CHAPITRE m

Brancovan, prince de Valachie décapite'. — Charles XII quitte la Turquie. — Les ambassadeurs et otages de Pierre-le-grand retournent en Kussie. — Mort du fils de Schérémdtetr. — Charles XII assiégé dans Stralsund. — Les hostilités cessent entre la Kussie et la Suède. — Mort de Charles XII. — Sa soeur, la princesse Eléonore loi succède.—

Paix définitive entre la Russie et la Suède.

Le 24 mars 1714, la Porte déposa le prince de Valachie Constantin Brancovan 5 il fut immédiatement conduit à Constaiitinople, et enfermé aux Sept -Tours, avec la Princesse , ses fils et le reste de sa famille. Le roi de Suède et les ambassadeurs russes l'avaient accusé auprès du Sultan, chacun de leur côté, pour des motifs defférents. Brancovan jouissait d une grande réputation 5 il avait de puissants amis et des richesses immenses 5 mais quand la journée fatale fut arrivée , ni ses amis , ni ses trésors ne purent le sauver. La fortune ne vient jamais en aide , à l'heure de la colère. Peut-être fut-il atteint par les malédictions des pauvres Moldaves,

à cause de ses intrigues incessantes contre leurs princes qu'il fesait changer continuellement, ou plutôt parles malédictions de Pierre-le-grand ; car ce fut le prince de Valachie qui engagea d'abord les Russes à déclarer la guerre à la Turquie, et ce fut lui encore qui les trahit plus tard , et fut la cause que tant de sang chrétien fut versé inutilement. Aussi l'Empereur le maudissait bien souvent: iC'est Brancovan le Judas, s'écriait-il à haute voix, qui m'a trahi 5 c'est lui qui m'a fait perdre tant de troupes. 1 Le 15 août Ahmed III fit décapiter toute la famille du malheureux prince 5 ce furent d'abord ses quatre fils qui reçurent la mort, le père fut décapité le dernier. La Princesse et ses serviteurs restèrent enfermés pendant deux ans. Au moment du supplice, un des fils de Brancovan ayant voulu abjurer sa religion pour échapper à la mort, celui-ci par des prières pleines de ferveur parvint à l'engager à demeurer fidèle à la foi de ses ancêtres. Il n'y eut que son petit-fils qui fut épargné, et placé dans le sérail, afin qu'on lui fit embrasser l'islamisme; mais plus tard il fut rendu à sa mère. Telle a été la fin de Brancovan, dès qu'il fut atteint parla colère de Dieu, qui pendant trente ans l'avait favorisé. Tous les ambassadeurs étrangers furent invités par le Sultan à assister au supplice. *

* La chute de Brancovan fait époque dans l'histoire de Valachie, car elle a décidé du sort de ce pays. Aussitôt après sa mort, la principauté* perdit même les droits qu'elle avait encore conservés, comme province privilégiée. Son successeur Etienne III Cantacuzène n'a été qu'une ombre de souverain; il fut à son tour décapité, le 6 juin 1716, dans le four du Bostandji-Baschi à Constantinople. Ce fut le dernier prince indigène de Valachie.

Toutes les imaginations ont été frappées de la mort de Brancovan: car on n'y voyait pas la simple catastrophe d'une famille, mais la chute d'une nation. Aussi toutes

Enfin Charles XII n'espérant plus rien du Sultan et de son Vézir, se décida à quitter la Turquie. Le 1 octobre n. st. 1714, il quitta sa résidence de Démotica, passa par laValachie et la Hongrie, et se rendit en toute hâte en Poméranie.

Le même automne les otages, qui avaient été gardés à Constantinople depuis la campagne du Prut, reçurent la liberté de retourner en Russie. Le feld-maréchal Schéréméteff attendait avec la plus grande impatience le moment de revoir son fils; mais celui-ci, k peine arrivé à Niemirov, tomba malade et mourut, avant de rejoindre son malheureux père. On attribue sa mort à différentes causes; les uns disent quil avait mangé de champignons vénéneux; d'autres que le Sultan du Budjac l avait fait empoisonner, afin que le feld-maréchal , irrité par cette mort, engageât l'Empereur à déclarer une nouvelle guerre à la Turquie; car lesTatares ne sauraient se plaire dans la paix i les combats et les ravages sont leur vie. D'autres enfin prétendent que quelques Busses , ennemis de son père, lui ont donné le poison qui Ta tué.

Charles XII, à peine arrivé en Poméranie, (21 novembre n. st. 1714) rassambla autant de troupes qu'il put ; et comptant sur le secours des Français, il recommença une guerre plus vive que jamais contre les Russes et ses autres ennemis, afin de reprendre les provinces et

les chroniques , tous les écrits du tems contiennent des détails sur le supplice de ce malheureux prince et de ses fils ; plusieurs chroniqueurs même ont voulu y voir du merveilleux, entr autres le Vomie Radu Popescu. Le récit de cet auteur est le plus intéressant, surtout par l'exposé des causes qui ont amené la disgrâce de Brancovan. Vojea l'Appendice H; et pour l'ensemble des événemens l'Appendice L

les villes qu'ils lui avaient enlevées. Aussitôt la Russie, la Pologne, la Saxe, le Danemark et la Prusse se coalisèrent de nouveau contre lui, et envoyèrent toutes leurs forces pour l'attaquer, les unes par terre, les autres par mer. Les armées des alliés s'avancèrent en Pomcranie, et dans peu de tems s'amparèrent de toute la province; il n'y eut que Stralsund qui resta au pouvoir de Charles, qui s'y tenait enfermé , attendant l'arrivée par mer des secours de la France. Mais son malheur voulut que justement à cette époque, arrivât la mort du vieux Louis XIY r , le 1 . septembre n. st. 1715. Le général en chef des Saxons, voulant effrayer les Suédois par cette mauvaise nouvelle , fit annoncer par un trompette la mort du roi de France. Charles se contenta de lui faire répondre de dessus les murailles, par un autre trompette : cSi Louis XIV est mort, Charles XII vit encore U Pourtant quelques jours après, il dut quitter Stralsund, où il n'était plus possible de se défendre ; le 20 décembre n. st. il s embarqua sur deux de ses vaisseaux et parvint à se sauver à Stokholm.* Le lendemain les alliés entrèrent dans la ville. Les Prussiens ne voulurent pas que les Russes s'établissent dans la Poméranie, cette terre leur ayant jadis appartenue ; ils gardèrent pour eux la province, et payèrent k l'Empereur les frais de la guerre, en argent.

Après la prise de Stralsund, Charles XII nomma des plénipotentiaires pour négocier la paix avec laRus-

• Ceci est inexact. Charles XII après avoir quitte* Stralsund se rendit à Carlskrona près de Stokholm, et non pas à Stokholm qu'il ne revit jamais ; son intention était de n'y rentrer qu'après des victoires.

sie, la Prusse et la Pologne ; les hostilités même cessèrent entre la Suède et les alliés. Il n'y eut que le roi de Danemark qui refusa absolument d'entendre parler de la paix; ses troupes étaient occupées à combattre les Suédois en Norwège. C'est dans cette guerre que fut tué Charles XII par une balle, le 30 /. i Sïcemïï: 1718 *

Après sa mort , les Suédois choisirent pour lui succéder sa soeur, la princesse Ulrique-EIéonore; celle-ci fit la paix avec les puissances avec lesquelles son frère avait été en guerre , et laissa chacune en possession du territoire conquis. La Russie conserva la Livonie et le royaume de Finlande, qui est au-delà de la mer, et vingt quatre grandes villes. (Paix de Neustadt, ^^pUbre 1 720). C'est alors que Pierre- le-grand mit en liberté tous les généraux et les soldats Suédois qui avaient été faits prisonniers à Pultawa et i\ d'autres batailles. La reine de Suède rendit de son coté les prisonniers Russes ; parmi ceux-ci se trouvait aussi le prince Trubetzkoï, qui avait trois filles très-belles. L'Empereur avait engagé Démètre Cantimir à épouser Tune des filles de ce prince; car sa dernière femme, la princesse Casandra, était morte depuis plusieurs années, le 11 mai 1713. L'Empereur assista aux noces, et conduisit les époux à l'église. Le vieux prince Trubetzkoï fut plus tard nommé gouverneur de Kiew.

* Voilà tout ce que notre chroniqueur dit sur la mort de Charles XII ; il était trop loin de ï'rederikshall.

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rétablit la paix en Pologne.

<£xa#mmt VII.

Troupes révoltées sous Rekierski. — Le maréchal Ledochorrski contraire au projet d'armer le peuple de Lithuanie. — Quatre hetmans arrêtes. — Entrée des Russes en Pologne. Diète de Lutdin. — Les Russes évacuent les terres de la république. —

afin de ruiner ce pays. L'armée polonaise ne recevait aucune solde. Profitant du mécontentement général , les troupes cantonnées sur les frontières du Dniester se révoltèrent , déposèrent leurs officiers, et nommèrent pour leur commandant en chef un lieutenant nommé Brikil, (Bekierski ?). Cet officier aussitôt qu'il fut à la tête des révoltés, adressa des lettres à tous les corps de Tannée,

^^près la défaite de Charles XII à Pulj^ Wawa et la fuite du roi Stanislas Lesz- 'j^P czynski en Poméranie, Auguste II a- »V|v vait envoyé en Pologne toutes les trou-

pes Saxonnes dont il avait pu disposer

les invitant à se joindre à lui. Dans peu de tems la plupart des troupes polonaises firent cause commune ; leurs chefs s'adressèrent auxlletmans, les invitant k se* réunir sous le même drapeau, afin de chasser les Saxons, et les menaçant en cas de réfus de les destituer de leurs charges. A la nouvelle de la confédération des troupes et de la petite noblesse , l'année de Lithuanie se souleva à son tour sous le maréchal Ledochowski. Les confédérés publièrent un manifeste, en appelant aux armes les nobles et les militaires polonais , et en menaçant de priver de leurs terres et de dégrader comme serfs tous ceux qui n'embrasseraient pas leur cause, pour chasser du royaume Auguste II (1715 à 1716). Les Saxons eurent d'abord le dessous 5 ils éprouvèrent de grandes pertes dans plusieurs rencontres; mais lorsqu'ils eurent réuni toutes leurs forces , les tentatives des Polonais échouèrent contre leur artillerie. Les confédérés se décidèrent alors à donner des armes au peuple ; Ledochowski s y opposa, en disant que plus de la moitié delà population, montant à un million, était de la religion grecque orthodoxe, et que tous ces serfs, une fois les armes à la main , chasseraient et les Saxons et les confédérés, et feraient cause commune avec les Russes, leurs coreligionnaires ) il valait donc mieux laisser le peuple à la glèbe et continuer à eux seuls la guerrre.* Cet avis ayant été approuvé, les troubles et les querelles eurent leur

* Le recueil des chroniques «lu Vomie Ureke et de Miron Costin , continuées par un auteur anonyme, depuis ItrtW jusqu" au-delà de 1770, et que M. Hase attribue à tort

cours. A cette époque Auguste II se tenait en Saxe, craignant de séjourner en Pologne. De leur côté , les confédérés étaient parvenus à arrêter quatre Hetmans, qui avaient refusé d'embrasser leur parti 5 leur colère contre ces généraux était si grande, qu'ils les insultaient à haute voix, leur montraient à chaque moment leurs sabres nus, et les menaçaient de les tuer. «C'est vous, s'écriaient-ils , qui avez anéanti notre liberté , dévasté nos villages, détruit nos anciens droits et coutumes; c'est vous qui avez appelé dans le pays les Saxons et les Russes, afin de ruiner notre patrie U Les Hetmans, tremblant à toute heure pour leur existence, furent jetés en prison. La femme dAdam Sieniawski, grand Hetman de la Couronne, qui était du nombre des arrêtés, s'adressa aux confédérés pour obtenir la vie de son mari, disant qu'elle saurait en cas de refus tirer une vengeance éclatante de sa mort.

L'Empereur de Russie voyant que l'anarchie augmentait de jour en jour en Pologne, y envoya le prince Dolgorouki et trente mille hommes de troupes , pour y rétablir la paix. Le Prince Dolgorouki, après être arrivé

à Nicolas Costin* mort en 1715, qui n'a fait que réunir en un seul corps, et enrichir de quelques nouveaux détails les ouvrages des deux, premiers chroniqueurs que nous avons nommés, ce recueil de chroniques, dis-je , traduites »*n grec jusqu'à l'année 17-29 par le grand Slugiar Alexandre Amiras, contient une relation du voyage fait en Turquie par le colonel Dominique de Jastrzsbier Bekierski , envoyé par la confédération de Tarnigrod en ambassade auprès du Sultan , afin d'obtenir son assistance contre Auguste II, et contre les troupes russes envoyées en Pologne au secours du roi. Voyez cette rélation à l'Appendice K.

• Voyez la Notice d'un manuscrit de la bibliothèque du roi , contenant une histoire inédite de la Moldavie, composée en moldave par Nicolas Costin. grand logothète à la cour d'Jassy , et traduite en grec moderne per Alexandre Amiras, par Al. Hase. Tome onzième des Notices et Extraits des manuscrits de la bibliothèque du roi et autres bibliothèques, publiés par l'Institut royal de France. Paris Imprimerie royale,

à Lublin, parvint à reconcilier les différents partis; Auguste II s'était aussi rendu dans cette ville. On y prit les arrêtés suivants. 1° Les troupes Saxonnes évacueront la Pologne, sauf mille hommes qui formeront la garde personnelle du roi. 2° L'armée polonaise sera réduite à cinquante mille hommes, dont la solde sera payée par le trésor; le reste des militaires seront réformés. 3° Les Palatins Polonais ne conserveront plus pour leur service personnel qu'un escadron de troupes ; les autres nobles d'une qualité inférieure n'auront plus ce droit. 4° L'armée sera cantonnée dans les villes et villages de la couronne, et non plus sur les terres des nobles ; partout où les troupes séjourneront , les habitans ne seront tenus de leur fournir que du bois, de l'eau et des écuries pour les chevaux. 5° Tous les trois ans, le roi passera en revue l'armée, coutume ancienne que le roi avait laissé tomber en désuétude. 6° Le Voëvode de Kiovie, Joseph Potocki, sera rétabli dans tous ses droits et propriétés ; il pourra s'emparer de tous ses serfs , partout ou il les trouverait.

Ces dispositions ayant été généralement approuvées, les Hetmans, que les confédérés avaient arrêtés, jurèrent d'être fidèles à leur patrie, et de ne plus être d'intelligence avec les étrangers 5 c'est à cette condition que ces généraux furent mis en liberté, et réinstallés dans leurs charges. La paix ayant été ainsi rétablie en Pologne, le prince Dolgorouki et les troupes impériales retournèrent en Russie, (février 1717.)