CHAPITRE IV

de cette mer, ont à la fois deux caractères et deux sexes. Demandez à la moilié des plantes qui embaument nos terres du Midi sil leur faut chercher au loin la double puissance qui les régénère. Dieu vous a-t-il défendu à vous-même de confier à un bel arbre la lige étrangère et amoureuse qui s'y vivifie ? Mais, Gaulois, génie hoslile aux créations de ces esprits qui sous le ciel de llonie ont donné un triple corps à la grâce , vous demandez ce qu'a voulu Polyciès ? Personnifier l'union des corps, représenter cette alliance de deux êtres que l'amour précipite en un seul. Et que soUicite-t-il , l'amour , si ce n'est cet intime hymen et cette commune existence qui anime deux fois chacune des créatures aimantes , alors qu'elles partagent tout, la volonté, le désir et le soufTle ?

DHauteville se prit à sourire , et Eléonore continua avec dédain :

— Mais , au fait , pourquoi comprendriez-vous celte richesse d'attributs, pauvres septentrionaux, qui n'avez pas même une existence complète ? Est-ce que vous sympathisez avec les Grecs ? Nous du moins, nous continuons Tantiquité par notre admiration pour elle. Le génie de Phidias n'est pas , Dieu merci , inintelligible en ces lieux. Eh ! mon ami , tandis que les hommes de votre pays se perdent dans le dédale de la pensée, dans les infirmités de la métaphysique, nous jouissons ! nous offrons un culte à la beauté , à ce printemps d'une éternelle jeunesse, qu'ici le ciseau caractérise par l'absence des muscies, des veines et de tous les attributs d'une existence vulgaire. Tenez, les sensations donnent plus d'enivrantes jouissances

64 FHAGOLETTA.

que la réflexion. Abolis traduissez Anacréon par des paroles 5 nous, c'est sa vie que nous reproduisons. Vous pensiez peut-êlre que Pygmalion demandait à sa statue une âme, faculté inconséquente , abstraite et mobile ? Eh I non ^ c'était ce corps vivant, ces formes ravissantes que vos yeux peuvent ici contempler avec idolâtrie.

— Ainsi , l'âme , interrompit encore d'Hauteville avec le même sourire , l'âme ne serait , selon vous , que l'accord de tous les organes, et la félicité humaine, qu'une extase des sens ? Tous vous calomniez \ je vous ai vue priser plus haut que tout ce matérialisme les nobles sentimens que vous savez si bien défendre. Et convenez que , malgré vos dédains pour ce que vous appelez quelquefois nos timidités sociales, vous seriez bien fâchée, Eléonore, que quelque autre que moi eût entendu l'expression de votre singulier enthousiasme.

— Quand vous auriez raison, dit l'artiste, vous rendrais-je moins votre dédain par de la pitié? Malheur à qui n'est jamais sorti du cercle des sagesses convenues et des puériles entraves de tant de prétendues convenances! il n'entend rien aux arts.

— L'anathème ne m'atteint point, répliqua d'Hauteville \ heureux peut-être qui pourrait l'avoir mérité I Mais j'ai, hélas I franchi plus d'une fois ces bornes dont vous parlez, et je me flatte à peine d'être rentré au port sans retour.

Des cris s'élevaient de toutes parts ^ on se pressait sur le Largo de' Sludiipour voir une revue du corps de Macdonaldj cl Camille, d'Hauteville, Eléonore,