EAUX-PORTES DE REMBRANDT
EXPOSITION DE MaKCRESTER, 1357
Rembrandt est le vrai maître de l’eau-forte. Il l’applique avec la même facilité et la même hardiesse de génie, et avec une variété surprenante de manière, au grand style et aux sujets héroïques, aux portraits et aux paysages. Mais la lumière joue toujours le rôle principal ; elle est le centre ; eUe donne l’unité , la poésie et la grandeur dans les scènes sacrées, le caractère dans le portrait, le charme et l’originalité au paysage. Avec quehpies traits inspirés de sa pointe il répand à flots cette lumière , la concentre , la fait jouer en reflets mystérieux et incertains. Tantôt ce sont des esquisses avec quelques traits d’aiguUle, tantôt des compositions complètes et très-finies; quelquefois des lignes à peine touchées d’une finesse et d’une légèreté aériennes, d’un moelleux exquis; d’autres fois tous ces petits traits sont mêlés ensemble dans un fouillis inextricable , de façon à produire les plus vigoureuses ombres.
Le Christ guérissant les malades. — Une des plus profondes et des plus saisissantes conceptions de
l’Évangile. — Le côté populaire de l’Évangile , la bonne nouvelle des esprits simples, a trouvé, surtout dans cette planche, son grand et sublime poète. Je ne connais rien de plus évangélique, de plus pénétré de cette compassion divine pour les souffrances, de cette dévotion et de cette confiance sans bornes dont le populaire est immédiatement touché devant celui qui vient à lui, et pertransit benefaciendo. Rien n’exprime mieux l’empressement , la gratitude , la tendresse de la foule au passage du bienfaiteur. Ce sont bien là ceux que leur foi guérit , que leur foi sauve. Tous ces visages grossiers sont transfigurés par le sentiment intérieur. — La composition est très-belle. — Les morts, les malades sont apportés sur des brouettes, grossièrement, n’importe comment, comme on peut.
L’Ange appakaissant aux bergers. — Encore une des plus grandes compositions sur ce sujet. Audessus des sommets de la terre qui reposent dans les ténèbres paraît une gloire céleste, un chœur d’anges. L’un d’eux se détache. — Les bei^ers qui veillent sont frappés d’étonnement; les troupeaux se dispersent éperdus. Quelques pâtres fuient avec épouvante. L’un d’eux reste agenouillé et confondu dans la divine splendeim. — D’un effet sublime, lai^e, poétique, et qui donne longtemps à méditer et à contempler à l’âme.
La Résurrection de Lazare. — Le geste tout-puis-
sant du Christ , que la lumière frappe en avant , est sublime ; et tout concourt à l’effet de la scène : cette lumière surnaturelle, étincelante, vivifiante, qui descend dans la tombe ; le pâle mort qui se soulève lentement, surpris par cet éclat dans ses linceuls; les gestes des gens qui se rejettent en arrière, frappés de cet éclat trop fort pour leurs yeux, ou se penchent dans des transports de joie en voyant le mort remuer. Quand encore l’œuvre divine d’une résurrection a-t-elle été jamais exprimée avec cette majesté toute-puissante? Ces hommes sont laids; mais qui y songe un instant ?
