XII PRÉFACE

de l'esprit moderne, n'ait pas laissé une œuvre qui réponde de tout point à l'idée que donnent de lui sa vie si pleine de travaux et son talent d'écrire. Mais il faut se souvenir que cette vie fut constamment partagée entre la pensée et l'action, et que, dans l'enseignement, dans Tadministration universitaire ou municipale, à tous les degrés, jusqu'aux plus élevés, il a rendu à son pays des services qui sont aussi des œuvres. De ces services, le plus éminent peut-être est sa courageuse défense, pendant les dix dernières années, de la cause des saines et grandes études, de celles qui fortifient l'àme en même temps quelles cultivent toutes les facultés de l'esprit et les développent dans l'ordre que la nature elle-même a pris soin de tracer. S'il ne lui a pas été donné de jouir du succès complet de ses efforts, d'assister au triomphe de ses convictions, il a pu du moins saluer, en mourant, l'aurore d'un retour plus essentiel qu'on ne le croit trop souvent de nos jours à l'avenir de la civilisation et au maintien de notre prééminence nationale.