CHAPITRE XXXVI

Combat en avant de Colombey

La 14» division prussienne enlre en ligne contre Colombey. — Belle conduite du 69e de ligne. — Mouvements de la brigade de cliasseurs à cheval, du général de Bruchard sous le feu ennemi. — La brigade prussienne von Zastrow prend l'offensive. — Défense désespérée du 15e bataillon de chasseurs et du 2e bataillon du 69e de ligne. — Positions prises et reprises. — Le 1er bataillon du 69°. — Traits de bravoure. — L'ennemi est rejeté dans le ravin de Vallières. — Le colonel Pelletier est blessé. — Mouvement offensif du 2e. chasseurs à cheval. — L'ennemi attaque de nouveau le bois de sapins. — Pertes du 15e bataillon de chasseurs — Aspect du champ de bataille à sept heures du soir. — Pertes du 5e et 8e dragons. — La brigade de dragons de Juniac se prépare à charger. — Le général de Clérambault est contusionné. — Trahison des Prussiens envers le 7° de ligne. — La crosse en l'air! — Pertes du 7e de ligne et du 7e bataillon de chasseurs. — Magnifique retraite du 41e de ligne. — Comme à la parade. — Beau rôle joué par le 41e à Bomy. — Le colonel Saussier. — Pertes du 19e de ligue. — Retraite du 3e bataillon du 69°. — Pertes de ce régiment et du 90e de ligne. — Une glorieuse retraite.

A la gauche des Allemands, le général von Zastrow, commandant le VIP corps, est venu soutenir, avec la 14e division (lieutenant-général von Kamecke), les troupes épuisées du général von Goltz. De l'avenue de peupliers qui relie Colombey à Bellecroix, et du bois de sapins situé sur cette route, le feu des chassepots, depuis le début de l'action, tient l'ennemi à distance.

Un régiment de la division de Castagny, le 69e de ligne, colonel Le Tourneur (brigade Duplessis) s'est porté vers l'en-

nemi par une marche en bataille en avant, sous le feu de l'artillerie ennemie, qui redouble d'intensité.

Un instant, il s'arrête en avant de Colombey; puis, laissant le 3e bataillon en réserve, les deux premiers bataillons se forment en colonne, par divisions, la gauche en tête, et viennent prendre position contre le petit bois de sapins, où s'est installé le 15e bataillon de chasseurs à pied.

Ces différents mouvements sont exécutés avec une précision et un entrain admirables ; les chefs de ces deux bataillons, les commandants Crémieux et Carcanade donnant l'exemple du plus rare sang-froid et inspirant, par leur attitude, une confiance inébranlable à leurs soldats.

Un peu plus tard, le feu de l'ennemi augmentant d'intensité, l'ordre est donné aux hommes de se coucher, et les tirailleurs ennemis, gagnant du terrain, le commandant Carcanade fait déployer en tirailleurs la 3e compagnie du 2e bataillon (capitaine Droisy) .

Pendant l'action, les 2e et 3e régiments de chasseurs à cheval, sous les ordres du général de Bruchard, ainsi que le 5e escadron du 10e régiment de cette arme, se trouvent placés derrière la 2e division du 3e corps.

Vers six heures et demie, un régiment de cavalerie est demandé par le général de Castagny, pour soutenir sa première ligne d'infanterie.

Le 2e chasseurs, enlevé parle colonel Pelletier, se porte aussitôt en colonne par quatre et au trot, sur la petite route de Borny à Colombey, à quelques centaines de mètres de ce château.

La tête de colonne (2e escadron) est reçue par une grêle de balles, qui renversent plusieurs chevaux. Le maréchal des logis Lafourcade est grièvement blessé au genou. Le chef d'escadrons Pinochet a le cou de son cheval traversé par une balle. Le lieutenant de Bellegarde est démonté.

Le 5e escadron du 10e régiment de chasseurs, bien que placé très en. arrière du 2e régiment, éprouve également quelques pertes. Le chasseur Calamande est blessé au bras droit par une balle; le chasseur Mainard est atteint mortellement au côté droit par un éclat d'obus, et le chasseur Labétoule est fortement contusionné au bras.

Le général von Zastrow comprend qu'il faut, à tout prix, enlever l'avenue de peupliers et le bois de sapins, d'où les Français empêchent ses troupes de prendre l'offensive. Il charge le général Osten-Sacken, commandant de la 25e brigade, de diriger cette attaque.

Les Prussiens avancent avec une extrême résolution, pénè» trent dans le bois de sapins et s'avancent jusqu'à la lisière opposée.

Les chasseurs du 15e bataillon, débordés de tous côtés, sont, sous peine d'être enveloppés, forcés d'abandonner cette position.

Mais, à peine sortis du bois, les «vitriers » s'arrêtent à la sonnerie de « Halte! » ordonnée par le commandant Lafouge, Le bataillon est reformé sur-le-champ et fait aussitôt, les officiers en tête, l'épée à la main, un retour offensif des plus énergiques. L'ennemi, après avoir résisté, est rejeté en arrière du bois avec des pertes considérables.

— Au moment où le 15e bataillon de chasseurs évacuait, pour un instant, le bois de sapins, des troupes placées contre cette position, surprises par l'attaque vigoureuse et imprévue de l'ennemi, se replient vivement et traversent, en désordre, les lignes du 28 bataillon du 69e de ligne.

Ce bataillon, complètement démasqué, se trouve à supporter, à lui seul, l'effort d'un ennemi vingt fois supérieur en nombre et dont l'audace augmente à la suite de ce premier succès.

L'instant est* critique : Ce bataillon, entouré d'un cercle de feu, semble voué à une perte certaine.

Les braves du 2e bataillon, sans se laisser impressionner, ne rompent pas d'une semelle ; mais, calmes et résolus sous une grêle de balles et d'obus, ils commencent le feu et tiennent l'ennemi en respect.

Malgré sa position avancée, la 3e compagnie, elle aussi, fait noblement son devoir et se maintient dans son emplacement en éprouvant des pertes cruelles. Son chef, le capitaine Droisy, a le bras cassé; le lieutenant Vergnon est tué ; vingt et un hommes de cette compagnie sont tués ou blessés.

Le 2e bataillon continue le feu dans les positions qu'il occupe; grâce à la déclivité du terrain, la colonne entière peut tirer à la fois, la 3e division couchée, la 2e à genou, la lra debout.

A la gauche du régiment, la lutte se continue acharnée, sans relâche, et le 1er bataillon, quoique accablé par le nombre, soutient dignement l'honneur du drapeau.

Lorsque le mouvement rétrograde des troupes installées en avant de lui, contre l'allée de peupliers, a découvert le front et. la droite du régiment, les Prussiens, pénétrant aussitôt par la trouée, viennent prendre à revers la ligne des tirailleurs, et veulent les attaquer de front.

Le capitaine Reynaud, atteint de deux coups de baïonnette,

déploie une vigueur, une sagacité et un sang froid remarquables. Malgré ses blessures, il rallie sa compagnie sur la droite, démasque le bataillon et se replie, pas à pas, sur le régiment.

Le capitaine Urion, également blessé, fait à gauche un mouvement identique.

Dans ce combat acharné, le 69e consacre du premier coup la vieille réputation militaire acquise au numéro du régiment, pendant les guerres du premier Empire, à Elchingen, Iéna, Friedland et en Espagne .

Chacun fait noblement son devoir : par sa fière contenance, le régiment donne la mesure de ce qu'on peut attendre, sur un champ de bataille, d'une troupe bien disciplinée et soigneusement instruite pendant la paix.

Le sergent Adam, de la lre compagnie du 1er bataillon, que commande son frère, le capitaine Adam, a la cuisse brisée • cet héroïque sous-officier refuse de se laisser emporter et veut mourir sur le champ de bataille.

Le soldat Leclerc, de la 3a compagnie du 1er bataillon, fait preuve d'un entrain et d'une vigueur exceptionnels, malgré son jeune âge ; il est nommé chevalier de la Légion d'honneur à la fin de la campagne.

Enfin, le soldat Catrouillet, de la 6e compagnie du 1er bataillon, ayant la main brisée et le bras droit traversé par une balle, refuse de quitter le champ de bataille et reste dans le rang, s'efforçant de se servir encore de son arme, avec la main gauche. Ce brave soldat fut cité à l'ordre de l'armée du 1" octobre 1870.

— Enhardis par la retraite des deux compagnies de ce 1" bataillon du 69e déployées en tirailleurs, les Prussiens se portent sur la ligne en essaims nombreux et arrivent jusqu'à deux cent cinquante mètres d'elle.

Les quatre dernières compagnies du 1er bataillon, restées en ligne, ouvrent alors sur eux un feu violent à volonté.

L'ennemi tourbillonne un instant, puis se débandent court chercher un abri dans le ravin de Vallières, en laissant sur le terrain trente-sept morts, dont un hauptman (capitaine).

Cette action fait le plus grand honneur au 1er bataillon du G9e.de ligne qui, sans cesse menacé d'être tourné, sans cesse assailli par des forces supérieures, sut résister victorieusement à toutes les attaques.

Bien que le régiment vît le feu pour la première fois, dans une campagne européenne, sa valeur égala celle des troupes les plus aguerries. Il avait la plus grande confiance dans l'issue

favorable de l'engagement, et il sentait la possibilité de réparer, par un éclatant succès, les débuts malheureux de la guerre.

— Quant au 3e bataillon du 69e, formé également, dès le début, en colonne par division, à distance entière, il a servi de soutien aux 1er et 2e bataillons. Placé sur une position plus dominante, et par conséquent plus exposée aux coups d'un ennemi, sans cesse croissant en audace et en nombre, il sait rester prêt à tout événement, admirable sous la pluie de fer et de plomb qui le décime.

Son chef, le commandant Ragot est grièvement blessé et remet le commandement au capitaine Quivy de l'Etang.

—- Au moment où la ligne d'infanterie de la 28 division a reculé un instant, le 2* chasseurs à cheval, qui a été appelé par le général de Castagny, pour servir de soutien à son infanterie, reçoit l'ordre de se déployer en bataille, perpendiculairement à la lisière du bois de sapins, de manière à charger l'infanterie prussienne si elle vient à en sortir.

C'est alors que le colonel Pelletier, qui se tient vers la droite de son régiment, est frappé près de la clavicule par une balle, qui l'oblige à s'éloigner du champ de bataille. Le chasseur Saintive a la gorge traversée, et le chasseur Pierron .est atteint d'une balle à la tête : tous deux près de leur colonel.

A cet instant, nos troupes ayant repris l'offensive, le 2e chasseurs, par un mouvement brusque, s'enfonce dans une pépinière, pour aller se mettre en bataille, à cinq cents mètres en arrière, et se forme, la droite appuyée aune batterie de mitrailleuses, la croupe des chevaux adossée à la Pépinière, et ne quitte pas cette position de la soirée.

Devant cette vigoureuse offensive du 15e bataillon de chasseurs et des 1er et 2e bataillons du 69e de ligne, l'ennemi, comme on l'a vu, a été obligé d'opérer sa retraite avec une telle précipitation, que le mouvement se communique aux troupes qui viennent pour soutenir l'attaque.

Ce n'est que sur les bords du ruisseau, dans le ravin même, que le général Osten-Sacken parvient à rallier ses soldats, à l'abri d'un petit bois. Une brigade de la 4e division d'infanterie, et un bataillon de chasseurs à tunique vert foncé, à passepoils et collet rouge-ponceau, rejoignent les troupes, qui viennent d'échouer et les appuient dans une nouvelle attaque. — Vers sept heures, l'ennemi se lance, au pas de charge, sur le bois de sapins toujours défendu par le 15e bataillon de chasseurs -, les bandes prussiennes, plus nombreuses que jamais, débouchent par la route de Sarrebrùck et parviennent sur le plateau, malgré le feu le plus vif.

Le bataillon conserve sa position, jusqu'à ce que, dépassé entièrement par la tête de la colonne ennemie, il se voit forcéf pour ne pas être tourné, de rejoindre le corps en arrière de la brigade Nayral, qui déjà commence à tirer sur lui, croyant le bois entièrement occupé par les Prussiens.

Le 1 5* bataillon de chasseurs reprend en même temps sa place sur la ligne de bataille, où il cesse le feu, faute de munitions, ses cartouchières étant entièrement vides.

Dans cette lutte héroïque, ce bataillon a perdu un vaillant officier, le lieutenant Granier, tué pendant l'action : les capitaines Guibaudet, Blanchard, Marical et le lieutenant Ambruster sont blessés en combattant au premier rang. En outre, cent quatre-vingt-cinq hommes de troupes sont tués, blessés ou disparus.

A sept heures du soir, l'ennemi est enfin maître de la route de Colombey et du château d'Aubigny. Le combat paraît de plus en plus acharné sur la gauche, à Lauvalliers, Noisseville, Nouilly et Mey.

— A ce moment, des batteries d'artillerie de réserve arrivent sur le terrain et entrent en action, soutenues par les 1er et 28 bataillons du 41e de ligne.

La canonnade s'ouvre avec une violence extraordinaire sur ce point du champ de bataille. Les détonations se succèdent sans relâche.

A la grosse voix du canon, se mêle, semblable au feu de deux rangs de l'infanterie, le bruit des mitrailleuses. On voit tout le pays, entre les forts Saint-Julien et Queuleu, sillonné d'éclairs, embrasé de feux. Nos obus vident le village de Gras, contre la route de Sarrelouis et abattent son clocher, tandis que nos mitrailleuses font de cruels ravages dans les rangs des réserves massées en avant de ce hameau.

La division de dragons du général de Clérambault, qui s'est portée vers Colombey, est envoyée, en soutien des mitrailleuses de la division de Castagny, derrière lesquelles cette division est placée, à cent mètres.

Les projectiles, qui ne tombent pas sur la batterie, tombent sur le 5e dragons qui fait tête de colonne.

Le général de Clérambault reçoit une balle sur sa plaque de grand-officier de la Légion d'honneur, qui est entièrement tordue, mais lui, en est quitte pour quelques contusions.

Le chef d'escadrons Garnier est blessé d'un coup de feu au bras gauche. Le lieutenant Mass a son cheval tué sous lui, ainsi que le lieutenant Maigron. Le maréchal des logis Lognon et six dragons sont blessés.

Bientôt la batterie de mitrailleuses, criblée de projectiles, est forcée de se retirer ; l'ennemi s'avance toujours. Le général de Clérambault ordonne au général de Juniac de faire mettre le sabre à la main aux 5° et 8* dragons, et de les porter en colonne par pelotons, sur la route de Metz à Sarrebrûck et de charger une batterie dont le feu balaie la route.

Au moment où cet ordre est donné, les dragons jettent à terre la ration pour trois jours de pain et d'avoine, dont ils sont porteurs, afin que leurs chevaux soient plus légers pour l'attaque.

La brigade part au trot, mais elle s'arrête bientôt, la batterie ennemie intimidée par cette démonstration, ayant remis ses pièces aux avant-trains et s' étant repliée au plus vite.

Dans ce commencement de charge, le 8e dragons a eu plusieurs hommes tués ou blessés. Le capitaine Alexandre, de ce régiment a reçu une balle en pleine poitrine, blessure qui, heureusement, ne fut pas mortelle.

Cependant, après s'être emparées du petit bois de sapins, les troupes d'Osten-Sacken passent successivement de la route de Colombey dans le bois, qui est à quatre cents mètres en avant de nos tranchées-abris, où sont placées des compagnies des 7e et 59e de ligne de la division Metman.

Quelques-uns des meilleurs tireurs de ces deux régiments répondent au feu de l'ennemi, embusqué derrière les arbres de la lisière du bois.

Cette fusillade dure depuis une heure, lorsque les soldats du 7e de ligne voient les Prussiens cesser tout à coup le feu et s'avancer vers eux, en tenant leurs fusils par le canon, la crosse en l'air.

Nos braves soldats, sans défiance, croient que l'ennemi veut se rendre, suspendent également leur tir et attendent. Tout à coup, quand les misérables Teutons sont arrivés seulement à une soixantaine de mètres de la tranchée, ils s'arrêtent, font feu et s'élancent en avant, en poussant des hourras.

Sous cette décharge à bout portant, de nombreux soldats du 7* de ligne qui s'étaient mis debout et à découvert dans la tranchée, où ils se tenaient avant agenouillés, tombent tués ou blessés, et parmi ces derniers le sous-lieutenant Gaubert.

Profitant de la confusion causée par cette infâme trahison, les Allemands s'emparent de la ferme de Colombey, et prennent d'écharpe et à revers, le flanc gauche des tranchées occupées par le 7e de ligne, jusqu'au point où se tient le 29e de ligne.

A ce moment, le colonel Carré reçoit du général de Potier,

commandant la lrc brigade de la division Metman (7e bataillon de chasseurs, 7e et 29e de ligne), l'ordre d'évacuer les tranchéesabris et de commencer son mouvement de retraite, cette 1" brigade étant menacée d'être coupée.

L'ordre n'est malheureusement pas compris par les hommes, qui reculent avec trop de précipitation, se pelotonnent et confondent leurs rangs.

Pendant que les officiers, qui font preuve d'un admirable sang-froid, essaient de reformer leurs compagnies, l'ennemi dirige sur ce régiment un feu nourri de face et de flanc.

Le commandant de Musset reçoit une balle en pleine poitrine; les capitaines Pommier et Haffner, les lieutenants Hurault et Clément, ainsi que le sous-lieutenant Caugant sont blessés. L'adjudant Laviolette est tué.

Le 7e de ligne perd sur ce point sept hommes tués, quatrevingts blessés et quatre-vingt-trois disparus.

Cependant, grâce à l'énergie des officiers, la retraite se fait tranquillement à travers un bois très fourré ; toutefois le régiment a été obligé de laisser sur le terrain une grande partie de ses blessés et les hommes tués.

Le 7e de ligne se reforme en arrière du bois de Borny, sur le plateau de la Grange-aux-Bois, en avant de la ferme de Sébastopol, ayant à sa gauche le 29e de ligne qui se rallie aussi, l'artillerie et les mitrailleuses, et à sa droite les 81e et 95e de ligne (brigade Clinchant de la division Montaudon), qui n'ont eu que quelques tirailleurs engagés pendant toute la journée.

— Le 7e bataillon de chasseurs de cette même brigade de Potier dont fait partie le 7e de ligne, est resté engagé jusqu'à la nuit tombante, et a battu en retraite avec le plus grand calme, ayant perdu, dans cette journée, un officier tué, le sous-lieutenant Guiraud; deux blessés, les sous-lieutenants Balan et Hilpert ; un chasseur tué et vingt et un blessés.

— La division de Castagny s'est retirée lentement dans la direction de Borny, mais a continué à tenir vigoureusement la route de Sarrebrûck, qui forme comme le centre de la position.

Toute l'armée admire la magnifique retraite du 41e de ligne, qui, sous les ordres du colonel Saussier, et conformément aux ordres reçu, se retire avec calme et sang-froid en échelon, par bataillon déployé, ayant à sa gauche le 59e de ligne et à sa droite le 15e bataillon de chasseurs. Ce mouvement s'exécute comme à la parade, sous une grêle de balles et de mitraille.

Le 41e, qui avait un effectif, au matin du 14 août, de soixante-

sept officiers et de deux mille quarante-trois hommes de troupe, a fait dans cette bataille des pertes sensibles, qui se décomposent ainsi : un officier tué, le capitaine Bertrand ; trois officiers morts des suites de leurs blessures : le capitaine Rossignol, Rautou et le lieutenant Callerand ; quatorze officiers blessés, quinze soldats tiiés, deux cent soixante-quatorze blessés et cinquante-huit disparus.

Son chef, le colonel Saussier a été superbe dans cette journée ; grâce à son sang-froid, à son coup d'œil, à son audace et à ses habiles dispositions, il a empêché la division de Castagny, dont il fait partie, d'être surprise au début de l'action, et son régiment a soutenu pendant trois heures les attaques acharnées de l'ennemi.

A peine âgé de quarante-et-une années, cet officier supérieur est sorti de l'école de Saint-Cyr en 1850, et a gagné son avancement, jusqu'au grade de chef de bataillon inclusivement, au régiment étranger.

Il a fait, avec ce beau régiment, les campagnes d'Afrique, de Crimée, d'Italie et du Mexique, où, en treize années, il a conquis l'épaulette à gros grains. On ne saurait oublier sa valeureuse conduite au siège d'Oajaca, non plus que la marche du bataillon qu'il commandait au Mexique, dans la colonne du général Jeaningros et auquel il fit parcourir vingt-quatre lieues en vingt-sept heures, de Saltillo à Monterey, afin de délivrer un détachement français, cerné dans le fortin de cette ville, par les bandes de Trevigno et d'Escobedo, qui furent mises en fuite.

— En même temps que le 41e de ligne, le second régiment de la brigade Nay rai, le 19" de ligne s'est porté en arrière, vers le village de Borny, et à huit heures du soir, trois compagnies du 2e bataillon viennent mettre en état de défense la grande ferme de Borny, près de laquelle le régiment s'est arrêté.

En deux heures de combat, le régiment a eu onze officiers et plus de cinq cents hommes mis hors de combat. Deux officiers, les sous-lieutenants de Larouverade et Grojean ont été tués sur le champ de bataille. Les capitaines Ruel, Grimai, Chapays; les lieutenants Lebon et de Serres; les sous-lieutenants Lanvin et Mauzon ont été grièvement blessés.

— A sept heures et quart, après plus de deux heures d'une Lutte meurtrière et vaillamment soutenue, les deux premiers bataillons du 69e de ligne ont reçu l'ordre de se porter en seconde ligne et exécutent ce mouvement, sous un feu violent de mousqueterie de l'ennemi, embusqué dans le bois de Colombey.

Les braves du 69e ne se résignent qu'à regret à quitter ce terrain, qu'ils viennent de défendre avec tant d'opiniâtreté et d'arroser de leur sang.

A la fin de cette journée, et lorsque les deux premiers bataillons ont pris, en arrière, des positions défensives, le 3e bataillon a l'honneur de soutenir, à lui seul, tout l'effort de l'ennemi.

La 4e compagnie (lieutenant Mollard) est déployée en tirailleurs à droite de la route de Sarrelouis ; puis le bataillon réduit à une seule division, commandée par le capitaine Quivy de l'Etang, bat en retraite dans le plus grand ordre ; quoique cruellement atteintes par les projectiles prussiens (le capitaine adjudant-major de Coatgourden est tué à ce moment), ces deux compagnies en imposent tellement à l'ennemi, que celui-cin'ose les inquiéter, et lorsque la nuit est arrivée, elles vont se placer en colonne en arrière du 2* balaillon.

Pendant cette retraite, le nommé Pécot, soldat à la 5e compagnie du 3e bataillon, bien que blessé à la tête et au bras, continue de combattre, jusqu'à ce que le commandant de sa compagnie lui ait donné l'ordre d'aller se faire panser à l'ambulance.

Après plusieurs haltes successives, les 1er et 3a bataillons se rallient pendant la nuit, sous la protection du fortin des Bordes.

Le 2B bataillon du 69e reste engagé jusqu'au moment où les réserves arrivent à sa hauteur, puis il se porte dans le plus grand ordre, derrière la ferme de Bellecroix, qui est occupée par la 1" compagnie (capitaine Adam). Ce bataillon y reste jusqu'à la fin du combat et ne rejoint les deux autres qu'à dix heures et demie du soir.

Les pertes s'élèvent, pour le 69e, à deux officiers tués : de Coatgourden, capitaine adjudant-major; Vergnon, lieutenant; — onze officiers blessés : Bagot, chef de bataillon, blessé au bras gauche ; Cantié, Droisy, Reynaud, Urion, capitaines ; Masson et Audran lieutenants ; Ambrosini, Haas, de Vilmarest, et Métay, sous-lieutenants.

Quatre sous-officiers : les sergents Adam, Monas, Perrot, le sergent-fourrier Dubois, six caporaux et vingt-sept soldats tués, et cent-quarante-neuf sous-officiers, caporaux et soldats blessés ou disparus.

— Le 90e de ligne, qui s'est signalé, comme on l'a vu, par son admirable résistance, à l'angle des deux routes de Sarrelouis et de Sarrebruck, bat en retraite à sept heures du

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soir, après avoir été relevé par le iir de ligne. Les munitions des tirailleurs sont totalement épuisées.

Les 1er et 3e bataillons sont reformés par leurs chef, d'abord en arrière des mitrailleuses, puis à l'abri de la division de dragons du général de Clérambault. Le régiment reste alors en seconde ligne, sous le commandement du lieutenant-colonel Vilmette qui remplace le colonel de Courcy, commandant la 2e brigade de la 2e division, le général Duplessis étant grièvement blessé. Le général Nayral, commandant la lre brigade, a pris la direction de la 2e division, son chef, le général de Castagny, ayant été également mis hors de combat.

Le 90e, rallié, est porté à hauteur des grenadiers de la garde, masqués par les haies des jardins de Borny, puis enfin en arrière de l'artillerie de la garde et va établir son bivouac, en arrière du fortin des Bordes, alors en construction.

Les pertes du régiment sont sensibles. Trois officiers sont tués: le commandant Grémillet, le lieutenant Bœuf et le sous-lieutenant Emard. — Huit officiers sont blessés: les capitaines Dejean et Villaume ; les lieutenants Amet, Grégoire, Saint-Martin ; les sous-lieutenants Boulet, Breton, de Nortdland ; cinquante-trois hommes sont tués et deux cent trentecinq blessés.

Les instructions du maréchal Bazaine prescrivaient de reculer pied à pied, de façon à ramener le corps d'armée dans la direction de Borny. C'est en vertu de cet ordre que les divisions Castagny et Metman avaient abandonné le chemin de Colombey, que pas une fois, quoi que disent les auteurs allemandSj elles n'avaient songé à reprendre.