II. IG

intrigues de cette communauté, permettez-moi de vous rappeler que dom Strigello, notre prieur, a ordonné

— Je sais^ je sais -, ne m'impatientez pas de celte corvée. Je profiterai peut-être des momens d'attente pour remplir un tel devoir. Quel ennui ! C'est toujours vous qui approchez la défunte ? Donnez-moi la clef.

— Hélas oui! la défunte; elle ne tardera guère à mériter ce nom, dit la tourière avec un accent d'intérêt qui eût peut-être frappé le moine dans un autre moment.

Mais le marteau de la porte d'entrée retentissait déjà sur un clou d'airain.

— Notre homme! dit le moine par une sorte d'instinct et en s'éloignant. La clef, répéta-t-il en revenant brusquement sur ses pas. Et si les sbires arrivent, ne manquez pas de venir m'avertir.

c( Il n'a pourtant pas besoin de cette clef, le révérend Savérelli, )> pensa la tourière, qu'une malicieuse pensée fit sourire. La méchanceté est la dernière puissance des vieilles femmes, et elles l'exerceraient même sur un bon sentiment. Tout leur sert de prétexte : inquiéter les supérieurs , troubler le monde étroit où Ton vit, vaut mieux qu'être indifférente et oubliée pour une nonne de soixante ans.

— Seigneur, dit celte tourière à l'étranger qui frappait depuis quelques inslans, on n'entre point ici après Y^ve Maria, L'archevêque seul ou nos directeurs

Elle s'arrêta et fut tentée d'ajouter : « Sauvezvous , » lant elfe trouva de grâce et de douceur dans