, (act. l", se. i"), le monologue d'Ergasilus, qui maudit sa condition de parasite, attendu que le métier se gâte; le début des Ménechmes, où l'esclave Peniculus prouve^que, de toutes les chaînes, la plus indissoluble est une bonne table; dans la deuxième scène du Persa, le monologue de Saturio, parasite de père en fils.

Enfin, Varron [De linijua latina, 1. VI, c. m) a conservé du Lipargiis ou Parasitus piger de Plante, cinq vers évidemment imités de la scène citée plus haut de l'Espérance d'Epicharme :

Inde bene adpotus primulo crepusculo

Domum ire cœpi tramite dextra via.

Ambo magna laude lauti ; postremo ambo sumus non nauci.

Addite lepades, echinos, ostreas.

Nihil raoror mihi fucum in alveo, apibus qui perdit cibum.

Pour le parasite dans Térence, il suffit de renvoyer à son Eunuque.

' La conjecture de Mullach, ciire Bciwtûv vc[ac', n'a aucune espèce de probabilité.

0EAPOi, LES THÉORES.

Les théores, qui donnent leur nom à cette pièce, et qui devaient en former le chœur, étaient des députés sacrés envoyés des différentes parties de la Grèce aux jeux publics et aux fêtes solennelles célébrées à Delphes, à Délos, à Olympie, à Némée ou à Corinthe, toujours avec des sacrifices et des processions pompeuses. Thucydide (I. VI, 3) mentionne des théores qui mettent à la voile de Sicile pour aller interroger l'oracle d'Apollon : «Parmi les Hellènes, les Chalcidiens les premiers, ayant mis à la voile de lEubée avec Thouclès, fondateur de la colonie, habitèrent Naxos et y élevèrent l'autel d'Apollon Arcliégètes, qui esta présent hors de la ville. C'est sur cet autel que les t/ieores, quand ils viennent de Sicile, sacrifient d'abord. »

Les théores d'Athènes recevaient une paye pour leur voyage et toutes leurs dépenses. Aristophane, dans les Guêpes (v. 1188, 1189) \ parle d'une solde de deux oboles par jour pour un théore député à Paros : « Pour moi , je n "ai jamais été envoyé nulle part comme théore, si ce n'est à Paros, et cela pour deux oboles. » — L'archithéore recevait un talent (5,560 fr., 60 mines ou 6,000 drachmes) de la caisse sacrée,

nXw t; llâpcv, -/.tÀ, raÛTO. Su' ôCcXw cpspwv.

comme nous le voyons par une inscription du grand recueil de M. Bœckh (VII, § 5).

Les théores devaient paraître avec toute la splendeur que réclamait la dignité de leur patrie. Ils s'avançaient majestueusement, la tête couronnée, sur des chars ornés de lapis, de guirlandes, de dorures, et souvent de peintures précieuses S Hérodote (1. VI, c. XXVII) nous apprend que les habitants de Chios avaient envoyé une fois à Delphes un chœur de cent jeunes gens.

Nous lisons dans Plutarque (Vie de Nicias, c. m) : « Lorsque Nicias conduisit la théorie de Délos, il fit construire un pont de quatre stades de long (740 mètres) pour passer de l'île de Phémé à l'île de Délos. »

Une inscription (Bœckh, III, § 5) rappelle une occasion où le transport seul des théores et des chœurs coûta 7,000 drachmes (6,510 fr., la drachme valant 93 centimes).

A Olympie venaient, de presque toutes les parties de la Grèce, des députations chargées d'offrir à Jupiter les hommages des peuples. C'est ce que nous voyons dans le discours de Dinarchos contre Démosthène (p. iO),

A Délos, des théories ou députations solennelles apportaient les offrandes des différentes parties de la Grèce aux Dieux adorés dans cette île, Apollon et Diane, enfants de Jupiter et de Latone. Elles amenaient avec elles des chœurs de jeunes garçons et de jeunes filles, envoyés des îles de la mer Egée, du continent et de l'Asie Mineure.

' Voir Hesychius, y° ©swpticoç, et les mnimentateurs.

Thucydide (l. III, c. civ) ^ : « Les habitants des îles et les Athéniens envoyaient à Délos des chœurs avec des offrandes sacrées. »

Dans la comédie d'Epicharme, le lieu de la scène était le temple de Delphes, dont on voyait l'intérieur, comme dans les Euménides d'Eschyle. Là s'étalaient toutes les offrandes déposées par ceux qui étaient venus consulter l'oracle. On sait combien de richesses partaient de la Sicile, comme de toute la Grèce, pour le sanctuaire de Delphes, entre autres celles qu'avaient envoyées Phormis, poëte comique sicilien et contemporain d'Epicharme, souvenir qui devait charmer le public de Syracuse. Un fait rapporté par Athénée, qui cite Théopompe (1. VI, c. xx), nous met sur la voie du sujet traité par Epicharme dans cette comédie. Les offrandes envoyées à Delphes ne furent en or et en argent que depuis les rois de Lydie, Gygès et Crésus. Jusqu'alors, les vases et les trépieds du temple étaient en airain. Après eux Gélon, qui de Syracuse régnait sur une partie de la Sicile, offrit au sanctuaire de Delphes un trépied et une Victoire d'or, dans le temps de l'invasion de Xerxès en Grèce (479-480). C'est en commémoration de ce fait qu'Epicharme dut composer sa pièce des Théores. On a donc la date approximative de

• Jcù; [ièv x,o?'ù; cl vYioiûrai xat et ÀOrjvaïci jjttô' Upûv iTrefATTOV.

Pausaiiias (1. IV, c. xxiv). Voir 1. V, c. xv, Offrandes de Phormis à Oljiiipie et à Delphes pour le temple d'Apollon, Le même dit (l. IV, c. IX, 3) : (t Les Messéniens, pendant leur guerre contre les Lacédéraoniens, résolurent d'envoyer un théore à Delphes. « Voir aussi 1. I, c. X.V11, et Callimaque (Hymne à Dclos^ v. 279).

cet ouvrage. C'était dans les premières années du règne d'Hiéron, qui succéda à Gélon vers 478 ; ce serait deux ou trois ans après les victoires de Salamine, de Platée et de Mycale.

Voici le passage d'Athénée ^ : « Hiéron, roi de Syracuse, voulant offrir au Dieu un trépied et une Victoire en or pur, fut longtemps dans l'impossibilité de se procurer de l'or ; il donna à quelques agents la mission d'en chercher en Grèce. Ceux-ci, arrivés à Corinthe, trouvèrent à grand'peine, après bien des recherches, Architelès le Corinthien, qui avait mis beaucoup de temps à amasser peu à peu de riches trésors. Il vendit donc aux envoyés d'Hiéron autant d'or qu'ils en voulurent; puis en prenant autant que sa main pouvait en contenir, il le leur donna gratuitement. En reconnaissance, Hiéron lui envoya de Sicile un navire chargé de blé, avec beaucoup d'autres présents, n

Dans notre comédie, les théores envoyés par Hiéron de Syracuse à Delphes exprimaient leur admiration pour la magnificence du temple et pour les trésors étalés sous leurs yeux, ce qui supposait une vaste scène. Athénée, en effet, en deux passages qui doivent être nécessairement rapprochés, cite quatre vers ïam-

* L. VI, C. XX, p. 232 : iâpwv ^à ô Supaxoctoi; Po\jXo(j.ivoç àvaôalvai tû 6£w Tov TpiTTcJa xat vh» Ntjcviv i^ àTrécpôou }(^puooù, im ttoXùv }^povov àiTopû)v X,p'JC)tcu, ûoTsp&v é'TTcjj.iJ's Toù; àvaÇr— /iOovTaç eî; tt,v È7Xâ.Sf., ciTive; [xo'Xi; ttote £tç KdpivÔov àcpi)cc'u.£vct y.a.1 £^'.y v£Û<javT£; £Ûpov Tvapà Ap/iTéXgi tôj Koptv6(ù>, âî lîûXXô) fj^i^fù ouvwv&û[j!,£vo;, y.aTa p-i/cpàv 6-/j(ja'jpcùç ^'■'ly 'ùx oXt-^cu;. Âit£^0T6 •^oùv Toïî TTapà Toù lÉpuvo; oaov iêoûXovTO, x.al (j.£Tà TaÙTO. TTAvipoica; xat tt.v sa'JTcy X.''?* ô'aov viJûvaTû )(,ufô(7at, £7T£'S'<i))C£v aù-oT;. Âv6' wv l£p(i>v ■rcXoïov ctxou ^ai àXXa TiùJJt ^ûpa EiTep.<}i£v £;o SixeXîa;.

biques d'Epicharme, étroitement liés l'un à l'autre (1. IX, c. Lxxv, p. 408, D) ' ; « Epicharme, dans les Théores, a employé ainsi le mot yet.p6vt.ea, vase à laver les mains : « [On y voit] des cithares, des trépieds, « des chars, des tables d'airain, des vases à laver les « mains, d'autres pour les libations, des chaudières « d'airain, des cratères et des broches. » Et 1. VIII, c. Lxm, p. 362, B^ Athénée dit encore : « Epicharme,

' EKi-/a.f[i.oz 5' £v ©eapoï; £Îpr,îC£ /eipo'viêa, Bià. toutuv Kiôâfoti, xpîiToS'Eî, âpjjLa-ra, TfâTCsÇai y^cûxécu, Xe'.pov'.êa, /.otCâ(7ia, XÉêriTs: litcf.tv.. ' E7rîXi*fi"'^' ^"^ "^^'î ©îstfol; u.c'i/.vY,7ai toû PaXAiaacù, xal où jxaxpâv èori r^; SixeXta; vi tra).'.?.. Év cùv tw S'pàfji.aTt cl Oewpcî y.aôopwvre; Ta èv IIuôcT àva- ÔT.fiara, xal ttesi kx.icTO'j Xs-fcvreç cpaal x-al tocJs-

« Aê'êriTs; yâXxeoi,

KparnpE;, ô^sXcî Toi; "yaiJi.àv UTrtoJéXotç

Kal * XwT£ [îaXX'.tîvTE; To'ff50v /.pru.' è'ct. »

* Ce passage, Irès-altéré et tr'es-obscur, a beaucoup exercé la critique. Les leçons des manuscrits n'offrent pas de sens. Apres Gasaubon, qui corrigeait ainsi :

Ol ^& ^Ofnoi ta ^v vz6 ^exat;

Kai y,o)iû poXXiÇovTtç ôaav Xf")!"* ii'

et Samuel Petit {Miscell., \l, 9), qui proposait :

ilSi ^utsl fa |UIV ûroSirjloi,

Kœl XwTw paXXlÇovTti;- ôaov XPÎI"' ^î-

est venue la conjecture de Grotefend :

K^aTyjçc;, ôSiXol- toï; Îy"!"'* ^ oJtXoïç KotX(j> T6 paXXiÇovTtî, SiTffov XP^K'' "1-

Il ajoute : ùiù.'À pour iSiioi, ivonav pour cyiumiv, xoiXo (toî; yaoo). Schweighœuser, à son tour, oânjeclure :

Tes Y" 1^* ^^"^ StTaî;

AuTû t( poiXtt^6vTia<Ti.

Mais il avoue qu'il n'y a là rien de certain ni de clair. Après ces corrections tentées successivement par Gasaubon , Samuel Petit, Grotefend et Schweig-

dans les Théores, fait mention du paÀ>.to-{x6ç (espèce de danse ou de course qui se faisait dans les rues), car l'Italie n'est pas loin de la Sicile (d'où l'on peut conclure que cette danse avait passé d'un pays dans l'autre). Dans cette pièce donc, les théores, contemplant les offrandes apportées à Delphes, parlent ainsi de chaque objet : « Des chaudières dairain, des craff tères et des broches. » (Ici évidemment un autre interlocuteur reprenait :) « Ahl puissent du moins « tant de richesses venir en aide aux pauvres criblés « de dettes, et les rendre aux danses joyeuses! »

Il est à remarquer que le mot ^ylll^ovitç suppose une vaste scène où s'exécutaient ces danses.

Athénée (1. III, 106, E) * a conservé encore un dernier et court fragment, qui se rattachait sans doute au sacrifice de la solennité : « Le mot gras-double, dit-il, se rencontre chez Epicharme, dans les Bacchantes et dans les Théores : « Au sujet d'une longe et « d'un gras-double.» — Il y avait peut-être quelque contestation sur le partage de la victime.

Un des mimes de Sophron, le poète syracusain qui procède en ligne directe d'Epicharme, était intitulé ©àjxîva!. Ta Î3-()^u.!,a , les Spectatrices des jeux Isthmi-

^ O j^.3v ÈTT'.TrXc'jç Tvap' E7Tty^âp[A(i> £v Boo4^aïî /.m £v ©sapol;*

Le fragment des Bacchantes est ainsi conçu ; a Ayant couvert son pain d'un gras-double. »

haeuser, reste enfin la conjecture de Meineke {Exercit. in Athen., l, p. 28), admise par MuUach : Kai paV/naÇôvTSTai tojcjov i^-n-^' Eoi : Utinam profecto sallem oiœratis et comissantibus tantœ opes suppetant !

queSf évidemment imité de nôtre pièce des Théores, Eschyle avait fait une tragédie intitulée Stmpol r\ Îo-Q- (xiao-TaL, les Théores ou les Jeux publics de V Isthme. La scène devait être à Corinthe. Le poëte y célébrait les jeux Isthmiques, en l'honneur d'Ino, nourrice de Bacchus, institués d'abord par Sisyphe, roi de Corinthe, puis renouvelés par Thésée ; d'où les Athéniens conservèrent la protection de ces jeux, et tous les ans ils envoyaient à l'isthme de Corinthe des magistrats chargés de les présider. Peut-être Epicharme, dans ses Théores, avait-il parodié la pièce d'Eschyle, ce qui lui arriva plus d'une fois.

Athénée^ cite aussi un passage d'une pièce d'Euphron, poëte de la comédie nouvelle, intitulée les Théores. Ce fragment se rapporte au sacrifice qui précédait le départ de la théorie. Le personnage qui parle ici dit à peu près : « Je couperai d'abord le lobe et le filet de la victime, avant d'avoir perdu mes pas à la théorie. » Il y a là, ce me semble, une intention railleuse; le sacrificateur ne veut pas tout perdre, au cas où il serait allé consulter le dieu sans obtenir de réponse satisfaisante. On reconnaît ici l'esprit sceptique du siècle.

' L. IX, p. 399, B : MviopiovEÛei aù-wv (tû»v i}/uwv) jcat Eûçppo)v c xwpxb; èv 0Ewpc/ï;-

Taûraç ÊiriTe(i.&>, irplv Gewpïiaai itirrci.

MErAPIS, LA MÉGARIENNE.

Dans cette comédie, le poète avait dû peindre avec complaisance les mœurs, les goûts et les habitudes des femmes siciliennes, et particulièrement de celles de Mégare. Le premier fragment conservé par Athénée ' justifie assez Topinion accréditée sur les plaisanteries mégariennes, qui passaient pour être saugrenues, c'est-à-dire assaisonnées de gros sel. Les Acharniens d'Aristophane nous donnent un échantillon des ruses mégariennes, ^riyjr^où. 3Ï£Yapt.xaC, dans la scène où le marchand de Mégare vend ses deux petites filles pour de jeunes truies. Le scoliaste remarque, à cette occasion, qu'on reprochait aux Mégariens de dire une chose et d'en faire une autre : AtsêàXXovxo yàp lia tîovyi-

' L. VllI, c. XXVI, p. 286, C : Èirixapiioç àv Me-^apî^t-

t( Tàç TvXeupà; cto'vTvep pa-l;,

Ta'/ 8' ÔTîtoôîav E/^YicÔ' àxEvÈ; oto'vTcsp Poctoç, Tàv Je i6£(paXàv èoTs'tov oioWep IXaço;, où ^y-riç, Tàv Sï Xairocpav cxopmoç iroï; ÈTCiôaXâ-Tio: tsoû. »

Ce passage est très-altéré et par là même très-obscur. Ahrens a hasardé des corrections très-hardies; au second vers, au lieu de: l'x-fiaôoc aTcvàç, il propose ê'x,£iî 6a-^âvïo; ; au troisième vers, ôotkjûv pour (îffTÉwv ; et au quatrième vers, cy-opit'.o; ^à; ia-i Tra/^ÛTepo; T£cù , ce qui signifierait : « 11 u'y a pas de scorpion qui ne soit plus épais que toi ; » mais rien, dans les manuscrits, n'autorise des changements si téméraires, qui sont adoptés cependant par MuUach.

i^2 TROISIEME MEMOIRE SUR EPICHARME.

ptcf 61 MeY^ps^Çj aXka. ^èv 'ké-^OYZtç, SXka. tï tîoioGvtsç. Il est

vrai que la Mégare raillée par Aristophane était la ville voisine de l'Attique, mais ce genre de plaisanteries hasardées avait bien pu passer de la métropole à la Mégare sicilienne. Ce fragment, composé de quatre vers, est la description bouffonne et licencieuse du corps d'un homme stupide et efféminé : « Tu as les côtes comme une raie blanche, le derrière comme une raie bouclée, la tête comme le bois d'un cerf, et non plus une raie blanche, et quant aux flancs \ il n'y a pas de scorpion qui ne soit plus épais que toi. »

D'un autre côté, on sait que l'aristocratie mégarienne était fîère et arrogante; elle habitait la ville, tandis que les gens du bas peuple vivaient à la campagne, vêtus de peaux, ce qui les distinguait des citadins, et il leur était interdit de s'allier aux classes supérieures par des mariages, Mais la comédie d'Epicharme est postérieure à la révolution démocratique qui abolit cette ligne de démarcation. On peut donc sans trop de témérité rattacher à cette pièce deux fragments de notre poëte, conservés par Stobée, où les deux opinions contraires sur la noblesse sont débattues. Sans doute la jeune Mégarienne prenait parti dans ce débat, comme l'indique une interpellation qu'elle adresse à sa mère, et son opinion devait être dictée par quelque préférence pour un des rivaux qui se disputaient sa main.

* Aartàpav, la partio vide entre les fausses côtes et le ventre.

Le premier se compose de trois vers * :

« J'étouffe, lorsque je vois un homme de rien mal parler de la noblesse, quand il est lui-même ignoble par son caractère; car, qu'y a-t-il de commun entre un miroir et un aveugle? »

Cette critique devait tomber sur le prétendant dont on a vu d'abord un portrait si grotesque. — Il est à noter que le troisième vers a été mis par Aristophane [Fêtes de Cérès, v. 140) dans la bouche de Mnésilochos, qui l'adresse à Agathon, mais en changeant un mot, iLcpojç au lieu de 'zuz>1Cù : «Qu'y a-t-il de commun entre un miroir et une épée ■^?» — Ici, il y a encore une parodie d'Eschyle, à qui appartient ce vers, qui se trouvait dans sa Lycurqie, au dire du scoliaste d'Aristophane.

Le second fragment conservé par Stobée se compose de treize vers :

« La naissance me fera mourir, ma mère; si tu m'aimes, ne parle pas à tout propos de naissance. Ceux à qui la nature n'a donné aucun patrimoine vaillant se réfugient là, dans les tombeaux de leurs aïeux et dans leur naissance, et ils étalent tout au long le nombre de leurs ancêtres. Tu ne pourrais pas même voir ni citer un homme qui n'ait pas d'aïeux; car comment seraient-ils au monde? Mais s'ils ne

' Stobée {Flor., xc, 8) :

Tlvî-^oa' orav eù-fsv£'.av, wSï'i wv, jtaxtô; Asyç Ti;, aùxô; J'jg-j'cvïi; «v tw -pdiro). Tt; -|'àp xaTo'iTTpo /.a,l rJcpXw xoivuvî* ;

134 TROISIEME MEMOIRE SUtt Ét»ICHARME.

peuvent les nommer, par suite de quelque changement de résidence ou faute d'amis, en quoi sont-ils de pire naissance que ceux qui les nomment? Celui qui par son naturel est bien né pour tout ce qui est bon, fût-il Ethiopien, ma mère, celui-là est noble. Un Scythe est un misérable ; mais Anacharsis n'était-il pas Scythe? »

On ne doit pas taire que le même fragment, dans Stobée {Flor., LXXXVII, 4), est aussi attribué à Ménandre. La similitude de sujet avec le premier, que Ton ne conteste pointa Epicharme, autorise à lui laisser le second, recueilli par le même auteur.

ïïephœstion ' cite un vers de la Mégarienne, où il est question d'une femme, sans doute Ihéroïne de la pièce, qu'il appelle evu^vo;, digne d'être célébrée, possédant toute espèce de talents et amie de la lyre.

Enfin Athénée ^ cite encore un vers de la hégarienne: « Je sais, dit-il, que xwXeo;, jambon, est employé aussi au masculin, et non pas, comme le font mes compatriotes athéniens, au féminin seulement. Ainsi Epi-

' Enchir. (p. 14, édit. Gaisford) : Ô^yi ijisvtoi i ^là tcù p aûvra^i;

èmiTiaé 1TCU y.M 3pa)(ETav w; crapà KpaTivw... xzt ivap' É7ri)(âpu.M èv ME*yapîJf

« EuujAvcç

Kal [ACUffD'-àv î-^HdOL irâaav cptXdXupoç. »

D'dUtres exeifiples de la licence de faire u bref devant p se trouvent dans VAgamemnon d'Eschyle, Opwiîeï, et dans les B«cf/»an(cs d'Euripide

(v. 71), ûpTiao).

'^ L. IX, p. 366, A : OiJa "ifàp xal oÛtu; /.e'yofi.evov, mùIioi, àpoevtxûî, xal eux *>; ol •nu.t^a.—ù À.0riv«ïct, (ao'vw; OviXujcœç. ÈtïÎx.*?!^^? 7°"^^ ^'' Ms'vapîS'i çmaîv

« Ôpûa, T'jpî^tov, xioXeot, (icpovJûXoi, tûv St ppcûfiârcov

Où^év. ))

[LA COMEDIE DE MCEURS ET DE GARACtERE. 135

charme dit dans sa Mégarienne : « Une andouille, un «petit fromage, des jambons, des râbles, du reste rien « à manger. »

Simylos, poëte de la comédie moyenne, avait fait aussi une Mégarienne (de la Mégare voisine d'Athènes), Meyapixvi, dont il ne reste que le mot iiepi.dTpwjxaTa, tapisseries \

ÀrPQSTÎNOS, LE CAMPAGNARD.

Parmi les comédies de mœurs, on doit ranger l'ÀYpwcTTÏvoç, le Campagnard, nom qui annonce la peinture de la vie des champs. Un mot d'abord sur ce titre : lyptoaTlvoç, mot sicilien, qui s'employait pour Àypolxoç, rusticns. La terminaison Tvoç, inusitée dans la Gr^ce proprement dite, est sicilienne ou italiote, comme le remarque Stephanos de^yzance, v° A'fXTOTvoç :

0 TtoXtTTfiç Ajx-ûieTJ.voç , wç A<T<7(opIvoç, Aêaxaivlvo;* o yàp Tii-rcoç Twv lTa)vWv. Et encore, V" Aêaxoôivov : To eOvtxov Aêaxamvoç , 0 oùx àr^Bsç SusAwv , Mexa.Tzoyv.yoç, , Aewvxïvoç , Bpevre- (tIvoç, Tapavxlvoç, AppTiTÎvoç, Ao-c-coplvoç, Epuxlvoç.

Plutarque, au chapitre vi de son traité Sur les délais de la justice divine^, raconte que Gélon et Hiéron

' PolluX, 1. X, 42 : Tdy/J. 8i y.at iveficTpwp.aTa- etpiriTai-yàp èv rri 2i|a6Xoo

'^ (Toi; Si/teXtwTaiç) ol (ièv eùvo|A(av Ta 7;oàXy!v )cal yii; ÈTttfjLéXetav irap acr/ovre; aÙToû; Ts awcpaova; Toù; ttoXit*: )t7.'. cptXsp'yoùi; su iroXu-YÉXwv y.at XâXwv aoltcl- T/ceuàaavTEi;.

travaillèrent à réformer les caractères des Siciliens par leurs institutions, « et de rieurs et bavards qu'ils étaient, les rendirent sensés et actifs, surtout en encourageant l'agriculture. » Epicharme secondait leurs vues en honorant les travaux de la campagne et en vantant les charmes de la vie rurale, comme fit plus tard Virgile sous Auguste. Le fait est confirmé par le témoignage de Columelle, qui dit (1. 1, 1,8): «Magna quoque Grœcorum turba est de rébus rusticis prœcipiens. Siculi quoque non mediocri cura illud negotium sunt prosecuti, Hiero et Epicharmus. » Il ajoute qu'Epicharme indiqua avec soin des remèdes pour les maladies du bétail : Peciidum medicinas diligentissime conscripsitxe qu'il ne faut pas entendre de traités spéciaux que le poëte aurait composés sur l'agriculture ou l'élève des bestiaux, mais seulement des conseils et des idées saines qu'il répandait dans ses comédies par le même procédé qu'il employait pour y semer ses doctrines philosophiques.

C'est également à Epicharme que Stacefait allusion dans ce passage des Silves (I, 3, 150), où il l'associe à Hésiode :

... Quantumque pios ditarit agrestes Ascrœus, siculusque senex...

Ici encore, dans un fragment conservé par le Grand '\ Etymologue \ nous trouvons une mention du para-

P. 527, 7, KoXacpo;- tô 8k ô'vou.a ÈXXnvwi&v Trapà ÉTVi^^apf^w « nç Taxù Ko'Xaepoç irtpiTïaTtt Jeivo'ç ! »

site : « Koîaphos (soufflet) est un nom propre chez Epicharme : « Avec quelle vivacité le terrible Koîaphos « se promène ! » -,

L^ Étijmolofjiciim Gudianum^ fait la même citation et il dit : « Koîaphos (soufflet), Kondylos (coup de poing) étaient des sobriquets de parasites. «Hesychius ajoute : « Chez Epicharme, dans le Campagnard, c'est aussi le nom d'un maître d'école. »

Au Campagnard se rattache naturellement ce mot d'Epicharme, qui se retrouve dans les Proverbes de Michaël Apostolius^ : « Des champs tu fais la ville. » Ceci s'accorde parfaitement avec ce que nous savons des mœurs aristocratiques des Mégariens de Sicile, qui interdisaient l'accès de la ville aux classes inférieures du peuple et les contraignaient à vivre à la campagne. Ce mot est reproduit aussi par Diogenianus [Proverb., II, il), et dans le Violetiim d'Arsenios (p. 15, édit. AValz).

Athénée^ cite, d'après le Banquet d^Eéraclide de Tarente, la plante appelée chervis ou panais, mentionnée par Epicharme dans le Campagnard et dans Terre et mer .

Athénée* parle aussi des soucis d'eau, fleur nommée

' p. 333, 37, Hesych., V» KoXacpoç, x-ov^jàcç- rrapà Se È7:i/^àp[Aw Èv A"yfU(jTÎvw y.oÀ watS'oTftêoD ô'voaa.

^ I, 19 : Â'Ypôç -h ~oXi;* £7;î Twv 7Tasavo[i.oûvTwv. É— î-/.ttpu.o;-

« A"CpOV TT|V TTo'XtV lïOlEÏç. )) ♦

^ L. 111, C. XCI, p. 120, C: ... Èv oî; i(s-\ )4at -rb (jtaapov xaXoûjievov, ou u.vY)U.cv£UEi Eitîx*?i"'<'' ^'' A'jfpwcTÎva), èv Ta xott ôaXadffa,

* L. XV, C. XXVIII, p. 682, A : Tûv 5'sy-aX-/,wv jAsavr-ai y.ai ÀXy.[x.àv..,'' ' ■/.X'. ETCiy^apito; Iv A^jCpwaTÎvw.

138 TROISIÈME MEMOIRE SUR ÉPiCflARMÈ.

par le poëte lyrique Alcman et par Epicharme dans le Campagnard, et il cite ce vers du premier : « Elle avait un collier de couleur d'or, fait de délicates fleurs de soucis. »

Un des mimes de Sophron, intitulé Aypolwtyiç, devait naturellement avoir beaucoup de rapports avec rÀYpwtycivoç d'Epicharme.

Le Campagnard est un rôle qui a plus d'une fois défrayé la comédie grecque, après Epicharme. Le Dicœopolis des Acharniens et le Trygée de la Paix peuvent être comptés parmi les types les plus saillants de ce personnage. 11 reste encore des fragments des rewpYot d'Aristophane. Dans la comédie moyenne, Antiphane et Anaxilaos ontfaitdes comédies intitulées Àypo^.xoç.et, dans la comédie nouvelle, Ménandre et Philémon composèrent l'un et l'autre des recopyoL

Nous retrouvons encore le Campagnard d'Epicharme dans le Truculenius de Plante, qui avait fait aussi un Agrœcos, dont un seul vers a été conservé par Festus et No ni us :

Quasi lupus ab armis valeo ; cluneis infractos gero.