CHAPITRE II

Commencement des hostilités. — L'Empereur en marche. — Traite' avec Cantimir. — Schéremeteff a Çuçora. — Troupe» moldaves. — L'Empereur à Jassi. — Ahmed III propose la paix. — Brancovan traître. — Thomas Cantacuzène: — Festin donne* aux

hoïars moldave*.

Le Khan de Crimée, Dewlet Girai, avait tenu parole. Aussitôt après la fête des Bois, (6 janvier 1711) il partit avec ses Tatares et pénétra dans la Bussie, le long du Don jusqu'à Charkow, pillant et ravageant tout ce qui se présentait devant lui; mais il ne put, comme il l'avait promis, s'emparer des vaisseaux stationnés à Voronetz, ni s'a vancer jusqu'à Kieff. Ayant été repoussé par les Russes en plusieurs rencontres, il fut obligé de retourner avec perte en Crimée. Le Sultan du Budjac et le Voëvode de Kiovie ne furent pas plus heureux; après avoir quitté Bender avec leurs troupes, ils passèrent le Dniester, en-

' Le grand Logothète Nicolas Costin ne fait aneune mention de la promesse qui aurait été faite par la l'orte à Cantimir, qu'en cas que celui-ci parviendrait à se saisir de Brancovan, il recevrait le gouvernement «le la Yalachie. Il se home a dire que Nicolas Maurocordato. connaissant l'inimitié' que lui portait le Khan des Tatares, et pre'vovant ies maux auxquels la Moldavie allait être exposée par suite de la guerre, préféra abdiquer, plutôt que de trahir son maître légitime, ou de combattre ses coreligionnaires. Oemètre Cantimir dans son histoire de l'Empire Ottoman, est de l'opinion de Jean Neculce'. Vovex du reste l'Appendice B à la fin du volume.

trèrent en Ukraine , et pillèrent tout le pays qui s'étend jusqu'à Niemirov et jusque près de Kieff. A rapproche des ennemis, les troupes russes qui gardaient la frontière s'étaient d'abord retirées en Podolie, à Uszyça où se trouvait leur général, attendant l'ukaze impérial pour marcher contre les agresseurs.

Adam Siniawski général en chef de l'armée de Pologne, prévoyant que Tordre de marcher contre les Tatares tarderait d'arriver, conseilla au général Russe de ne pas l'attendre, vu l'importance du cas, et de repousser par la force un ennemi qui dévastait le pays. Trente compagnies polonaises se joignirent alors aux troupes russes et marchèrent conjointement contre le Sultan et le Voëvode de Kiovie, lesquels après une courte résistance se retirèrent dans le Budjac. *

Après leur retraite, le Khan DewIetGirai et le Sultan Galga avaient rendu compte au grand Vézir du mauvais succès de leurs expéditions. Baltadji ne voulait pas ajouter foi à l^urs relations; il ne pouvait croire qu'ils eussent été vaincus, d'autant plus q:nl n'avait reçu aucun rapport affirmatif du pascha de Bender, qui par sa position aurait dû le premier en informer la Sublime Porte. Pour se convaincre de la vérité des faits , il écrivit à Démètre Cantirnir, lui ordonnant d'examiner en secret les causes qui avaient amené la défaite des Tatares, et de lui rendre dans le plus court délai un compte exact

• Nicolas Costin donne plusieurs détails intéressants sur cette invasion des Tatare* qu'on ne trouve pas dans Jean Neculce. Voyci l'Appendice C.

de la conduite du Khan et du Sultan. Le prince de Moldavie s'empressa de lui envoyer une relation conforme à la vérité. C'est alors que le Vézir écrivit au Pascha de Bender ces mots flatteurs pour Cantimir. (Je vois avec peine ta nonchalance; le beg de Moldavie est un giaour, et cependant il sert la Sublime Porte plus fidèlement que toi 5 il nous rapporte tout ce qui se passe chez les Polonais et chez les Russes. Toi tu te nommes Musulman, et tu ne nous avertis de rien h

Telle était la haute réputation que Démètre Cantimir avait su se faire auprès de la Sublime Porte. Le pascha de Bender lui demandait souvent sur les Russes des nouvelles qu'il faisait ensuite connaître au grand Vézir, comme s'il les avait apprises par ses espions. Mais le prince de Moldavie était plus rusé que lui 5 il rapportait d'abord à la Porte tout ce qu'il savait d'important, et six Jours après seulement il en donnait connaissance au Pascha; de sorte que les nouvelles de Jassi arrivaient à Constantinople toujours plus tôt que celles de Bender.

Démètre Cantimir voyant qu'on tardait trop à lui envoyer Tordre de se saisir de Brancovan , crut que le Prince de Valachie s'était reconcilié avec la Porte. Connaissant la haine invétérée que ce Voëvode avait vouée à sa famille, et voyant que toute la Chrétienté attendait avec joie et impatience l'arrivée des Russes, il résolut de quitter les Turcs , et d'embrasser le parti de ses coreligionnaires. Le plus grand service qu'il pouvait alors rendre à Pierre-le-grand , c'était de lui découvrir les

projets que tramait contre lui le Divan de Constantinople. Pour mieux couvrir sa conduite, Cantimir demanda donc au grand Vézir la permission de faire semblant de se mettre d'intelligence avec les Russes, afin de mieux pénétrer leurs secrets. Sûr delà fidélité du prince de Moldavie, le Vàzir lui accorda facilement cette permission, et Cantimir ne cacha plus ses relations avec l'Empereur Pierre, Son chargé-d'affaires à Constantinople, Jeanno, homme d'un grand mérite et possédant toute la confiance de son maître, se rendait publiquement aux Sept Tours, s'entretenait librement avec l'ambassadeur de Russie qui y était enfermé, prenait ses dépêches et les envoyait au prince de Moldavie, qui à son tour les fesait parvenir en sûreté à leur adresse. Ce service était de la plus haute importance; Tolstoï était sévèrement gardé, et nul dans tout l'Empire de Turquie n'aurait osé faire un pas aussi périlleux. Cantimir eut seul le courage de le faire, et Pierre l'en récompensa en lui accordant une confiance illimitée. Les Valaques, le métropolitain de Moldavie Gédéon, le hetman Jora et autres boïars avaient beau prévenir l'Empereur, que Cantimir trompait et les Russes et les Turcs , Pierre n'en voulait rien croire; il connaissait les services signalés que lui rendait le prince de Moldavie.*

• Cantimir donne une toute autre raison à son alliance avec Pierre-le-grand. Il prétend (voyez l'Appendice B) qu'il y fut poussé par l'aflront, que lui fit le grand Vézir de lui demander les présents ordinaires pour son joyeux avènement à la principauté. Cette raison est mesquine et peu vraisemblable. Le» motifs cités par Jean Neculcé sont plus dignes de foi.

I/Empereur, à la nouvelle de l'invasion faite par les Tatares dans les provinces méridionales de la Russie, et de l'emprisonnement de son ambassadeur à Constantinople, ne tarda plus à se mettre en marche. Mais avant de partir, il convoqua, le 18 janvier 1711, le Conseil de l'Empire $ la manière d'ouvrir la campagne , contre les Turcs , donna lieu à plusieurs opinions. Les uns étaient d'avis de marcher en premier lieu contre la Crimée, en laissant bien entendu à Kieff un corps d'armée, pour repousser les Turcs en cas d'attaque ; d'autres prétendaient qu'il valait mieux suivi e le cours du Dnieper jusqu'à Oczakow, s'emparer des forteresses situées sur ce fleuve et sur le Dniester, et dominer ainsi les contrées qui s'étendent jusqu'au Danube ; d'autres enfin disaient qu'il fallait d'abord assiéger et prendre Bender. L'Empereur rejeta les trois avis. II répliqua <que pour tenir les Tatares en respect, il suffisait d'un corps d'observation placé sur les frontières de la Crimée; que le projet d'aller prendre Bender était eucore moins admissible, vû que le siège de cette forteresse fatiguerait envain les troupes, et leur donnerait plus de peine k combattre l'armée du grand Vézir. Bender pouvait donc être assiégée plus tard; le plus pressé était de marcher droit au Danube, pour empêcher l'ennemi d'entrer en Moldavie. Que quant à ce qui concernait les vivres , Brancovan s'était chargé d'en fournir en abondance à toute l'armée. Le prince de Valachie promettait en outre trente mille hommes de troupes. Vingt mille Serviens se tenaient prêts à marcher au se-

cours des Russes au premier signal. Le roi Auguste avait aussi destiné trente mille Polonais pour marcher contre les Turcs. Les Moldaves ne promettaient pas moins de dix mille hommes. En tout quatre-vingt dix mille alliés. L'armée russe à elle seule comptait de trente à quarante mille hommes. Les forces étaient donc plus que suffisantes pour assurer la victoire.* L'Empereur se fia aux promesses trompeuses de quelques faibles alliés, et se mit en marche avec son armée.

Démètre Cantimir ayant appris, sur ces entrefaites, que le hetman Antioche Jora avait tâché de le noircir auprès de Pierre-le-grand , lui retira le commandement des troupes moldaves, et le confia à Jean Xeculcé, qui jusqu'alors avait occupé le poste de Spatar.

Pierre-le-grand et Baltadji s'avançaient i\ marches forcées des frontières de la Moldavie; le tems était venu de se décider. Cantimir convoqua à cette occasion une assemblée de boïars, leur exposa l'état des choses, tout en leur cachant ses relations avec la Russie, et leur demanda un avis sur ce qu'il devait faire. La plus grande partie de la noblesse, qui croyait le prince intimement lié avec les Turcs, et ignorait sa correspondance avec l'Empereur Pierre, était en suspens sur la réponse à lui donner. Les uns, quoique en petit nombre, lui conseillaient de se retirer sur le Prut du côté de Falciï, lieu où devait selon toutes les probabilités se décider la grande question entre les Russes et les Turcs , et d'envoyer la princesse dans la haute Moldavie, au passage d'Oïtus, afin qu'elle

pût se sauver en Transilvanie, au moindre danger. Un autre parti de boïars était d'avis que le prince devait se retirer à Berlad, ville éloignée duPrut, et par conséquent à l'abri des deux armées. D'autres enfin, en grand nombre , insistaient pour que Cantimir se retirât à Focsseni, sur la frontière valaque ; c'est là qu'il devait attendre comme simple spectateur l'issue de la guerre , et se mettre ensuite du côté du vainqueur. Contre l'opinion de la majorité de l'Assemblée , le prince adopta l avis de ses partisans, et se décida à envoyer la princesse sur la frontière de Transilvanie , et à se rendre ensuite avec ses troupes du côté de Falciï, étant ainsi i\ portée de se déclarer soit pour les Turcs, soit pour les Russes, selon les circonstances. La plus grande partie des boïars qui n'avaient pas été de cet avis, quittèrent aussitôt l'assemblée en tumulte, désertèrent la ville et se rendirent les uns dans leurs villages, les autres à la rencontre de l'armée russe.

Bien avant la convocation de cette Assemblée, Cantimir avait envoyé en Pologne le Vestiar Etienne Luca, beau-frère du hetman Jean Neculcé, muni des instructions nécessaires pour conclure avec Pierre-le-grand un traité définitif, \ la suite duquel toute la Moldavie devait se déclarer ouvertement en faveur des Russes. Mais comme les Turcs étaient encore puissants dans le pays, il avait eu soin de leur représenter que la mission de Luca était d'espionner les forces et la marche de l'ennemi. Le Vestiar Luca s'était rendu par Czérnovitz à Jaroslaw,

où se trouvait alors Pierre-le-grand, assistant aux noces d'un palatin polonais. L'envoyé moldave fut reçu par l'Empereur avec de grandes distinctions, et c'est là que fut signé le traité suivant entre la Russie et la Moldavie, en date du 13 avril 1711.

1° La Moldavie obtiendra ses anciennes frontières jusqu'au Dniester, y compris le Budjac. Toutes les forteresses resteront au pays. Pour le moment, jusqu'à ce que la principauté soit organisée, les places fortes seront occupées par des garnisons impériales; mais une fois le pays mis en règle, les troupes russes les évacueront pour faire place aux troupes moldaves. >

2 ? La Moldavie ne sera jamais tributaire.

,H° Le prince de Moldav ie ne pourra jamais être destitué; que dans le cas où il trahirait la cause commune, ou qu'il abjurerait la religion orthodoxe. Le pays élira alors pour son successeur un de ses fils ou un de ses frères, à volonté. Le trône ne pourra jamais sortir de la famille de Cantimir, jusqu'à ce qu'elle soit éteinte.

4° Le prince ne pourra jamais destituer les boïars de leurs emplois, à moins qu'ils ne se rendent coupables d'un crime capital.

5* Les accises des villes et le revenu des salines composeront la liste civile des princes ; ils ne pourront prétendre aucune autre rétribution.

6° Les couvents, les boïars et les mazils conserveront en toute propriété leurs terres et leurs serfs; la taxe seigneuriale que ces derniers devront leur payer sera la desetina sur les ruches et les porcs, et la goscina sur les brebis.

7° Le pays, pendant tout le tems que durera la guerre, aura

sur pied dix mille hommes de troupes, pavés du trësor impérial.

8° Les Russes ne pourront jamais occuper les emplois de la principauté.

9* Les Russes ne pourront jamais acheter des biensfonds en Moldavie.

10* Par la même raison, ils ne pourront jamais épouser des Moldaves.

\Y Le prince ne punira jamais un hoïar, quelque grand crime qu'il ait commis, avant de le faire juger par l'Assemblée de tous les boïars, et sans que la sentence ne fut signée par le métropolitain.

12^ Le titre du Prince de Moldavie sera à l'avenir: de très-séréuissime Prince de Moldavie, autocrate (.fnc&mï CTbiibui- Top, camodepa»eijb) et allié de l'Empire de Russie.

1# L'Empereur ne fera jamais avec les Turcs, une paix dans laquelle il sera stipulé que la Moldavie retournera sous le joug ottoman.

Outre ce traité en faveur du pays, l'Empereur signa

n article additionnel concernant les intérêts privés de

(antimir, tel qu'il suit :

Dans le cas où les Russes seraient forcés de faire la paix avec U Turcs, l'Empereur donnera à Démèire Cantimir : 8 Deux palais à Moscou.

' Des biens fonds équivalents à ceux qu'il possède en Moldavie.

î Les dépenses journalières pour lui et pour sa suite seront faies au compte du trésor impérial.

En cas que Cantimir ne se plaise en Russie, il aura la liberté deetablir partout où bon lui semblera.

Tous les articles susmentionnés que l'Empereur s'é-

tait engagé d'observer religieusement, furent signés de sa propre main, et envoyés par le Vestiar Luca au prince de Moldavie.*

Par le même envoyé, l'Empereur recommanda au Prince de Moldavie cde hâter ses préparatifs, et de venir avec toutes ses troupes à sa rencontre au passage du Dniester. Le tems était venu de quitter une politique équivoque 5 la Moldavie devait se déclarer ouvertement. Dans le cas donc où Cantimir resterait neutre jusqu'à ce que la victoire fût décidée entre les Russes et les Turcs, il ne devait plus compter sur son alliance, ni espérer qu'il conserverait sa principauté.*

lie Prince de Moldavie avait à la vérité prévenu Pierre-le-grand cque l'armée turque était forte de quatre cent mille hommes, sans compter les corps tatares , et qu'elle avait cinq cents bouches à feu. Les vivres étaieir en outre très-rares en Moldavie, et les paysans se refuseraient assurément d aller en acheter aux Budjacieiu, de peur d'être traînés en esclavage. Que lui avec sa noblesse ne pouvait non plus se déclarer de si tôt en faveir des Russes, vû que les Tatares étaient à la frontière, ït

• Le Logothète Nicolas Costin prétend qu'avant même Luca, et dès le mois de envier, lorsque les Tatares ravageaient les province* méridionales de la Russie. <intimir avait envoyé auprès de l'Empereur, le capitaine moldave Frocopi, avec odra de l'assurer, que dans le ras 01 l'armée russe marcherait contre les Turcs, il lettrait à sa disposition vingt mille hommes de cavalerie. Le biographe de ("aiunir pre'tend que ce n'est pas le prim e de Moldavie qui aurait le premier proposante alliance à la Russie, mais qut? c'est Pierre-le-grand qui prit l'initiative en ofinit à Cantimir son alliance aux conditions les plus avantageuses pour la Moldavie. Le xte du traité conclu entre la Russie et la Moldavie, publie par le même biographe, drère en plusieurs points de celui qui est cité par Jean IS'eculcé. Voyez l'Appendice!).

qu'ils pouvaient, aussitôt son intention connue, entrer dans la principauté, et mettre tout à feu et à sang. L'Empereur devait donc mûrement réfléchir avant d'ouvrir une campagne qui pouvait avoir les suites les plus funestes et pour l'Empire Russe, et pour la Moldavie.*

Pierre-le-grand s'empressa de rassurer le Prince ; il lui repondit par le Vestiar Luca: «que la Moldavie ne (levait rien craindre des Tatares qui lui étaient dévoués, que son armée était assez forte pour vaincre les Turcs; que quant aux vivres il ne devait s'en inquiéter le moins du monde ; que tout ce qui serait pris dans le pays serait payé argent comptant; que Brancovan avait reçu du restejes sommes nécessaires pour préparer des vivres en abondance; que par conséquent tout lui fesait prévoir une guerre heureuse.*

Cantimir reçut en même tems que le traité signé par Pierre-le-grand, une décoration ornée de brillants avec le portrait de l'Empereur, et plusieurs autres présens magnifiques consistant en chaînes d'or et en fourrures de prix.

Cependant malgré le traité , malgré les exhortations de Pierre-le-grand, le Prince ne pouvait se décider à prendre un parti. En partant pour la basse Moldavie, il craignait d'être accusé et destitué; en allant à la rencontre de Schéréméteff qui était déjà arrivé au Dniester,* il craignait encore plus d'être arrêté par le peuple; ce

# Voyez pour les premiers exploits île Sche'rcWteff au passage du Dniester, le fragment de Nicolas Costin, Appendice E.

qu'il redoutait le plus c'étaient les Tatares qui pouvaient ravager le pays , aussitôt qu'il se serait déclaré contre les Turcs. Enfin pour temporiser il se décida à faire dresser ses tentes et planter ses drapeaux de guerre, hors de la ville, dans la plaine du Bahlui près du monastère de Formosa; (20 mai 1711) c'était encore un moyen pour gagner du tems , pour voir les premiers exploits de Schéréméteff contre les Turcs, et tout à la fois pour faire croire au peuple qu'il se préparait à aller au devant du grand Vézir. Les Turcs qui se trouvaient alors à Jassi lui causaient surtout les plus grandes inquiétudes $ voyant que les Russes étaient déjà à la frontière, et que le prince ne se pressait pas de se rendre à l'armée ottomane , ils auraient pu soupçonner sa trahison. Pour s'en débarrasser, Cantimir écrivit au Pascha de Bender ique les Russes étaient entrés en Moldavie, en passant le Dniester par Soroca, que les Turcs persistaient encore à rester à Jassi, contre sa volonté, que Schéréméteff, à la nouvelle de leur séjour dans la résidence, pouvait envoyer quelques détachemens de cavalerie pour les anéantir eux ainsi que la ville; qu'il le priait donc de leur envoyer en toute hâte Tordre d'évacuer Jassi , et d'aller rejoindre l'année ottomanes Le Pascha lui repondit «qu'il n'était pas encore tems que les Turcs quittassent leur garnison; mais que lorsque le moment serait, arrivé, il les ferait partir, tout en l'informant aussi lui de venir avec les troupes moldaves à Bender.a

Le 21 mai le Prince quitta son palais de Jassi, avec

la princesse et toute sa cour, et alla s'établir dans le Château situé sur les hauteurs au-delà du Bahlui , et connu dans le pays sous le nom de Cetatuia (Petite Forteresse). La plus grande confusion succéda à son départ de la ville 5 les boïars et le peuple commencèrent à se disperser de tous cotés , et Cautimir se vit presque seul dans son Château. * Après mille doutes et suspens , le Prince se décida à se déclarer formellement en faveur de Pierre-le-grand. Il envoya donc, et encore en secret, deux boïars de confiance le capitaine Procopi, etl'Aga Démètre, chef de ses Trabans, à Mohilew sur le Dniester, auprès du feld-maréchal Schéréméteff, pour l'inviter à lui envoyer en toute hâte quatre mille Russes, afin qu'ils lui servissent d'escorte jusqu à l'arrivée de l'armée impériale dans la capitale de la Moldavie. Le feld-maréchal chargea aussitôt le brigadier Basile Kropotkiue avec trois mille dragons, et le colonel Kigeche avec son régiment de Moldaves au service de Russie,

* ,Xes Turc* établis à Jassi, à l'hôtel de la douane , se trouvaient alors dispersés en srande partie aux foires de la province, pour affaires de commerce} les autres, aussitôt après la dispersion du peuple, chargèrent en toute hâte leurs bagages et parurent pour la basse Moldavie. Il n'y eut que leur commandant Mehemed Jazadjl- Effeudi avec quelques autres chefs qui restèreut encore dans la ville; ils se rendirent à plusieurs reprises à Cetatuia, et reprochèrent publiquement à Cantimir sa trahison, puisqu'il se refusait à se rendre avec sa suite au-devant de l'armée ottomane. Le Prince leur donna pour excuse que ce n'était pas lui, mais tout son peuple qui avait trahi la Sublime Forte, que se voyant abandonné de ses hommes de guerre, il ne ponvait suivre les ordres du Sultan, que le seul parti qui lui restait à prendre , pour prouver son innocence, était de mettre dans son sein l'étendard impérial (le sainljac), et d'aller tout seul à la rencontre du grand Vézir Baltadji, qui était déjà prêt à franchir le Danube , et qui ne pouvait encore croire à la perfidie de Cantimir, puisqu'il en recevait continuellement les plus grandes assurances qu'il n' attendait que son entrée en Moldavie , pour venir se joindre à son armée avec toutes ses troupes." — Ls Logotbte Nicolas Cohtik.

Tandis que ces troupes légères se disposaient à passer le Prut à Zagarancea, le Prince convoqua le peu de boïars qui lui étaient encore restés fidèles, et nommément le grand Logothète Nicolas Costin, le Vomie Jean Stourza,'Je Vornic Georges Rosetti et le Vestiar Elie Catardji, et leur déclara que c' était lui qui avait engagé les Russes à entrer en Moldavie, et qu'au moment même où. il parlait, leur avant-garde passait le Prut. Les boïars ne purent maîtriser leur joie à cette nouvelle. «Vous avez très bien fait, lui dirent-ils d'avoir appelé les Russes pour nous délivrer du joug ottoman; si nous nous étions aperçus que vous vouliez marcher au-devant des Turcs, nous étions fermement décidés à vous quitter, et à aller nous soumettre a l'Empereur Pierre.o Le Prince content de se voir approuvé, ne tarda plus; le vendredi 1er juin, au point du jour il alla à la rencontre des Russes au Prut, et après s'être entretenu avecKropotkine, l'accompagna aux passages de la Jijia et du Bahlui, et jusqu'au pont de Bâtcâ, sur la plaine du Bahlui près de Jassi où les troupes impériales établirent leur camp, et où elles trouvèrent les vivres nécessaires. Le soir Cantemir, escorté de deux escadrons de dragons , retourna à Cetatuia où se trouvait la princesse.

Le lendemain (2 juin) le brigadier Kropotkine entra dans Jassi, précédé d'un escadron de dragons; il y fut très bien reçu par le Prince, et après avoir visité le palais des hospodars moldaves et les principales églises de la ville il retourna le soir au camp.

Aussitôt après l'arrivée des Russes , les Moldaves, fidèles à leur habitude, commencèrent à piller et à tuer les Turcs; le massacre commença à Jassi et s'étendit dans toute la principauté. Argent, bijouteries, habits asiatiques, chevaux, boeufs, vaches, brebis, miel, cire , tout ce qui composait enfin les objets de spéculation des négociants ottomans leur fut injustement enlevé, à l'insu de Cantimir. * Les comestibles et les épiceries étaient répandus dans les rues avec une telle profusion, que les vieilles femmes et les enfant étaient rassasiés de raisins secs , de figues et de noisettes.

Tandis que Schéréméteff arrivait avec quinze mille hommes de troupes à Cuçora sur le Prut, (5 juin) le grand Vézir gagnait d'un autre côté la ville dlsakdjé sur le Danube 5 le pont était jeté, mais il craignait de franchir le fleuve, ayant appris que les Russes arrivaient avec des forces irrésistibles. Baltadji était prêt à entrer en Moldavie, et il ignorait encore la trahison de Cantimir; il venait même de lui expédier Tordre de s'emperer de Brancovan. Aussi quand il eut appris toute la vérité, et ce ne fut que lorsqu'il entrait dans le pays, sa colère n'eut plus

• Nicolas Costin prétend contre l'opinion de ISecuIce' que le massacre des Turc» eut lieu par l'ordre de Cantimir. „Le prince, dit-il, en partant pour Zagaranrea à la rencontre de Kropotkine, ordonna à son hetman Jean Recuire* d'engager les capitaines qui étaient sous (tes ordres à Taire main basse sur les Turcs; ceux-là re'uuirent aussitôt leurs soldats , et sans attendre même l'arrivée des Russes dans la ville, ravagèrent la douane et les magasins des marchands ottomans, en lièrent avec des cordes les propriétaires, et les promenèrent ignominieusement dans les rues, les frappant à coups de verges , pour les forcer à découvrir où ils avaient cache" leur argent, et les obligeant d'abjurer leur religion. Des soldats se répandirent dans les différentes villes de la principauté*, et le massacre fut gênerai."

de bornes ; il fit aussitôt décapiter son chargé d'affaires, Jean le Crétois.*

Sehéréméteff ayant passé le Dniester, les habitans d'Orheï, de Soroca et de Lâpoussana quittèrent aussi leurs villages, et accompagnèrent Tannée russe, pour ifêtre pas exposés aux cruautés des Tatares; les villageois s'établirent dans le district de Cârligatura; les soldats se joignirent aux troupes de Cantimir.

Aussitôt après l'arrivée de l'armée russe au Prut, (5 juin) Cantimir accompagné des boïars, le Hetman Jean Neculcé, TEchanson Constantin, fils de Vomie Georges Rosetti, et le Vestiar Etienne Luca, nouvellement nommé trésorier de la principauté, et de toutes les troupes moldaves, se rendit avec le brigadier Kropotkine auprès de Sehéréméteff; un camp général fut établi pour toute rarmée , à Cuçora au-delà de la rivière. Le feld-maréchal accueillit le Prince avec tous les honneurs dûs à un souverain. On se fit des présens des deux parts 5 Cantimir donna à Sehéréméteff un beau cheval de race moldave, et en reçut en retour deux fourrures précieuses. Chaque boïar de sa suite reçut en outre du général une étoffe pour deux habits.

Dans leur première entrevue, le Prince et le feldmaréchal convirent d'écrire au Sultan du Budjac , pour l'engager h se soumettre aux Russes. La lettre devait

• N. Costin prétend que Jean-le-Crétois n'a été décapité qu'après la conclusion de I» paix. Voyez plus loin.

être écrite en turc; à cet effet Schér>méteff fit venir son fils cadet, qui quoique tont jeune connaissait parfaitement cette langue, et lui exposa ce qu'il devait faire. Cantrmir à la vue de l'enfant, objecta qu'il était encore trop jeune pour connaître le stile épistolaire d'une langue aussi difficile que le turc, et pour examiner sa force lui proposa d écrire deux ou trois lignes. L'enfant obéit , et écrivit sans retard ces mots: «il n'y a rien de plus infâme au monde que l'homme, qui ayant déjà un morceau de pain, le quitte pour en chercher un plus grand!* Le prince fut tout confus à la lecture de ces mots qui dépeignaient toute sa conduite 5 à peine put-il prononcer ces mots; ca ghidi y Kahpolîâ Mais il se réfusa constamment d'expliquer à SchéréméteflT, ce que son fils avait écrit, lia lettre fut expédiée au Sultan , mais on n'en reçut aucune réponse.

Avec l'armée russe était aussi venu le ministre Siméon Sava Rogojinski, qui dans l'origine avait été marchand à Raguse, et qui par ses talens était parvenu à mériter les plus grands honneurs et la confiance de Pierre* le-grand. 11 connaissait plusieurs langues 5 et c'est par son entremise que Cantimir s'était mis en relations avec 'Empereur. C'est lui qui était chargé des dépenses de I armée, pendant la campagne contre les Turcs. Aussitôt après son arrivée, il remit à Cantimir deux cents bourses pour les premiers frais d'équippement de dix mille hommes de troupes moldaves. On devait payer le premier mois i avance, aux colonels cent roubles, aux capitaines trente, aux lieutenans et aux enseignes dix , aux soldats cinq

roubles. * Une fois les troupes organisées, elles devaient recevoir une solde fixe. Le même ministre donna en outre au prince trente bourses pour acheter des bestiaux pour la consommation de l'année. La vache se vendait alors quatre roubles.

A la demande de l'Empereur, Cantimir publia dans toute la principauté un manifeste, dans lequel il s'intitula pour la première fois, prince perpéluel de la Moldavie, (domn neifnif: a uepeï Mo.idoneï) et par lequel il appelait aux armes tous les boïars et les hommes de guerre, sous peine pour les premiers de perdre leurs biens, et pour les seconds de devenir serfs. Les paysans étaient exhortés parle même manifeste i\ fréquenter librement les marchés du pays, et à venir sans inquiétude au camp russe pour y vendre leurs denrées. Aussitôt les boïars et les mazils affluèrent à Jassi; il y en eut peu qui manquèrent à l'appel de leur prince; les hommes de guerre (sloujitors) vinrent de toutes parts se ranger sous les drapeaux nationaux. Les soldats ne furent pas les seuls qui prirent les armes; les cordonniers, les tailleurs, les pelletiers, les cabaretiers> et les valets de ferme accoururent pour s'enrôler. Dixsept colonels, et cent soixante dix chefs de compagnie se trouvèrent inscrits après la quinzaine que suivit la publication du manifeste 5 il est vrai de dire que les cadres des compagnie de cent hommes chacune n'étaient pas encore au complet 5 tout ayant été fait en si peu detems.

* Cinq roubles, d'après Costin, fesuient alors huit piastres et dix paras.

Schéréméteff était àÇuçora; il attendait l'Empereur avec le reste de l'armée. Les Tatares avaient déjà trois fois essayé de l'assaillir; mais après lui avoir enlevé plusieurs chevaux qui s'étaient trop éloignés du camp , ils s'étaient retirés aussi vite que possible. Une seule fois ils engagèrent le combat avec les avant-postes du camp, mais ce fut tout 5 ils n'eurent jamais le courage d'attaquer le gros de l'armée. Ils n'osaient pas même passer sur la rive droite du Prut , parcequ ils avaient appris que les troupes moldaves nouvellement formées, comptaient trente mille combattans.

lie boïar Lupa, fils de Gavrilizza , devait depuis longtems à Cantimir trois mille ducats ; il en avait encore nouvellement reçu huit cents pour aller k Berlad acheter des vivres pour l'armée russe. Au lieu d'exécuter les ordres de son prince, il avait réuni plusieurs de ses partisans, et était allé s'enfermer an couvent de Bursucï , ne

voulant ni retourner auprès de Cantimir, ni lui envoyer l'argent ou les vivres qu'il avait été chargé d'acheter. Oubliant ses devoirs envers la patrie , il s'occupait d'un coté à donner à Schéréméteff de prétendues nouvelles du camp turc, et à lui peindre sous un mauvais jour le prince de Moldavie, et d'un autre coté à engager le grand Véttr de passer le Danube sans aucune inquiétude , parce que les Russes étaient peu nombreux et manquaient de vivres. A la nouvelle de la trahison de Lupu, Schéréméteff et Cantimir envoyèrent le colonel Kigeche avec trois cents moldaves, et un chef d'escadron avec deux cents dragons,

pour Temmener malgré lui au camp russe. A l'approche des troupes, le boïar fit semblant d'être malade lui et sa femme 5 il reçut néanmoins très-bien les chefs Russes, et leur fit plusieurs présens. Il s'excusa de ne pouvoir se rendre aux ordres du feld-maréchal, et finit par proposer d'envoyer à sa place ses frères cadets et son fils, tout en promettant, aussitôt qu'il serait mieux, de venir à sa rencontre à Falciï, avec des vivres et quelques troupes auxiliaires. Le colonel Kigeche le croyant de bonne foi, se contenta d'emmener ses frères et son fils. Cette négligence eut les conséquences les plus funestes pour l'armée russe. Lupu se voyant libre engagea de toutes ses forces les Turcs à presser leur entrée en Moldavie. Le grand Vézir était encore en suspens s'il devait tenter le passage du Danube; les exhortations du boïar moldave l'y décidèrent. Mais bientôt après, le traître reçut sa punition justement du même Vézir qu'il avait servi, comme on le verra plus tard.

Pierre-le-grand se trouvant encore à Jaroslaw avait donné au roi de Pologne de fortes subsides , moyennant lesquelles celui-ci avait promis à l'Empereur trente mille hommes de troupes auxiliaires contre les Turcs. Auguste avait engagé son illustre ; allié de prendre les devants avec l'armée russe 5 ses troupes ayant toujours le temsde le rejoindre au Prut. En effet trente mille Polonais, sous les ordres du grand général Siniawski, s'étaient mis en marche, et étaient arrivés à Sniatin. Mais une fois dans cette dernière ville de la république dit coté de la 3Ioldavie,

ils s'étaient refusés de passer la frontière, attendant que la victoire se déclarât entre les Russes et les Turcs.

L'Empereur comptant sur la promesse d'Auguste, avait laissé le prince Dolgoroucki l'ainé avec douze mille hommes pour venir conjointement avec les troupes polonaises; et lui, avec 1** gros de l'armée fatiguée et affamée, puisqu'elle arrivait de Riga, avait pris la route du Dniester. Avec la partie la moins fatiguée de ses troupes, il passa le fleuve à Soroca le 20 juin ,* mit , pour éviter les cha-

• Après le passage du Dniester, l'Empereur tint un conseil de guerre, dans la tente du général Bruce; on y fit la lecture d'une lettre, par laquelle le prince Cantimir informait le czar qu'il lui était impossible de retarder davantage la construction du pont du Danube, qu'il le suppliait doue de hâter aussi tôt que possible sa marche, que trente mille hommes étaient plus que suffisants avec les troupes moldaves pour empêcher le grand Vézir de franchir le fieuve. L'Empereur qui, selon les mémoires de Bruce, avait déjà appris la trahison de Brancovan était d'abord en doute s'il devait se fier aux paroles de Cantimir; ensuite il y crut, mais il était trop tard. Dans le conseil de guerre réuni à cette occasion l'Empereur fut d'avis de hâter sa marche , sans attendre le reste de nés troupes ; tous les généraux furent du nëme avis, à IVxeption du général Hallard qui se tut. L'Empereur ayant remarqué son silence, lui ordonna de parler, et d'énoncer librement son opinion. Le général repondit qu'il n'aurait jamais osé se déclarer contre l'avis unanime du conseil , si son souverain ne le lui avait expressément ordonné. Il ajouta qu'il s'étonnait comment on ne considérait comme un exemple suffisant le sort du roi de Suède. Ce monarque avait été entraîné dans un faux pas par le traître Mazeppa; il croyait que l'armée russe se pouvait dans la même position. „Le prince de Valachie, dit-il, nous » déjà trahis ; le prince de Moldavie peut en faire autant. Supposons même qu'il n'ait pas cette intention; les moyens de nous servir peuvent lui manquer. Ses troupes , habituées depuis long-tems au gouvernement turc , seront probablement d'une opinion contraire à celle de leur Prince!" Et c'est ce qui arriva. Cet avis ne fut pas écouté, et la marche fut ordonnée. — Voyez les mémoires contemporains de Bruce, parent du général Bruce, an service de Pierre-le-grand. P. H. Bruce's Nachrichten von seinen Iteisen, nebst geheimen Nachrichten von Peter dem Erstcn. Leipzig 1784.

Le biographe de Cantemir prétend aussi „que le prince de Moldavie apportait tous les délais qu'il pouvait pour retarder le travail du pont, et ne cessait de solliciter le czar d'accélérer sa marche avant que le pont fut entièrement achevé. Malheureusement on n'ajouta pas assez de foi à ses avis ; c'est le sort de tous ceux dont la fidélité n'a pas encore été mise à l'épreuve: le czar au contraire prêtait l'oreille au langage trompeur de Brancovan, prince de Valachie, qui le nourrissait d'espérances; en sorte qu'il songea trop tard à prévenir les Turcs, et à leur empêcher le passage du Danube." — Voyez Histoire de l'Empiae Ottoman, toiu. 4. p. 476.

leurs de la canicule , trois nuits à traverser les plaines arides situées entre le Dniester et le Prut, et arriva le 24 juin, à Zagarancea, sur les bords de la dernière rivière. L'Empereur et l'armée se séparèrent alors; les troupes descendirent le long de la rive gauche du Prut, jusqu'à Çuçora, où elles formèrent un même camp avec le feldmaréchal Schéréméteff. Pierre-le-grand passa la rivière,* et le même jour qui était un samedi, au coucher du soleil, arriva à Jassi ou il descendit au palais des Princes. Les boïars chargés de radministration, en Tabscence de Cantimir qui était à Çuçora, les autres nobles qui se trouvaient dans la ville, et le clergé ayant en tête le métropolitain de Moldavie Gédéon étaient allés à sa rencontre au passage du Prut; ils le reçurent comme un Empereur orthodoxe en lui présentant la sainte Croix et de Peau bénite, lui baisèrent la main, et tout le monde rendit des actions de grâce au Tout Puissant de ce qu'on était enfin délivré du joug oppressif des Turcs. Une heure après le coucher du soleil, l'Impératrice arriva aussi à Jassi.**

• Un bouffon de l'Empereur perdit alors la vie dans les flots du Prut Pour amuser son maître , il lança à la nage son cheval , sur le dos duquel il se tenait debout et fesant des gambades. Lorsqu'il fut au milieu de la rivière, comme il était ivre, il fit un faux pas , tomba dans l'eau et ne reparut plus. Vovez Chromqce de Nicolas

Cornu.

" Démètre Cantimir arriva à Jassi encore plus tard que l'Impdratrice. L'Empereur retournait en ce moment du bain ; le prince l'attendait au bas du grand escalier du palais, et quand s'il s'approcha, il alla Uii baiser la main. Pierre-le-grand en retour, le souleva d'une main jusqu'à lui elle baisa au front, parce que Cantimir était court, et l'Empereur avait une taille haute et élancée. C'est alors que la princesse de Moldavie, se rendit aussi auprès de l'Impératri e, qui lui mit au cou un médaillon orne de pierres précieuses et suspendu à une chaîne d'or. Chbomqle de Nicolas Co8Ti>.

Outre les troupes que TEmpereur avait amenées pour faire la guerre aux Turcs , il avait encore à Azof vingt mille Calmouks , vingt mille Cosaques du Don , quinze mille Cosaques de Charkof, cinq mille Cosaques qui vivent sur les bords du Don , et vingt-mille hommes de troupes régulières 5 en tout quatre-vingt mille hommes. Cette armée , sous les ordres du prince Apraxin , gouverneur d'Azof, devait marcher contre la Crimée. Le comte Apraxin avait écrit à Pierre-Ie-grand, pendant sa marche vers les frontières de la Turquie, que les Tatares Cubans ayant fait une invasion en Russie , avaient entraîné en esclavage dix mille enfans de douze ans, et qu'ils avaient massacré tous ceux qui étaient au-dessus ou au-dessous de cet âge. (?) Il demandait donc l'autorisation de marcher contre eux. L'Empereur lui avait repondu que le moment n'était pas encore venu de les punir, et qu'il fallait attendre jusqu'à ce que la guerre contre les Ottomans fut décidée. Pierre-le-grand avait encore une autre armée à Czehryn, forte de quinze mille Russes et de trente mille Cosaques , sous les ordres du prince Démètre Gallitzin, gouverneur de Kieff, et de Scoropadeki, hetman des Cosaques 5 cette armée était destinée à faire le siège d'Oczakow. Il avait encore sur les frontières de la Suède dix neuf mille hommes de cavalerie d'élite, douze mille hommes d'infanterie, et quelques milliers de Saxons envoyés par le roi Auguste 5 cette armée était sous les ordres du prince Alexandre Danilowitsch et du général Bon. Enfin il avait les troupes de

marine sur la mer Baltique , lesquelles fesaient la guerre à la Suède. C'est avec tant d'armées , avec des forces si considérables que les Russes eurent l'imprudence de se fier aux paroles des Polonais, des Valaques, des Moldaves et des Serviens. Se basant sur de telles promesses, ils laissèrent dans l'intérieur de l'Empire leurs meilleures troupes, et compromirent ainsi le sort de leurs armes.

L'Empereur n'avait avec lui pour combattre les Turcs, que trente à quarante mille hommes de troupes régulières y compris le corps de Scbéréméteff, huit mille Cosaques de Mirgorod, mille Cosaques du Don, et sept mille Moldaves, en tout cinquante à soixante mille hommes, et une artillerie de soixante-deux canons. Cette armée, bien que peu nombreuse, aurait encore suffi 5 mais elle était épuisée de fatigue, et manquait de vivres.*

Le grand Vézir au contraire avait trois cent mille

• D'après les mémoires contemporains de Bruce, les forces de la Russie à cette époque, étaient, y compris les garnisons des forteresses, de deux, cent mille hommes d'infanterie, et de cent mille hommes de cavalerie; sans compter les Cosaques et les Calmouks qui en tems de guerre pouvaient mettre sur pied cent cinquante mille hommes. L'armée destinée à faire la campagne contre la Turquie, au passage du Dniester, était formée de cinq divisions, chacune de six mille hommes. La première division, composée de la garde était commandée par l'Empereur en personne, la seconde par le général Wejrde, la troisième par le prince Repnin, la quatrième par le général Hallard, et la cinquième par le général Rentzel, en tout trente mille hommes d'infanterie. Trente mille dragons devaient grossir le nombre des comhattans , niais avant été envoyés pour détruire quelques magasins turcs sur le Dniester, au dessus de Bender, comme ils le firent, ils ne purent plus rejoindre le reste de l'année. Cinquante mille Calmouks et vingt mille Cosaques étaient en outre en pleine marche; si toutes ces troupes s'étaient réunies, les forces de Pierre-le-grand seraient montées à cent trente mille homme.o, s an s compter les Moldaves. Mais malheureusement cette réunion ne put s'efTectuer v Vovez Rruce's Nachrichten p. 44.

D'après Voltaire, l'armée de l'ierre-le-grand ne comptait que trente sept mille hommes, sans compter le corps détaché du général Renne. D'après Nicolas Costin, toute l'armée ne comptait pas au-delà de soixante mille hommes , y compris le nombre considérable des marchands, des femmes et des domestiques qui entravaient la marche.

hommes de troupes turques , de plus les corps considérables des Tatares de la Crimée et du Budjac; l'artillerie était forte de quatre cents canons. Toutes les troupes étaient fraîches, reposées, et ne manquaient de rien; l'abondance régnait dans leur camp. *

L'Empereur étant encore à Soroca, et ayant appris par la lettre de Cantimir que les vivres étaient rares en Moldavie , avait écrit au prince Gallitzin de lui expédier en toute hâte quatre mille voitures avec de la farine. Le gouverneur de KiefT envoya aussitôt une partie des vivres demandés; un transport fut retenu parles troupes restées à Soroca , un second arriva à Jassi , niais trop tard ; le troisième enfin, le plus considérable, fut pris par les Tatares à' Bàltile Càinarului (Bi^ui.ie K'binaps.isf) , où toute l'escorte russe fut passée au fil de l'épée.

Le lendemain de l'arrivée de Pierre-le-grand dans la capitale de la Moldavie, dimanche le 23 juin, Cantimir l'invita à un grand dîner dans les grands appartenons du palais. L'Empereur refusa de se mettre à la place d'honneur qui était en tête de la table; il y plaça le prince de Moldavie, et le ministre Gabriel Iwanowitsch Golowkine, le seul qui ne fît pas gras; Pierre prit la troisième place; après lui s'assirent le Spatar Thomas Cantacuzène nouvellement arrivé de Bucarest, un autre boïar valaque

* Autant les historiens conviennent à l'Immunité' que l'armée russe ne comptait pas au-delù de soixante mille hommes, autant ils durèrent d'opinion sur les forces ottomanes. >'icolas Custin fait monter l'année turque de cent cinquante à deux cent mille ln-mmca. Bruce dit qu'elle passait le cl mire de deux cent mille, t'nntimir prétend qu'elle était forte de deux cent vingt mille hommes. Voltaire enfin soutient que les Turcs étaient au nombre de deux cent cinquante mille combattant.

le Comis Georges le Castriote*, Dolgorouki le second, Michel Gallitziii le cadet, SawaRogojinski, le chancellier Schefler, le général Renne et le fils aîné de Schéréméteff; le feld-maréchal qui était arrivé à Jassi en même tems que Canlimir ne s'était arrêté auprès de l'Empereur que pendant quelques heures, et le dimanche au point du jour était réparti pour Çuçora. Le nombre de invités était complété par plusieurs autres brigadiers et colonels russes. La gaité s'empara bientôt de toutes les têtes; le vin de Cotnar y contribua puissamment 5 la boisson qui avait surtout mérité la préférence de tous les convives était l'absinthe 5 les généraux russes ne pouvaient s'empêcher de regretter qu'un tel vin ne se trouvât pas dans leur pays. . Pendant toute la durée du festin, la musique militaire du Prince exécuta des airs turcs, la plupart arranges par Cantimir même. Après qu'on se fut levé de table, l'Empereur fit venir lesboïars du pays, et présenta à chacun d'eux un verre de vin qu'il avait versé lui-même. Pendant ce tems, l'Impératrice avait assisté aussi à un grand dîner, qui lui avait été donné parla princesse dans les petits appartemens, et auquel avaient pris part toutes les dames qui se trouvaient à* Jassi.

L'Empereur était d'une taille haute , sans avoir cependant d'embonpoint; ses yeux étaient noirs, son visage rond et un peu brun. Sa physionomie était Hère et majestueuse, mais elle était quelquefois altérée par des

• Georges le Castriote était le résident île Brnncovan auprès «le Pierre- le-grand; c'est lui qui dès l'année 1709 avait effectué une alliance sécrète entre l'Empereur de Russie et le prince de Valachie.

convulsions de tête. Bien différent des autres monarques, il haïssait le luxe et la splendeur; ses habits étaient aussi simples que possible. Il ne se fesait jamais accompagner par une nombreuse escorte; toute sa suite se réduisait à deux ou trois officiers d'ordonnance qui lui servaient à transmettre ses ordres. Tant qu'il resta h Jassi on ne le vit jamais sortir qu'à pied. Il montrait tant d'affection à Cantimir, que plusieurs fois dans la journée il l'enlaçait de ses deux bras, l'enlevait jusqu'à lui et le baisait sur les yeux, sur la tête et sur les joues, tout-à-fait comme un père embrasse son fils chéri.

Pierre-le-grand, pendant son séjour à Jassi, employa la plus grande partie de son tems à visiter les monastères, les églises et les autres curiosités de la ville. L'église qui lui plût le plus fut Golia, parce que, dit-il, elle réunissait trois genres d'architecture, les genres byzantin, polonais et russe.* L'Empereur ne pouvait se lasser d'admirer les institutions de la Moldavie qu'il trouvait sages et belles.

* «Lundi matin 26 juin , l'Empereur sans provenir personne sortit tout seul du palais par la Porte des Ecuries , et se rendit à pied au monastère des Trois Saints, pour y faire se« dévotions aux. reliques de Sainte Parasceve. Le Métropolitain Oédéon l'y attendait avec le clergé; c'est en vain qu'il l'invita de monter sur le trùne des princes qui est placé dans les églises principales de Jassi; il s'* refusa et resta debout jusqu'à la fin de (a messe. Après la sortie de l'église il monta au réfectoire de l'abbé du monastère, où il prit des confitures. A son retour il trouva rangés sur la place les colonels, les capitaines et les lieutenans des troupes moldaves nouvellement formées, qui lui furent présentés par Cantimir. L'Empereur les passa en revue et leur présenta sa main à baiser. Du monastère des Trois Saints on se rendit à pied à la cathédrale; après y avoir fait une visite au Métropolitain, Pierrele-grand, le prince de Moldavie et leurs suites montèrent à cheval, se rendirent au monastère de G'olia, puis à Saint Nicolas, et on ne retourna que bien tard au Palais. 1 ' CifAuKiquK db Nicolas < tin.

Le Sultan ayant appris que les Russes avaient fait de grands préparatifs, commença à s'inquiéter sérieusement des suites de la guerre qu'il avait engagée. Toute la chrétienté pouvait s'armer contre lui. Aussitôt que la nouvelle de l'approche des Russes des frontières de la Moldavie parvint à Constantinople, il fit veuir le patriarche de Jérusalem Chrisanthe, qu'il savait intimement lié avec le prince de Valachie, et lui ordonna d'écrire en toute hâte à Brancovan de proposer la paix à Pierre-le-grand de la part de la Sublime Porte. Pour prix de la paix le Sultan promettait de céder à la Russie tout le territoire jusqu'au Danube. Le prince de Valachie s'empressa d'obéir à ces ordres; il envoya en conséquence à Jassile comis Makedon, chargé de la mission de la Porte; mais l'Empereur se refusa à toute proposition de paix, et déclara vouloir continuer la guerre. * Celui qui avait le plus contribué à cette décision avait été le Spatar Thomas Cantacuzène, cousin-germain de Brancovan, lequel quoique très bien vu et traité par son parent, s était sauvé de Bucarest, et s'était réfugié à Jassi auprès de Pierrele-grand, dans l'espoir d obténir, avec son assistance, la principauté de Valachie. La première chose qu'il fit en arrivant auprès de l'Empereur, fut d'accuser son cousin. «Vous avez envoyé, Sire, lui dit-il, trois cents bourses à Brancovan, pour former des troupes et acheter des provisions; il devait venir avec les unes et les autres à Falciï,

• Voltaire prétend que Brancovan avait propose* à Pierre-le-grand la paix, quoique le grand Véilr ne l'en eût pas chargé, et que l'Empereur avant senti le piège se refusa à toute reconciliation.

à la rencontre de l'armée. Toute sa conduite est de la plus noire perfidie; je puis assurer à Votre Majesté qu'il n'en sera rien de toutes ses promesses. Il ne vous amènera ni troupes, ni vivres. Son projet secret est de se soumettre à l'Empereur d'Allemagne , dans le cas où les Russes remporteraient la victoire sur les Turcs. C'est pour rémédier à ce mal que j'ai quitté mon pays , et que je suis venu demander à Votre Majesté aide et protection. Le corps des boïars, les négocians, le peuple entier vous veulent pour maître , et non pas les Impériaux. Je dois ajouter que c'est encore Brancovan qui empêche les dix neuf mille Serviens, qui ont pris votre parti, de passer le Danube et de venir grossir les cadres de votre armée. Cn seul moyen nous reste, à mon avis, pour rendre vains tous ses desseins; c'est de me confier quelques troupes légères, pour aller assiéger et prendre Brâïla. A la nouvelle de la prise de cette forteresse par vos armes , les soldats et le peuple valaques abandonneront leur prince et se déclareront en votre faveur. Je serai aussi à intime d'acheter des vivres suffisants pour l'entretien de l'armée, et je pourrai venir à tems à Falcii, avec les troupes que j'aurai formées.*

Démètre Cantimir, qui était l'ennemi acharné du prince de Valachie, profita de cette occasion pour noircir complètement son rival aux yeux de l'Empereur. * Il approuva en tout la proposition de Cantacuzène. Le hetman Jean

* Brancovan nVtalt pas aussi coupable que l'avaient dépeint Cantimir et Thomas Cantacuzène. Voyes pour ses relations avec l'ierre-le-grand , un fragment de l'histoire de Valachie. Appendice F.

Neculcé eut beau lui conseiller en secret de faire taire, pour le m oment, sa haine contre Brancovan, et de n'avoir en vue que l'intérêt général de son pays. L'expédition proposée parle boïar valaque, en diminuant les forces de l'armée déjà assez faibles, pouvait compromettre tout le succès qu'on attendait delà guerre; elle ne devait donc nullement être recommandée, et encore moins approuvée. Cantimir if en poursuivit pas moins son projet , et f Empereur se prêta à son avis. Le général Renne avec presque toute la cavalerie, et le brigadier Kropotkine avec un régiment de Moldaves furent chargés, conjointement avec le Spatar Thomas Cantacuzène, d'aller en Valachie, mettre le siège devant Bràïla. *

L'Empereur se disposa enfin à quitter Jassi , et à se rendre avec l'Impératrice et toute sasuiteàCuçora. Mais avant son départ, qui eut lieu le lundi 26 juin après le coucher du soleil, il invita le prince de Moldavie et quinze des principaux bolars du pays à assister le lendemain à une solennité qui devait avoir lieu au camp; il fit aussi acheter plusieurs futailles de vin pour le distribuer à ses soldats. Le métropolitain de Moldavie fut de même prié de venir au camp pour y célébrer la sainte messe. Cette solennité était fixée au mardi 27 juin, jour d'une double

• Nicolas Cofitin, contre l'opinion de Jean Necolcé , de Cantimir et de Voltaire , prétend que l'ierre-le-grand n'a envoyé le général Renne pour prendre Bràïla, qne lorsque toute l'armée russe s'était mise en marche et qu elle était déjà arrivée àMovila Ràhiel. Le général Renne, d'après le même auteur, avait sous ses ordres douxe mille hommes de cavalerie d'élite. Après avoir pris Bràïla, il devait se rendre maître du pont du Danube, et le détruire entièrement, pour ùter à l'armée turque tout moyen de communication avec la Bulgarie, et lui rendre la retraite impossible en cas de défaite.

importance ; elle ne précédait que de deux jours la Saint- Pierre, fête de l'Empereur, et rappelait l'anniversaire de lerénément le plus glorieux de son règne, de la victoire de Pultava. Depuis l'époque mémorable où Charles XII avait été vaincu, Pierre- le-grand avait destiné le 27 juin à célébrer et sa fête et la déroute des Suédois. La solennité commençait dans toute la Russie par un tedeum chanté k la louange du Dieu des armées; un riche festin que l'Empereur donnait à ses officiers la terminait.

Au jour fixé, le prince Cantimir accompagné du métropolitain et de quinze boïarsse rendit aÇuçora; le métropolitain y officia dans l'église du camp. L'armée était rangée des deux côtés de la route qui conduisait au temple. Le service divin terminé, une salve de soixante deux canons annonça le tedeum; les dragons placés en cinq rangs firent succéder au canon un feu roulant comme le bruit du tonnerre. Après la cérémonie religieuse on se rendit dans la salle du festin, qui était formée de six tentes jointes ensemble. La table était tendue sur la terre; des deux côtés on y avait creusé de petits fossés , pour y tenir les pieds à l'aise. Pierre-le-grand, le Prince de Moldavie, les généraux, les brigadiers et les colonels se placèrent d'un côté, et les boïars moldaves de l'autre, d'après leurs rangs et dignités. Quoiqu'on fut dans le carême de la Saint Pierre , tous les boïars firent gras par amour pour l'Empereur; ils ne pouvaient assez maîtriser leur joie de se voir si bien traités et admis à la table impériale. U premier toast fut porté par l'Empereur avec du vin

de France, inconnu encore aux Moldaves, et qui, aussitôt qu'ils en eurent bu , leur fit perdre les sens; tous généraux et boïars s'endormirent pêle-mêle dans la tente, et ne se réveillèrent que bien tard le lendemain*

Mercredi, le 28 juin, Démètre Cantimir, le métropolitain de Moldavie et les quinze boïars ratifièrent le traité secret qui avait été conclu à Jaroslav ; puis toute l'assemblée accompagnée de Sawa Rogojinski retourna à Jassi.

Jeudi, le 29 juin , jour de la Saint Pierre , tous les évêques et les boïars qui n'avaient pas assisté à la solennité du camp, se réunirent, d'après l'ordre du prince, dans la chapelle du palais située au-dessus de la grande Porte d'entrée; après avoir assisté au service divin et à un tedeum, ils prirent lecture du traité susmentionné, et toute l'assemblée le signa en présence de Cantimir et de Sawa Rogojinski.

* A la suite de cette fête, les boïars durent rester jusqu'au lendemain au camp; mai» pendant la nuit ils furent presque tous volés; eux et leurs valets se réveillèrent, les uns sans pistolets, les autres sans broderies, d'autres enfin sans épées.

Chkomçuk pk IS'icolas Cosim