CHAPITRE IX

lui qai Fatirait créée. Pourquoi l'enverrait-on à la torture, quand le roi, qui peut faire justice ou grâce, une fois en sa vie, est là? Comment oser jeter ses restes à la mer, ainsi que le propose Nelson, quand la terre des chrétiens et des tombeaux est là ?

Mais le prince arriva à bord du RoyaUGeorgei : il y était attendu pour dtner. Ce navire, qui tenait amart*é sons ^es canons plusieurs chsiloupes encombrées de victimes et qui eh portait dans les propres flancs de sa cale mourant de chaleur et de soif, était paré pour cette fête. Partout des festons^ des armoiries, des inscriptions louangeuses , et partout là belle Emma comblant ses hôtes de délicates attentions. Le roi, sollicité par mille acclamations renaissantes, alla se pencher sur le couronnement de la pôupe afin de saluer les barques nombreuses qui Fentouraient, Tout à Coup, entre deux vagues et pour ainsi dire à côté de lui, il s^élança un cadavre meurtri de taches livides. Il parut debout; il se balança comme s'il eût conservé quelque reste de force, de volonté et de vie. Ferdinand, épouvanté, recula et déclara qu1t avaii perdu Tappétit pour toute la journée: il avait reconnu Caracciolo.

— Maudit républicain , dit la marquise Giiiriandaïa, c'est aussi lui dont la chute a rempli d'eau amère ma gondole! Je le hais encore davantage.

Les sujets de Ferdinand, entassés sous ses propres pieds, avaient vu le môme spectacle par le$ écoutilles. Ils pods^^érent des gémissemens plaintifs, mais étouffés à rinstant par la voix de l'équipage entier du Royat^ Gearge$i qui chanta en chœur Rule Briiannidf

2ie FRAGOLETTA.

Lady Hamilton s'avança alors jusqu'à Foreille du roi avec un ravissant sourire, et effleurant, comme par hasard, de son sein découvert Fépaule du soucieux monarque :

— Caroline est contente. Ge soir, dit-elle, spectacle à Saint-Charles , et demain grande classe à Caserle. Votre gibier n'a pas été troublé depuis six mois.

La maison du Yicolo d'Ogni Santi fut bientôt abandonnée par d'Hautevilie. La conservation de sa vie, au milieu de temps de périls, lui paraissait un problème impossible à résoudre. Il avait trouvé dans le loquet remis une lettre où on l'avertissait que s^il parvenait à se rendre vers deux heures du matin dans l'église de Sainte-Claire, ses amis se chargeaient de le faire sortir du royaume. On lui conseillait de se mêler partout à la foule ^ de chercher sa sécurité dans les groupes nombreux, les réunions tumultueuses, et d'afTecter l'accent des Abruzzes aOn que personne ne s'étonnât de ce qu'il paraîtrait étranger. Il lui était recommandé aussi de changer complètement ses habits contre ceux qu'on lui envoyait, et enfln il découvrit dans un mouchoir de soie rouge et vert une cinquantaine de sequins et un poignard. D'Hauteville reconnut aussitôt le mouchoir pour l'avoir vu à celle qu'il aimait la première fois qu'elle s'offrit à ses yeux ; et bien que l'écriture du billet fût inconnue, bien qu'aucun autre indice ne pût conOrmer ses subites espérances , il crut devoir la vie à Fragolelta. Fragoletta! Par quel caprice de soii cœur était-ce toujours sous ce nom qu'elle apparaissait à sa mémoire? Est-ce que le nom de Camille lui rappelait