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de point de vue, c’est-à-dire d’étudier d’autres langues cpii vous font voir que la manière habituelle, traditionnelle de concevoir les choses n’est ni la seule possible, ni la seule existante, et qui vous placent dans une atmosphère différente.

Utilité de l’étude des langues. — L’esprit paresseux s’enferme volontiers dans les habitudes prises , voyant toujours d’une certaine façon sans croire (pi’on puisse voir autrement.

Les mots expriment les idées d’une manière partielle, les analysent, et n’en refont pas la synthèse.

Les mots bornent les notions en les délimitant. Le langage transmis par l’éducation donne de cette façon im assez grand nombre de notions restreintes. Certains e.sprits ne franchissent jamais ces bornes dans lesquelles le mot tout fait les circonvient, et alors des côtés entiers de l’intelligence et de la vie leur échappent.

La forme cache toujours une partie de l’idée ; il faut qu’elle en cache le moins possible. Elle cache tout ce qu’elle n’exprime pas; et il n’y a pas de forme capable d’exprimer tout. Or les formes des langages divers cachent et montrent successivement diverses parties des choses. i

La collection des notions s’est faite de diverses manières pour les différente peuples. Et c’est là ce (pii constitue le génie si varié des langues. Même pour les mots (pii expriment un objet semblable, on est souvent parti de points de vue tout à fait opposés.

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Chaque langue enferme le système qu’une partie de l’humanité s’est construit du monde, le microcosme, le modèle des choses, conçu par l’intelligence d’un peuple.

Les langues sont donc des systèmes divers nonseulement de signes, mais encore de pensées.

Quand les peuples se rapprochent et que les idées se communiquent, les langues tendent aussi à se rapprocher, à s’uniformiser, à se confondre.

Les langues sont comme les vues , qui sont différentes; chacun voit diversement, avec des yeux divereement organisés. Les langues sont encore comme ces verres colorés des pavillons d’Allemagne, qui font apparaître la nature de diverses couleiu^.

Dans le mouvement européen, l’unité se fait dans les esprits, et une langue universelle se fonde peu à peu, comme le prévoyait Leibnitz; car ce ne sont pas les différences de sons des mots qui forment la différence des hmgues.