DES SIGNES ET DE LEUR VALEUR

Il y a deux lois fondamentales d’où découlent toutes les questions relatives au langage , et qui les expliquent :

1° Que l’esprit de l’homme est assujetti à se servir de la matière dans tous ses développements et dans toutes ses manifestations. La matière est la base et

l'instrument de tout; pensées, sentiments, actions, tout doit emprunter son secours.

. , 2" Que la matière a pour but et pour rôle unique de manifester et de servir l’esprit, qui ne peut se passer d’elle.

D’où il résulte que le signe est à la fois un instrument et un obstacle, un appui et une entrave, qu’il ne doit être ni développé pour lui -même, ni annulé.

Il ne faut pas craindre de proclamer et de démontrer partout la dépendance nécessaire où nous sommes de la matière dans toutes les choses de la vie de notre esprit. Ce n’est pas une tendance au matérialisme. Par cela seul qu’on parle de leurs rapports, on les pose comme distincts, on ne les confond pas. Simultanéité n’implique pas identité. Au contraire.

Le rapport d’un mot au signe est un rapport d’association d’idée fixé et scellé par l’habitude. Tout phénomène intellectuel devant être nécessairement lié, associé à un phénomène sensible, toute idée, toute perception se lie en nous à une perception sensible. Cette association peut n’être que passagère ; et l’élément matériel de cette association , la forme sensible que prend l’idée, peut n’être pas toujours , ni d’abord le mot.

Ainsi , chez les enfants , l’idée naissante peut s’as- .socier à un signe fort vague, comme la vue d’un objet ou d’une scène, une émotion, une disposition d’esprit. Par exemple l’idée d approcher. L’enfant