CARACTÈRE DES GRANDS MUSICIENS AU POINT DE VUE RELIGIEUX

Bach et Hændel représentent tous deux l’orthodoxie de la foi protestante , avec son esprit de libre soumission, sa gravité, son élévation morale. Hændel est plus biblique, comme le puritanisme anglais; Bach plus évangélique et, pour ainsi dire, plus ecclésiastique. Le Messie, la Passion, rien que dans le choix des titres Hændel est plus biblique , Bach plus chrétien. Hændel traite surtout les sujets de l’Ancien Testament; il en reproduit la majesté et l’ampleur; il exprime plutôt la conception juive du Dieu ineffable, inabordable, jaloux; la grandeur héroïque du Dieu chef d’Israël , plutôt que la tendre dévotion et l’onction chrétienne.

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Bach, au contraire, est tout chrétien : la Passion , la Nativité, des cantates pour toutes les fêtes de l’année chrétienne, poiu" tous les événements de l’Évangile. Il représente admirablement la vieille piété protestante de l’Allemagne d’autrefois , la solidité dans la foi ; il est sain et ferme , sérieusement et fortement attaché aux vérités de la révélation comme aux règles rigoureuses de son art qu’il manie avec puissance et conviction, comme aux bonnes anciennes mœurs et au sévère esprit de famille. Dans sa piété protestante mélange de gravité, d’austérité, à'Innigkeit, à' Innerlichkeit , quelque chose d’abstrait; l’homme se soumet librement à une vérité reconnue et acceptée ; la soumission est réfléchie et raisonnée; la piété est indépendante des sens.

Haydn et Mozart, c’est la foi catholique, c’est la soumission naïve et spontanée, c’est la dévotion tendre et vive ; l’homme s’élevant à Dieu , non pas seulement par l’inteUigence , mais s’approchant de lui avec tout son être, son être intérieur et sensible, son imagination , ses passions , ses faiblesses même ; une préoccupation plus grande de l’amour qui couvre les péchés que de la sévérité de la loi morale. — Haydn, c’est l’abandon d’un enfant. Dieu considéré comme un bon père ; une piété sereine et calme ; mais pas d’élévation métaphysique. Quand on lui demandedt pourquoi sa musique religieuse était toujours si joyeuse et confiante, il répondait qu’il concevait Dieu surtout comme un être infiniment grand

et infiniment bon; et que cette dernière pensée lui donnait tant de confiance et de joie, qu’il mettrait en tempo allegro jusqu’au Miserere.

Mozart s’élève tendrement et humblement à Dieu comme vers la source d’amour, de grâce, de pardon; conservant sa pieuse croyance sans toujours y conformer sa vie au milieu des faiblesses et des dissipations du monde , et restant attaché à Dieu par le fond intime du cœur, qui a besoin de croire, d’adorer, d’aimer, de trouver im appui et une merci inépuisable. Requiem , sa préoccupation de la mort et du jugement ; ses Messes , ce tendre Agnus Dei, qui tollis peccata mundi ; ses luttes non contre le doute , mais dans l’intérieur de la foi contre la tentation; enfin son Ave verum , cet amour prosterné devant le mystère.

Beethoven, profondément religieux, mais penseur, rêveur, concevant Dieu d’une façon élevée , philosophique, métaphysique. Ame inquiète et luttant contre le doute; voulant croire et cherchant pour cela à ne pas arrêter son esprit sur les objets de sa foi. Il disait que la religion était comme la basse fondamentale , et n’en voulait jamais parler. C’est l’opposé de Bach ; il est assailli de doutes et d’inquiétudes sur le fondement même de son art comme sur les questions religieuses; plein d’une recherche ardente, passionnée, désespérée, de la vérité, de la lumière, de la beauté, avec un esprit sincère et droit, un cœur noble et troublé. Sa vie contemplative et enfermée en elle -même, sa chas-

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teté, son besoin d’aimer contenu, ses aspirations à l’idéal. L’inscription qu’il a devant les yeux : « Je suis celui qui est. »

Le sens de sa musique est purement psychologique ou métaphysique, exprimant le but vers lequel tend l’âme, ou ses luttes, ses défaillances, ses combats pour y arriver. C’est l’état psychologique de Pascal mis en musique. Les états de l’âme à la recherche de la vérité traduits par des sons , et non pas de l’âme vivant dans le monde telle que la peignaient Haydn et Mozart. Ainsi Vandante de la symphonie en la. Ainsi Vandante d’un de ses quatuors qui semble se terminer par une interrogation douloureuse au moment même où l’âme était sur le point d’embrasser la certitude. Ainsi VHymne à la joie , à la fin de la symphonie avec chœurs. — Le monde extérieur lui pèse.

Mozart, tendresse expressive et démonstrative, se répandant au dehors sur le monde et la vie ; Beethoven , tendresse intérieure , réservée , pleine de pudeur, contenue en soi-même, craignant le grand jour, souffrante et se tournant vers les choses immatérielles et le monde invisible.

Mendelssohn , esprit critique et éclectique en matière religieuse comme en toutes choses; un juif éclairé et cultivé du xix' siècle; sentant la haute convenance morale du sentiment religieux , la part de valeur esthétique et morale de chacune des formes religieuses existantes, et l’exprimant d’une manière noble, épurée, distinguée, indépendamment de

toute forme déterminée, mais qui manque de racines profondes.