CHAPITRE V

nal Capécé Zurio , publie lui-même on ce moment des lettres pasîorales afin de recommander l'obéissance au vainqueur^ il a défendu de donner Tabsolulion à toute personne dont l'esprit serait opposé à

la république, et enfin Mais, monseigneur, je

n'ose achever et dire jusqu'où la colère et l'abus de l'autorité ont pu emporter ce saint homme.

— Qu'a-t-il donc fait?

— Il a excommunié

— Qui ?

— Votre éminence.

— Ohl si ce n'est que moi , je tâcherai de triompher de cet obstacle de plus dans les chances de la guerre; mais je veux surtout

— Lexcommunier à votre lour?

— Je n'y pensais pas ; mais si vous croyez que ce soit d'un bon effet

— Cerlainement : il Ta bien mérité.

— Je veux surtout mettre garnison dans son château d'Alta-Mura.

— Encore très-bien fait : blessure spirituelle et temporelle à la fois. Il est temps de sévir contre les apostats, car il n'est pas, monseigneur, jusqu'à saint Janvier qui ne nous trahisse.

— Comment! saint Janvier aurait fait son miracle en présence des Français!

— Le 6 mai, comme à l'ordinaire.

— On m'avait promis cependant, j'avais prié

— Le ciel? c'est comme moi: mais il a été sourd. J'étais là, comme vous pouvez croire, et le plus près possible de la balustrade de l'autel ; j'étais déguisé en

paralytique et j'avais Tair d'implorer la liquéfaction du sang de notre martyr, espérant bien qu'elle ne s'opérerait pas. Il y avait déjà quaranîe minutes en effet que le prêtre tournait et retournait dans ses mains la lanterne ronde en argent, à deux verres, où se conserve le sang dans une fiole, sans qu'on vît la petite masse rougeâtrc cesser d'être immobile. Les révolutionnaires adressaient à la fois des supplications et des injures au buste d'or du saint. Ceux-ci l'appelaient entêté, ceux-là face de safran, quelques autres le plus grand des élus, rien ne bougeait. Le peuple, exaspéré, attribuait cette rigueur à la présence des étrangers, et il allait peut-être se porter à quelques excès favorables lorsqu'un jeune officier nommé, je crois, d'Hauleville, s'est approché de l'archevêque. Son air était fort civil, mais j'étais trop près et trop attentif pour n'avoir pas vu ce qui s'est passé.

— Eh bien I qu'est-ce qui s'est passé?

— Il lui a présenté avec respect l'extrémité d'un petit pistolet de poche dont le bois était presque tout entier caché dans sa manche, et dune voix pleine d'humilité il lui a dit : « Je vous en prie, monseigneur, que le miracle s'accomplisse comme à l'ordinaire, ayez pour nous cette complaisance, ou je serais forcé de vous brûler la cervelle. »

— Vous avez entendu

— Ces propres paroles.

— Et alors?

— Alors tout mon sang s'est figé dans mes veines ; mais celui de saint Janvier

— Je comprends. Et c'est encore Capécé Zurlo?