AÎ4)1A0S, L'AMI DOUBLE

Fulgentius, évêque de Carthage, dans son Mytholo- (jicon (L I, Denovem Miisis) \ cite quelques mots d'une comédie intitulée : Ab-Aoç, qu'il attribue à Epicharme : « Quarta (Musa), Qâltia, id est capacitas, velut si dicatur TiÔîTo-a ôà)v£',av, id est ponens germina, unde et Epicharmus comicus, in Diphilo comœdia, ait: 0aAov o>ç où ^liTîst., [3ou)vf,pLoç ETîÉTaiev, id est, germen dum non videt, famés consumit. »

Muncker, qui cite la leçon très-altérée d'un manuscrit de Leyde, traduit : « Germina dum' viderit, famés consumit, » ce qui n'est pas moins obscur. Au lieu de sTiixa^sv, il propose sTîàTa^sv, et ôaXov, au lieu

de Ôâ)v£t,av.

Ce nom AtcpiXoç peut signifier encore l'ami double.

Ménandre avait fait aussi une comédie intitulée A'-cptXo?.

Je joindrai ici deux autres fragments d'Epicharme, cités par le même Fulgentius, au troisième livre de son Mythologicon, c. i, surBellérophon : « Dum enim amor noviter venit, ut leo feraliter invadit; unde et

Epicharmus comicus ait : Aa|xao-TYiç £pw; l^o^zdct. ôjvàpie!. OaXepoç, id est, domitor cupido leontea ^ virlute prœsumptior (l'amour ardent qui dompte les cœurs avec une puissance de lion). »

* L. I, c. XIV, édit. Van Staveren.

''' Corrigez leonis.

Dans un commentaire sur la Divine Comédie de Dante, rédigé parson fils Pierre Alighieri, et publié à Florence en 1845, le même vers est cité au premier chant de TEnfer.

L'autre passage de Fulgence est dans le livre III, c. V : « Nam et Epicharmus ita ait : iTa^xàpTrioç crTscpavoç xal 7:sp'/ àxTwv Tîpoêaxxe^ r\ Xp'j(jà).oç, id est, floi^igera corona,alque elittoribus procedit Chrysalus. » Muncker, d'après le manuscrit de Leyde, donne « Kuvfio'.or.; xal o-Tscpavo'^opoç TTpoêiêrixc XpucraAo;, qu'il traduit ainsi : Floriger et coronatus atque ebrius processit Chrysalus. » Il remarque aussi que les noms de Chrijsalos, Chrijses, Chrysis, Chryscdis sont souvent donnés à des personnages de comédie, et surtout à des esclaves et à des servantes.

Des écrivains anciens ont eu Tidée de mettre leurs propres ouvrages sous le nom d'Epicharme. C'est ici le lieu de parler des écrits supposés qui lui ont été attribués. A cet égard, l'indication la plus importante nous est fournie par Athénée (1. XIV, c. lix, p. 048, D) * : « Le mot rijj^tvav, demi-setier, est bien connu de

' Plutôt Tïapà.

^ T-fiv p.âv •jfijitvav cl là eî; Èmyjx^^LC^ àva(p£SQ[j.eva 7:oiT,u.a.T* 7t£:ïoiYmo'7£; cîàaaiv, zàv rw Xe(f wvi è7Ti"^pa.cpoaévw oÛtw; Xs'-^j'srai-

« Kat iTtcIv ûS'wp S'iTtXâfftov x.Xiapbv TijAiva;. » Ti 8i <}(euj£7ri)(,ap(/-£ia raÙTa TreTCOiwaoïv àvâ'pt; eûJ&^oi, Xpuao'YOvo; ts é aùÀYiTrî, w; cpYiaiv ApiaTo^evo; èv o-j-â'&w ;roXtTixù)v Nci|Auv, tt.v IloXiTeiav ètti- •ypa^oiiEvriV (I>tXox op&; J' èv xcl; iVEpt Mavrt/.r;, À^io'-iOTOv tÔv etTE Acjcpbv ^ev&ç, ■fl 2i)tuwviov, xbv Kavova xaù ràc rvû)(Aaî «Eircin/.Evai (pnaîv. Ôaoîwç ^È lerropeï xat A77cXXo^o)pc(.

ceux qui ont composé les poëmes attribués à Epicharme, et dans l'ouvrage intitulé Chiron, se trouve ce vers : « (Il faut) boire le double d'eau tiède, deux « hémines. » Or, ces ouvrages, faussement attribués à Epicharme, ont pour auteurs des hommes renommés. Ainsi Chrysogonos le joueur de flûte, comme dit Aristoxène dans le huitième livre de ses Lois des cités, a composé celui intitulé le Gouvernement, Uolizda; et Philochoros, dans son livre Sur la divination, dit qu'Axiopistos, Locrien ou Sicyonien de naissance, est l'auteur du Canon ou des Sentences. La même chose est rapportée par ApoUodore. »

Voilà donc quatre ouvrages distincts : le Chiron; UoXiTsia, le Gouvernement; Kavwv, le Canon ou. la Règle, et rvwpiai, les Sentences, dont on a voulu faire des comédies. J'ai parlé précédemment du Chiron dans le mémoire sur la comédie mythologique. Quant à la Uoki'zdct., ou le Gouvernement, saint Clément d'Alexandrie (5fromafes, V, p. 719)^ en cite trois fragments,

(( O pîoç ivôpÛTToi; AG-|-iff[jLOÛ )4àf i,9[xo'j S'ûiai ni'iu- Zwp.£/ àp'.6jjLÔ) /.où 'k'j-^idjj.iiy Taùra -^ào (Tci^et PpoToû;. » '] Kira ^lappTi^ïiv ÈTticpspsf

Etra-

O Xdfoç àvôpwTCu» TT£:pu/CS Trapi fliov /.«.l xàç xpocpocç" O ^é -ye xàç Tc'/va; «Traai auvÉTTETat ôsïoç Xd-^oç ËK^i^àaKuv aÙTÔ; aÙToùç o xt tvcisIv àeï auatpépov Où 'Yàp àvôpojTuoç Té)(,vav eûp',,ô ^è ôeb; xaûrav cpÉpsi- O 5é -je TavôpoiiTO'j Xd-jo; Ttétj/ux.' àivb toû Ôstou Xd-j'ou. »

l'un de deux vers, le second d'un seul vers, et un autre de six vers, tous trochaiques, mètre assez usuel chez Epicharme, sur le Aoyoç ou la raison, Tcipl toG X6you, qu'il attribue au poëte comique Epicharme : «La vie des hommes ne peut se passer de raisonnement et de nombre ; nous vivons par le nombre et le raisonnement : là est le salut des mortels. » Ensuite il ajoute nettement et en termes précis : « C'est la raison qui gouverne les hommes et qui conserve leur caractère ; » puis : « Si le raisonnement existe pour Ihomme, il y a aussi une raison divine ; la raison est innée à l'homme pour sa vie et son éducation; oui, la raison divine accompagne les arts pour tous les hommes; c'est elle qui leur enseigne tout ce qu'il faut faire d'utile; ce n'est pas en effet l'homme qui a inventé les arts, c'est Dieu qui les lui apporte. Mais la raison de l'homme est fille de la raison de Dieu. »

Assurément, il y a là des idées assez en accord avec les doctrines pythagoricienne^ que nous avons reconnues précédemment dans bien des fragments d'Epicharme. Mais ces vers sont-ils tirés d'une comédie intitulée no)aT2La, qui n'est citée nulle part? Car, bien que Clément d'Alexandrie nomme ici Epicharme xw|jLu6ç, il ne dit pas que UokizeU fût une comédie. Ce pouvait être un recueil de passages extraits de ses ouvrages dramatiquesetrelatifsàl'éducation de l'homme, à la vie publique et même au gouvernement. C'est ainsi que les Yv^iJ-ai ou sentences recueillies par Axiopistos, comme nous venons de le voir dans le passage d'Athénée, ne pouvaient pas évidemment être le titre

d'une comédie. Il en est de même de Kavtov, la Règle, rédigé par le même Axiopistos. Ainsi s'explique un passage de Jamblique( Fie f/ePî/f/iogoj'e, c.xxix, §166)\ qui confirme tout à fait notre opinion : « Ceux qui veulent produire des sentences relatives à la vie citent les pensées d'Epicliarme, et presque tous les philosophes en contiennent. »

Il ne faut pas non plus chercher d'autre explication d'une prétendue Ô'hor.oda, ou comédie sur l'art culinaire, dont on aurait gratifié le poète. Un grand nombre de ses pièces, telles que les Noces d'Hébé, les Muses, Terre et mer, et bien d'autres, pouvaient fournir une ample-matière à des extraits gastronomiques, et c'est un recueil de ce genre qui aura eu pour titre

0(|>OTîOtWt.

Pour résumer l'œuvre d'Epicharme, comme auteur de comédies de mœurs et de caractère, dans ces débris épars de ses ouvrages, nous avons retrouvé d'abord trois pièces qui se rapportent à des événements contemporains : les Perses, qui se rapportaient aux invasions encore récentes de ce peuple dans la Grèce, et où le poète raillait leurs opinions théologiques ; les Rapines, où étaient rappelées les misères de la Sicile ravagée par la guerre et les brigandages, peu avant le règne de Gélon, de 493 à 488; la Fête et les lies, où le poète célébrait la généreuse intervention

TîpocpÉpovTai" y.où (syiiShi TrâvTs? aùràç ot tfiXo'o&^ci Ka-é^ouertv .

d'Hiéron, auprès d'Anaxilaos, tyran de Rhegium et de Zancla, qui voulait détruire de fond en comble la ville des Locriens, et qui en fut empêché par Hiéron, qui régnait alors à Syracuse.

Vient ensuite V Espérance ou la ïïichesse, comédie dans laquelle nous avons rencontré le premier modèle du parasite, peint au vif dans un fragment remarquable, caractère qui a depuis occupé une si grande place dans la comédie moyenne et dans la comédie nouvelle chez les Grecs, et sur la scène romaine, dans les ouvrages de Plante et de Térence.

Puis les Tliéores nous ont montré les magnificences du temple de Delphes, enrichi par les députations religieuses envoyées de tous les points de la Grèce, et particulièrement celle de Gélon, qui de Syracuse fit parvenir au sanctuaire d'Apollon un trépied et une Victoire d'or, dans le temps même de l'invasion de Xerxès en Grèce, vers 480.

La Mégarienne a pu nous faire connaître les mœurs, les goûts et les habitudes des femmes siciliennes, et surtoutles idées aristocratiques qui, à certaine époque, avaient prévalu dans la Mégarc de Sicile, comme dans la métropole, mais étaient attaquées dès lors, comme l'indique un dialogue où les deux opinions sur la noblesse sont débattues.

Le Campagnard, vraie comédie de mœurs et de caractère, nous a montré comment Epicharme secondait les vues de Gélon et dlliéron pour encourager l'agriculture, en honorant les travaux de la campagne et en vantant les charmes de la vie rurale.

En rassemblant ces études sur les fragments des comédies dEpicharme que j'ai soumises à TAcadémie, je me proposais, sinon de réhabiliter, du moins de faire mieux connaître un beau génie, trop ignoré en France, et dont le double mérite est d'avoir été, comme philosophe,'précurseurderidéalisme de Platon.et, comme poëte, d'avoir, dans un temps antérieur à toute la comédie attique, devancé de grands esprits, tels que Cratinos, Aristophane, Eupolis, et donné le modèle de deux genres qui ont longtemps défrayé le théâtre d'Athènes, la comédie mythologique et la comédie de mœurs et de caractère, celle qui règne encore aujourd'hui sur la scène moderne.

FRAGMENTS DE MENANDRE.

Les monuments' de la comédie nouvelle chez les Grecs sont perdus; mais les comiques grecs ont été la source où puisèrent constamment les comiques latins. Les ouvrages de Plante et de Térence pourront donc nous aider à retrouver une image des modèles qu'ils ont imités, ou du moins en indiquer la nature et les caractères. Le premier ne s'est pas borné à l'imitation; doué d'une imagination vive, il a penché plutôt vers la comédie moyenne, comme le lui permettait alors l'état de la société romaine. L'autre prenait souvent, comme il le déclare lui-même, deux pièces grecques pour en faire une latine. Des six qui nous restent de Térence, quatre sont empruntées à Ménandre, le plus grand poète de cette dernière époque. Sur près de cent dix comédies qu'il avait composées, il en est environ quatre-vingt-dix dont les titres et les fragments nous sont parvenus. Ce sont ces débris précieux que

nous nous proposons de faire connaître, à l'aide du témoignage des anciens, qui les ont conservés.

Le premier ouvrage de Ménandre est le seul dont la date nous soit connue d'une manière précise. Il avait pour titre : |

LA COLÈRE, ÔPrH.

Selon la Chronique d'Eusèbe, Ménandre fit jouer sa première pièce laquât rième année de la cent quatorzième olympiade, ou Van 321 avant notre ère. Il avait alors vingt et un ans. Le petit nombre de fragments qui en restent montrent que les personnalités n'étaient pas complètement interdites à la comédie nouvelle. Le poëte y attaque par leurs noms un dissipateur perdu.de débauche, Ctésippe, fils de Chabrias; le parasite Chéréphon, et un autre débauché, Philippide, que son corps grêle rendait ridicule. Ces fragments sont insuffisants pour faire connaître le sujet et la marche de l'action. Si elle ne compte pas parmi les chefs-d'œuvre, on y trouve déjà l'énergie de la satire morale, une rare vigueur d'expression et quelques détails curieux sur les mœurs du temps. Athénée (1. IV, p. 1()()) nous apprend que ce Ctésippe en était venu à un tel point de prodigalité et de désordre que, pour satisfaire ses viles passions, il avait vendu même les pierres du tombeau de son père, pour lequel les Athé-

FRAGMENTS DE MENANDRE. 160

niens avaient dépensé mille drachmes \ Chabrias, général athénien, père de Ctésippe, avait remporté la victoire navale de Naxos, dont on célébrait l'anniversaire par des distributions de vin, le seizième jour du mois Boëdromion, qui était le premier des grands mystères (Plutarque, Vie de Pfwcion, c. vi, et Polyen,

Voici ce que Ménandre dit de Ctésippe (c'est quelque débauché qui parle) :

Fragm. 1. — « Cependant^ moi aussi, je fus jeune autrefois, femme ! Alors, je ne me lavais pas cinq fois par jour ; à présent je le fais; je n'avais pas de riche manteau ; j'en ai à présent; je n'avais pas de parfums; j'en ai à présent; et je me teindrai les cheveux et la barbe, je me ferai épiler, par Jupiter ! et je deviendrai en peu de temps un Ctésippe ^ et non un homme. Enfin, comme lui , je mangerai les pierres toutes à la fois, et non pas seulement le sol. »

Athénée (1. VI, p. 243) a également conservé ces vers sur le parasite Chérophon :

Fragm. 2. — « Quel qu'il soit, il ne dijQfère en rien de Chérophon, l'homme qui, invité une fois à un fes-

• La drachme valait 93 centimes de notre monnaie.

* Pour le texte et Tordre des fragments, on suit l'édition de Didot,

^ Diphile, dans sa comédie des Funérailles (Éva-^(cr[i,a-a), attaquait le même Ctésippe, au sujet du tombeau de son père : « Si Ctésippe, fils de Chabrias, dit-il, n'était pas l'intime ami de Phédime, je proposerais une loi qui ne serait pas inutile, ce me semble, pour faire achever le tombeau de son père, en achetant chaque année la charge d'un chariot de pierres, et cela encore à très-bon marché. »

tin qui devrait commencer quand l'ombre du soleil marquerait douze pieds (le soir)*, y courut dès le matin, à la clarté de la lune, dont il voyait l'ombre, craignant d'être en retard, et il y arriva avec le jour. »

Il ne faut pas confondre ce parasite, dontMénandre parle encore dans le Banquet {Mé^r\) et dans la Résille (KexpuuaÂoç),avec Chéréphon, fidèle disciple de Socrate, que Platon nomme dans ses Dialogues, et dont Aristophane raille la pâleur dans ses Nuées. Philostrate (préface des Vies des sophistes) distingue clairement l'un de l'autre.

Le poëte dit d'un ami qui ne s'était pas rendu à un banquet nuptial auquel il était invité :

Fragm. 3. — «'C'est réellement un ami; il ne demande pas à quelle heure sera le souper, ni, comme tant d'autres, ce qui empêche les convives présents de se mettre à table. Puis il cherche un souper à la troisième heure et un repas funèbre à la quatrième. »>

Il lance en passant ce trait contre Philippide :

Fragm. L — « La faim, si elle presse ce beau garçon, en fera un cadavre plus grêle que Philippide. »

Philippide était raillé par les comiques pour sa maigreur.

Deux vers recueillis par Stobée {Flor. VI, 25) contiennent cette indication sur les mœurs du temps :

' Plutarque [Moyen de discerner le flaUcur, § 4) : « Quel est donc le llattour dont il faut so garder? Celui qui no fait ])as profession de l'rtro, qu'on ne surprend pas à rôder autour de la cuisine, ou à <•(«/culrr l'hrurv du dîner sur rowhrc sohnre. »

FRAGMENTS DE MENANDPE. 171

Fragm. 5. — « Il n'est rien qui se paye plus cher qu'un adultère, car il coûte la vie. »

L'adultère surpris pouvait être impunément mis à mort par le mari.

Pour classer quelques-uns des fragments appartenant à des pièces dont le titre n'est pas désigné, nous rattacherons à celle-ci les passages suivants sur la colère :

Fragm. inc. 25. — « Quelque vif ressentiment que tu éprouves quand tu es le plus exaspéré, ne fais rien avec précipitation; car maîtriser une colère déraisonnable, dans l'accès même de la passion, est le premier devoir d'un homme raisonnable. En effet, cette violence et cet excès d'amertume sont, à tous les yeux, un indice de faiblesse d'âme. » (Stobée, XX, 21.)

Fragm. inc. 3b. — «Chrysippe, disant que la colère est aveugle, cite ce témoignage de Ménandre : « Hélas! « malheureux , en quelle partie de mon corps était «donc mon esprit dans ce moment, lorsqu'au lieu de «ce parti je pris l'autre? » (Plutarque, Sur la vertu morale, c. X.)

Fragm. inc. 64 (Stobée, XX, 3). — « La colère, mon père, ne laisse aucun accès à la raison : elle te possède en ce moment; mais pour peu qu'elle s'apaise , alors tu verras bien mieux tes intérêts. » *

Fragm. inc. 177 (Stobée, XX, 6). — A. « Contiens ta colère. — B. Sans doute, je le veux, mon père, car nul n'a jamais recueilli de reconnaissance de sa colère. »

172 FRAGMENTS DE MENANDRE.

Plutarque [Comparaison d'Alcibiade et de Coriolan) attribue ce mot à Ion le tragique.

Fragm. inc. SA (Stobée, XX, 20). — « Il n'y a pas, ce me semble, de remède contre la colère, si ce n'est les sages conseils d'un ami. »

Fragm. inc. 178 (Stobée, LXXX, 5). — «Tout ce que fait un homme en colère, tu reconnaîtras plus tard que ce sont autant de fautes. »

Après ce début de Ménandre, nous passons aux pièces que Térence a traduites.