HISTOIRE DE NOÉ

Dieu envoya Noé comme prophète, avec mission d'instituer une nouvelle loi religieuse, après que se fut altérée la loi d'Adam (1) et que la corruption se fut répandue parmi ses enp. 27. fants (2). Noé invita donc son peuple à observer sa loi, à adorer Dieu et à reconnaître son unité par des pratiques extérieures, ainsi que Dieu Va fait connaître dans son livre, en parlant de Noé comme il suit : « Nous envoyâmes Noé vers son peuple. Il leur dit : « mon peuple! adorez Dieu; il n'est point pour vous « d'autre Dieu que lui. Ne le craindrez-vous pas * ? » Ceux d'entre eux que les autres méprisaient vinrent à son appel; mais les Grands [ou les orgueilleux) et ceux qui pratiquaient encore le culte extérieur d'Adam le repoussèrent et lui répondirent par ces paroles, que Dieu nous a relatées : « Noé n'est qu'un homme comme vous; mais il veut se distinguer de vous^, • et par l'équivalent : « Tu n'es qu'un homme comme nous^, » c'est-à-dire :

' Kortm, XXIII , a3. — * Ibid. aA- — ^ Ihid, xi , 29.

u Tu ne nous apportes que le culte extérieur que nous possédons déjà (3). Nous avons entre les mains l'expérience du passé, que nous avons acquise avant ta venue; tu ne nous annonces (Us^J que ce qui nous a déjà été annoncé, tu n'es donc qu'un homme (yu^) comme nous. » Or àj^ signifie, dans l'usage ordinaire, Y extérieur de la peau, et le mot ii^U^ [commerce char- -..^ nel) est tiré de iyjs^ , à cause du contact de la peau avec la peau. En se servant du moty^s? [pour désigner Noé], ils avaient donc en vue le culte extérieur et voulaient dire que Noé ne leur apprenait que ce qu'ils savaient déjà, qu'il était, par conséquent, un homme ' comme eux, sans supériorité sur eux. Ils ajoutaient : 4'Nous ne voyons que la plus vile populace qui t'ait suivi dans ton enseignement extérieur (4) ^. » Par les mots ^^\J}\ ^^^L [employés dans le verset précédent du Koran)^ ils entendaient i^ipi^Ub, c'est-à-dire la croyance au culte extérieur qu'ils professaient eux-mêmes. « Nous ne voyons pas, disaientils, que vous nous surpassiez en rien ^; » ils voulaient dire en science. Nous avons déjà fait remarquer que les Nâtiqs invitent seulement au culte extérieur (5). Noé s'écria : «O mon maître! Les voilà qui sont rebelles à ma voix et qui suivent ceux dont les richesses et les enfants ne font qu'aggraver la ruine \» c'est-à-dire : «Ils suivent leurs savants dans la religion extérieure, dont la science et le nombre d'adeptes qu'ils font ne servent qu'à aggraver la ruine. » Dans l'interprétation allégorique, JU (richesse) signifie science, et ^^ [enfant) signifie p. 2b. adepte (6). Le fils d'un tel, en religion, s'entend de celui qui a répondu à son appel et a adopté ses enseignements, que ce soit la vérité ou l'erreur, te Alors ils usèrent d'une ruse insigne

* Ou un sectateur de la reli^on iiilé- ' Koran, xi, 29.

raie d'Adam; car notre auteur donne ce ^ Ib.d.

sens à y£j. * Ibid. lxxi . ao.

(tjGfr 1^) ^ » Le moteur signifie^^<^ [grand), c est-à-dire ^(Jâ^ [immense). Ils dirent : «N'abandonnez pas vos divinités ^ > Ils entendaient par là leurs savants, auprès desquels ils s^instruisaient. « N'abandonnez pas Wadd et Sowâ*; ni Yaghoût, ni Ya*oûc|, ni Nasr^ » (7). Ils parlaient de leurs Scheikhs. Dieu dit à Noé, à propos de ses paroles : « Ils en ont égaré (de la sorte) un grand nombre*, » c est-à-dire, un grand nombre d'hommes.

Noé les invita donc au culte extérieur, pendant longtemps. Elnsuite Dieu lui révéla ceci : « Il n'y aura de croyants dans ton peuple que ceux qui ont déjà cru^. • Il avait en vue ceux qui avaient ajouté foi aux paroles de Noé et cru en lui, avant cette époque- là. et Ne t'afflige point de leurs actions ^ »» Il voulait dire de l'incrédulité des autres à son égard. «Construis un vaisseau sous nos yeux et d'après notre révélation ^. • Dieu ordonna à Noé de construire le vaisseau , au propre et au figuré, et lui enjoignit aussi d'instituer, au propre et au figuré, tout ce qu'il lui commanderait de faire, de telle sorte que l'œuvre nûatérielle servît de symbole et de marque extérieure à l'œuvre spirituelle, que ses dimensions et ses signes extérieurs en fussent la visible représentation, et qu'elle fût disposée à l'image de l'œuvre spirituelle, dans toutes ses parties.

Noé construisit donc le vaisseau à Timage de l'Asâs de sa prédication et de l'institution de cet Asâs (8), et établit ses ministres, destinés à édifier la religion secrète, afin que ce vaisseau {9) servît de refuge aux âmes des croyants, refuge de la science lumineuse et spirituelle contre le naufrage de l'incré- 29. dulité et de l'erreur, de même qu'au propre, le vaisseau sert

^ Koran , lxxi , a i . * Koran , xi , 38.

* Ihid aa. ^ Ihii, 89. Los mots $ous nos yeux el ^ lbid.22'2^. d'après notre révélation sont interprétés

* Ibid. a 4. ci-après dans le sens de au propre el cru

* Ibid. XI . 38. fiifuré.

de refuge aux corps des hommes contre le déluge réel. Or Dieu annonça que les incrédules seraient noyés au propre et au figuré. Quant à Noé, il établit TAsâs de sa prédication, ainsi que ses ministres, institua, pour ceux qui croyaient en lui, son appel à la science cachée et secrète, ainsi que Tinitiation à celte science, et leur apprit ce qu'il adviendrait d'eux et des incrédules.

Noé édifia le vaisseau et se mit à y travailler. « Chaque fois que les chefs de son peuple passaient auprès de lui, ils le raillaient, » comme Dieu (qu'il est éloquent!) nous l'a rapporté '. « Ne me raillez pas, dit Noé, je vous raillerai à mon tour comme vous me raillez, et vous apprendrez sur qui tombera un châti* nient qui le couvrira d'opprobre et restera perpétuellement sur sa tête^. » Il construisit donc le vaisseau matériel comme une représentation [du culte secret], pour ceux qui croyaient en lui, et comme un emblème du vaisseau symbolique {la doctrine secrète). Et, de même que le vaisseau, au propre, vogue sur l'eau et porte ceux qui le montent, de même l'appel à la vérité [la doctrine' secrète) vogue sur la science et soutient ceux qui s'y sont réfugiés. Et de même que ceux qui montent le vaisseau prennent, à leur gré, une certaine quantité de provisions pour se sustenter et réparer leurs forces et échappent ainsi au déluge, de même ceux qui répondent à l'appel à la vérité obtiennent une provision de science. Nous avons déjà dit (lo) que l'eau est l'expression symbolique de la science (i i) , et nous Tavons prouvé par la lettre même du Koran (i a). Les Arabes, dans la langue desquels le Koran a été révélé, disent que Thomme d'une science étendue et variée est une mer. Or quiconque va sur la mer sans vaisseau s'y noie et pé-

* Koran, xi , 4o. — * Ibid, ào, 4 1 .

La Doctrine des Ismaélis. 1 7

rit. De même celui qui cherche la science et la demande à un autre que celui qui la possède périt dans cette [fausse] science.

Quatre choses sont essentielles pour construire le vaisseau p. Bo. et Tédifier. Ce sont le bois etle/er, symboles des deiii Principes supérieurs dont nous avons déjà fait mention [i^), puis Tetonpe , pour boucher les interstices du vaisseau, et la poix, dont on l'enduit {i4) pour empêcher l'eau de pénétrer. Ces deux dernières choses symbolisent les deux Principes inférieurs , doilt il a égalenoent été fait mention (i5). Ces quatre choses essentielles, ainsi que nous l'avons dit précédemment, se retrouvent à la base de la loi extérieure {la religion littérale) ^ et nous en avons montré auparavant q^uelques analogies et similitudes, dans la profession de foi et dans d'autres choses encore (16).

Ensuite le vaisseau marche et s'arrête au moyen de s^t choses qui sont : les deux gouvernails (1 7) sur lesquels s'appuie le vaisseau; le mât, placé au milieu, les deux traverses attachées à son sommet et qui forment la vergue; la voik, dans laquelle souffle le vent et au moyen de laquelle marche le vaisseau; Vancre, qui retient le vaisseau quand on inooiMe, et la corde, qui rattache l'ancre au vaisseau (18). Ces sept dioses sont le symbole des sept Nâtiqs et des sept Imâms qui viennent après chaque Nâtiq.

Le vaisseau a aussi douze planches (1 9) , emblème des douze Naqibs auxiliaires 'des Imâms. «Quatre de ces planches sont de fondation et correspondent aux quatre d'entre les douze Na^^ qtbs (20), dont nous avons déjà dit qu'ils étaient semblables à ee que Dieu a rapporté [dans le Koran, en parlant des mois] : • Le nombre des mois est de douze devant Dieu, tel il est dans le livre de Dieu, depuis le jour où il créa les cieux et la terre.

Quatre de ces mois sont sacrés ^ » Ces quatre [Naqîbs] ont encore pour emblème, sur le vaisseau, les quatre anneaux (qi) qui y sont fixés et auxquels on attache les cordes du mât pour l'assujettir et Tempécher de vaciller. Les huit autres [Naqîbs], p 3 complément des douze, ont pour emblème, sur le vaisseau, les huit cordes, à savoir : les deux cordes du double gouvernail (à chaque gouvernail est attachée une corde qui le retient, et au moyen de laquelle on Télève et on Tabaisse) , les quatre cordes partant du sommet du mât et venant s attacher aux anneaux pour l'assujettir, comme il a été dit plus haut, enfin, les deux cordes fixées à la pièce transversale , qui est la vergue , placée en travers au haut du mât; il y a une corde à chaque bout, pour faire tourner la vergue en face du vent, et on la manœuvre avec ces deux cordes.

Il y a donc quatre choses essentielles à la construction du vaisseau , absolument comme il y a quatre mots dans la profession de foi (22). Sept choses sont nécessaires pour le mettre en mouvement, comme il y a sept parties dans la professioir de foi (23). Les douze planches en sont les douze lettres (24). Tout ceci [ce qui concerne le vaisseau) est bien conforme à ce que nous avons dit ailleurs de la base de la loi extérieure de Mahomet, laquelle base est la profession de foi; et, bien qu'en apparence ces deux choses {le vaisseau et la profession de foi) diffèrent, leur sens intime n'en est pas moins, à tous égards, tel que nous venons de le montrer. De là cette parole du Très- Haut : «Il a établi pour vous une religion qu'il recommanda à Noé [c'est celle qui t'est révélée, ô Mahomet!]^ {^^)- • ^^ fut le premier qui établit la loi religieuse, et Mahomet le dernier (26). Voilà ce que nous avons voulu indiquer en décrivant le vaisseau; telle est la base sur laquelle il a été édifié, et

* Koran, ix, 36. — * Ibid. xlii, ii.

tout ce qu'on a ajouté ultérieurement en fait d'agrès à quelqu'une de ses parties est une addition [gratuite]. Mais, dans le principe, le vaisseau était comme nous l'avons décrit.

Noé institua donc son appel, au culte extérieur seulement, et celui de son Asâs, pour le culte intérieur [la doctrine secrète). Mais il n'y eut, suivant la parole de Dieu, « que ceux qui avaient déjà cru * • auparavant qui y répondirent. Alors il invoqua Dieu et dit: ■ Seigneur! J'ai appelé mon peuple vers toi jour et nuit, mais mon appel n'a fait qu'augmenter leur éloignement. Toutes les fois que je les appelais, afin que tu pusses leur pardonner, ils se bouchaient les oreilles de leurs doigts \'' 3a. et s'enveloppaient de leurs vêtements. Ils persévérèrent dans leur erreur et s'enflèrent d'orgueil. Ensuite je les ai appelés ouvertement à ton culte; puis, je les ai prêches en public et je leur ai annoncé des secrets (27). Je leur disais : t Implorez le pardon du Seigneur, il est très-enclin à pardonner. Il fera pleuvoir du ciel sur vous des pluies abondantes, il accroîtra vos richesses et le nombre de vos fils; il vous donnera des jardins et vous donnera des cours d'eau *^. » Le sens caché de ces paroles : « J'ai appelé mon peuple nuit et jour, » est : a Je leur ai annoncé, en personne, l'appel au culte extérieur. » Ces mots : Je leur ai annoncé des secrets, » signifient : • [Je leur ai annoncé] mes secrets. » Noé entendait par là l'appel de son Asâs au culte intérieur [la doctrine secrète). Or son peuple savait bien cela; il était parfaitement à sa connaissance que Noé les appelait en réalité vers. une doctrine cachée, autre que le culte extérieur auquel il les conviait. Ces paroles de Noé : a Toutes les fois que je les appelais, afin que tu pusses leur pardonner, » signifient : afin que tu les fisses pénétrer derrière le voile [de la doctrine secrète]. En effet, le mot iiybu [pardon) s'entend de

* Koran, xi, 38. — * Ibid. lxxi, 5 à i i .

ce qui couvre la léte; «jUi est synonyme de ij3lm;jyip, de^U» (28). Le sens des paroles de Noé est donc ; «Je les invitais au culte extérieur pour qu'ils répondissent à mon appel et parvinssent ainsi à la doctrine secrète. » Ses paroles : « Ils se bouchaient les oreilles de leurs doigts, » signifient qu'ils ne voulaient pas écouter son appel et se refusaient à entendre des paroles nouvelles pour eux et qu'ils méprisaient. Par ces mots : • Ils s'enveloppaient de leurs vêtements, » il veut dire qu'ils se drapaient [pour ainsi dire] dans leur culte extérieur et dans les pompes qu'ils avaient établies pour eux-mêmes. Nous avons déjà interprété les paroles : « Ensuite je les ai appelés ouvertement à ton culte; puis je les ai prêches en public et je leur ai annoncé des secrets. • Quant à ces mots du Très-Haut : « Je leur disais : « Implorez le pardon du Seigneur, il est très-enclin à pardonner » (on a vu plus haut l'explication de ^ et de ses dérivés) , ils signifient : « Demandez à Dieu qu'il vous fasse pénétrer sous le voile des mystères. » « Il fera pleuvoir du ciel p. 33. sur vous des plaies abondantes. » Il a été dit, plus haut, que le ciel (^t^) est le symbole du Nâtiq, et Y eau (*t*), le symbole de la science (29). Le sens est donc : après que le Nâtiq vous aura indiqué la science secrète et montré votre Walî {chef, guide) (3o) dans cette science, «il accroîtra vos richesses et le nombre de vos enfants. » Nous avons déjà expliqué que les nchesses ont pour sens caché la science et que le mot fils désigne les adeptes {3i). Dieu a donc voulu dire : « Il nommera parmi vous des Dâ'îs ( missionnaires possédant la science) qui feront parmi vous des prosélytes. » « Il vous donnera des jardins et il vous donnera des cours d'eau. > Cela signifie : « Il instituera pour vous un appel à la religion secrète et vous en accordera la science (Sa).»

Dieu dit ensuite : « Lorsque vint notre ordre et que la four-

naisc bouillonna ^ » ce qui signifie : ■ [Lorsque furent venues] ri ntei|)rétation allégorique et les révélations (33) de TAsâs^ et que fut sortie de lui (34) la science de l'inspiration divine, > « nous dîmes . « Emporte dans le vaisseau un couple de chaque espèce^, » cest-à-dirè, • réunis sous l'autorité de TAsâs et sous sa direction tout ce que tu rassembleras par couples. » L'Asâs et rimâm les affermiront dans la croyance, par l'intermédiaire du Hoddjah, et les Naqîbs, par l'intermédiaire des Dâ'ts (35). Emporte-les vers les différents degrés des sphères supérieures et vers [les sciences] propres à implanter la sagesse dans le cœur (36) des créatures. Que cela leur serve de preuve de i'unité de Dieu, son nom soit exalté! (37) Accomplis aussi l'œuvre extérieure du vaisseau matériel (38), afin que l'œuvre soit accomplie matériellement et spirituellement, ainsi que cela a été ordonné aux prophètes, dans les instructions (39) qu'ils ont reçues, jusqu'au moment où l'œuvre cessera, lorsque apparaîtra le maître de la résurrection (/e Qâ'im). Nous avons déjà longuement parlé du Qâ'im et nous compléterons, dans ce livre, ce que nous devons encore en dire, au chapitre que uous lui avons consacré, lorsque nous y serons parvenu, s'il plaît à Dieu [^o).

Puis Dieu dit : • Montez dans le vaisseau, au nom de Dieu, qu'il vogue et qu'il jette l'ancre^. » L'invocation : au nom de Dieu [m\ ^cw) se compose de deux mots, symbole des deux Principes supérieurs. Ces deux mots se composent de sept lettres, comme les deux mots désignant les deux Principes supérieurs. Ces deux mots et ces sept lettres sont également semblables aux deux Principes inférieurs et au nombre des lettres p. 34. de leurs noms (4i)- «Qu'il vogue eiqn'ûjelte l'ancre,» t'est -àdire : « La prédication suit son cours et se ^xe auprès de qui elle

' Koran, xi, 4a. — * Ihid. — * Ibid. 43.

se fixe. «Certes, mon Seigneur est clément, miséricordieux ^ » Le mot clément (j^) a déjà été interprété (4 2); arrivons à miséricordieux ((n^^^)- On appelle Dieu m»**^, parce quil possède ce qui lui tait prendre en pitié ses serviteurs [la misé'ricorde, hjtj) et qu'il le leur accorde. Or la plus grande des faveurs de sa miséricorde est son inspiration , qui aide a pénétrer dans les arcanes de la science (43). Quant au mot a^, il est dérivé de ^h^»»^- L'analogue de ceci (44) €st le travail intérieur (45) qui s opère dans le coips de la femme, j entends la croissance du germe à l'intérieur de la matrice et son alimentation secrète jusqu'à ce qu'il ait atteint son complet développement (46). a Et le vaisseau voguait avec eux au milieu des flots soulevés comme des montagnes^. » C'€st-à-dire : L'Asâs s'avançait dans sa prédication, avec ses adeptes es sciences [secrètes], de degré en degré, les aidant à franchir les diSîérenls degrés connus [de l'initiation]. Les Jlots sont ici l'emblème de ceux qui s'imaginent posséder la science et s'en enorgueillissent, parmi les savants de la religion fomrelle. ils sont, en réalité, vides de science, et la voient s'évanouir entre leurs mains, de même que s'évanouissent les flots après s'être montrés aux

regards soulevés comme des montagnes (47). L'appel à

la vérité [la doctrine secrète) s'avance sur les têtes de ces faux savants et les siUonne, de même que le vaisseau sillonne les p. 3flots et s'avance sur eux. Ces faux savants se réfugient dans leur erreur, s'agitent comme les flots, sont sillonnés €t ballottés (48) comme eux, tandis que les adeptes de la prédication s'avancent en sûreté contre leur doctrine (49) et à l'abri de leurs erreurs, de même qu'au propre les gens de l'arche sont hors des atteintes des flots de la mer.

« Noé appela son fils (c'est-à-dire, ici, le fils de ses reins) (5o) ,

» Koran,xi, 43 —* IHd.M.

qui se tenait à l'écart'. » Il s'était écarté de Noé, parce qu'il espérait être son Asâs; mais, lorsque Noé en eut choisi un autre que lui , il en fut jaloux et refusa de se placer sous ses ordres et sous sa juridiction, comme firent Iblîs, à l'égard d'Adam, et Caïn à l'égard d'Abel. Noé invita donc son fils à venir se mettre sous les ordres de son Asâs, par ces paroles : « mon fils! monte avec nous et ne reste pas avec les incrédules ^. » Mais celui-ci refusa en disant: «Je me retirerai sur une montagne qui me mettra à l'abri des eaux^. » C'est-à-dire : «Je me réfugierai auprès d'un des savants dans la religion littérale, et il m'enseignera, grâce à sa science, ce qui me garantira des enseignements du Hoddjah (5]) de ton Asâs. Noé lui dit : « Nul ne servira aujourd'hui de protecteur contre les arrêts de Dieu, excepté ceux dont il aura pitié *. » C'est-à-dire : « Les savants dont tu parles ne te protégeront pas. [Tu ne seras protégé] que par « ceux dont Dieu aura pitié. » Nous avons donné plus haut l'interprétation de la miséricorde divine (*^) et conséquemment, les mots « ceux dont Dieu aura pitié » signifient : les gens inspirés par la grâce divine (ôs). Mais le cœur de Noé fut pénétré de compassion pour son fils, et il supplia Dieu de le diriger, par ces paroles : « Seigneur ! mon fils est des miens p. 3fi. et tes promesses sont véridiques^. Tu m'as promis de sauver ma famille dans le vaisseau,» c'est-à-dire, dans l'appel à la vérité {la doctrine secrète)^ arche de salut. Dieu répondit: «Il n'est point des tiens; il a mal agi (53) ®. » C'est-à-dire : « Puisqu'il a mal agi et persévéré dans sa conduite, sa parenté avec

^ Koran, xi, â/j. n*est pas ici la place. Ils paraissent avoir

' Ihid, été insérés à cet endroit-ci du texte par

^ Ibid. 45. inadvertance. Ces mots sont : • Les flots

^ Ibid, Je supprime dans ma traduction les séparèrent. • Vide infra.

quelques mots de ce verset qui sont répé- * Koran, xr , 47-

tés plus bas, et interprétés, et dont ce * Ibid, 48-

toi est rompue. » La parenté (iu*^) n'existe que dans Taction de répondre à Tappel du Nâtiq et dans l'adoption de sa loi. Nous avons déjà parlé de cela, plus haut; nous Tavons examiné et en avons donné le sens (54}. « Les flots les séparèrent, et le fils de Noé fut submergé \ » submergé par les flots, autrement dit, par les savants de Terreur, ainsi que nous l'avons expliqué. Le fils de Noé périt avec eux au propre et au figuré; au figuré, dans le doute et l'incertitude; au propre, dans la mort réelle. « Et il fut dit : « terre! absorbe tes eaux ^. » La terre est ici l'emblème de l'Asâs, institué par Noé pour prêcher son appel à la doctrine secrète. Dieu lui ordonne d'absorber en lui la science qui lui est parvenue, de la cacher à quiconque n'est pas des siens, et de la retirer en lui. • Et toi, ciel, arrête^. » Le ciel, comme on Ta vu, est l'emblème du Nâtiq (55), et ici, c'est Noé lui-même. Noé reçut l'ordre, après avoir établi son Asâs pour transmettre la science de la doctrine secrète, de se séparer de lui. Son Asâs devait transmettre la science à ceux que Noé avait placés sous lui *, et Noé devait recevoir les nouveaux adeptes dans la religion extérieure [littérale), pour laquelle il avait été institué. « Et les eaux disparurent^. » Cela signifie que la science secrète rentra dans le Hoddjah, qui est l'Asâs (56) de la loi religieuse littérale, et dont l'emblème est la terre qui absorbe l'eau en elle, de sorte que Feau disparait aux regards. De la même façon , la science secrète et cachée rentre dans son réceptacle et dans son lieu (Y Asâs) j et disparaît en lui. « Et

' Koran,xi, il 5. confier à ceux qu'il avait placés sous lui

* Ihid, â6. (ses ministres), etc. ■ Le texte admet ces ' Ihii, différentes interprétations, par suite du

* On peut aussi traduire : « i ceux en vague du pronom s dans 4jLi«^« et dans

vue desquels il Tavait institué AsAsi (^t <] sjAS].

<J 4-^13*1 (j^), et encore : «Noé reçut ' Koran, xi, 46.

Tordre de se séparer de lui , <b le

La Doctrine des Ismaéll^. 1 8

le vaisseau s'arrêta sur al-Djoûdî *. » CVsl-à-dire que la doctrine secrète (mot à mot \ appel) parvint aux adeptes et s'y arrêta, en d'autres termes, que l'initiation (57) à la doctrine et à la science secrète passa de TAsâs aux Parfaits qui sont les Imâms (58), mais ne s'y arrêta pas; qu au contiaire elle passa des Imâms aux Naqibs, auxiliaires des Imâms, et, ne s'arrêtant pas là, passa [des Naqîbs] aux Ailes, qui sont les Dâ'îs (69); puis, sans s'arrêter encore là, qu'elle passa des Dâ*îs aux fidèles. Alors elle s'arrêta parmi eux, pour ne plus en sortir, et resta fixée auprès d'eux (60). « Et il fut dit aux méchants: « Loin d'ici ^! » C'est-à-dire qu'on les éloigna de la vraie religion et qu'ils n'y participèrent point.

Lorsque Dieu répondit à Noé, qui lui réclamait l'accomplissement de sa promesse, au sujet du salut de son fils, en lui rappelant qu'il lui avait promis de sauver sa famille et que son fils en faisait partie : « Il n'est point des tiens; il a mal agi. Ne me demande point ce que tu ne sais pas. Je t'avertis afin que tu ne sois pas au nombre des ignorants ^, » Noé reconnut qu'il avait péché par sa demande, en alléguant la promesse antérieure de Dieu. Alors il eut recours à Dieu et implora sa miséricorde et son pardon en disant : « Seigneur! j'ai recours à toi contre la tentation de demander ce que je ne sais point, et, si tu ne me pardonnes pas, si tu n'as pas pitié de moi, je sois perdu.» Dieu lui répondit : «0 Noé! descends du vaisseau avec notre salut et nos bénédictions sui* toi et sur les peuples qui sont avec toi. Il est des peuples que nous ferons jouir des biens du monde; plus tard un châtiment terrible les atteindra^. » Le mot descends n'entraîne ici pour Noé aucune déchéance, car Dieu l'accompagne de son salut et de ses béné-

^ Koran, xi , 46. ^ Koran, xi, 48.

- Ibid. * Ibid. 49, 5o.

dictions. Au contraire, quand il dit à Adam et à Iblîs : «Des- p. 38 cendez-en (c est-à-dire du paradis), ennemis les uns envers les autres \ » [le mot descendez marque la déchéance]. Dans le cas deNoé, descends signifie: abaisse-toi vers ceux qui sont audessous de toi, avec notre salut, c est-à-dire notre inspiration, et transmets-leur Tinspiralion de la sagesse que nous t'avons communiquée; fais-leur parvenir le message que nous t'avons confié. Dieu t'accorde son salut et ses bénédictions, à «toi, » Noé, et « aux peuples qui sont avec toi. » Par ces dernières paroles, il faut entendre ceux qui s'attachent fortement à Dieu (61), et ce sont : l'Asâs, les Imâms, les Hoddjas, les Naqîbs, les Ailes (ou Dais) et les fidèles sincères que Dieu favorise de son salut et de ses bénédictions. Les mots qui viennent ensuite : « Il est des peuples que nous ferons jouir des biens du monde; plus tard un châtiment terrible les atteindra, » désignent ceux qui ne répondent qu'à l'appel à son culte extérieur, et ne s attachent pas fortement à lui. Le sens caché de ces paroles est que Dieu les laissera jouir de leurs biens extérieurs, durant leur vie, en tant qu'il épargnera leur sang et leurs richesses, quoiqu'ils n'y aient aucun droit, et écartera d'eux l'humiliation et l'avilissement d'un tribut [payé aux vrais croyants) j mais qu'ensuite, au terme de leur vie, un châtiment terrible les atteindra, qu'ils seront détournés des vérités de la foi, dans le monde spirituel, ne comprendront point Tinstitution de l'externe et de l'interne (62), et seront privés de l'inspiration divine [qui fait progresser] dans la sagesse et dans la science cachée, spirituelle, secrète.

Quant à ces paroles du Très-Haut : « Nous envoyâmes Noé vers son peuple et il demeura parmi eux mille ans moins cinquante ans^, » elles indiquent la durée du cycle de Noé et de

' Koran, xx, lai. — * Ibid. xxix, i3.

sa loi religieuse; car, tant que sa loi dure, on la lui attribue, on p. .^9. emploie son nom pour la désigner, et c est sur sa tradition et ses ordonnances que Ton fonde les prescriptions (63), les préceptes et les ordonnances de sa religion [après sa mort]. Pour ce qui est du séjour de Noé, dans son corps et sous sa forme personnelle, il ne dura que l'espace de sa vie [normale]; car Dieu, louange à lui! na pas accordé aux corps des mortels ni aux fonctions organiques, par lesquelles il les a vivifiés, une durée aussi longue [que celle de mille ans]; au contraire, il leur a assigné, bien en deçà, un terme qu'ils ne peuvent franchir ni dépasser, et après lequel les corps pourrissent et se détruisent. Dieu na donné la vie éternelle qu'aux âmes, dans l'autre monde, après qu'elles ont quitté ce monde et se sont séparées des corps qui leur étaient attachés ici-bas.

En ce qui concerne le peuple de Noé et la conduite des peuples qui vinrent après. Dieu a répété en plusieurs endroits (64) de son livre que les Asâsde sa prédication étaient les plus humbles dans le peuple et les plus simples d'esprit (65). C'est pourquoi les Grands [ou les orgueilleux) repoussent l'idée (66) d'être leurs sectateurs. Voici , d'ailleurs, leurs propres paroles : « Nous ne voyons que les plus vils d'entre nous qui t'aient suivi \ » Pour ces paroles de Noé : «Je ne dis pas à ceux que vos yeux regardent avec mépris : « Dieu ne vous accordera aucun bienfait ^, » elles signifient que précisément Dieu leur a accordé [ses faveurs]. Les mêmes faits se sont reproduits chez tous les peuples qui sont venus après celui de Noé, et leur conduite a été la même. Les paroles qu'ils ont adressées aux prophètes, lorsque ceux-ci commençaient à les inviter au culte extérieur, suivant la règle établie par Dieu (67), sont identiques à celles des gens qui avaient en vue Noé, en disant : « Ce n'est

' Komn, xj , 39. — * Ibid, 33.

qu'un homme comme vous; mais il veut se distinguer de vous. Si Dieu avait voulu envoyer quelqu'un , il aurait envoyé ses anges. Nous n avons entendu rien de pareil du temps de nos pères, les anciens ^ » L'interprétation de ys^j et »j^\ji^ a été donnée plus haut (68) [pour la phrase : ce n est qu un homme, ^ , comme vous]. Par ces mots : « il enverrait ses anges, » ils entendaient ceux qui seraient en mesure d'apporter la science secrète, qui est la seconde science (69), puisqu'ils appartien- p. io. draient au monde spirituel. Ces paroles : « Nous n'avons entendu rien de pareil du temps de nos pères, les anciens, » indiquent leurs ancêtres , desquels ils avaient reçu ce qu'ils avaient pu apprendre, j'entends ce qu'ils avaient compris de la science secrète. Nous avons déjà mentionné en quoi consiste la paternité (70) dans la recherche de la science, et nous savons déjà que les prophètes ne révèlent que la religion extérieure [littérale) et établissent la religion secrète parle moyen de leur Asâs. C'étaient précisément les Asâs qu'ils voulaient nommer en parlant des anges. Ils tinrent ce discours avant que Noé eût institué son Asâs, qui communique [aux fidèles] son inspiration [pour les aider à comprendre] la science secrète; mais, même après que Noé l'eut institué, ils persévérèrent dans leur rébellion et dans leur incrédulité, à l'exemple de leur père Iblîs. Dieu a dit à ce sujet : • Lorsqu'ils ont reçu ce qu'ils connaissaient, ik n'en ont pas moins continué à le nier. Que la malédiction de Dieu soit sur les incrédules! C'est à vil prix qu'ils se sont vendus eux-mêmes. Ils ne croient point à ce qui a été envoyé d'en haut, par jalousie, parce que Dieu a, par l'eflFet de sa grâce, envoyé un livre à ceux d'entre ses serviteurs qu'il a voulu choisir. Ils s'attirent de la part de Dieu colère sur colère ^, »> pour leur incrédulité avant et après [l'institution de l'Asâs] {71).

' Koran, xxiii, q4. — ' Ibid. ii, 83. 84.

Dieu (quelle parole pouirait être plus véridique que la sieune?) a exposé (72) qu il en était ainsi chez tous les peuples, en disant: «Se seraienl-ils transmis cette conduite comme un legs? En vérité ce sont des peuples rebelles ^ » et encore : « Leurs cœurs se ressemblent; nous avons fait éclater assez de signes pour ceux qui ont foi ^. »

[Citons encore] les discours qu'ils tenaient contre les prophètes, et que Dieu rapporte dans son livre, en parlant d'eux* : " Cet homme n'est qu'un homme comme vous; il mange de ce que vous mangez et boit de ce que vous buvez ^. t Ils entendaient par là [par la nourriture et la boisson) ce qu'ils possédaient en fait de religion littérale et voulaient dire que les prophètes ne leur révélaient rien autre que ce quils connaissaient [comme le prouve encore ce passage] : « Croirons-nous à des p. ^i hommes comme nous, et dont le peuple est notre esclave *? » et aussi ces paroles du peuple de Noé : « Nous ne voyons que les plus vils d'entre nous qui t'aient suivi ^. »

Ensuite Dieu ordonna à Noé de lui rendre grâces. Louange et gloire à Dieu, Seigneur des mondes!