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de Belvoir Castle. — Le chef-d’œuvre de toute la collection, et la plus sublime manière dont on ait jamais symbolisé l’Eucharistie. — Le tableau a noirci , mais les tons sont restés assez harmonieux.

— Effet mystérieux et solennel du demi-jour de la lampe centrale; table carrée et lits occupés des quatre côtés. Quelle majesté dans ces poses étendues, si difficiles à traiter, et dont le peintre a tiré un si magnifique parti ! L’apôtre en avant au milieu , vu de dos, en raccourci, est merveilleusement beau; les plis de la draperie que frappe la lumière de la lampe, l’extrême noblesse et expression du geste, la vigueur de la conception, superbe. — Le Christ vient de donner la communion et consacre le calice.

— Waagen est fou quand il trouve mauvais que les apôtres mangent: ils ne mangent pas, ils communient, et si jamais la supematuralisation, la transfiguration de l’action de manger a été exprimée , c’est ici. Ils mangent d’une façon sublime; ils touchent, portent à leurs lèvres, entament le fragment de pain avec un respect, une crainte, une solennité que rien n’égale. Le calme du geste et comme le recueillement de la bouche et de la dent qui reçoit , ce trait d’expression si difficile, est admirablement indiqué. On sent la divinité de l’aliment à leurs gestes. Il y a aussi sur tous les visages une émotion religieuse intérieure , unie à ime expression de virilité et de force morale, caractéristique de Poussin, et qu’il n’a jamais poussée si loin. — Mcennliche Andacht. C’est bien une piété virile.

Saint Jean, qui a goûté le corps, qui a communié, est transfiguré par la possession. Scs mains sont unies dans la ferveur, ses yeux sont tournés vers le Christ ; sa bouche ouverte crie d’amour ; il souffre de jouissance et d’adoration, ou au moins ce visage mortel n’a pas d’autre moyen d’exprimer cette intensité de sentiment que par un caractère de souffrance. Jamais l’essence même de l’Eucharistie n’a été rendue à ce point; la consommation de l’homme et du Christ en im par l’amour et la possession.

La tête du Christ est sublime et domine toute l’assemblée. Il semble secouer la majesté et la divinité de sa chevelure; il y a un rayonnement sur sa face ; la toute-puissance de l’acte divin qui transsuhstantie est exprimée dans toute sa force. Mouvement de l’apôtre près de saint Jean, frappé comme d’une sainte terreur par la majesté du Sauveur. Le dessin, les draperies , la composition par sa solennité toute pénétrée d’expression répond pleinement à la conception. Poussin, dit-on, avait une prédilection pour ce tableau.

Cette série est bien moins conservée en général que celle de Belvoir-Castle.

Les Bacchanales. — Londres, National Gallery. — Sans doute le chef-d’œuvre de Poussin dans ce genre, et certes le plus étonnant de ses tableaux. La couleur y est restée d’une fraîcheur, d’un éclat.

d’une harmonie sereine, d’une finesse étonnante. Encore ici la sobriété et la justesse sont les qualités de cette couleiu’. Pour la grâce extrême et la beauté des formes, le charme de l’expression, le caractère enjoué et cependant grave de l’action , ce tableau est sans égal. Les groupes sont rattachés entre eux par une composition savante et un art étonnant.

Le groupe central est une danse de Faunes; l’un d’eux donne la main à une femme, le plus parfait type des formes élancées, bien proportionnées, nobles de Poussin. La jambe relevée, enveloppée d’une élégante draperie bleue , elle retourne sa tête animée, agitant ses cheveux blonds, mêlés de lierre, dont quelques tresses volent au vent. Par un geste gracieux et d’un air gai elle presse tout en dansant le jus d’une grappe que deux petits enfants reçoivent avidement dans une coupe. Le groupe de ces deux enfants peut figurer parmi les plus parfaits de Poussin. Sous le bras tendu de cette Bacchante et du Faune passe im autre Faune, qui tient lui -même par derrière une jeune nymphe, fraîche et éveillée. Celle-ci, du doigt, touche et appelle une compagne qui fait partie du groupe de gauche. Cette dernière aussi charmante et mutine. Naïveté dans l’expression des têtes de femmes. Au-dessus un Pan -Terme, à l’air moqueur, entouré de guirlandes, somit et préside aux ébats. De puissantes ronces enlacées se pressent au-dessus de la scène. — Ce tableau est d’un caractère plus gai, moins sérieux d’expression que les autres Bacchanales de Poussin, mais l’extrême

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dignité de formes et de mouvements conservée dans ses plus folâtres parties en fait bien l’image d’une gaieté antique, d’une gaieté divine.