CHAPITRE XVn

une misère que je lui dois, à cause d'un malheur que j'ai fait hier, me demande à présent cent cinquante piastres pour un laisser aller et venir. Je m'adresse avec confiance à votre excellence. J'espëre rendre à la fin du mois cette somme, sans sonimation ni commandement, à moins que vous n'aimiez mieux, mon général, que cet argent soit employé à vous délivrer du saint personnage , votre plus mortel ennemi. »

Le mot saint, intelligible pour d'Hauteville , était souligné, et au-dessous du nom de Thuissier on lisait :

« Je me suis trompé quand je vous ai dit qu'Adriani était mort. Il n'avait été ^ue blessé, et môme légèrement. Mais le peuple exagère toujours ; ce bruitlà était universel. Il n'est donc point mort , et il est même guéri , à ce qu'il paraît. Si vous aviez besoin de lui parler, il demeure toujours au palais Riavarella, derrière l'église San-rGiovani-a-Mare. »

D'Hauleville en crut à peine ses yeux ; mille idées se croisèrent , se confondirent, se combattirent l'une l'autre \ et avant qu'il fût arrêté au parti qu'il avait à prendre , il se trouvait déjà devant le palais Kiavarella. Il y avait été conduit par cette portion de volonté qui agit en nous tandis que l'autre délibère ; et ses doutes étaient un poids si accablant à traîner qu'il eût frappé à Tinstant même s'il ne se fût aperçu que la nuit était déjà avancée. Il fit deux fois le tour de celte maison qui enfermait son ennemi et alla impatiemment attendre le jour.

Dès que l'heure possible de se présenter fut venue, II. 18

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il se rendît au raêine lieu , et une troupe de laquais dorés lui ferma le passage à peine ouvert. Dès qu'il eut prononcé le nom de Philippe Adriani :

— Monsieur le comte va se rendre au easin des nobles, dit une espèce d'intendant, et il ne peut recevoir aujoprd'hui personne.

D'Hauteville aperçut en effet un splendide carrosse arrêté devant le portique intérieup , et ee fier valet qu'on appelle à Naples cocher -major était déjà sur son siège de velours, recevant ses gants blancs de la main d'un domestique et son fouet à manche bariolé de la main d'un autre.

Pendant que le Français traçait son nont avec l'adresse de son hôtellerie sur une feuille déchirée de son $(mvenir, une jeune femme traversa la cour , tenant dans ses bras un enfant. Elle regarde l'étranger, s'approche , et avec un afIèctuQux spurire et un geste de tète rengage A monter i'eseaiier sur ses pas. Les domestiques s'étaient écartés avec respect à l'approche de la dame *, et toujours niuette, Pair joyeuiet montrant avec complaisanoe son enfant, qu'elle semblait embrasser avec plus de tendresse, elle traversa une file de riches galeries pour arriver enfin à un salon retiré dont la vue charmante s'étendait sur un jardin en terrasses.

— Léona, dit un jeune homme qui écrivait quand la porte s'ouvrit, tu resteras donc seule tout le matiq ?

Ce nom de Léona éciaircit tout ce qu'il y avait de eonflis encore dans les idées que d'Hauteville cherchait à se rappeler ou {^utôt à flaire concorder entre elles pendant qu'il suivait les pas de son guide.