CHAPITRE XVI

j'accuse d'inconséquence et de méchanceté? Mais sachez donc que je me suis promis à moi-môme de mourir, et la volonté d'un être qui n'a pas jusqu'ici manqué de courage est déjà un fait à moitié accompli.

— La certitude de mon malheur ne changera rien à votre résolution ?

— Je ne puis rien pour aucune créature condamnée encore aux épreuves de cette terre. Mais c'est assez nous occuper de moi; parlons de vous.

— C'est la même chose, dit d'Hauteville.

— Que demandez-vous, que cherchez-vous à Naples, major?

— Ingrate! ce n'est pas vous seule, j'en conviens : il est un autre besoin de ce cœur déchiré, et j'ai espéré que la vengeance rîe me serait pas refusée, à défaut de l'amour.

Il s'arrêta alors parce qu'il vil sourire et frémir à la fois Camille et qu'il y avait dans son maintien , malgré l'apparehce de quelque sécurité , je ne sais quelle terretir involontaire doht il attribua la faiblesse â l'afltectlon qu'elle portait à son frère. Il s'était déjà étonné de ne pas la trouver en deuil et pleurante : « Il vît doné ëntofe! se dll-il ; on m'a trompé. )>

— On ne vous a sans doute pas informée du soft d'Eugénie?

^a- Pardonnez-mdi.

— Eh bien ^ je suis venu ici fendre heureux un double couple, ne former qu'uhc seule famille ou en affliger deux.

— Quoi ! ma vie? Si ma vie, dit-elle , n'était pas

enchaînée à la vôtre , il vous faudrait celle de Philippe ?

D'Hauleville n'osa répondre, bien que rassuré encore sur la dureté même des paroles qu'il retenait par ridée d'un malheur dont il se croyait informé et que la recluse avait pu ignorer jusqu'ici. Elle poursuivit avec un accent plein de froideur :

— Le mal se répare donc par un autre? une erreur involontaire par un crime calculé?

— Mais approuvez-vous Adriani? Penseriez-vous qu'il valût mieux fuir et se déshonorer que rendre l'honneur? prendre ou donner le nom d'homicide qu'échanger avec moi celui de frère? Je ne vous comprends pas.

— Je l'espère, dit-elle. Et si Philippe ne pouvait que causer votre malheur et le sien ? s'il n'avait reçu de Dieu que ce pouvoir?

— Parlons sans feinte. Philippe est un bien jeune homme pour avoir contracté quelque lien qui rende impossible la réparation qu'il doit à l'honneur d'une femme, et vous l'y engageriez si vous connaissiez la victime.

— Mais ne le jugez-vous pas trop coupable? dit la future religieuse.

La rougeur couvrit le front de tous deux.

— Votre Eugénie, ajouta-t-elle rapidement, demande-t-elle aussi la mort de mon frère?

— Elle est mourante.

— Ah ! je comprends votre périlleux voyage. Pauvre et chère Eugénie! D'ailleurs, poursuivit^ilc