DÉFENSE DE LA FERME DE MOSCOU

avoir fait feu, est obligée de battre en retraite, se ralliant sur la 5« compagnie de chasseurs.

Ce manque de précaution sur la lisière du bois non occupée sur la droite permet à l'ennemi d'entrer en grand nombre dans le bois et de l'occuper avec des forces telles que le 7^ bataillon de chasseurs est obligé de battre en retraite. Le désordre se met rapidement dans les rangs ; mais, à la lisière intérieure du bois, cette troupe, qui commence à se débander, s'arrête, comme honteuse de cette panique passagère, devant l'attitude énergique du 3" bataillon du 29= de ligne (commandant Amiot). A l'abri de ce bataillon, le commandant Rigaud, aidé de tous ses officiers et payant d'exemple, rallie ses chasseurs, les ramène en avant et en un clin d'œil rejette l'ennemi hors du. bois.

Dans cette mêlée sanglante, le?" bataillon de chasseurs à pied perd : le lieutenant de Farcy, tué; les capitaines Mallarmé, Mariotte, Castaing, et le sous-lieutenant Morel, blessés; dixhuit hommes tués; soixante-dix-sept blessés et vingt-cinq disparus.

Ce vaillant bataillon, appuyé par les compagnies du 29= de hgné, et dirigé par le lieutenant-colonel Isnard, engage de nouveau un combat acharné avec les Allemands, qui ont réussi à s'emparer de la partie du bois placée sur leur lîanc droit.

Chaque fois que l'ennemi, beaucoup plus nombreux, croit s'être rendu définitivement maître du bois, nos petits « vitriers » se reforment sur la lisière, rentrent dans les taillis, la ba'ionnette en avant, et expulsent encore leurs éternels ennemis.

A cinq reprises déjà, nos chasseurs et nos lignards ont été chassés de ces fourrés et y rentrent pour la sixième fois.

Nos troupiers, en gagnant la futaie, aperçoivent un grand fusilier mecklembourgeois pris par le pied comme au trébuchet. D'un coup de sabre-baïonnette, qui, sans doute, a dû dévier, un de nos chasseurs l'a cloué à la racine d'un arbre, qui surplombe le sol. Le sabre-ba'ïonnette s'est brisé dans la plaie ; le pauvre diable pousse des cris déchirants. Un sapeur du 29" de ligne parvient à le sortir de cette affreuse position, puis il le dépose près de là, sur le bord dun ruisseau. On s'imagine la figure reconnaissante du malheureux Allemand.

Quant au sapeur, quelques pas plus loin , il tombe mortellement frappé d'une balle, tirée peut-être par un soldat de la même compagnie que ce Mecklembourgeois.

Les Allemands, pendant cette journée, continuent à avoir recours à toutes les manœuvres déloyales qu'ils ont déjà employées à Borny et à Rézonville : c'est d'abord la crosse en l'air, puis ils imaginent de mettre leurs casques au bout de leurs

fusils, ou de se coucher dans les sillons et de tirer sur nos soldats, quand ceux-ci ont fait feu.

Mais voilà la troisième journée qu'ils se conduisent ainsi, leurs ruses sont connues, la mèche en est éventée, et toute une compagnie prussienne qui s'est rendue coupable d'une de ces ruses peu héroïques est cernée et complètement massacrée, sans pitié ni merci, par les chasseurs à pied du 7' bataillon.

Afin de soutenir ces braves chasseurs, le 3' bataillon (commandant Amiot), puis le 2' bataillon du 29' de ligne (commandant d'Aubigny), sont successivement envoyés dans le bois des Génivaux, qu'ils disputent à l'ennemi jusqu'au soir.

Les trois compagnies de droite du 2' bataillon du 71« de ligne, précédemment détachées pour défendre le ravin de la Mance, ont à subir une lutte très vive, dans laquelle elles ne lâchent pas d'une semelle, mais perdent soixante-trois hommes, dont cinquante-un tués ou disparus et douze blessés.

Le capitaine Schmedter, qui les commande, les lieutenants Poli-Marchetti et Pauvrhomme sont blessés, ce dernier très grièvement.

— Pendant cette première phase du combat, où l'infanterie ennemie a été décimée et n'a pu s'emparer du bois des Génivaux, les Allemands sont parvenus à installer plusieurs batteries de fort calibre et à longue portée sur la route de Gravelotte.

Bientôt ces batteries commencent un feu terrible et le dirigent principalement sur les pièces qui couvrent notre front.

Le maréchal Le Bœuf, entouré de son état-major et suivi de son escorte, se tient au pied de « l'Arbre mort ». De là il dirige la défense de son corps d'armée. Aussi, sur ce point, les obus allemands éclatent-ils sans interruption.

Dans ce duel d'artillerie, la supériorité est bientôt acquise à l'ennemi.. Nos projectiles atteignent à peine les batteries prussiennes qui, tirant depuis le milieu du jour, sillonnent et balaient <in tous sens le plateau de Moscou.

Par instants, le feu écrasant de soixante-douze pièces prussiennes converge sur les 5% 6* et 7' batteries du !!• d'artillerie.

Malgré les terrassements exécutés à la hâte pour couvrir nos j)ièces, il devient impossible à celles-ci de se maintenir et de se réapprovisionner.

Le feu de l'artillerie allemande redouble.

Des caissons sautent ; des canons ont leurs affûts fracassés ; sur plusieurs points de nos lignes, le feu de nos batteries est éteint.

A deux reprises différentes, nos artilleurs sont forcés de se