CHAPITRE L

Voyage dePierre-le-gran«l en France. — Louis XV.— Traité de commerce entre la Russie et la France. — Le prince Alexis Petrowitsch.

Cf.

" A paix ayant été rétablie en Pologne, jijL et les hostilités ayant cessé entre la Russie et la Suède, tandis que la Turquie était en guerre avec l'Empereur d'Allemagne, Pierre-le-grand se rendit en France, (mai 1717) afin d'engager cette puissance à déclarer la guerre à la Porte Ottomane 5 son intention était aussi de conclure avec le gouvernement Français un traité de commerce, afin que ses vaisseaux eussent le droit de naviguer sur les mers , comme ceux des autres nations. Le vieux Louis XIV était mort \ et le roi

d'alors Louis XV était un tout jeune enfant; quoiqu'il peine âgé de six ans, il n'alla pas moins voir l'Empereur, et le complimenta même.

Pierre-le-grand, pendant son séjour à Paris, traita avec le Régent pour le véritable but de son voyage ; à sa première proposition, le Duc d'Orléans lui répondit que la France ne pouvait pas déclarer la guerre à la Turquie, vu qu'elle tirait d'immenses avantages de ce dernier pays 5 quant à la libre navigation des vaisseaux russes, il y consentit sans peine , et un traité de commerce fut même conclu entre les deux Etats.*

C'est pendant son retour de France en Russie, que Pierre-le-grand apprit que plusieurs boïars , de concert avec son fils Alexis, conspiraient pour changer l'ordre des choses établies. Son fils, après s'être entendu avec les mécontents, s'était réfugié en Allemagne, en disant qu'il ne reviendrait dans son pays , qu'après la mort de son père. Une fois sur le trône, il promettait de rétablir les anciens usages, de faire reprendre au peuple et à l'armée l'antique costume national, de rendre à la Suède les provinces conquises**, de faire une paix durable avec la Turquie et la Pologne , et de vivre en bonne intelligence avec tous ses voisins; car son père, disait-il, menaçait d'anéantir tous les Russes, dans ses guerres continuelles.

* Ce traite a etc signe à La Hâve, le 15 août n. st. 1717.

•* Un jour , le csaréwitsch entendant des Moscovites qui se plaignaient des travaux insupportables qu'il fallait endurer pour bâtir Petersbourg : „Coiisolez-vous , dit-il cette ville ne dorera pas longtenis !*'. Vovez les Anecdotes sur le czar l'ii»rre-lcgrand, à la suite de l'Histoire de Russie, par Voltaire.