CHAPITRE Xiy

Bernadotte avait perdu le portefeuille de la guerre. Macdonald, de retour à Paris, prolongeait le congé dont le major jouissait déjà, et celui-ci, à la faveur de vagues préliminaires de paix qui semblaient devoir s'échanger prochainement avec l'Autriche, résolut de partir pour Tienne. Il fit beaucoup d'inutiles instances afin de décider Adriani à l'accompagner dans ce voyage.

— Non, disait celui-ci : les intérêts qui m'ont amené réclament encore ma présence. Des invitations à accepter par devoir, des jours à passer à la campagne pour une partie du temps de votre absence

mais je vous donnerai des lettres.... comme si vous en aviez besoin.

D'Hauteville, à qui le jeune aventurier ne cachait plus son adresse, alla chercher le lendemain ces lettres un peu plus tôt qu'il n'avait été convenu entre eux, et il fut étonné de rencontrer chez Adriani la femme de chambre de sa mère. Julienne parut déconcertée.

— Cette bonne fille a bien voulu me rendre service en se chargeant de quelques emplettes pour ma sœur.