CHAPITRE XVII

flancs de ce promontoire qui fui autrefois Baia, ainsi qu'on le lui prescrivait dans une dernière lettre, il découvrit son adversaire.

Adriani, couvert du pastrano dont les Napolitains ont coutume de s'envelopper, approcha. Son maintien paraissait empressé plulôt que solennel ou craintif, et d'Hautevile crut remarquer qu'il avait en l'apercevant tendu les bras vers lui comme par un mouvement instinctif.

— Je dois la vie à votre sœur, dit d'Hautcville affectueusement, et en vous offrant ici la mienne, j'oublie tout ce qui n'est pas l'espoir et l'avenir pour nous. Voulez-vous regagner votre propre estime et ne former qu'une seule famille?

Adriani, glacé par ces paroles, s'arrêta subitement, et avec l'accent d'une tristesse qui parut sinistre à d'Hauteville :

— Eugénie a souffert de bien mortels chagrins , dit-il. Savez-vous si ce que vous désirez serait encore possible?

— Je sais qu'il y a quelque témérité à me rappeler ici de pareils souvenirs.

— N'en avez-vous pas montré davantage, major, vous qui êtes resté obstinément à Naples quand vous étiez encore libre d'en sortir? Que risqué-je , moi? d'exposer honorablement ma vie contre vous ^ vous, de la perdre infailliblement, et de la mort des espions et des traîtres.

— Je conçois votre empressement à me conseiller la fuile, dit d'Hautcville. J'apprécie comme je le dois une si charitable sollicitude!

222 FRAGOLETÏA.

Le jeune homme ne parut point s apercevoir ou ne laissa point connaître qu'il eût compris une ironie si méprisante. II ajouta :

— Au lieu de chercher réparation d'un tort exagéré ou peut-être imaginaire, croyez-moi donc, éloignezvous sans délais, puisque la faculté vous en est rendue. Nous nous reverrons dans un autre lieu ou dans

un monde meilleur Mais, au nom de votre propre

salut, différez une rencontre devenue si dangereuse par la haine de tant d'ennemis.

— Je la diffère, dit froidement d Haulevilie, jusqu'à l'arrivée de nos témoins , car je pense que vous avez pourvu à un soin que je ne pouvais prendre. Je les croyais ici.

Il s'assit sur une roche et se mit à examiner curieusement quelques brins de mousse marine avec ce sentiment d'intérêt nouveau que tout prend pour un prisonnier récemment rendu à l'espace ou pour un homme qui va risquer ses jours. Il se sentait impatient et triste, plein de courage, mais le cœur serré.

Adriani avait porté rapidement ses yeux sur les horizons encore confus de la mer et du ciel , et les ramenant vers d'IIauteville, qui se levait déjà par un mouvement d'impatience :

— Ne regardez point du côté de Naples si les témoins arrivent : ils ne viendront pas. A quoi bon des témoins? Je n'ai pu consentir à attirer sur vous des regards étrangers et à rendre votre péril encore plus inégal. Ce jMastrillo dont vous vous promeltiez l'assistance est peut-être un des parens de celto