DÉFENSE DE LA DIVISION AVMAKD
Les deux batteries de 4 delà division Ayinard (8e et 9° du 11e d'artillerie), soutenues par le 11e bataillon de chasseurs, se portent à deux cents mètres en avant de la brigade de Brauer, et, se plaçant en première ligne, sur le sommet de la crête au-dessus de la brasserie de Lauvallier, engagent une vive canonnade avec les batteries ennemies, afin de s'opposer à l'établissement de celles-ci vers Noisseville et Ketonfey.
Le 11e bataillon de chasseurs, bien que couché à terre, a à souffrir de l'explosion des obus prussiens qui dépassent notre artillerie ; quelques chasseurs et un sous-officier sont tués par les éclats de ces projectiles; le capitaine Letourneur est blessé.
L'ennemi redouble la rapidité de son tir ; la lre et la 2e ligne de la division Aymard sont couvertes de projectiles.
Le 2e escadron du 10e chasseurs à cheval, qui devait prendre la tête de colonne de cette division, dans son mouvement sur Metz, s'est porté en avant pour protéger l'installation de ces deux batteries, et perd le chasseur Ménigot, atteint par une balle à la tête.
Vers six heures, la brigade de Brauer s'engage. Le 11e bataillon de chasseurs et le 44e de ligne se portent en avant et se déploient en tirailleurs pour occuper les pentes de la route au ravin de Vallières.
La fusillade ne tarde pas à s'engager.
Un instant après, l'ennemi dirige une double et vigoureuse attaque d'infanterie : à droite, vers l'angle formé par le croisement des routes de Sarrelouis et de Sarrebrûck; à gauche, vers le ravin de Vallières, au delà duquel on commence à voir les têtes de colonnes du 4e corps, qui accourent au canon.
Le 44e de ligne doit repousser des attaques réitérées sur son front, ainsi que ce mouvement tournant tenté sur sa gauche, à la faveur de ce ravin, par lequel l'ennemi cherche à passer à l'abri de l'artillerie.
A ce moment, les batteries ennemies font converger leurs feux sur la ferme Bellecroix qui est littéralement criblée d'obus. A cette terrible canonnade vient se joindre la fusillade de l'infanterie prussienne qui commence à paraître en avant du bois de Colombey.
La brigade de Brauer redouble d'efforts pour faire face à cette double attaque de l'ennemi.
Notre artillerie divisionnaire quitte la crête et le 11e bataillon de chasseurs se porte en avant ; la 6e compagnie de ce bataillon appuie le mouvement du 44e de ligne, engagé avec les Allemands dans le ravin de Vallières. La 5' se déploie II 33
en tirailleurs sur le front du bataillon, les 4e et 3* s'arrêtent sur les crêtes du ravin qui couvrent notre front.
En même temps, le 3e bataillon du 60e de ligne, et peu après le 2e bataillon du même régiment, appuient également le 44* du côté du ravin.
Ce dernier régiment, sous les ordres du brave colonel Fournier, se maintient sans bouger sur le plateau qu'il a été chargé de défendre et d'où il a sous les yeux, sur la gauche, le spectacle des efforts que fait l'ennemi pour s'emparer du bois de Mey.
Sur la droite, le 1er bataillon du 60e et les 1" et 2e compagnies du 11e bataillon de chasseurs, se sont portés vers l'angle des deux routes de Sarrelouis et de Sarrebrûck, où l'ennemi semble diriger son effort principal et que défend avec acharnement la brigade Duplessis de la division de Castagny.
La lre compagnie du 11° bataillon de chasseurs, qui s'est d'abord formée en face de la route de Sarrebrûck, est prise en écharpe par les obus et de front par le feu de l'infanterie : son capitaine, M. Lehéricy, tombe frappé d'une balle à la cuisse ; cette compagnie se retire alors à quelques pas en arrière et se forme perpendiculairement à la route, pendant que la 2e compagnie accourt la secourir et prend sa place. Le souslieutenant Gillet est tué en cet endroit. Quelques instants après, cette 2e compagnie traverse la route de Boulay et s'établit dans l'angle même des deux routes.
Ces deux compagnies de chasseurs ont beaucoup à souffrir du feu de l'ennemi, mais font éprouver à l'artillerie prussienne des pertes considérables, et, par leur solide contenance, réussissent à faire échouer, sur ce point, la furieuse attaque de l'infanterie ennemie.
Le 11e bataillon de chasseurs conserve donc toutes les positions qui lui ont été confiées. Cette affaire lui coûte un officier tué, un officier blessé, dix-neuf hommes morts et soixante et un blessés.
En même temps, tous les efforts de l'ennemi sur la gauche de la division Aymard sont énergiquement repoussés.
Les compagnies détachées des 2e et 3e bataillons du 44e de ligne, appuyées par les 2e et 3e bataillons du 60e, ainsi que par la 6e compagnie du 11* bataillon de chasseurs, ont gagné du terrain de ce côté par le ravin de Vallières, et empêché le mouvement que l'ennemi tentait sur ce point.
Ces troupes opèrent ainsi une utile diversion dans la lutte acharnée que la division Grenier, du corps de Ladmirault, soutient, à gauche, autour du bois de Mey.
