CHAPITRE XIII

elle soutient la France, la fait triompher dans toutes les luttes et respecter dans toutes les cours.

— Les deux royalistes se turent.

— Je conviens, dit le directeur, que mes pauvres collègues sont de véritables mâchoires. Il faut les changer au plus vite, si le conseil des Anciens m'en

croit Mais mais nous en parlerons après

souper, messieurs.

— Je ne soupe pas, dit Chapsal. Abordons la difficulté tout de suite. Voulez-vous un nouveau 18 fructidor ? Pierre Augereau est encore là : il en ferait un tous les matins ! Il va de la rue de la Tictoire au Luxembourg, du Luxembourg au ministère de la guerre et ne sait où donner de la tête : sa conscience sera au premier occupant. On dit que Bonaparte lui reproche déjà d'avoir contribué à la déportation de Carnot et Barthélémy.

— Sycophante I murmura Barras , lui qui nous a prêté l'agent militaire de cette journée, il nous i la reproche aujourd'hui !

— Il aura calculé, dit Scipion Duroure, que cette violence pouvait un jour en excuser une autre.

— Il faut l'arrêter cette nuit ! s'écria Chapsal.

— M. le comte est servi, prononça doucement Lauraguais, qui s'était absenté quelques minutes.

— Si vous n'aviez pas mécontenté Bernadotte , reprit le révolutionnaire, voilà l'homme qu'il vous fallait opposer au Cromwell d'Ajaccio.

— M. le comte est servi !

— Ah çàl êtes -vous complice du caporal , vous

qui voulez apparemment nous endormir dans les délices de Capoue ?

— Ce sont les délices de Robert, sans vous démentir, un maître dhôlel que j'ai donné ici. Loin de moi, citoyen, les pensées d'un conspirateur, elles me feraient maigrir \ mais, voyez-vous, mes affections seraient en Angleterre et j'aimerais encore mieux revoir les princes, s'il y avait lieu, qu'un manteau de dictateur à M. de Bonaparte. Ce n'est pas qu'il ne soit un fort bon gentilhomme.

— Yoilà des paroles saugrenues qu'on n'aurait hasardées nulle part il y a trois ans, dit Chapsal.

— Famille originaire de San-Minioto en Toscane, poursuit Lauraguais aristocratie de trèsbonne roche

Et le sans-culotte, en passant dans la salle à manger, réfléchissait surl'apalhiedu directoire. II songea à se ménager une recommandation près du vainqueur de Lodi.

— Prenons donc un parti, dit vivement le général Milet-31ureau, en essayant de retenir le directeur.

— Nous sommes servis, mon cher, allons-nous faire attendre ces dames ?

— Eh I bien , messieurs ? dit M'"'^ T , qui,

à rapproche des hommes, interrompit les honneurs de la table qu'elle avait commencé de faire à ses compagnes , avez-vous tiré ce nabab de sa sécurité ? Son séjour dans Tlnde l'a gâté dès sa tendre jeunesse. Il ne se souvient plus, je crois, d'avoir été ici un des vainqueurs de la Bastille.