CHAPITRE XI. d

gomier, qu'est-ce que c'est donc que tous ces ennemis-là? Nous en avons bien vu d'autres en 1793 (vieux style)! Les Français n'auront pas besoin de crédit pour leur passer sur le ventre. Nous ne sommes jamais enfoncés plus de deux mois de suite^ et nous voilà peut-être à la veille de prendre notre reyanche. Est-ce que Brune n'est pas parvenu enfin à rencontrer les Anglais face à face? Est-ce que Mas- 8éna et Lecourbe ne sont pas devant Zurich? Attendez donc encore un peu, et Souwaroff perdra son titre d'Invincible, tout archimandrite qu'il soit et chevalier d'honneur de Saint-Nicolas et des ordres du Scorpion et de la Panthère. Tenez, fiernadotte, puisque vous nous parlez à cœur ouvert, avouez que les ennemis ne sont pas tous à la frontière ] et votre emprunt forcé, votre loi des otages et jusqu'à ces fainéans d'assignats qu'on ne pouvait plus faire circuler, voilà les véritables liberticides ! Et surtout quand on tient en prison des hommes... des hommes comme Championnet !

— Il est bon là, le vétéran ! dit Bernadotte. f^otre emprunt forcé ? dit-il. Il n'est, mordieu, pas le mien et n'a pas rapporté encore un décime à l'armée. Tenez, voilà, poursuivit-il, un brave, montrant d'Hauteville, .qui s'était approché au seul nom de Championnet, un major qui prend des drapeaux aux Russes et qui a rapporté ici la plus juste requête de solde en faveur de l'armée de Macdonald. Je l'ai fait venir pour qu'il sache bien si je puis ou non m'acquitter envers lui et envers vous tous. Nous ferons notre affaire tout à l'heure, ms\jor. Quant à Ghsmi- II. 4

m tfftAGOLETTA.

pionnel, j'ai ma réponse en poche; la veux-tu en* tendre, Dugomier ? Ça n'est pas long.

Le cercle d'ofldciers se rapprocha, et le mtnrstre^ ouyrant un portefeuille usé où le nom de Carnot se lisait encore , donna lecture de la lettre adreê»ée à Ghatnpionnet, laquelle devait partir le soir même pour la citadelle de Grenoble et être insérée dans le Moniteur le lendemain :

c< Le directoire exécutif voué nofntne commandant en chef de Tarmée des Alpes. Trente mille Français TOUS attendent, impatiens de reprendre Toffensive sous vos ordres. Vous étiez dans les fers ^ Topinion publique accuse aujourd'hui vos oppresseurs, et votre cause est devenue nationale t pouvieî-vous désirer un autre sort? Assez d'autres trouvent dans les accidens de notre révolution le prétexte de calomnier la république. Pour les hommes tels que vous, Tinjustice est une raison d'aimer davantage la patrie. On a voulu vous punir d'avoir renversé des trônes ; vous vous vengerez sur les trônes qui menaceraient encore la forme de notre libre gouvernement.

» Allez, mon ami; couvrez de nouveaux lauriers

la trace de vos chaînes. Effacez ou plutôt conser^

V6E cette honorable empreinte. Il n'est pas inutile à la liberté de remettre incessamment sous nos yeux les attentats du despotisme.

» Charles-Jean Bernadotte. »

^ Ahl nom d'un sabre, voilà qui est parler! dit le vieux général en donnant, bon gré mal gré, l'accolade fraternelle à Bernadotte. Si la république va de ce (rain-Ui.., sûre de vivre! Plus de terreor» point