CHAPITRE XXXV

Défense de la division Aymard

Formation de la division Aymard, au moment de l'attaque. — L'artillerie divisionnaire. — Le 11e bataillon de chasseurs en soutien. — Défenso de la brigade de Brauer. — Défense de deux compagnies du 11e bataillon de chasseurs. — Pertes de ce bataillon. — Belle conduite du 44e de ligne. — Mort du colonel Fournier. — Feux des mitrailleuses de la division Aymard. — Combat d'artillerie. — Le maréchal Bazaine est contusionné à l'épaule. — Pertes des 44° et 60e de ligne. — La brigade Sanglé-Ferrier sous le feu de l'artillerie ennemie. — Pertes des 80e et 85<= de ligne. — Blessure du colonel Janin du 80« de ligne. — L'artillerie de réserve du 8e corps entre en action.

A quatre heures du soir, la division Aymard (4e), qui formait la gauche du 3e corps, s'était massée sur la route de Sarrelouis, à hauteur de la brasserie de Lauvallier, et s'apprêtait à rétrograder sur Metz. Déjà ses avant-postes s'étaient repliés et avaient abandonné la ferme de « l'Amitié », à Noisseville, où ils étaient établis, quand, tout à coup, un coup de canon, suivi bientôt d'une vive fusillade, retentit sur la droite, dans la direction de Colombey et annonce que l'ennemi vient d'attaquer la division Metman, au moment où celle-ci retirait ses avantpostes du bois de Colombey.

La division Aymard fait aussitôt face en tête et reprend ses emplacements.

L'action, circonscrite d'abord aux environs de Colombey, s'étend peu après sur tout le front de notre première ligne.

Bientôt les colonnes ennemies se montrent vers Noisseville et l'auberge de « l'Amitié » ; leurs tirailleurs s'avancent par le ravin de Nouilly et les vignes qui le couronnent.