CHAPITRE IL

Michel Racoviça propose à Piere-le-grand d'enlever Chartes XII.— Le projet est découvert. — Un détachement russe passe la frontière turque. — Racoviça dépose. — Les Turcs font mesurer le territoire viole par les Russes.

Le prince de Moldavie Michel Racoviça, qui avait de nouveau succédé à Antioche Cantimir en 1707, voulait depuis longtems se soustraire à la domination turque. D'une part il avait été dégoûté pour toute sa vie des bienfaits de la Sublime Porte, depuis l'emprisonnement qu'il avait souffert en 1705, lors de sa première déposition du trône; d'autre part Bran co van, prince de Valachie, n'était plus son ami , et tous les hospodars déposés qui se trouvaient à Constantinople attendaient sa destitution comme des loups affamés. Le plus ardent donc de ses voeux était de quitter le trône de Moldavie, d'autant plus qu'il appréciait la force de la Russie, et qu'il prévoyait que dans peu de tems cette puissance ferait la joie de la chrétienté. Michel Racoviça n'était pas le seul vassal de la Porte qui fut d'intelligence avec l'Empereur ; Brancovan, prince de Valachie, et toute la nation servienne étaient aussi depuis longtems en relations avec Pierre-

le-grand , et attendaient avec impatience son arrivée en Turquie.

Le roi de Suède, avec le peu de troupes qui avaient échappé à la défaite de Pultawa, se trouvait à Bender. Chaque jour il sortait à la promenade, ou allait à la chasse; méprisant le faste et l'habitude orientale d'être toujours entouré d'une nombreuse escorte, il parcourait dans la plaine des distances de trois à quatre milles, accompagné seulement de cinq à six hommes. On disait même qu'il se disposait à quitter Bender^ pour venir établir sa résidence à Jassi. Michel Racoviça s'empressa d'en informer l'Empereur de Russie, lui demandant quelques troupes légères, pour enlever Charles XII, et quitter aussi lui la Moldavie avec toute sa famille. Pierre- le-grand content de cette importante, nouvelle témoigna vivement sa satisfaction au prince, et ordonna en même tems au grand général de Pologne Siniawski et aux chefs qui gardaient la frontière sur le Dniester, qu'à la première réquisition de Racoviça , ils eussent à lui envoyer autant de troupes qu'il en demanderait. Mais les Turcs de Bender ayant découvert ce projet ne permirent plus à leur hôte d'aller s'établir à Jassi 5 ce fut son bonheur. Le roi se contenta alors d'envoyer en Moldavie le colonel Axel Gyllenkrok, avec neuf cents Suédois et deux cents Cosaques, lesquels se rendirent de Jassi à Czernovitz. Le brigadier Kropotkine en informa aussitôt l'Empereur, qui lui ordonna d'aller avec quatre mille hommes s'emparer de ces ennemis. Kropotkine passa le Czerimusz, petite rivière

sa

qui sépare la Pologne de la Moldavie , cacha sa marche dans les forêts , sortit à Mihalce et se montra à l'improviste devant Czernovitz. Les Cosaques se réfugièrent dans la forêt qui longe les rives du Prut, et eurent le tems d'échapper presque tous. B n'en fut pas de même des Suédois. Ceux-ci s étaient rangés en bataille sur le plateau qui domine la ville , et se préparaient à soutenir le combat 5 mais à la vue du grand nombre des assaillants, ils durent céder et se rendre prisonniers. Presque tous furent entraînés en Pologne; il n 'y en eut qu'une quinzaine qui parvinrent à se sauver, et ceux-ci furent aussi massacrés par les pâtres montagnards des villages de Kupka et de Radovitz du district de Suczawa. A la même époque, quelques détachemens de Moldaves au service de Russie s'étaient montrés au couvent de Putna et à Câmpulung; Michel Racoviça leur conseilla en secret de repasser la frontière, de peur que les Turcs, en apprenant leur arrivée , ne vinssent dévaster la principauté. Les Moldaves rentrèrent aussitôt en Pologne.

Le prince de Moldavie voyant que les Suédois de Czernovitz avaient été faits prisonniers par les Russes sur un territoire soumis à la Turquie, et que des détachemens entiers de Moldaves au service de l'Empereur Pierre s'étaient montrés à Putna et à Câmpulung, et craignant qu'il ne fût dénoncé à la Sublime Porte par le roi de Suède, ou par les boïars mécontents retirés en Valachie, ne tarda plus à faire ses préparatifs de départ, préparatifs qui eurent lieu à Botosseni. Pour plus de sûreté, il envoya

àCzernovitz le Spatar Dediul, son beau-père, avec mission de gérer sa correspondance avec les Russes, et de faire en sorte qu'aussitôt après son évasion de Jassi, un détachement de troupes impériales vint lui servir d'escorte. Une seule difficulté lui fesait retarder son départ; c'était l'arrivée à Jassi d'un Capidji-baschi chargé de percevoir le tribut dû à la Porte. Pour se débarrasser de cet hôte incommode , le Prince l'envoya à Galatz ; c'est là qu'il devait attendre l'expédition de l'argent. Rien ne s'opposait plus au départ de Racoviça.

Mais Brancovan connaissait de vieille date tous les projets du prince de Moldavie; il en avait même averti ses amis du Sérail, qui à leur tour en avaient informé Ahmed III. Le Sultan avait à 1 instant ordonné au grand Vezir, de faire venir à Constantinople le traître Racoviça, rendant ce premier responsable, sur sa tête, de l'exécution de sa volonté. Le grand Vezir fit aussitôt parvenir par un Capidji-baschi à Iusuf Pascha Séraskier de Bender, Tordre de destituer le Voëvode et de s'emparer de lui à tout prix, et sous péine de la vie. Le Séraskier de Bender fit accompagner en toute hâte le Capidji-baschi Impérial de trois cents Spahis, sous les ordres d'Alainbeg. C'est ainsi que Michel Racoviça qui ne se doutait de rien , et au moment où il attendait l'arrivée de l'escorte russe qui avait déjà passé le Czerimusz , fut arrêté à l'improviste dans sa capitale, le 14 octobre 1709. Le Prince se voyant pris , fit avertir son beaupère le Spatar Dediul de se sauver en Pologne, et de

renvoyer aussi les troupes impériales. Les Turcs emmenèrent le pauvre captif à Bender, et de là à Constantinople où il fut enfermé aux Sept Tours, sous le poids de la colère du Sultan.

Peu de tems après la déposition de Michel Racoviça, un Aga de la Porte vint en toute hâte à Jassi, pour mesurer la distance que les Russes avaient franchie lorsqu'ils s'étaient emparés des Suédois campés àCzernovitz. Un homme marcha à cet effet à pied depuis le milieu duPrutà Orâsseni jusqu'à Czernovitz, tandis que l'envoyé de la Porte raccompagnait, la montre à la main. La distance du territoire violé par les Russes fut trouvée de huit heures ou lieues. Cette mission acquittée, l'Aga retourna à Constantinople par Bender; et Nicolas Maurocordato vint bientôt après (25 janvier 1710) succéder à Michel Racoviça sur le trône de Moldavie.

fragment V.