EXCVBSION SUR LE VERSANT ESPAGNOL DES PYRÉNÉES

Urgel, aoûtl858.

Maisons hautes et étroites, avec balcons et toits très -saillants. Des ruelles ou des toiles tendues de chaque côté se rejoignent et forment une espèce de voûte irrégulière au-dessus de la rae. Murs blâmes, peu d’ouvertures; sous les maisons grandes galeries d’arcades profondes et sombres; là dans l’obscimité, sans apparence, se cachent les boutiques ou échoppes , qui semblent vouloir fuir les regards plutôt que les attirer. Les hommes coiffés de leurs grands bonnets rouges; les femmes en jupes bleues, tabliers éclatants rayés, corsages de velours, la tête couverte

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d’un mouchoir blanc, noué sous le menton et enveloppant tout le cou; presque des béguines. — Un beau grand jeune gars causant avec une jeune fille devant l’église. Expression de sérieux presque sévère ; réserve et air contenu , d’autant plus frappant qu’en dessous on sent la force et l’ardeiu-. — Les prêtres en grand nombre ; coiffés de leur grand chapeau, enveloppés dans leur manteau noir, ils ont quelque chose de très -sévère. — La cathédrale, vaste bâtiment sombre et massif, roman, du ii' siècle, retouché, rapiécé, altéré et mutilé de mille manières différentes. L’intérieiu’ est un vaisseau très-élevé et imposant , à trois nefs ; on l’a restauré dans le goût de l’architecture antique , avec des chapiteaux corinthiens. Et, en effet, il était facile de transformer le roman, et surtout le roman du Midi, si net, si simple, si précis, en style de la renaissance. Le point de contact était aisé à trouver.

L’église est peu ou pas éclairée; aucun jour de côté , rien que les trois fenêtres romanes de l’entrée, et quelques jours à moitié bouchés au fond du chœur. Surtout quand on entre, en quittant l’éclatante lumière du dehors, on ne distingue presque rien. Sense of awe. Dans ce sombre intérieur ne glissent que quelques rayons de jour égarés, étranges, perçants, d’une lueur et d’une couleur singulières ; c’est du Rembrandt méridional; cela me rappelle la synagogue de Prague; un culte jaloux et sombre. Sur les pupitres d’énormes missels ; devant le sanctuaire de grandes lampes en cuivre ; quelque chose de gigan-

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tesque, de sombre et de terrible, qui a un cachet particulier et fait une profonde impression.

Tout cela porte bien le caractère de la dévotion espagnole, sombre, ardente, exaltée, sans charme. Us ont saisi et conçu puissamment la réalité des doctrines religieuses et du culte, mais jusqu'à un rude matérialisme ; alliance étrange d’imagination exaltée et de caractère décidé avec l’absence d’idéal. Je ne m’attendais à rien de si frappant; cela me donne envie de voir davantage de l’Espagne. — Erré sous ces grandes voûtes, frappé d’un sentiment extraordinaire. Par une porte de côté on entre dans un magnifique cloître roman , très-simple d’ornementation, bien conservé.

Un peu derrière la cathédrale , sot une place , palais épiscopal. Entré dans une petite cour où je ne rencontre personne. Petit jardin où poussent quelques tiges de maïs, quelques arbres à peine agités par un souffle sous le soleil brûlant. Quelques feuilles tombées annoncent l’automne. Il y a un sentiment de mélancolie profonde dans ce silence , ce calme recueilli, et cette solitude au sein de cette vive et chaude lumière. Un cadran grossier sur le mur. Sicut umbra transit homo. Monté le grand escalier désert, et entré jusque dans la galerie qui s’ouvre d’un côté dans les appartements, de l’autre donne sur le petit jardin ; on a d’une fenêtre la vue de cette belle vallée de la Sègre, inondée de lumière entre les pentes douces des montagnes. Délicieux horizon, et charmant «isemble que ce pauvre palais épiscopal.

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On aimerait à y vivre mélancolique, isolé, détaché. C’est la première fois que je comprends la mélancolie dans le Midi.

Je rentre très-frappé de cette petite ville, avec une foule de pensées se pressant , comme quand on voit quelque chose de nouveau qui éveille des idées non encore classées et tirées au clair. Espèce de trouble dans l’admiration , et de crainte de perdre une de ces impressions nouvelles avec besoin de les coordonner. Au départ retraversé toute la ville. — Des mules caparaçonnées, panachées, sonnantes, s’en vont haut la tète et le pas vaniteux. Je ne sais combien de paquets de pompons retombants et de grelots. Toujours l’emphase et l’exagération espagnoles.