CHAPITRE II

des princesses afin de faciliter à T Autriche la succession au trône de Naples.

Mais qu'est-ce que Ferdinand peut attendre encore pour partir? et d'où vient qu'il est resté seul au palais avec l'amiral Nelson? Il attend de s'être montré sur le balcon royal et d'avoir harangué son peuple :

— Napolitains, je demeure au milieu de vous ; je veux partager vos périls, et vous me verrez mourir à votre tête avant qu'on puisse entrer dans cette sainte capitale !

— Bravo I Vive à jamais notre souverain légitime!

■ — Amiral illustrissime, vous êtes certain que la retraite est assurée d'ici au vaisseau de mon cousin Georges III ?

— Yes, gracions king.

— Napohlain8,'j'ai nommé Pignatelli mon vicaire général^ mais je ne cesserai point moi-même de veiller à votre conservation.

— Ainsi soit-il !

— Je crois qu'ils se moquent de moi j allons-nousen, monsieur le duc.

— What says your majesty ?

— Que je vous fais duc de Bronté si nous nous retirons sains et saufs.

— A liltle patience and dignity !

— Regardez cette canaille qui croit que je suis enchanté d'être l'objet de ces criaiileries. Ne feriez-vous pas mieux, fainéans, d'aller essayer à dérouiller vos hallebardes et faire raccomnioder vos chausses, si vous en ayez I

— Vive ie roi, le roi et sainte Marie du mont Carmel!

— Oui, oui ; mais vous crieriez plus fort si on me menait pendre ou si seulement mounsiou Championnet était ici à ma place.

Et la majeslé boulTonne se rapprocha alors des balustrades, et envoyant autour d'elle des baisers au bout de ses doigts :

— Je vous méprise comme une troupe do bassets qui a perdu la piste.

Enfin posant une de ses mains sur sa poitrine, tandis qu'elle laissait doucement glisser l'autre le long de ses reins :

— Je vous porte tous dans mon cœur, mes enfans.

Tout le monde comprit que la farce était jouée.

— Une belle et noble chose que le gouvernement d'un seul! dit Aibanèsé. Quand le pouvoir absolu prend la fuite, que nous laisse-t-il ? L'anarchie, le découragement , la discorde

— Tâche de ne jamais savoir ce qu'il rapporte en revenant, dit Logotello.